la tête

1849. Gray. Gatal. of snakes, p. 14, n.°3.

DESCRIPTION

Cette espèce, qui a été adressée à notre Musée par celui de Leyde, provient du Japon, d’où elle a été rapportée en Hollande par MM. Blomhoff, Biirger et Yon Siebold.

Boié a commencé à la faire connaître en 1826, dans l’Isis, p. 2 14 , et elle a été figurée sur la planche 6 de la Faune du Japon , par MM. de Temminck et Schlegel. Ces zoologistes pensent que c’est ce Serpent venimeux dont Kaemper a voulu parler dans sa Description du Japon, publiée en 1712 , sous le nom de Firakutz. On l’appelle en effet, disent-ils, FiraKutsi au Japon, ce qui signifie gueule fendue , et quelquefois Kutsi hami ou Mamusi.

II se rencontre dans les terrains montueux exposés au soleil , et se nourrit principalement de Batraciens. Sa morsure est très-dangereuse; on attribue à sa chair des vertus salutaires et efficaces contre certaines maladies.

La figure lithographiée donnée dans la Faune Japonaise est parfaite, d’après les quatre exemplaires que nous avons sous les yeux et dont l’un est privé du crâne que nous avons fait préparer, mais dont les os n’offrent aucune particularité notable. Les couleurs sont ternes et variables, avec des taches ovales plus foncées et latérales. La tête présente sur les côtés une large raie noire, qui naît derrière l’œil et se prolonge au-delà des mâchoires. Les flancs offrent aussi des taches noires. Toutes les gastrostèges sont entremêlées de blanc et de noir.

Les urostèges sont doubles ; mais la queue, très-pointue, se termine par des écailles épineuses, surtout la dernière.

La longueur varie et atteint environ 50 à 60 centimètres, un ou deux pieds au plus. Les plaques varient également ; les gastrostèges sont au nombre de 135 à 142, et les urostèges de 46 à 56, d’après M. Schlegel. En tout, de 178 à 182.

OPHIDIENS SOLÉNOGLYPHES.