ÀTROPOS POURPRE. Âtropos puniceus . Reinwardt

(Atlas, pî. 85 bis, fïg. 3, îa tête).

Caractères. Tête allongée, triangulaire, arrondie en devant? bord supérieur de l’orbite comme crénelé par quatre ou cinq tubercules saillants , mais arrondis; une grande plaque lisse au devant de l’orbite et une autre très-grande labiale au-dessous de la fossette lacrymale; plaques labiales grises, avec deux ou trois taches blanchâtres.

Synonymie. 1755. Klein. Tentamen, pag. 10, n.° 25.

1827. Reinwardt. Isis , pag. 561.

1830. Atropos puniceus. Wagler. Naturliehe Syst. Amph., pag. 175 , G. 34.

1837. Schlegel. Phys, des Serpents , pag. 545 , n.° 8 , pl. 19 9 fig. 10 et 11.

1837-1844. Âtropos puniceus. Schlegel. Àbbildung., pag. 118, tah. 38 , n.° 1 à 10. C’est sans contredit la meilleure figure pour l’ensemble et pour les détails.

1847. Trigonocephalus puniceus . Cantor. Catal. Malayan. Rept., pag. 122.

DESCRIPTION

Nous avons comparé le dessin de Séba, Tom. II, pî. 64, n.° i , indiqué d’abord par Laurenti, pag. 102, n.° 25, puis par Linné, Gmelin, pag. 1093 , par Merrem , pag. 151 , sous le nom de Vipera ou Echidna acontia. Toutes ces citations sont fautives, car la figure de Séba démontre évidemment l’existence des plaques surciliaires qui manquent ici ; cependant elles sont relevées dans les synonymies de M. Schlegel et de M. Cantor.

Quoique npus ayons sous les yeux trois individus assez bien conservés dans la liqueur, qui nous ont été généreusement envoyés du Musée de Leyde, il nous serait difficile d’en bien indiquer les couleurs, car elles sont ternes. Le dessus est d’un gris sale assez foncé, avec quelques taches brunes, un peu en écusson sur le dos. Les flancs, vers la ligne qui touche les gastrostèges , portent des taches noires, carrées par le bas , arrondies par le haut. Tout le dessous du ventre est d’un gris blanchâtre tacheté ou sali de brun. Ces nuances sont tellement différentes de celles que nous

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trouvons indiquées par M. Schlegel que nous croyons devoir en transcrire la description. « La couleur dominante est, dit-il, d'un brun roux, varié de » jaunâtre, de pourpre et de brun grisâtre , plus clair sur le dessous. Deux » raies, dont la supérieure est rougeâtre, l'inférieure indistincte et noi- » râtre, se prolongent depuis l’œil, jusqu'aux côtés du cou. L’iris est d’un i> jaune d’or. » Le système de coloration est, à ce qu’il paraît, très-exactement indiqué sur la belle planche 38 des Àbbildungen de M. Schlegel. M. Cantor signale quelques légères différences dans les couleurs entre les individus de Singapoure et ceux de Java. Comme pour la plupart des Serpents qu’il décrit, cet habile zoologiste donne ici des détails intéressants sur les mœurs. Il signale des faits montrant que les effets du venin de ce Serpent sont un peu moins redoutables que ceux qui résultent de la piqûre d’espèces du même groupe des Solénoglyphes.

Ce qui nous donne la certitude que nous avons sous les yeux l’espèce décrite , ce sont les petites écailles ou les tubercules proéminents qui entourent le bord supérieur de l’orbite et qui ont été très-bien représentés dans les figures données par M. Schlegel dahs son recueil et dans l’Atlas de son Essai, et qui expriment fort exactement les caractères de ce genre.

Les dimensions varient de 0m,45 à 0m,52 ; la queue forme à peu près la septième partie de la longueur totale. Les gastrostèges sont au nombre de 158 à 166 , et les urostèges de 50 à 154. Les rangées d’écailles en losanges et carénées sont au nombre de 26 ou de 27.

Les individus qu’avait reçus le Musée de Leyde et dont les nôtres faisaient partie, proviennent de Java d’où ils avaient été envoyés par M. Reinwardt. D’après M. Cantor, ce Serpent se trouve aussi à Singapoure.