LYCOGNATHE TÊTE-BLANCHE

Lycognathus leucocephalus. Nobis.

Caractères. Tête tout-à-fait blanche; le dessus du corps portant des taches brunes, quadrilatères; le dessous sans taches.

La tête étant peu volumineuse, le crâne est petit et elle n’est guère de moitié plus longue que large. Le crâne est convexe en dessus; il n’est pas rétréci en arrière. Les dents antérieures des deux mâchoires sont un peu plus longues que les autres.

La plaque frênaie n’est pas très-ajlongée; la troisième sus-labiale ne touche pas à l’œil; le sommet de la pré-oculaire est contigu à la frontale. Les écailles du dos sont un peu plus grandes.

Synonymie. 1820. Coluber leucocephalus. Mikan. Delect. Faun. et Flor. Brasil. tab. lith. fig. 2.

1825. Idem. Vindobonæ in-folio fasc. IV.

1826. Boiga leucocephala . Fitzinger. Neue Classifie. Rept. pag. 60, n.° 2.

1837. Bipsas leucocephala. Schlegel. Essai phys. Serp. tom. I, p. 164 et tom. II, p. 288.

1840. Dipsas leucocephala. Filippo de Filippi. Catal. Raggion. Serp. Mus. Pav. Biblioth. ital. tom. XCÎX.

DESCRIPTION

EcAit&uRE. Chez ce troisième Lycognathe, la plaque rostrale est proportionnellement moins large à sa base que dans les deux premiers. Les inter-nasales sont semblables à celle du L. géminé. Les pré-frontales ont cinq pans au lieu de six.

La frontale, les sus-oculaires et les pariétales ne diffèrent pas de celles du L. scolopax. La nasale postérieure, plus élargie à la base, a son angle supérieur obtus.

La frênaie sub-rectangulaire et moins longue que dans les espèces précédentes, n’enfonce pas son extrémité postérieure sous la pré-oculaire. Cette dernière plaque, dont la portion inférieure est peu étroite, rabat son extrémité supérieure entre la pré-frontale et la sus-oculaire, pour s’unir à la frontale.

Nous ne voyons que deux post-oculaires chez les individus d’après lesquels nous faisons cette description, et toutes deux se joignent aux temporales antérieures.

ANISODONTIENS. G. LYCOGrNATHE. O,

La troisième plaque sus-labiale ne touche point au globe de l’œil.

Les écailles du milieu du dos sont plus grandes que |les autres et en outre, elles sont hexagonales et non pas Iosangiques.

Il y a 19 rangées longitudinales d’écailles au tronc, 4 à la queue, 235 à 247 gastrostèges, 1 anale et H 1 à 124 urostèges.

Df.nts. Maxillaires,— ; palatines, 7; ptérygoïdiennes ,'13-14.

D’après cette formule, on voit que le nombre des dents est ici moindre que d- ns les deux espèces précédentes.

Coloration. Nous en possédons trois individus qui, tous trois, ont les régions céphaliques entièrement blanchâtres. La teinte générale du reste de leur corps est, en dessus et latéralement, un blanc fauve, en dessous un blanc sale uniforme. Leur cou, ou plutôt leur tronc, à son origine et sur une longueur égale ou un peu supérieure à celle de la tête, est coloré en brun noir ou roussâtre. Des bandes de cette couleur, tantôt étroites, tantôt élargies, sont placées de distance en distance, soit positivement en travers, soit de chaque côté du dos et de la queue, et dans ce dernier cas, celles de droite alternent avec celles de gauche.

M. Schlegel donne du mode de coloration de la présente espèce une description, qui ne s’accorde pas tout-à-fait avec celle qu’on vient de lire. Aussi, croyons-nous devoir la reproduire ici.

g « Suivant cet auteur, un gris pourpre, varié de marbrures brunes, occupe « le dessus du corps, qui est orné d’une cinquantaine débandés transit versales d’un brun foncé. Cette teinte domine sur. le cou, mais elle est « brusquement séparée de la tête par la couleur blanche que présente « celte partie et qui passe au brun vers le museau. Le dessous est jaunâtre.»

Cependant sur l’un des individus de la collection du Muséum national, il reste encore quelques traces de la couleur rouge du dessus du corps.

Dimensions. La tête est de deux cinquièmes plus longue qu’elle n’est large à la région temporale et cette largeur est double de celle du museau au niveau des narines.

L’œil a la moitié de l’étendue comprise entre les orbites.

Le tronc est 85 à 92 fois aussi long qu’il est large à sa partie moyenne.

Chez nos individus, la queue est près de quatre fois moins longue que le reste du corps.

Le plus grand exemplaire mesure 0m,694.

Tête, 0m,015, Tronc , 0m,498, Queue, 0n',181.

Patrie. Le Brésil est encore la seule contrée de l’Amérique méridionale où l’on ait trouvé cette espèce.

Moeurs. L’un de nos sujets avait dans l’estomac un Chalcidien du genre Pantodactyle.

mis

OPHIDIENS OP1STHOGLYPHES.

4, LYCOGNATHE À CAPUCHON. Lycognathus cueullatus.

Nobis.

{ Couleuvre à capuchon. Isidore Geoffroy St.-Hilaîre.y

Caractères. Deux grandes raies post-temporales noires, réunies ou non sur les plaques pariétales; une tache oblongue de la même couleur sur la nuque , à laquelle se joignent souvent deux bandes verticales sur les côtés du cou ; ces taches forment ainsi une sorte de coiffe noire sur l’occiput.

Synonymie. 1809. Couleuvre à capuchon. Is. Geoffroy St.-Hilaire. Descript. Egypt. Hist. nat. Tom. I. Rept. , pl. 8. fig. 3.

1827. Coluber cucullaius . Isidore Geoffroy St. -Hilaire. Descript. Egypt. 2.e édit, in-80., p. 63. Rept., pL 8, fig. 3 et 3’.

1837. Coronella lœvis variété' fCouleuvre à capuchonj. Descript. Egypt. Rept. pl. 8, fig. 3. Schlegel. Physion. Serp. Tom. II, p. 69, lignes 15-18.

1846. A. Guichenot. Expédition d’Algérie. Rept., p. 22, n.° 2. Macroprotodon Mauritaniens.

DESCRIPTION

Formes. Celte espèce, si différente de notre Coronelle lisse par la structure du crâne et surtout par le système dentaire, offre extérieurement , il est vrai, une grande ressemblance avec celte Coronelle, attendu qu’elle en a la taille, le port et presque la mode de coloration. Toutefois , on l’en distinguera de suite, si l’on fait seulement attention à la configuration de la tête, qui tient bien plus de celle d’un Lycodon que d’une Coronelle.

La plaque rostrale, qui est plus étendue en largeur qu’en hauteur, ne se ploie nullement sur le museau. Elle offre cinq bords et elle se joint : l.° aux inter-nasales ; 2.° à la nasale antérieure et à la première sus-labiale.Le cinquième qui est inférieur est échancré.

Les plaques inter-nasales, rétrécies en avant , sont en trapèzes rectangles.

Les pré- frontales, un peu plus élargies et développées que les précédentes, sont limitées par sept pans qui servent à les unir d’abord entre elles, puis à l’inter-nasale et à la frontale ; les quatre bords plus petits , inégalement cependant, les unissent à la seconde nasale, à la frênaie, à la pré-oculaire et à la sus-oculaire.

ANISODONTIENS. G. 1YCOGNATHE. 4. 927

F La plaqae frontale est oblongue et coupée à cinq pans, dont les deux postérieurs forment un angle qui s'enclave complètement dans les pariétaies. Ces plaques pariétales sont trapézoïdes.

Les sus-oculaires, deux fois à peu près aussi longues qne larges, sont coupées carrément en arrière.

La première plaque nasale est rectangulaire ; la seconde est à peu prés carrée, mais elle est comme brisée à son bord supérieur.

La frênaie est en trapèze rectangle. La pré-oculaire en losange s'enfonce par I un de ses angles entre les sus-oculaires et la pré-frontale Les deux post-oculaires sont des carrésjirréguliers, mais l'inférieure est moins grande. Il y en a quelquefois une troisième qui semble s'étre séparée de la Cinquième sus-labiale. y

Il y a huit plaques sus-labiales qui sont successivement plus grandes depuis la première jusqu'à la sixième; car les deux postérieures sont plus petites qu; celte dernière. Les trois premières, plus hautes que longues ont en trapeze rectangle. Les quatrième et cinquième sont presque 2 tangulaires, un peu plus courbes cependant du côté qui touche l’œil - l'une s applique sur la Pré-ocu,airect l'autre sur la portion inférieure de là st oculaire. La sixième tient à la post-oculaire inférieure et à la première squamme temporale. La septième est à peu prés semblable à ceNe qui [a

précédé. Enfin, la huitième et dernière est trapézoïdale et son sommet le plus grand se trouve en avant et en bas.

Trois rangs obliques de squammes en losanges recouvrent les temDes et correspondent aux trois dernières plaques sus-labia, es. Chaqu^/de la lèvre inferieure est recouvert de dix plaques, outre la mentonnière quforme en avant un triangle presque régulier dont le sommet est plus aL* en arriéré. Ces plaques«ous-lnbiales sont des lames allongées, couoées carrément; les premières sont enfoncées entre les plaque/ soàs-maS terieure», qui sont elles mêmes un peu rétrécies et tronquées, ainsi que les postérieures. A partir de la seconde paire, de figure triangulaire, ces écailles augmentent d'étendue jusqu’à la sixième.

La rangée des gastrostèges ne commence qu’aprés les trois séries de oua re petites écailles en losanges ou en rhombes, qui sont elles mêmes bordées de m rangs dérailles à six pans. Les urostèges sont distribuées deux à

Il y a 19 rangées d'écailles sur la longueur du tronc et G au milieu de la queue. 162 a 195 gastrostèges, plus 32 à 57 urostèges ; l'anale est unique

U* 16 et Ptérygoï-

thermes peut-être 43.

Cor-ûiunoN. Le tronc et les côtés de ce Serpent sont roussâtres, glacés sur les parties inférieures pendant la vie; le ventre est d’un jaune

faible ou vert pomme, mais ces régions blanchissent après la mort. Dans le très-bon dessin de feu Vaillant, ce peintre habile de la Commission scientifique de l’Algérie, on voit que le dessous du ventre est tout-à-fait noir et que les gastrostèges sont pour la plupart tronquées carrément; tandis qu’à des distances à peu près égales entre elles, d’autres semblent remonter sur les flancs et portent deux petites gouttes jaunes arrondies.

Au reste, on trouve d’intéressants détails sur cette espèce dans la description qu’en a donnée M. Guichenot dans l’ouvrage sur l’Algérie.

Aux angles de la bouche et derrière la tempe, vers les plaques pariétales, on voit une large raie noire qui s’avance parfois en traversant l’œil jusqu’à la frontale, à la rencontre de celle du côté opposé, avec laquelle elle représente alors à peu près la figure d’un autrement dit un chevron. (1)

Sur le milieu de la nuque, il y a une autre tache noire, tantôt courte, tantôt allougée, de laquelle restent distinctes et séparées, ou à laquelle viennent se joindre, en manière de demi collier, deux bandes de la même couleur tracées verticalement, l’une sur le côté droit, l’autre sur le côté gauche du cou.

Parfois, non seulement la tache nuchale et les bandes des côtés du cou, que nous venons de signaler, se confondent ensemble, mais encore avec le chevron noir sus-occipital, de telle sorte que le dessus du cou et celui de la tête, en arrière, sont fout noirs. C’est d’après des individus offrant cette particularité, que l’espèce dont il est maintenant question a été décrite pour la première fois, sous le nom de Couleuvre à capuchon , par M. Isidore Geoffroy St-Hilaire. Il est à remarquer que celte variété se rencontre plus souvent parmi les individus originaires d’Egypte que parmi ceux de l’Algérie.

Assez souvent, le menton et le bout du museau sont comme nuagés ou saupoudrés de noirâtre, et la même teinte colore le bord inférieur de la plaque pré-oculaire, de la frênaie et de la seconde nasale.

On voit au-dessous de l’œil une tache noire, parfois assez peu développée, mais qui, d’ordinaire, s’étend obliquement dans la direction de la commissure des lèvres qu’elle atteint même quelquefois ; ces dernières sont blanches, ainsi que la gorge, avec ou sans glacis jaune ou vert.

La région rachidienne est parcourue dans toute sa longueur par une raie, presque imperceptiblement interrompue de distance en distance, laquelle résulte de la teinte noirâtre que présentent à leurs marges latérales la plupart des écailles de cette partie du corps. D’autres raies, au nombre de quatre à huit, produites de la même manière, mais plus étroites et par

(1) Certains individus manquent complètement de ces deux taches noires post- temporales.

ANISODONTIENS. 6. LYCOGNATHE. 4. 929

conséquent moins distinctes que celle-ci, s’étendent parallèlement à elle sur les côtés du dos et sur les flancs.

Chez certains sujets, et particulièrement chez ceux dont la tête porte en arrière une sorte de capuchon, la raie médio-dorsale est remplacée par une suite de taches élargies d’un noir foncé, finement linéolées, de la couleur du fond; et les côtés du corps sont comme striés de noirâtre. Chez ceux-là aussi, le gris des parties supérieures tire généralement sur le blanchâtre.

En dessous, il existe, ou il n’existe pas de taches noires; lorsqu’il y en a, elles sont presque toujours carrées et disposées tantôt sur deux rangées latérales , tantôt de façon à donner au ventre et à la région sous-caudale l’apparence d’une table de damier.

Au moment où nous terminons cette description, faite d’après une cinquantaine d’individus de tous âges, il nous en arrive une dizaine d’autres vivants, parmi lesquels il s’en trouve un, qui a le dessus et les côtés du tronc et de la queue marqués d’une multitude de petites stries jaunâtres, sur un fond brun olive.

Dimensions. La tête a une longueur quadruple de la largeur du mn’ seau prise à l’aplomb des narines, et un peu plus que double de l’étendue transversale qu’elle offre vers le milieu des tempes. Le diamètre des yeux est environ la moitié du travers de la région inter-orbitaire. Le tronc, dont la hauteur est d’un sixième plus grand que sa largeur ventrale, se trouve, relativement à sa longueur, dans le rapport de 1 à 55, ou de 1 à 50.

La queue entre au plus pour le cinquième, au moins pour le sixième dans la totalité de la longueur de l’animal.

Le plus grand individu que nous possédons est long de 0,n,581 , soit ;

Tête , long. 0,m023; Tronc , long. 0,"‘460 ; Queue, long. 0,n,098.

Patrie. Le Lycognathus cucullatus est un des Serpents les plus communs de l’ Algérie ; nous l’avons reçu, pour ainsi dire, de tous les points de cette vaste contrée. Il se trouve aussi en Egypte, d’où Geoflïoy-St-Hilaire a rapporté les premiers individus qu’ait possédés notre Muséum; depuis il nous en est parvenu d’autres du même pays, par les soins de M. Bové.

Moeurs. Cet Ophidien se nourrit de petits mammifères rongeurs et de toute espèce de sauriens terrestres. M. Guichenot nous apprend que ce Serpent abonde sous les pierres, dans les buissons et les endroits secs et rocailleux de l’Algérie, et qu’il ne paraît pas atteindre de fortes dimensions.

Observation. M. Schlegel, trompé par son apparente ressemblance avec notre Coronelle lisse , l’a mentionné comme une simple variété de climat de cette dernière espèce dans son Essai sur la physionomie des

OPHIDIENS 01 ISTHOGLYPHES.

Serpents. Il suppose même qu’on l’a considérée à tort (page 69) comme une espèce distincte, car pour lui elle est la même que celle dont Wagler a fait le genre Zacholus. (1)

D’après les trois têtes osseuses que nous avons fait préparer , il est hors de doute que ce Serpent est un Opisthoglyphe.