L'AMPHISBÉNE CENDRÉE. Jmphisbœna cinerea. Vandelli

Caractères. Tête déprimée, plane; museau court, arrondi. Yeux distincts. Sept dents inter - maxillaires ; quatre maxillaires de chaque côté; quatorze mandibulaires. Plaque rostrale quadrilatère , rétrécie à sa partie supérieure , laquelle est soudée à la frontale, qui couvre à elle seule toute la surface antérieure de la tête. Deux naso-rostraîes médiocres, quadrilatères, non soudées ensemble , descendant jusque sur le bord de la lèvre supérieure, qui ne porte que deux labiales. Région postérieure du crâne et tempes revêtues de petits compartiments carrés. Dix-neuf ou vingt verticilles autour de la queue. Quatre à six pores pré- anaux.

Synonymie. Jmphisbœna cinerea. Yandelli, Memor. Acad, scienc. Lisb. tom. 1 , pag. 69.

? Jmphisbœna rufa. Hemp. Verhandl. der Gesellsch. naturforsch. Freund. in Berl. (1820), pag. 100.

Jmphisbœna oxyura. Wagl. Serpent. Brasil. spec. nov. p. 72,

tab. 35 , fig. 1.

Blanus ( Jmphisb. cinerea , Vand.). Wagl. Syst. amph. p. 197.

Blanus rufus. Wiegm. Arch. ftir naturgesch (i83G) , pag. i5y.

Jmphisbœna cirenea. P. Gerv. Mag. zoolog. Guérin-Méneville ( 1 836), class. 111, Pl. 10, et Ann. scienc. nat. (i836), tom.6,p.3ii.

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DESCRIPTION

Formes. La tête de cette espèce offre à peu près la même forme que celle des Amphisbènes blanche et enfumée, c’est-à-dire quelle est déprimée et fort peu rétrécie en avant , ce qui donne un museau large et arrondi. L’Amphisbène grise a sept dents inter-maxillaires , huit paires de dents maxillaires , et quatorze dents mandibulaires. Les seules plaques céphaliques quon observe chez cette espèce sont les suivantes : une rostrale , une fronto-naso-rostrale , une paire d’oculaires , une paire de nasorostrales , deux paires de labiales supérieures, une mentonnière et trois paires de labiales inférieures. La rostrale , grande et située perpendiculairement , a trois angles , dont un , le supérieur, est tronqué à son sommet. La fronto-naso-rostrale, hexagone, articulée en avant par un petit bord avec la rostrale , couvre la moitié antérieure de la surface de la tête. Les plaques oculaires , petites et sub-losangiques , sont placées à chacun des deux angles postérieurs de la fronto-naso-rostrale ; on ne distingue pas les yeux au travers. Les naso rostrales sont carrées; elles descendent jusqu’au bord de la lèvre, en sorte qu’il n’y a pas à proprement parler de première labiale. Les deux plaques de ce nom qui , de chaque côté de la tête, suivent les naso - rostrales , sont aussi grandes quelle , l’une est carrée aussi , et l’autre est triangulaire. La mentonnière offre quatre pans égaux. La première labiale inférieure est très-petite et triangulaire ; la seconde est du double plus grande, pentagone, et la troisième , non moins développée , est carrée. 11 règne le long du dos et de chaque côté du corps une forte suture bien distinctement marquée par une suite d’impressions en X. La queue est conique , elle fait un peu plus du dixième de la longueur totale de l’animal. La lèvre du cloaque est arquée, elle n’offre que quatre divisions ou compartiments. 11 y a six petits pores pré-anaux percés chacun dans une petite écaille. Les compartiments de la peau sont carrés sur les régions collaires, quadrilatères et fort étroites sur le dos , les flancs et la queue; à peine sont-ils plus longs que larges sous les régions inférieures. Le nombre des verticilles qui ceignent le corps , depuis la tête jusqu’au cloaque , est de cent vingt-cinq ; on en compte dix-huit autour de la queue.

Coloration. La tête est blanchâtre; les compartiments de la

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peau , sur presque toute la surface du corps , sont d’un cendré bleuâtre , ou d’un brun plus ou moins roussâtre ou marron, et leurs intervalles sont blanchâtres, ainsi que les sillons qui régnent le long des flancs et du dos.

Dimensions. Longueur totale. 25”. Tête. Long. i”. Cou et tronc. Long. 21” 9’”. Queue. Long. 2” 5’”.

Patrie. L’Amphisbène cendrée a pour patrie commune l’Europe et l’Afrique ; car, découverte il y a déjà assez longtemps en Portugal par Vandelli , elle l’a dernièrement été en Espagne , auprès de Cadix , par un de nos entomologistes les plus distingués , M. Rambure , dans la collection duquel nous en avons vu un fort bel exemplaire. Le musée de Leyde en possède aussi un très-bien conservé , lequel a été trouvé en Espagne par M. Michahelles. Il est maintenant certain que l’Amphisbène oxyure , décrite et figurée dans l’ouvrage de Spix , comme une espèce américaine , n’est autre qu’une Amphisbène cendrée , dont un individu , recueilli sur les côtes méditerranéennes de l’Afrique , avait été placé par mégarde avec des Reptiles du Brésil. Nous avons d’ailleurs aujourd’hui la preuve, par un échantillon provenant de Tanger, et dont notre muséum doit la possession à la générosité de M. F. Eydoux, que l’ Amphisbène cendrée se trouve en Barbarie ; c’est le même échantillon qui a servi de modèle à l’une des figures qui accompagnent le mémoire de M. Gervais sur les Amphisbènes , publié dans le Magasin de zoologie de M. Guérin-Méne ville.

Observations. Yandeili est le premier qui ait signalé l’existence de l’Amphisbène cendrée : cet auteur en a effectivement donné une courte , mais assez bonne description dans un catalogue des plantes et des animaux du Portugal , qui a été inséré en 1780 parmi les mémoires de l’Académie des sciences de Lisbonne. Depuis cette époque aucune autre occasion d’observer cette espèce , que nous sachions au moins , ne s’était offerte aux naturalistes , lorsqu’en 1824 Wagler trouva, parmi les Reptiles que Spix et Martius venaient de récolter au Brésil , une Amphisbène qui appartenait bien évidemment à l’espèce déjà mentionnée dans les mémoires de l’Académie de Lisbonne ; mais mal renseigné sur le lieu de son origine, ainsi que nous l’avons dit tout à l’heure, il n’eut pas l’idée de la rapporter à l’Amphisbène cendrée , et elle fut décrite et représentée dans l’ouvrage , sur les Serpents du Brésil, comme une nouvelle espèce originaire de ce pays, sous le nom d ' Jmphisbœna occfura. Ce ne fut que plus tard que

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Wagler, ayant reçu de nouveaux et d’exacts renseignements sur la patrie des Reptiles rapporte's au musée de Munich par les voyageurs bavarois, s’aperçut de l’erreur qu’il avait commise précédemment à l’égard de son Jmphisbcena oxyura; alors il la réunit à Y Jmphisbcena cinerea , qui prit place dans sa classification nouvelle des Reptiles comme type d’un genre particulier , auquel il assigna le nom de JBlanus. Cette identité spécifique de Y Jmphisbcena oxyura avec YJmphisbœna cinerea , reconnue par le savant auteur du Nuturlisch System der amphibien . fut confirmée quelque temps après par M. Gervais , auquel on doit une description et une figure faites d’après un individu recueilli à Tanger, dans lesquelles sont exposés, bien mieux qu’on ne l’avait fait jusque-là , les caractères propres à faire reconnaître d’une manière certaine l’ Amphisbène cendrée.

XVIe GENRE LÉPIDOSTERNE. — LEPIDOS - TERNON. Wagler (i).

( Lepidosternon et Cephalopeltis (2) , Millier. )

Caractères. Dents coniques , un peu courbées , simples, pointues, inégales, séparées les unes des autres, appliquées contre le bord interne des mâchoires ; en nombre impair dans los inter-maxillaire. Narines percées sous le museau , dans la plaque qui en emboîte l'extrémité. Compartiments pectoraux de ligures diverses et plus grands que ceux des autres régions du corps. Pas de membres du tout. Pas de pores pré-anaux.

Les Lépidosternes ont, dans la situation de leurs narines , qui viennent s'ouvrir, assez près l’une de l’autre , à la

(1) De XiTT/ç-iJ' oç, écaille, plaque; et de rrepvov , devant de la poitrine.

(2) De xtq scam , tête 5 et de tcïk t», bouclier.

5o4 LÉZARDS CHALCIDIENS OU SAURIENS CYCLOSAURES. face inférieure du bout du museau , dans une grande plaque qui Femboîte en entier, et dans les compartiments de la peau de leur région pectorale, qui sont défigurés diverses , et beaucoup plus grands que sur les autres parties du corps, deux caractères à l’aide desquels on les distingue aisément des Amphisbènes , dont ils diffèrent aussi par l’absence de pores au devant de la lèvre destinée à fermer l’orifice du cloaque. Si l’on ajoute que leur museau , au lieu d’étre tronqué ou pointu, est au contraire légèrement déprimé , comme tranchant et un peu relevé, ce qui , joint à la convexité plus ou moins grande du crâne , donne à l’ensemble de la tête une forme qui rappelle celle qu’on observe chez les Cétacés du genre des Marsouins , on aura énuméré toutes les particularités distinctives qui existent entre les Lépidosternes et les Amphisbènes.

Le genre Lépidosterne a été créé par Wagler pour un Chalcidien Glyptoderme qu’il a fait connaître sous le nom de Lepidosternon microcephalum dans la partie ophiologique de l’ouvrage de Spix sur l’histoire naturelle du Brésil. Nous y réunissons deux autres espèces, dont une n’est pas encore connue des erpétologistes ; la seconde est celle qui a été décrite par Hemprick, en 1817, comme une Amphisbène , à laquelle il avait donné le nom de Scutigère, et dont, plus récemment, M. Müller a fait le type d’un genre particulier qu’il a désigné par le nom de Cephalopeltis . Les caractères sur lesquels reposerait l’établissement de ce genre , étant exclusivement tirés de différences existant entre les os de la tête du Cephalopeltis Cuvieri de Müller, et ceux du Lepidosternon microcephalum de Spix, sans qu’il en résulte aucune modification notable dans l’organisation externe de l’animal ; nous n’avons pas cru devoir accepter la division générique proposée par M. Müller. Le tableau synoptique suivant est l’exposé analytique des principales marques distinctives des trois espèces qui composent notre genre Lépidosterne.

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