DEUXIÈME SOUS-FAMILLE

LES OPHIOPHTHALMES.

Tous les Ophiophthalmes ont , il est vrai , les yeux à nu , mais une seule espèce , le Gymnophthalme à quatre raies, manque complètement de paupière ; chez les autres , il en existe encore un rudiment bordant l’orbite en tout ou en partie sous forme d’anneau ou de demi-anneau , le plus souvent très-étroit et immobile , quelquefois encore assez élargi à la partie supérieure et susceptible de se replier sous le bord orbitaire ou de s’avancer un peu sur le globe de l’œil , ainsi que cela a lieu dans quelques espèces d’Abléphares.

Les Scincoïdiens ophiophthalmes sont en très-pétit nombre ; on n’en compte effectivement que sept espèces, qui ont été distribuées en quatre genres différents. Mais parmi ces espèces , comme dans les sous-familles des Saurophthalmes , les unes ont la forme commune à la plupart des Sauriens , c’estA-dire un corps plus ou moins court , d’une certaine largeur, et des membres bien développés , les autres , au contraire , un corps allongé étroit , avec une ou deux paires de membres extrêmement courts, ou même sans pattes du tout , comme les serpents. C’est à cette sous-famille des Ophiophthalmes qu’appartiennent les deux seules espèces de Scincoïdiens encore connus qui offrent des pores au devant de la marge antérieure du cloaque ; aucune n’en présente non plus sous les régions fémorales.

8o6 LÉZARDS SCINCOÏDIENS OU SAURIENS LEPIDOSAURES.

XXVIe GENRE. ABLÉPHARE. — ABLEPHA- RUS[\ ). Fitzinger.

(. Ablepharus et Cryptobleplicirus , Wiegmann ; Able-

pharis et Cryptoblepharis , Cocteau. )

Caractères. Un rudiment de paupière. Narines latérales , s’ouvrant chacune dans une seule plaque , la nasale ; pas de supéro-nasales. Langue plate , en fer de flèche , squameuse , échancrée à sa pointe. Dents coniques, simples. Palais non denté, à échancrure triangulaire peu profonde. Des trous auriculaires. Quatre pattes terminées chacune par cinq doigts inégaux , onguiculés , sub-cylindriques ou un peu comprimés. Cercle palpébral plus ou moins complet , plus ou moins mobile. Ecaillure lisse. Pas de pores fémoraux ni de préanaux.

Les Abléphares sont très-faciles à reconnaître , en ce qu'ils sont les seuls parmi les Ophiophthalmes lacertiformes pourvus de quatre pattes , chez lesquels elles soient divisées chacune en cinq doigts. Les Gymnophthalmes , qui sont ceux qui s’en rapprochent le plus , n’en ont que quatre aux pieds de devant. La langue des Abléphares n’a rien de particulier dans sa conformation , c’est-à-dire que , comme chez le commun des Scincoïdiens, c’est un organe aplati , fourchu en arrière, tandis qu’en avant il forme au contraire une pointe faiblement incisée à son extrémité. Le palais de ces Sauriensn’est ni denté ni creusé d’une rainure longitudinale, son bord postérieur seul offre une échancrure peu profonde ; le bord

(i) sine palpebris , yeux sans paupières.

OPHIOFHTHALMES. G. ABÎÆPHARE. 807

latéral interne des palatins et des ptérygoïdiens de gauche est recouvert par le bord correspondant des memes os du cote droit. C’est à tort que nous avions cru reconnaître la présence des dents palatines signalées par M. Fitzinger et Wagler chez l’espèce appelée Kitaibelii par Cocteau, lorsque nous l’avons décrite dans le grand ouvrage de l’expédition scientifique en Morée ; car ayant depuis examiné avec plus de soin les deux individus de cette espèce que renferme notre musée, nous sommes demeurés convaincus quelle est privée de dents palatines , comme ses quatre congénères. C’est à peu près au milieu de la plaque nasale que vient s ouvrir la narine , qui est plutôt ovalaire qu’arrondie. Il existe un rudiment de paupière , qui forme un demi-cercle ou un cercle entier fort étroit autour du globe de l’oeil ; quelquefois ce cercle palpébral est susceptible d’une certaine mobilité en avant, dans toute ou dans une partie seulement de sa circonférence, mais cela n’a lieu que lorsque ce vestige de paupière fait un petit repli qui s’enfonce entre le globe de l’œil et le bord orbitaire.

Les quatre espèces d’Abléphares que nous connaissons présentent entre elles, à peu de chose près , le meme ensemble de formes , ou celui qu’on observe chez la plupart des Scincoïdiens ; une seule s’éloigne peut-être un peu de ce type en ce que ses membres sont plus courts, et son tronc et sa queue moins distincts l’un de l’autre. Les lamelles sous-digitalessont lisses. Le genre Ab lepharus ^ été établi par M. Fitzinger d’après l’espèce qui se rencontre en Hongrie , Y Ablepharus Pannonicus de cet auteur ou Y Ablephai'us Kitaibelii de Cocteau ; nous y réunissons le genre Cryptoblepharus que M. Wiegmann a cru devoir créer pour des espèces semblables à l’Abléphare de Kitaibel , mais chez lesquelles le vestige de paupière dont nous parlions tout à l’heure n’est pas tout à fait aussi court.

8o8 LÉZARDS SCINCOÏDIENS OU SAURIENS LEPIDOSAURES

OPHIOPHTHALMES. G. ABLEPHARE. I.