DEUXIÈME SOUS-FAMILLE
AUTOSAURES COELODONTES.
Cette deuxième sous -famille renferme, ainsi que nous l’avons dit précédemment, ceux des Lacerticns autosaures dont les dents sont creusées intérieurement dans leur portion inférieure , et de plus appliquées d’une manière tout à fait verticale contre la paroi interne des mâchoires , sans que jamais leur racine ou mieux leur extrême hase adhère intimement au fond de l’espèce de rainure ou de coulisse pratiquée le long des os maxillaires.
On ne connaît encore aujourd’hui aucun Lacertien de ce groupe qui soit réellement aquatique , comme on sait qu’en renferme celui des Pléodontes , tels que les Crocodilures, les Thorictes et les Neusticures, dont la queue assez fortement déprimée de droite à gauche en forme de rame , est très-hien, appropriée au genre de vie qui leur a été départi par la nature. Les Cœlodontes , de même que les autres Sauriens essentiellement terrestres, ont la queue ou parfaitement arrondie , ou cyclo-tétragone , c’est-à-dire légèrement aplatie sur quatre faces. Mais tous, quoique vivant à terre , ne fréquentent pas indistinctement les mêmes localités , n’ont pas absolument les mêmes habitudes : ainsi , tandis que beaucoup d’entr’eux ne sauraient vivre ailleurs que là où se trouve une végétation plus ou moins abondante , il en est d’autres qui , comme plusieurs mammifères et certains oiseaux, sont confinés dans les lieux sauvages et déserts. Les premiers
ï 54 LÉZARDS LACERTIENS OU AUTOSAURES.
grimpent habituellement sur les arbustes , sur les buissons, sur les baies et les murailles qui servent d’enclos à nos habitations. Les seconds , au contraire, ne quittent pas le sol aréneux , sur la surface duquel, quelque défavorable quelle paraisse d’abord à la marche , ils courent cependant avec une grande rapidité par suite de la conformation de leurs doigts qui sont ou excessivement aplatis , ou garnis latéralement d’écailles effilées qui empêchent les pattes de ces petits animaux d'enfoncer dans le sable.
Ces Lacertiens cœlodontes se partagent naturellement en deux groupes que nous désignons par les noms de Léiodactyles et de Pristiclactyles. Dans le premier , sont rangés tous ceux dont les squames digitales inférieures et latérales sont parfaitement lisses ; dans le second se trouvent placées les espèces qui offrent soit des carènes sur la face inférieure , soit des dentelures sur les côtés de leurs doigts , ou bien qui ont les extrémités terminales des pattes tout à la fois carénées et dentelées.
Ier GROUPE. GOELODONTES à doigts lisses.
LES LÉIODACTYLES.
Ainsi que nous avons essayé de l’indiquer par ce nom de Léiodactyles (1) , aucune des espèces de Sauriens distribués dans les genres qui forment ce groupe n’a les doigts dentelés sur les bords , ni carénés sur la ligne médiane. Ces Lézards sont moins sauvages que les autres , aussi le peuple les regarde-t-il généralement comme les amis de l’homme.
(i) Nous en avons donné l’étymologie dans ce volume, au bas de la page 17.
COELODONTES LÉlOD A CTYLES . G. T ACHYDROME.
XIe GENRE. TACHYBROME. — TJCHY- D RO MU S (i). Baudin.
Caractères. Langue à base non engainante, médiocrement extensible, divisée à son extrémité en deux petits filets aplatis , à surface offrant des plis papilleux en chevrons. Palais denté ou non denté. Dents intermaxillaires coniques, simples. Dents maxillaires comprimées, les premières simples, les suivantes tricuspides. Narines ouvertes au sommet du canthus rostralis , chacune dans une seule plaque, la nasorostrale. Des paupières. Une membrane du tympan tendue en dedans du bord auriculaire. Un collier squameux , dentelé , peu marqué. Ventre garni de squames imbriquées , lisses ou carénées. Quelques pores inguinaux. Pattes offrant chacune cinq doigts légèrement comprimés. Queue très-longue, cyclo-tétragone.
Les Tachydromes se distinguent entre tous les Lacertiens coeiodontes, par la forme particulière des papilles de leur langue qui ressemblent à des plis ayant la figure de chevrons emboîtés les uns dans les autres , et dont le sommet est dirigé en avant.
Ces Lacertiens ont la tète pyramido-quadrangulaire , le corps un peu plus haut que large , le dos faiblement convexe , le ventre plat , et les flancs légèrement arqués en dehors. Les proportions de leurs membres sont tout a fait en rapport avec la grosseur du tronc ; mais la queue est excessivement longue, plus longue que chez aucun
(a.) De ,
celer, prompt, vite ; et de J'çô/ueç , cursus , course-
LÉZARDS LACERTIENS OU AUTOSAURES.
autre Autosaure , c’est-à-dire formant quelquefois à elle seule les trois quarts de la longueur totale de l’animal. Les quatre premiers doigts des pattes antérieures et des postérieures sont régulièrement étagés ; le cinquième offre à peu près la même étendue que le second.
La langue, assez large en arrière, où elle présente une sorte d’échancrure en V entre les branches duquel se trouve située la glotte , va toujours en se rétrécissant , vers son extrémité libre qui est une pointe partagée en deux filets aplatis , sur lesquels on ne remarque pas de plis papilleux semblables à ceux que nous avons dit que présente la plus grande partie de la surface de cet organe.
En général, le palais est armé de très-petites dents palatines ; au moins à l’aide de la pointe d’un instrument d’acier, en avons-nous senti quelques-unes , chez la plupart des individus que nous avons été dans le cas d’observer. On compte environ dix dents intermaxillaires, petites, coniques, simples, un peu courbées en dedans; vingt-six maxillaires supérieures de chaque côté , et une trentaine de maxillaires inférieures de chaque côté. Les premières de ces dents maxillaires supérieures et inférieures sont simples, coniques, tandis que toutes les autres se montrent aplaties latéralement , tricuspides à leur sommet , et très-serrées les unes contre les autres.
Les narines externes sont deux orifices circulaires , assez grands, qui s’ouvrent au sommet de la région frênaie, dans la seule plaque naso-rostrale.
La paupière supérieure est plus courte que l’inférieure; la fente que présentent dans l’occlusion ces deux membranes protectrices du globe de l’œil est parfaitement longitudinale. L’oreille , ou plutôt son ouverture , est assez grande et à peu près circulaire ; la membrane tympanale se trouve tendue en dedans de son pourtour.
La surface de la tète est tout entière revêtue de plaques, absolument comme chez les Lézards proprement dits : on remarque effectivement une rostrale, deux naso-rostrales ,
COELODONTES LÉÎODACTYLES. G. TACHYDROME. ï une inter-nasale, deux fronto-pariétales, une petite interpariétale et une occipitale également fort petite. Les régions palpébrales ou sus -oculaires , qui sont osseuses, portent trois plaques de différentes grandeurs. Sur la région frênaie il existe une petite naso-frénale, et deux grandes post-nasofrénaies. Une des labiales supérieures, celle qui est positivement située au-dessous de l’œil, occupe non-seulement un très -grand espace longitudinal, mais monte jusqu’au bord orbitaire.
Le dessous du cou présente un collier squameux, dentelé en scie , mais en général il est très-peu apparent. Ce sont des écailles ou des squames et non des plaques qui protègent les tempes.
L ecaillure du dessus du cou , du dos et de la queue se compose de grandes pièces anguleuses, carénées, plus ou moins imbriquées, et assez distinctement disposées par rangs transversaux , surtout les caudales , qui par conséquent se trouvent être verti cillées.
Les flancs ne présentent au contraire que de très-petites écailles ayant un aspect granuleux. Les régions inférieures du cou , la poitrine et le ventre sont protégés par des squames rliomboïdaîes , imbriquées , lisses ou carénées , mais toujours disposées en séries longitudinales. Des écailles en losanges , imbriquées se remarquent sur les bras et le devant des pattes de derrière ; le dessous des membres antérieurs et la face postérieure des cuisses sont garnis de granules. La région préanale est couverte en grande partie par une seule plaque, entourée de petites squames. La base de la queue ne présente aucune espèce d’épines ou d’éperons ; mais il existe dans chaque aine un ou deux cryptes tubuleux.
Le genre Tachydrome, qui a été établi par Baudin, et que tous les erpétologistes ont adopté, ne renferme encore à présent que les deux espèces qui se trouvent inscrites dans le tableau synoptique suivant :
LÉZARDS LACERTIENS OU AUTOSAURES.
