Amphisbène. Corps à. anneaux

Ces deux derniers genres forment une division particûliére parmi les Serpents , parce qu'ils ont les os de la mâchoire supérieure non mobiles. Ils constituent le sous-ordre des Typhlini , par opposition aux autres qui ont les mâchoires supérieure et inférieure très-dilatables, chez lesquels par conséquent la bouche est assez large pour avaler des proies de grandes dimensions et que Merrem appelle Goulus , Glutones.

Il est à regretter que l'auteur n'ait pu faire ses classifications et établir ses caractères que d*après les livres ; il n^a pas eu les animaux sous les yeux : c'est ce qui lui a fait commettre beaucoup d'erreurs, telles que celles de placer parmi les Serpents non venimeux des espèces qui ont des crochets , et d'adopter trop facilement les genres établis par d'autres, ainsi que nous le verrons par la suite.

En 1825, LATREILLE (i) , dans l'ouvrage auquel il a donné pour titre : Familles naturelles du règne animal , range les Serpents , ainsi que tous les autres Reptiles, dans la division qu'il nomme la Seconde mce des animaux vertébrésà sang froid, lesHéMACRVMES,

(i) VoyeB ce que noqt «tooi dit dei premièref publication» dt ctt aaUar, toa« l«r du priteat e«vng«, paf* a49.

4o CLASSinCATION DES OPHIDIENS.

dont fait partie la section des pulmonés écailleux, qu'il partage en cinq familles : — 1. Les Idiophides ampbisbéniens , tels qne les Amphisbèni-s et les Ty* pblops. — 2. Les Cylindriques , comme le genre Rouleau — 3. Les Colubériens; il y rapporte les Acrocbordes, les Boas, Éryx, Erpétnn ; lesPylbons, Hurria, CouIeuvreetDipsas. — k. Les j4nguiwipères\ c'est là que se trouvent indiqués les Bongnrcs, les Trimésérures , Hydropbis, Pela mi des , Cbersydres. — 5. Les Fipérides , comme les Crotales , Srylales , Acantbopbis , Langaba , Trigonocépbale, Cobra, Vipère, Plature, Naja , Élaps. 11 est évident que Latreille ne connaissait pas ces animaux dont il a pris quelques indications dans les livres.

£n 1826 , lorsque M. FITZINGER fit connaître à. Vienne sa nouvelle classiGcation des Reptiles en allemand, celle dont nous avons présenté l'analyse générale, tome V% pag. 276 et suivantes, il avait déjà été publié beaucoup d'ouvrages importants ou de mémoires curieux dont l'auteur avait pu profiler. Nous citerons en particulier ceux de Boïé , de Kuhl , du prince de Neuwied , de Spix ou plutôt de Wagler. Aussi retrouvons-nous de grandes amélioralions dans la classification proposée par l'auteur que nous cherchons à faire connaître pour cet ordre des Ophidiens.

nies range, d'après le professeur Leuckart, dans le premier ordre des Monopnés,et, comme Oppel, dans la troisième tribu , celle des écailleux, avec tous les Sauriens ; mais ils forment six familles , qui toutes ont la mâchoire inférieure composée de deux branches distinctes , séparables et la langue longue , exerlile. Les uns n'ont pas de dents venimeuses à la mâchoire supérieure , tandis qu'il en existe chez les autres.

AOTBUBS. FTTZINGER. 4<

Dans la première division , celle qui comprend les Serpents qui n'ont pas de dents à venin , est inscrite d'abord la famille des.KTSioiDESy qui diffère de presque tous par la soudure entre elles et avec les os du crâne de toutes les pièces de la niàchoire supérieure, comme dans les Orvets; mais dont les branches maxillaires inférieures sont séparaldes, et chez lesquels la région inférieure du ventre est garnie de petits écussons. Elle ne comprend que le genre des Rouleaux ou Tortrix(\ue l'auteur nomme Ilysia^ d'après Hemprich.

La seconde famille est celle des PTTUOifoÏDES , caractérisée en outre par la présence d'éperons {Calcaria) sur les bords du cloaque et par la mobilité des deux mâchoires comme toutes les familles qui suivent. Là

sont inscrits les genres Érix^ Boa, Xiphosoma et Pj" thon.

La troisième famille , celle des Golubboïoes , est des plus nombreuses ; car elle comprend trente genres. Ce sont ceux dont les espèces ont les deux mâchoires également mobiles , la langue longue, exertile , pasde dents venimeuses, ni d'éperons à l'anus. Uo tableau synoptique sert à la détermination des genres : en voici une analyse. Quatre premiers genres se distinguent de tous les autres, parce que leur abdomen n'est pas garni en dessous de très-grandes plaques. Les uns ont simplement des tubercules et la queue non comprimée, comme les Acrochordes (1) , ou avec la queue comprimée , les Pélamides (2) ; les deux autres genres ont de petites plaques ventrales ; ce sont les Erpétons (3) , qui n'ont pas la queue comprimée , tandis qu'elle l'est chez les Disteires ((k) de Lacépède.

L'autre grande division comprend tous les genres dont le ventre est garni de grandes plaques. Le seul

4a CLASSmeATIOlf DBS OPUDIENS.

genre Aipysure (5) aurait la queue comprimée; ensuite deux genres ont les yeux placés au-dessus de la tète ; ce sont : les Homalopsis (6) , qui ont le museau comme tronqué, et les Pseudo-Eryx (7), chez lesquels il est arrondi.

Toutes les autres espèces, et par conséquent les genres auxquels ces espèces se rapportent , ont les yeux situés latéralement. Mais le corps est cylindrique régulièrement chez un grand nombre , tandis qu'il est plus gros dans la région moyenne chez les autres.

Parmi les genres à corps régulièrement cylindrique, un seul a la queue «garnie en dessous de grandes plaques entières; c'est celui des Scjiales (8). Chez les autres , on trouve sous la queue des demi-plaques ; mais un seul a le sommet de la télé couvert de véritables écailles, c'est le Xenopeltis (9) de Java. Toutes les autres Couleuvres ont des plaques sur la tète. La plu* part ont le bout du museau obtus» les unes avec les écailles du dos inégales , tantôt avec l'abdomen arqué comme le genre Clélie (10) , et tantôt l'abdomen est anguleux comme le genre Nympha (11). Lorsque les écailles du dos sont égales entre elles, que l'abdomen est arqué , et que le palais est denté , c'est le genre Duberria (12} , ou Oligodon (t3) quand il n'y a pas de dents au palais. LegenreP5eii^o-jE/aj9^(14)a le ventre rétréci. Parmi les espèces dont lemuseau est pointu, les Hétèrodon (15) et les Rhinostomes (16) ont le rentre anguleux.

Viennent enfin les espèces on les genres dont le ventre , ou la partie du tronc qui contient les viscères, est comme renflé naturellement. Les uns ont le corps très-gros et le museau obtus comme tronqué ; tels sont \tê Xénodùns {il) et Xt^Lycodons (18). Les premiers

ont le ventre arqué, tandis qu'il est anguleux chez les autres. Puis ceux qui ont le museau arrondi et qui sont dans le cas d'être de même distingués de ceux dont le ventre est arqué, comme les Couleuvres (19) et les Coronelles (20), qui l'ont anguleux. Les grosses espèces à museau aminci ont tantôt les écailles du dos de différentes grosseurs , comme les Psammophis (21) , ou inégales , comme les Malpolons (22).

Les espèces à corps très-gréle ont aussi tantôt le museau obtus, comme tronqué , avec les écailles du dos inégales et le ventre arqué comme les Dipsas (23) , ou anguleux comme les Boigas {^k) ; car les Sibons (25) Ont toutes les écailles du dos semblables entre elles. Les genres à museau arrondi , avec les écailles du dos égales, ou ont l'abdomen arqué, et ils forment alors le genre C^ironiu5 (27), ou leur ventre est anguleux, c'est le cas des Tyiies (28). EnBn, deux derniers genres de cette famille ont, en sus de tbus les caractères des six qui précèdent, \é particularité d*ofIrir un museau pointu $ mais les plaques de la queue diflèrent. Chez \ts Dryopkis (29), ce sont des demi-p'aques, tandis qu'elles sont entières dans le Làngaha (30) de Madagascar.

La quatrième famille, celle des BovgaroYoes, ne comprend que cinq genres. Tous sont supposés avoir des dents venimeuses h la mâchoire supérieure, en même te;nps que d'autres dents solides. Les uns n'ont pas de granJes plaques sous le ventre , qui est tantôt écailleux , c'est le genre Chersydre (1) ; tantôt h petits écussons, comme chez \e$Léioselasmes (2) de Lacépède. Les genres qui ont le ventre couvert de grandes plaques sont au nombre de trois. Chez les Bongares (3), la qaeuc n'a pas de demi-plac[ues en dessous. H y en