LE XIPHOSOME DE MADAGASCAR. Xiphosoma Mada

gascariense. Nobis.

Casagtéim. Plaque rostrale heptagone , inéquilatérale ; iotei^nasaies suivies de quelques autres plaques symétriques ; eercle squammeux de Torbite incomplet ^ iniérienrement.

55o PYTHONUNS APBOTÉROOOMTfiS.

DESCRIPTION

Foims. Cette espèce est proportionDellement beaocoop moins allongée qae Tune on l'autre de ses deux congénères. En effet, son tronc, dont la hantenr au milieu, n'est pas tout i fait le double de la largeur an même endroit, n'a que de trentedeux à quarante fois une longueur égale à cette dernière, et aa queue n'entre que pour la onzième partie environ dans la totalité de rétendue longitudinale du corps. Elle a la tète plus courte , moins déprimée en avant, moins épaisse et moins bombée en arrière que les espèces précédentes ; ses yeux sont plus petits et ses crochets anaux considérablement plus forts que les leurs. L'ouverture des nadnes est médiocre, subtriangulaire et bâillante ; les deux plaques qui la circonscrivent , une petite el une grande , placées , cellenci au-demus de eelle-li et on pea en avant, sont d'une figure extrêmement variable. Il y a sur le bout du museau , entre les plaques nasales , deux paires d'ioternasales ordinairement trapézofdes , en arrière desquelles la face Stts-céphalique n'ofl^re plus que des écailles, qui sont inégalement petites, sub-ovalaires , convexes et juttaposées sur le chanfrein et le front, mais qui, peu à peu en gagnant l'oeelput, prennent la grandenr, la figure losaigique, la forme aplatie et la disposition Imbriquée des piècee de réoailliire du eou. Le pourtour de l'orbite est garni de dix à douce equamewe subquadrilatères et bombées, formant un cercle ouvert inf^ rieurement, de façon à permettre à une oa deux des plaques snpéro-lablales de s'élever Jusqu'au globe de l'csil ; crile de œs squammes orbitaires qui se trouve située justement an devant de cet organe présente un peu plus de dévetoppemeet qee les autres. Le museau étant assez court et les plaques sapérelabiales des quatre ou cinq premières paires exoessivemest hautes, lien résulte que les régions frênaies se trouvent r^ duites à ne pouvoir pas être occupées chacune par plus de six petites squammes, dont les deux les plus voisines de la naiiae sont carrées. La plaque rostrale semble être un peu plus large à son sommet qu'à sa base ; elle est légèrement eoncave et coupée à sept pans : un inférieur, médiocrement échancré ; deux latérsux, les plus grands de tous et arqués en dedans; quatre supérieurs, soudés « deux avee les nasales antérieures, deez avec les inter^niMles. La plaque mealoBaièfe représeale aa

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triaogle isocèle sab-équilatéral. Chaque lèvre est protégée de l'on et de l*aatre côté par douze oa treize plaques excessivement épaisses, ayant exactement la forme de prismes, triangulaires et étant d'autant plus hautes qu'elles sont plus rapprochées de l'extrémité antérieure des mâchoires. Le sillon gulaire est bien prononcé ; tout le dessous de la tète est garni d'écaillés subovales, plates, lisses et imbriquées. L'écaillure du tronc et de la queue se compose de pièces un peu plus dilatées que chez les deux autres espèces du genre Xiphosome ; mais elles sont^ de même que les leurs , carrées ou losangiques sur les parties supérieures, et presque ovalaires sur les régions latérales. Mesurées vers le milieu de l'étendue de la bande qu'elles constituent, les scutelles abdominales offrent une largeur égale à la longueur du museau.

Écailles du tronc : de 43 à 49 rangées longitudinales, de 295 à 337 rangées transversales. Ëcailles de la queue : de 25 à 31 rangées longitudinales , de 45 à 55 rangées transversales. Scutelles : de 212 à 234 ventrales, de 35 à 48 sous-caudales.

GoLOBATioN. On observe les variations suivantes dans le système de coloration des divers sujets de cette espèce qui appar* tiennent à notre musée.

Un jcKuie iodividttt entièreineBt janaàtre en deseosa, présenta en dessus et latéralement une teinte roussâtre, avec des taches anguleuses blancliâtres, Jetées çà et là sur sa région dorsale. Trois autres offrent , sur un fond pareil à celui du précédent on bien tirant un peu sur le fauve et piqueté ou linéolé de noir, de grandes taches sab-Iosanglques d'un bran plus on moins noirà* ti09 «yant leur oeotre et leur bord supérienr blanes; tachée qui fonneot d'un bout i l'autre du corps deux séries le ploi souvent en contiguïté sur le sommet du dos , et qui , de leur angle inférieur, envoient chacune une petite bande verticale, noire ou brune comme elles , se perdre sur les côtés du ventre, oè règne seule une couleur jaunâtre. Un quatrième exemplaire que, vu sa grande taille, nous sommes fondés à considérer comme adulte, laisse à peine apercevoir, sur le fond btm fauve gUicé de verdâtre de ses parties supérieures et latérales , la double rangée de taebes foneées, qoi eslan eealraire si apparealedaas lejeuiie âge. Cee taehee ne sont uan pftas que Irèe» faiblement indiquées sur deux dépouilles parfaitement conseryées» dont la teinte principale est un vert bouteille assez clair;

552 PYTHONIEKS APROTÉRODONTES.

mais elles se trouvent aa contraire très-nettement deftsînécs Bar aoe antre peau , à la surface de laquelle est répandoe noe belle couleur Terte pareille à celle que présentent certains su- Jets du Xiphosoma eaninum. Tous les Xiphosomes madécasses, jeunes et vieux , offrent une bande noire , qui s'étend obliquement sur la tempe, du bord postérieur de Tœil à rarriàre de la commissure des lèvres.

Dimensions. Langueur totale. V W*. Tête. Long. %**. TYonc. Long. 1' 25" 5'". Queue. Long. 14" 5"*.

Patbib. Cette espèce, ainsi que l'indique son nwn, habite 111e de Madagascar. Le Muséum en possède une belle suite d'individus de tous âges, que M. Sganzin avait commencé à former ; elle a été fort augmentée par les soins de M. Bernier, et dernièrement M. Louis Rousseau l'a complétée en comblant les quelques lacunes qui s'y trouvaient.

La découverte de ce Xiphosome et celle du Pelophilus Madagcucariensis ^ dans la plus grande des Iles orientales d'Afrique , est un fait intéressant, en ce sens qu'il infirme l'opinion admise jusqu'ici, qu'il n'existait d'espèces du genre Boa de Linnée qu'en Amérique.

IX* GENRE. ÉPICRATE. — EPICIiATES{i).

Wagler.

Caractères. Marines s ouvrant latéralement chacune entre trois plaques, une inter*nasale et deux nasales. Yeux latéraux, à pupille vertico-ellîptique. Dessus de la tète revêtu de plaques dans sa moitié antérieure, et d'ccnilles dans sa moitié postérieure. Des fossettes aux lèvres. Pièces de Técaillure du corps plates, lisses; scutelles sous^caudales, non-divisées en deux parties.

Les Epicrates qui parmi les genres de lenr tribu , ent seuls avec les Xiphoaomet , les lèvres creusées de Cossedes ,

Ct) Kn^faCTwc, ttrcnuus , prepotens'y fort , paissant.

BOAIDtS. G. KPICRATE. 553

diffèrent de ces derniers en ce que leurs narines sont circon* scrites chacune, non par deux, mais par trois squammes , et que leur face sus-céphalique n*est pas uniquement garnie de plaques sur le museau , mais bien jusqu'en arrière du front.

Ils ont un ensemble de formes ou , comme on le dit, un port qui offre beaucoup plus de ressemblance avec celui des vraies couleuvres que de la grande majorité des autres espèces de Boaeides. Leur tête, médiocrement déprimée et à peine plus large que le cou à son point de jonction avec lui, le devient de moins en moins en s'avançant vers le museau, qui est coupé un peu obliquement de haut en bas et trèsrétréci à son sommet ; tout à fiiit plane sur le chanfrein et le firont, elle présente au contraire une certaine convexité en arrière de celui-ci , où de chaque côté elle se confond avec les tempes , qui sont elles-mêmes un peu renflées; les régions frênaies présentent une légère déclivité. Le tronc est

. assez étendu en longueur, mais il n'est pas beaucoup plus gros au milieu qu'à ses deux extrémités; il est peu comprimé et presque aussi large à sa face ventrale , qui est aplatie , qu'à sa région dorsale, dont la ligne transversale est arquée en ogive. La queue, conique et courte à proportion du reste du corps, ne jouit pas au plus haut degré de la faculté préhensile. Il y a des crochets anaux dans les deux sexes , mais ils sont toujours moins forts chez les femelles que chez les mâles. Les bords de la bouche suivent une ligne parfaitement droite. On ne voit pas au devant de la glotte un petit appendice vertical, pareil à celui que nous avons dit exister dans le genre Boa. Le crâne et le système dentaire des Ëpicrates, comparés à ceux des Xiphosomes, ne présentent aucune différence qui mérite d'être signalée. Les narines se font jour extérieurement sur les côtés du sommet

' de l'extrémité rostrale : leurs ouvertures sont de moyenne grandeur, sub-triangulaires, bâillantes et environnées chacune de trois plaques placées, deux perpendiculairement Tune à la suite de l'autre, la troisième au-dessus de celles-ci,

554 PYTHMlSffS APAOTiROMNTES.

à plat sur le bout du museau. Les yeux occupeiU sur leê parties latérales de la tête la même position que chez la plupart des Boaeides. Il existe , soit tout le long soit à l'une ou à l'autre extrémité des lèvres ou bien même aux deux à ia fob , des fossettes correspondant toujours aux sutures de» plaques, ei qui ne sont jamais aussi fortement prononcées que chez les Xiphosomes -, jamais non plus » la plaque ros* traie n'est concave comme dans ces derniers. La tête, dans sa moitié postérieure, en dessus et latéralement, est revêtue d'écaillés sub-losaugiques, imbriquées, d'une dimen-* si«a d'autant moindre , qu'elles sont plus rapprochées du cou; dans sa moitié antérieure j elle est garnie de plaques , variables sur le front quant au nombre et à la^figure, même chez les iodlvidus spécifiquement semblablesi mai^ au contraire d'une régularité constante, sous ces deux rapports, autour des yeux, sur le chanfrein, le bout et les côtés du mu* seau ; on obser veefiiectivementsur ces parties une susroculaire^ deux préoculaires, ordinairement une sous-K)culaire, quatre post-oculaires, trois ou quatre frontales antérieures, une paire de fronto^nasales , une paire d'inter-uasales , deux nasales et une grande frênaie oblongue , avec quelques autres plus petites formant une rangée longitudinale au-dessous d'elle. Le sillon gulaire est très-distinctement marqué et assea étendu. L'écaillure du corps se compose de pièces en lo* sauges , déjà fort petites sur le dos, mais encore davantage sur les flancs , où l'on remarque que le sommet de leur angle antérieur et souvent des latéraux est légèrement ai^ rondi. Gomme toujours, les écailles des deux séries qui bordent les scutelles ventrales, à droite et à gaudie, sont beaucoup plus grandes que les autres.

Les Ëpicrates ne vont point à l'eau ; ce sont des serpents terrestres et deudrophiles qui font leur nourriture d'oiseaux et de petits maumiifères.

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