DEUXIÈME SOUS - FAMILLE DES SAURIENS EUNOTES

LES IGUANIENS ACRODONTES.

( Cette tribu correspond à celle que Wagler a désignée sous le nom de Pachjglossœ Patycormce et 5ifenocormœ Acrodontes , que M. Wiegmann appelle Pachjglossœ dendrobatœ 6t Humwagœ Emphjodontes.)

Les Iguaniens de cette division ont les dents implantées dans la substance même des os des mâchoires ; elles y adhèrent intimement par la base de leurs racines. Ces dents peuvent être , jusqu'à un certain point, distinguées en molaires, qui sont comprimées, triangulaires, offrant souvent une échancrure de chaque côté , et en dents antérieures , parmi lésquelles on remarque les moyennes ou médianes , qui , au lieu d'être tranchantes ou incisives, c'est-à-dire propres à couper, sont au contraire coniques ou de véritables laniaires arrondies , pointues et légèrement courbées en forme de coins. Aucun Iguanien Acrodonte n'a la voûte du palais armée de dents ; mais il y en a plusieurs dont l'oreille n'est pas apparente en dehors. Un seul genre entre tous se distingue par l'absence de l'un des doigts aux pattes postérieure! ; c'est celui du Sitane , qui n'a que quatre doigts en arrière au lieu de cinq. Jusqu'à ce jour on n'a pas trouvé en Amérique un seul Iguanien Acrodonte, tandis que tous ceux qu'on connaît sont originaires d'Europe , de l'Asie , de l'Afrique et de l'Australasie. Ajoutons ,

3^6 LÉZARDS IGUAiriBlirS

d'ailleurs , que le seul genre des Stellions nous offre une espèce qui s'est rencontrée en même temps en Asie et dans les régions les plus élevées , et même dans les parties les plus chaudes de nôtre Europe,

XXXn* GENRE. ISTIURE. ISTIURUS (i).

Cuvier,

{Lophura , Gray , Wagler et . Wiegmann (2) , pour

quelques espèces,)

{Physignathus, Cuvier, Wagler, Wiegmann (3), pour

d'autres espèces.)

Caractères. Tête pyramide - quadrangulaire , couverte de plaques petites , polygones , égales , carénées. Bord surciliaire continu avec l'angle latéral du museau. Narines latérales. Membrane du tympan, grande, tendue à fleur du trou auriculaire. Quatre dents incisives et six laniaires à la mâchoire supérieure. Langue fongueuse , légèrement rétrécie et échancrée à son extrémité. Un fanon peu développé; un pli en V devant la poitrine. Cou , tronc et queue comprimées , les deux premiers surmontés d'une crête dans toute leur longueur, la troisième dans sa moitié basilaire seulement. Ecaillure du tronc égale ou inégale. Des pores fémoraux.

La tête des Istiures ressemble à une pyramide à quatre

(i) Del0vr}ov, éventail, Toile, velamen^ et de Oi/^«t, qaeae, cauda.

(2) De Ao(t>oç , crête, sommet, apexy crista^ et deOc/^A.

(3) De <bvG^yyaMtii^ qui enfle ses joues, huccas inflans ; de ^usvy^f

vésicule , et de Tv«9of , mâchoires, joues ^enœ»

ou SAURIENS £UNÛT£S. G. ISTIURE. 3^7

faces , tantôt assez aloogée , tantôt un peu obtuse en avant. Les plaques <]ui en garnissent la face supérieure sont fort petites , égales , anguleuses , carénées , ou bien même l'élevées en tubercules polyèdres. Les narines sont deux trous ovalo-circulaires percés, l'un adroite, l'autre à gauche du museau , dans une plaque située immédiatement sous l'angle et fort près de l'extrémité de celui-ci. La langue est. large , épaisse , fongueuse, faiblement échancrée au bout.

Chaque mâchoire est armée de dix dents antérieures et de freize iHolaii^s de chaque côté : celles-ci , comprimées , triangulaires, tranchantes, entières, assez hautes en arrière , diminuent graduellement en venant en avant , au point de ne faire qu'une légère saillie au-dessus de l'os. Celles-là , un peu aiTondies , s 3 partagent en incisives , au nombre de six, petites, coniques; et en canines ou laniaires, au nombre de quatre, un peu plus longues, pointues, et légèrement arquées.

Chez certaines espèces , les individus adultes ont les muscles destinés à mouvoir la mâchoire inférieure tellement développés, qu'ils produisent un renflement considérable de chaque côté au bas de la partie postérieure de la tête.

Le cou est comprimé et à peu près également dans toute sa hauteur ; mais le tronc et la queue se rétrécissent tellement à mesure qu'ils s'éloignent de leur surface inférieure , laquelle est aplatie, que la région supérieure est réellement tranchante ; d'où il résulte que la coupe transversale du tronc et de la queue donnerait la figure d'un triangle. L'un et l'autre sont surmontés d'une crête parfois assez basse et en dents de scie , d autres fois aussi élevée que celle des Iguanes, et composée comme elle d'écaillés pointues ; mais toujours cette crête, arrivée vers le milieu de la queue , se transforme en une doublé carène dentelée. Chez les individus mâles et adultes, la moitié de la queue, vers la base, prend une hauteur considérable , c'est-à-dire qu'elle est alors plus élevée que le tronc lui - même. Ceci est dû au grand développement que prennent les apophyses supé-

oyB LEZAROÔ tGVAlilENS

rieares des vertèbres, apophyses qui taiit^t sont encore séparées de la peau par une légère couche de muscles ; tantôt , au contraire , sont simplement recouvertes par celleslà. Nous citerons Tlstiure iguanoïde comme exemple du premier cas , et Tlstiure d' Amboine comme exemple du second. Au reste, cet excès de développement vertical de la queue dans une certaine portion de son étendue se présente chez d'autres Sauriens que les Istiures î on l'observe aussi dans quelques espèces d'Anolis , ainsi que chez le Basilic à capuchon. La peau de la gorge se prolonge plus ou moins en fanon ) celle du cou forme un pli en Y devant la poitrine , et plusieurs autres diversement ramifiés en arrière des oreilles. Les pattes des tstiures , sans être courtes , ne sont pas non plus démesurément alongées. Les doigts longs , mais néanmoins assez forts , oflFrent de chaque côté une rangée d'écaillés placées horizontalement, laquelle, aux pieds de derrière en particulier, s'avance de manière à former une véritable membrane écailleuse. De cette disposition il résulte, chez les doigts postérieurs, un élargissement qui , chez les Istiures , doit avoir le même usage que les membranes cutanées , libres , qui garnissent les bords des doigts de certains oiseaux nagenrà , tels que lesfFoulques, les Harles , les Gi'cbes, etc. On sait effectivement que les Istiures passent dans les eaux une grande partie de leur existence.

La longueur de la queue fait environ les deux tiei^ de celle de l'animal.

De mume que chez les Iguanes , il y a iine rangée de grandes écailles le long de chaque branché de l'os iuaxîllaire inférieur ; parfois on voit des écailles pointues ou des tubercules coniques hérisser les régions voisines des oreilles. L'écaillure du tronc se compose de petites pièces carrées, ou à peu près , à peine imbriquées, et disposées par bandes transversales ; chez certaines espèces , ces écailles du tronc sent toutes de même diamètre ; chez d'autres on en voit de flus grandes qui sont éparses au milieu de petites, lie dessus

ou SAURIENS EU1Y0TE8; 6. ISTIURE. 879

des membres est protégé par des squames rhomboïdales im- Jsriqùées et carénées. La queue eh offre qui sont subverticil* fées et relevées aussi en carène. Le dessous des cuisses est percé d'une ligne de très petits pores.

Le genre. Istiûre a pour type un Saurien* que Valentyn a fait connaître par une assez mauvaise figure vers le compiencement du siècle dernier , et dont Schlosser , une qua^ rantaine d'années plus tard , a publié un excellent dessin fort bien gravé , sous le nom de Lézard d'Amboine.

Baudin , plus frappé de la ressemblance qui existe réellement entre la queue de ce Lézard d'Amboine et celle du Lacerta basiliscus de Séba , que des différences que présentent ces sauriens dans quelques autres points plus importans de leur organisation , les avait réunis dans un même geni^ qu'il appela Basilic, du nom de l'un d'eux. Ce qui doit étonner , c'est que son exemple fut suivi par plusieurs erpétologistes distingués. Guvier lui-même , dans la première édition du Règne animal , insciivit cet Istiure dans le genre Basilic tel que Daudin l'avait établi.

Le premier auteur qui s'aperçut du peu de motifs qu'on avait eii de rapprocher ces deux espèces , dont le système dentaire est si différent , est M. Gray , qui proposa alors de former , sous le nom de Lophura , pour le Basilic d'Amboine , un genre particulier auquel , avec juste raison , il réunit celui appelé parCuvier Physignathus, Et, en effet , ce dernier ne pouiTait être rigoureusement distingué du premier que parce que les écailles des parties latérales du corps sont égales entre elles.

De ce que nous venons de dire, il résulte que notre genre Istiure diffère tout simplement du genre Lophure de Gray par le nom , que nous n'avons pas cru devoir conserver à cause de sa trop grande analogie avec; celui de Lophyre que porte le genre suivant et qui avait été plus anciennement établi et ainsi désigné.

Nous présentons de suite le tableau d'analyse à Taîde duquel on pourra distinguer facilement les trois espèces de ce genre.

LEZARDS IGUANlEIfS