L'HÉLODERME HÉRISSÉ. Heloderma horridum, Wiegmamx

( Fo^ez pi. 36. )

GàiÂCTBMEs. Dessus du corps bnm, offrant de larges taches rouises, semées de points jaunâtres. Cinq anneaux de cette dernière couleur autour de la queue.

STifONTMiE. De Caltetepon seu monoxillo mucronato y quod prir Pûlïtn Temacuilcaha^ pocant, Lacerta Novœ Sitpafdœ.l^TnidJi^, ttst. Nov. Hbpan. cap. % , pag. 3i^.

500 LEZABDS TABANIElfS

Beloderma hanidum, Wiegm. Ins. 1829, pag. 627.

Heloderma horridum. Wagl. Amph. pag. 164, etDefcript et Icon. Amph. Fasc. s , tab. 18.

Eeloderma horridum, Gray, Synopi. in Griifith*8 Anim. Singd. tom. 9, pag. s8.

Heloderma horridum, Schinz. Naturgeich. Abbild. Rept. ptg. ^5, Ub. 33,fig. I.

DESCRIPTION

FoiMXs. Les dents de l'Héloderme hérissé sont grêles, presque droites , très pointues et creusées dun sillon profond. La tête a la forme d'une pyramide tétraèdre ; elle est aplatie de hant en bas, et obtusément arrondie à son extrémité antérieure, de cbique côté de laquelle sont situées les narines. Celles-ci , dont kfonne est à peu près ovale, sont circonscrites par trois plaques. Le dessus du bout du nez est garni de quatre scutelles ayant lafomie,les premières, de pentagones rétrécis en arrière , et les secondes de rhombesétroits.On compte vingt scutelles labiales supérieoivs. La surface delà tète comprenant le front, le vertex et l'occiput, est hérissée de grandes plaques, ou plutôt de gros tubercules osseux, dont le contour, bien qu'à plusieurs pans« affecte cependant une figure circulaire. Ces tubercules sont disposés par séries annulaires , s'emboîtant les unes dans les autres. Ce sont aussi des tubercules , mais ayant une forme conique , qui recouvrent la surface du dos , où on les voit rangés par lignes transversales. De petites écailles plates et lisses occupent la poitrine et la légion abdominale. Sur la région antérieure de l'une , elles sont arrondies et disposées sans ordre , tandis que , plus en arrière et sur la surface entière de l'autre , elles offrent une forme triangulaire , et constituent des séries transversales.

Les quatre membres ont à peu près la même longueur. Les bras sont couverts de plaques osseuses , convexes , presque polygones, et les avant-bras ont de grandes écailles planes et circulaires. 11 règne peu d'inégalité dans la longueur des doigts antérieurs. Le médian est le plus long ; après lui viennent le second et le qnatrième, qui sont un peu moins courts que les deux externes. Aux pattes de derrière , on remarque que c'est le troisième et le quatrième, dont la grandeur est la même, qui sont les plus longs, •t le cinquième le plus petit. La face externe des cuisses et des

ou SAURIENS PLATYNOTES. G. uëLODERME. f. 50 1

jambes est protégée par des tubercules hémisphériques, et leur face interne par de grandes écailles sub-^prondies et planes. Tous les doigts sont recouverts de scutelles presque semi-lunaires , dilatées en travers. Les ongles sont arqués, comprimés et très aigus.

La queue , dont la forme est arrondie et la longueur à près égale à celle du tronc , offre des verticilles composés en dessus de gros tubercules, et en dessous d écailles planes quadrangulaires.

Coloration. Ce Saurien est en dessus d'un brun noir , qui passe au brun pâle sur les régions inférieures. La tête est unicolore , mais le cou et le dos présentent des taches rousses, semées de points jaunâtres ou blanchâtres. Le ventre est lavé de fauve, sur un fond brun. Le noir brun du dos se montre aussi sur la queue , qui est annelée de roussâtre.

Dimensions. Longueur totale. 77". Tête, Long. 7". 5"*. Queue» Long. 33".

Patrie. Ce Varanien est originaire du Mexique, où l'on croit à tort que sa morsure peut occasionner la mort.

Observations. Nous n'avons pas, encore eu l'occasion d'observer nous-mêmes aucun individu de THéloderme hérissé. La description qu'on vient de lire est , en grande partie , la reproduction de celle que M. Wiegmaim a publiée dans son Erpétologie du Mexique , d'après un exemplaire envoyé de ce pays au Musée dé Berlin , par M. Deppe.

% Y. Dtt VARAJflEIli FOSSILES ET DE QUELQUES ACTUS ESPfcCES PEBDUES DES GC2CHES TOISCfS.

JNous avons fait pressentir, en exposant avec i^uelques détails l'ostéologie des Varaniens , combien les modifications éprouvées par les os de la £ice et dû crine , chez ces animaux , étaient importantes à connaître. En efiet , c'est par suite de cet examen particulier, que Cuvier est parvenu à assigner la véritaible place que devaient occuper, dans Tordre des JReptiles, les débris fossiles de quelques espèces gigantesques trouvées dans le sein de la terre, et sur lesquels les géologîstes avaient du commettre les plus grandes erreurs, par défaut de notions positives en anatomie comparative. Cette première çirconstauce reconode de l'analogie dails les os de la tète , qui se rapprochent uti peu de ceux des Serpens , à mis bientôt sur la voie pour retrouver, dans les autres parties du squelette , des rapports et dea^ çonco^rdances avec les Varaniens^ qu'on était alors bien éloigué de soupçonner.

Cependant il faut avouer qu'à l'époque où Cuvier se livrait à ses recherches sur les ossemens fossiles, il n'avait pas encore suffisamment distingué les Varaniens des Iguaniens , à tel point même qu'il avait laissé le nom de Tupinambis, par lequel il désignait, comme l'avait fait Daudin , le genre des Varans, le Monitor ou Sauve-Garde d'Amérique, qui est d'une autre famille, et par conséquent d'un autre genre, puisqu^ii a des plaques anguleuses sur la tête. Aussi dans son grand ouvrage^ a-t-il rapproché le^ fossiles de la famille qui nous occupe, de ceux qui ont évidem-

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ment appartenu à des animaux de la diyision des Iguanes.

Dans la seconde partie du tome cinquièïne de ses Recherches sur les ossemens fossiles y Cuvier a donné les plus grands détails sur cette division importante de rOryctologie , puisque ces débris semblent avoir appartenu à des animaux d'un monde primitif. Il a consacré autant d'articles séparés à quatre principales espèces. Nous allons présenter une analyse de chacati de ces petits mémoires , en indiquant les recherches nouvelles auxt[uelles ses premiers travaux ont donné lieu depuis , parce qu'ils ont excité un grand intérêt parmi lés géologistes , surtout en Angleterre , en Alleinagne, et même aux États-Unis d'Amérique.

i"" Dés Sauriens du genre des Monitors^ trouvées dans les schistes pyriteux de la Thunnge et dans d* autres contrées de V Allemagne.

C'est en 171 o, dans les Mélanges de la Société royale de Berlin , que Spener a fait connaître le premier ces débris fossiles , regardés d'abord comme provenant d'une sorte de Crocodile, et auxquels dans ces derniers temps Meyer a donné le nom de Proto^ rosaurus (i)j qu'il aurait peut-être mieux désignés par le terme de Protosaurus , 7rpo.>Toeraùpoc , ce qui aurait signifié le premier Lézard engendré , primogenitus.

Cuvier, dans cet article, fait connaître le gisement des mines de sulfure de cuivre argentifère où se rencontrent ces ossemens, unis à d'autres qui provienhetit

(1) HiaiCAfi5 VON Meter, Palœologica, i833 , pag. ao8

5o4 LEZARDS VARARIKNS

éricieminent de poissons. D'après les dessins et les gravures des quatre échantillons principaux, notre célèbre géologue a pu reconstruire ou se faire Tidée d'un individu complet, en rattachant au tronc les parties séparées dans chaque morceau. Avec la tète, la patte antérieure et presque toute la queue, fournies par la gravure de Spener (i) , la patte postérieure et une grande partie du tronc données par Link (2) ; les côtes , la queue , les deux membres postérieurs bien complets et plusieurs parties de ceux de devant, figurés par Swedenborg (3); enfin par le bassin que Guvier (4) ^ fait reproduire , ainsi que la patte ^postérieure, la première d'après un dessin de M. Wachsmann. La tête a seule suffi dans la détermination du genre de ce Saurien , parce que la mâchoire supérieure, en particulier, n'est garnie que de onze dents, dont la série s'arrête sous l'angle antérieur des orbites, ce qui est un des caractères du genre Tupinambis ; et, comme Ta dit Guvier, ce premier trait une fois saisi, tous les autres le confirment. Cinq doigts très inégaux en longueur aux pattes de derrière, dont le iiùatrième est le plus long. Or, ce nombre et cette proportion des doigts ne conviennent nullement aux Crocodiles: Cinq autres doigts presque égaux aux pattes de devant, et dans le dernier des genres que nous venons de nommer, le petit doigt est sensiblement moindre^et plus court en proportion.

(I) SpEHEa, MiscManea Berolinensia , 1710, tono. i 9 P^^* 9^* fig. a4 ^^ ^^•

(a) L111& (Henry) , Acta eruditorum^ 1718, pag. 188, pi. a.

(3) Swedenborg , Principia rerum naUtralium , pag^. i68y pi. 3, 1734, in -fol.

(4) Guvier, Ossemens fossiles, tom. 5 , a® partie, pi. 9, fig. I et a.

ou SAURIENS PLATYNOTES FOSSILES. 5o5

La longueur totale du squelette paraît avoir été de trois pieds. Une des plus notables différences avec les squelettes des Tupinambis ou Varans se voit dans les apophyses épineuses des vertèbres du dos, qui sont beaucoup plus élevées , et dans la longueur relative des os de la jambe à proportion de la cuisse et du pied.

a** Du grand Saurien fossile de Maestricht , auquel M, Conjrbeare a donné le nom de Mosasaurus.

C'était , à ce qu'il parait , une sorte de Lézard monstrueux pour la taille , qui atteignait celle des grands Crocodiles. Il différait des Varans parce qu'il avait des dents fixées aux os ptérygoïdiens comme les iguanes. Il a été d'abord recueilli dans les carrières creusées au pied des collines calcaires de la vallée de la Meuse prés de Maestricht. Sa découverte a donné lieu à beaucoup de controverses. On a regardé ces débris fossiles comme provenant d'un Cétacé , d'un Crocodile, d'un Poisson ou d'un grand Serpent, et enfin pour un Saurien de quelque genre particulier. Cette dernière opinion a été d'abord émise par Adrien Camper (i), confirmée ensuite et mieux établie par Cuvier , dans l'article que nous analysons.

Après l'exposition des diverses manières dont les auteurs qui l'ont précédé avaient cherché à reconnaître les analogies indiquées ci-dessus , notre savant naturaliste ayant fait dessiner et graver la plupart

(i) Joarnal de Physique, vendémiaire an ix, Lettre à G. Carier.

So6

des OMemtns les plus imporUou j tels que la tête trouyée en 17S0 , et conserTée aujourd'hui dans notre Mutfée national, il établit de la manière la plus positive que cette tête fixe irrévocablement cet animal entre les Monitors et les Iguanes; mais, ajoute-t-il, quelle énorme taille ! Aucune des espèces des deux genres précédens n'a peut-être pas la tête longue de plus de cinq pouces , tandis que la sienne approchait de quatre l^ieds. La iête , et surtout les dents et \ks mâchoires étant données ^ tout le reste est bien près de l'être, ^u moins pour ce qui regarde les caractères essentiels. Les vertèbres du col , du tronc , de la queue , sont vemis corroborer sa première opinion , et lui ont permis de reconnaître que l'animal devait être aquatique, et nageur k la manière des Crocodiles , en faisant ai^ir la queue de droite à gauche, et non de haut en bas comme les Cétacés. Cependant l'os en chevron des vert^res delà queue est soudé avec le corps de la ver^ Vèbre , cft c'est un caractère de ces os dans les Poissons. Le nombre total des vertèbres parait avoir été de oeat trente^trois. Quelques Monitors en ont offert ceat quarante -sept, et le plus grand npmbre qu'on ait ^ouvé dans les Crocodiles a été de soixante huit. Çuvier 1^ fait la remarque que la queu^ de cet animal , d'après la formée, des vertèbres qui la formeat, devait très vraisemblablement être cylindrique à la base , et ëlârgie dans le sens vertical , en même temps qu'elle ëiàiî aplatie sur les c Jtés , et plus encore que celle des Crocodiles , ressemblant à uùe véritable rame. Cuvier tërininb son résuihé en disant qu'il reste constant que le grand animal de Maestricht a du former un genre intermédiaire entre la tribu des Sauriens sans dents au palais, qui sont nos varaniens , et celle qui comprend

ou SAUBDEHt FIiATTllOTEf fOSSILES. So^

les espèces à dents palatines ou plutôt ptérygoï^eonet y tels que les Iguanes, qui diffèrent beaucôtipd'ail« leurs de la famille des Crocodiliens.

3* Du Geosaurus, grand reptile fossile des enyirgns de Manheim^ nommé par Soemmering Ljsicerta gigantea et Halilimnosaurus , par Ritgen.

Les débris de te Saurien ont été recueillis dans une mine de fer eti grains , dans uq banc plus marpeux ^ dans le canton de Meulenhardt. Ils ont été décrits en i8î6, dans les ihémoires de l'Académie de Munich^ par Soeihmering (i), avec des figures dont Cuvier (a) ^ donné des copies réduites. D'après Texamen détaillé auquel il s^est livré , il se croit autorisé à considérer cet animal comme devant appartenir à un nouveau genre de l'ordre des âauriens ; mais aucune des parties n'étant entière, on ne peut donner les dimensions précisés du corps de cet animal. La coniSguration aé là tiSte et celle des dents le rapprochent des Ililonitors ; il y a dans l'orbite des lames osseuses qui apparteâài'eidt à lâ pâutpière supérieure, ou à celles qu'on re« trouve dans la sclérotique de ces mêmes Monitors^ et qui n'existent pas dans les Crocodiles. Celle des vertébrée qu'on a pu observer, ainsi que les pubis et le^ femùrs, se rapprochent cependant un peu des os qui letir correspondent dans lès Crocodiles. JCuvier présume que l'individu auquel les os ont appartenu poutâit étfe lotig de 12 à lâ pieds environ.

(i) Densch , de Academ. za Munchen , tom, 6, pag. 37, fig. i à 10.

(j) Tiom. 5, a* partie, pag. 338, pi. ai, (îg. » 4 8.

5o8 LÉZARDS VARANlEirS

4** Du MégalosaurCy très grande espèce de Sauneriy découi^erte près d'Oxford par M. Biickland,

Les os de ce Saurien ont été découverts à 1 état fossile à Stonesfield, dans le comté d'Oxford et à douze milles de cette ville. Leur gisement est un banc de schiste et d'argile feuilleté. Les principaux morceaux qui ont été recueillis sont un fragment de mâchoire, avec une dent développée et plusieurs germes, ainsi qu'un os de la cuisse (i), cinq vertèbres, un os de l'épaule, et plusieurs autres fragmens qui semblaient avoir été roulés ou usés par le frottement , de manière à ne pas permettre leur détermination.

Les dents paraissent analogues à celles du Géosaure de Manheim ; elles sont comprimées , aiguës , arcjuées vers l'arrière et à deux tranchans, finement dentelées, plus épaisses en devant , où les crénelures semblent avoir été. usées ; leurs germes.de remplacement, reçus dans des alvéoles distincts , percent la mâchoire au côté interne des dents en place. Elles ont par conséquent la plus grande ressemblance avec celles des Varaniens. A juger de la. longueur de ces dents et du fémur, comparée avec ces mêmes parties dans les Varans, Cuvier estime que l'animal pouvait avoir près de cinquante pieds dje longueur et même de soixante-dix pieds, proportion vraiment effrayante.

Il parait, d'après M. Mantell, que des débris de ce même Saurien fossile se retrouvent dans un sable

(i) Cuvier, Ossemens fossiles , tom. 5, part. 2, pag. 344i pi. ai, fig. 9-10 et 18-19.

ou SAURIENS PLATTNOTES FOSSILES. Sop

ferrugineux de la forêt de Tilgate , dans le comté de Susses. Il a été décrit sous le nom à' Iguanodon ^ dans un ouvrage anglais particulier, qui a pour titre: Illustrations de la géologie de Sussex.

Jaeger, dans son ouvrage sur les os fossiles de Reptiles du Wurtemberg, imprimé en allemand, en 1828, àStuttgard , in-4''9 ^ décrit d'autres ossemens de Sauriens , qui paraissent aussi être fort voisins des Yaraniens, entre autres deux espèces d'un genre qu'il nomme Phytosaure^ et le docteur Harlan , dans le 3^ volume du journal de l'Acadéihie des sciences naturelles de Philadelphie , en a fait connaître un autre sous le nom de Saurocéphale » On trouve enfin dans les Transactions de la société philosophique d'Amérique pour i83o, un nouveau genre de Saurien fossile décrit par M. Hays, sous le nom de Saurodon ^ dont les débris fossiles ont été trouvés dans le New- Jersey, ainsi que ceux du genre précédent.