LE CAMÉLÉON TIGRE. ChamœieaTigris. Cuvier

Caractères. Casque pointu et couché en arrière, ayant ésl carène médio-Iongitudinale bifurquëe en avant et dentelée, ainsi que les arêtes surciliaires et temporales. Un petita ppeudice cutané à l'extrémité du menloa. Des dentelures écartées sous la gorge et sur la première moitié du. dos. Grains de la peau du corps petits, plats, égaux et quadrangulaires.

SrifONTMiE. Chamteieo ligris, Cuv. Mus. Par. . Ûiatnaleo tigris et Serchellensis, Kulh. Beitr. 2ool. pag. lo.*».

Chamo'Uo tigris et Seychellensis . Gray, Philos. Magaz. tom. 2, pag. 2i3 et 214.

Chamceleo tigris. Cuv. Règ. Anim. tom. 2 , pag. 60. . Chamofleo tigris, Griff. Anim. Kingd. part. 26, pag. i53.

Chamœleo tigris. Gray, in Griffith's Anim. Kingd.

Chamceleo tigris. Gray, Spicileg. Zool. part, i , pag. 3, tab. 3, fig. 2 et 2 a.

DESCRIPTION

• Formes. Le Caméléon Tigre a des formes plus grêles qu aucun autre de ses congénères.

iSon casque est pointu comme celui des deux espèces précédootei , mail il est couché en arrière , et Farêle qui le suiinonte

ou SAUBIENS CHÉtOPODES. G4 CAMÉLÉON. 3. 2l3

longitudinalemenl, outre qu'elle n'est point arque'e, se dîvîse an» térieurement en deux branches qui vont aboutir, l'une à droite, l'autre à gauche, au tiers postérieur de l'arcade surciliaire. Celle-ci forme une crête tuberculeuse qui , en avant, se prolonge presque jusqu'au bout du nez. En arrière de l'œil , sur la région temporale, on remarque une autre arête épineuse qui coupe celle-ci en long et en droite ligne , pour remonter ensuite le long du bord postérieur du casque dont l'arête médiane est aussi hérissée de dentelures 1 dans sa portion simple comme dans sa portion hifurquée.

11 est des individus qui offrent également quelques petits tubercules sur le front et sur le bord orbi taire postérieur. Chez ce Caméléon, la peau des côtés de l'occiput ne forme point des replis simulant des espèces d'oreilles. Nous avons compté quinze ou seize dents de chaque côté , à l'une et à l'autre mâchoire. La surface antérieure de la tête, à partir du dessus des yeux, fait moins la gouttière que dans les Caméléons Vulgaire et Vemiqueux. Chez deux des individus que nous possédons, la partie du crâne comprise entre les deux branches de la carène du casque est trèsconcarb. Elle l'est beaucoup moins chez un troisième ; et chez deux autres elle est tout-à-fait plane. La concavité du crâne, dans cet endroit, ne vient sans doute qu'avec l'âge ; car c'est justement chez les deux plas grands exemplaires qu'elle est le plus prononcée.

Les membres postérieurs sont un peu plus courts que les antérieurs. De petites écailles polygones, égales et tuberculeuses, garnissent le bout du museau et lés lèvres. Ce^es qui revêtent les autres parties de la surface de la tête ont la même forme et la même grandeur ; mais elles sont complètement plates.

Cette espèce est encore une de celles sur le dos desquelles on remarque une petite crête dentelée. Mais cette crête , le Caméléon tigre ne la conserve pas pendant toute sa vie. Dans les jeunes sujets, iespeti les écailles pointues, très écartées , et au nombre de vingt environ qui la composent, occupent à peu près toute l'étendue du dos; mais à mesure que l'animal grandit, elles disparaissent peu à peu, en commençant par les dernières; en sorte qu'il finit par n'en plus conserver que quelques-unes de fort obtuses au-dessus des épaules. D'autres petites écailles, entièrement semblables à celles de la crête du dos, forment sous la gorge une série longitudinale qui est précédée d'un petit lambeau de peau comprimé , couvert de grains squammeux très fins et dont

•Il4 LEZAAD8 GAMELÉONIEirS

les bordi sont dentela. Ce petit appendice est positivem^it fli^ sous la «ymphise du maxillaire inférieur. Les grains sqnammeos des autres parties du corps sont égaux et très serrés. 11 ne 8*t mêle aucune espèce de tubercules. Ceux de la gorge et du Tentr^ tout un peu arrondis et légèrement convexes. Ceux du dessous de la queue sont quadrangulaires et un peu bombés. Il y en a de rhomboïdauz sur les membres, de triangulaires et de carres sur les côtés du corps et de cette dernière figure, seulement | sur la région inférieure de la queue. Mais tous ceux-ci sont parfaite^ ment aplatis. Le dessous des doigts en offre qui sont polygones et disposés en payé, mais non par rangées transversales comme chez les deux espèces précédentes.

Coloration. Il existe dans notre collection trois individus da Caméléon tigre dont les parties du corps sont presque toutes jemées de petites taches noires , sur un fond brun plus ou moins fauve. Chez Tun d'eux, cette dernière couleur forme même un cercle autour de quelques-unes de ses nombreuses taches noires. kTous trois ont le dessous du cou , la gorge et les lèvres jaunâtres. Ce «ystème de coloration , comme on le pense bien , n*est pas odui que présente constamment Fespèce ; c'est le résultat d*uii de ces changemens de couleurs que tous les Caméléons ont la faculté de faire éprouver à la peau qui les enveloppe. Ce qui le prouve , ce sont deux autres exemplaires appartenant également à notre Musée , lesquels offrent , l'un une couleur violacée uniforme ; lautre une teinte jaune mêlée de grisâtre sur les r^ons inférieures.

DiMEicsioNS. Nos trois petits échantillons ont de treize à qninie centimètres de long. Les deux plus grands en ont, l'un vingt-etnan et FauUe vingt-trois. C'est d'après ce dernier que nous donnons ici les mesures des principales parties du corps.

Longueur totale. 28'*. Tête. Long. 3" 5"' ; haut, a*' 1"*; larg. 1**5'". Cou, Long. 9*. *iRfffmâ. ant. Long. 5'*. Memh. patt. Lcxng. t 4" 6"*. Queme. Long. 12'".

pÂTiiE, Quatre des cinq individus d'après lesquels vient d*étre faite la description qui précède, proviennent- des îles SeycbeUcs. Deux en ont été rapportés par Peron et Lesueur, et les deux autres séparémeut par MM. Dussumier et Eydoux. Quant au cinquième, son origine ne nous est pas connue.

Observations» C'est à Kuhl qu'on doit la première description qui ait été publiée de cette espèce qu*il avait observée dans aeÉfs

ou SAURIENS CHKLOPODES. G. CAMÉLÉON. 3. !^. 1 5

Musée , et dont il fît un double emploi sous le nom de Çhamœleo Se^chelUntis . L'indiridu type de son Çhamœleo tigris portait déjà ce nom écrit de la main même de Cuvier sur le bocal qui le renfermait. Cest un des trois qui existaient seuls alors dans la collection , celui dont nous ne connaissons pas l'origine , et qui , semblable à ceux que nous arons reçus depuis , a le corps patsettié de taches noires.

Celui que Kuhl a nommé Çhamœleo Sej'chellensis a été établi sur les deux individus de Pérou et Lesueur , dont la taille est un peu plus grande et la couleur uniforme , différences qui ne sont purement qu'individuelles , et non spécifiques ainsi que la pdnsë Kuhl , soutenu peut-être dans cette opinion pur celle de Pérou , d'après les catalogues duquel ces deux exemplaires se trouvaient étiquetés : Çhamœleo Sej^chellensis .

11 faut que M. Cuvier n'ait pas lu attentivement la descriptidll de ce prétendu Caméléon des Seychelles de Kuhl , description qu'il est facile de reconnaître pour être faite d'après les deux individus rapportés par Pérou et Lesueur ; ou bien que lui-même les ait crus différens de l'individu nommé par lui Caméléon tigre, pout qu'il ait pu dire, dans une note de la seconde édition de son JRègne animal , que le Caméléon que Kuhl appelait Sej'ûhelUnrU était probablement une femelle du Çhamœleo pumilus.

Mais notre seconde supposition ne peut être admise que très difficilement , car les deux Caméléons des Seychelles , de Pérou et Lesueur, que M. Cuvier avait certainement bien examinés, n'ont pu être regardés par lui comme appartenant au Caméléon nain » dont ils diffèrent à tant d'égards ; et , d'un autre côté, s'il lel considérait comme distincts du Caméléon tigre , pourquoi ne les aurait-il pas cités comme tels dans cette seconde édition du Règne animal, où il a brièvement décrit toutes les espèces que renfermait notre Musée lorsqu'il la publia ?

Quoi qu'il en soit , ce Çhamœleo Se^chellensis de Kuhl , adopta par M. Gray dans le mémoire qu'il a publié sur le genre Cha/tiœleo , dans le Philosophical Magazine , est une espèce à rayer dès catalogues erpétologiques. 11 n'existe encore d*autre figure du Caméléon tigre que celle représentée par ce dernier auteur dans ses Spicilegia zoologica.

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