LE CAMÉLÉON PANTHÈRE. Chamœleo pardalis. Cuvier

Caractères. Casque plat, à carène médio-longitudinale bien prononcée. Un rebord saillant au-dessus de la bouche, forme par la réunion des prolongemens des arêtes surciliaires. Dos et ventre dentelés en scie. De gros grains épars parmi les autres sur le corps.

Synonymie. Chamœleo pardalis» Cuvier. Rég. auim. tom. i , pag. 6o.

Chamœleo pardalis, Griff.Anim. KJngd. tom. 9, pag, 1B4,

Chamœleo niger. Lesson: Illust. zool. tab. 84.

DESCRIPTION

Formes. En dessus, la tête du Caméléon Panthère oflfre tin plan horizontal , la partie antérieure n'en étant plus inclinée comme chez les espèces précédentes. Son contour ne présente pas absolument la même forme dans tous les individus. Cette tête est toujours ellipsoïde et plus large en arrière qu'en avant ; mais tantôt le museau est obtus, et le casque arrondi en arriére , tantôt les

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extrémités de cette tête sont anguleuses , l'antërieure néanmoins étant toujours plus aiguë que la postérieure. La surface entière de la tête se trouve entourée ou circonscrite par un rebord saillant et crénelé , non interrompu ; attendu que les crêtes surciliaires, en se prolongeant un peu au delà du museau où elles se réunissent, forment une pointe parfois aiguë, quelquefois obtuse. 11 arrive même que les extrémités , de ces arêtes, se dilatent assez en dehors pour former une espèce de second museau qui serait posé au-dessus du premier, et plus large que lui. Le milieu du casque est longitudinalement coupé par une carène saillante très légèrement arquée , mais aussi fortement crénelée que les bords du crâne. À partir du dessus des yeux jusqu'au bout du nez, la surface de la tête est plus ou moins concaye.

11 y a vingt dents de chaque côté à la mandibule , et un semblable nombre à la mâchoire inférieure : les neuf ou dix premières sont de moitié plus petites que les autres ; mais toutes sont comprimées et triangulaires. Les membres sont d'un tiers moins longs que le tronc. La queue fait la moitié de la longueur totale du corps. Des plaques polygones, affectant parfois une figure circulaire, particulièrement sur le casque, couvrent le dessus et les côtés postérieurs de la tête.

L'intervalle existant entre l'œil et le bout du museau est garni de petites écailles bombées ou carénées, irrégulières dans la forme de leur contour. 11 y en a un cercle de granuleuses autour des narines. Les plaques orbitaires sont oblongaes et peu-> tagonales.

Il règne, depuis la nuque jusqu'au dernier tiers de la queue environ, une crête dentelée qui s'atténue davantage à mesure qu'elle s'avance vers l'extrémité du corps. Les écailles qui la composent sont coniques, pointues et un peu penchées en arrière. Une autre crête, semblable à celle-ci, se montre sur la région abdominale ; elle commence au menton et se termine à l'anus, quelquefois néanmoins après s'être interrompue un moment sous le cou. Les écailles en sont de même longueur, et moins serrées que celles du dos.

Chez les jeunes sujets, les grains de la peau du corps et des membres sont un peu pointus. Ils s'aplatissent avec l'âge , prennent même une figure quadrangulaire , et toujours il en exista de plus gros, convexes et circulaires^ épars parmi les autres.

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On en remarque aussi de semblables à ces derniers sur la quene, dont les tégumens squammeux sont carrés et disposés en anneaux autour d'elle.

Coloration. 11 s'en faut que tous les individus de cette espèce méritent le nom de Panthère que M. Cuvier lui a donné, d'après tm de ceux de notre collection , dont le système de coloration rappelle en effet celui d'une des plus belles espèces du genre Felis. Sur douze exemplaires nous n'en possédons qu'un seul qui soit dans ce cas , c'est-à-dire qui ait le corps semé de taches noires , cerclées de blanc sur un fond bleuâtre. Les autres pour la plupart sont noirs , et il y en a deux d'une teinte fauve ; mais tous ont les lèvres colorées en jaune , et portent le long de chaque flanc une bande de cette couleur plus ou moins apparente et quelquefois interrompue ou divisée en taches.

Dimensions. Cette espèce parvient à une assez grande taille. La collection en renferme une série de douze individus , ayant depuis vingt jusqu'à quarante-sept centimètres de longueur. Voici les diverses dimensions du plus grand : Longueur totale, 47". Tête, Long. 6" 5'"; haut. 4" 5"' ; larg. 3" 5'". Cou. Long. i"5'". Corps, Long. 14". Memb. antér. Long. 8" 5*". Memb, poster. Long. 8" 4"*. Queue, hong, 24"*

Patrie. Les îles de France , de Bourbon et de Madagascar pro duisent toutes trois le Caméléon Panthère. Nous l'avons reçu de la première par les soins de M. de Nivoy « de la seconde par ceux de M. Desjardins d'une part, et de MM. Gamot et Lesson de l'antre ; et tout récemment nous en avons trouvé nn très bel exemplaire dans un envoi de Reptiles fort curieux , qui vient d'être fait de Madagascar au Muséum, par M. Bemier. Cet établissement en possède un autre , provenant de la même He , qui lui a été donné par M. Prêtre.

Observations, C'est l'individu même d'après lequel cet habile artiste a exécuté le dessin que M. Lesson a publié dans ses Illustrations de zoologie, sous le nom de Caméléon noir. Jusqnelà il n'avait pas encore été question de cette espèce , ailleurs que dans la seconde édition du Régne animal , où elle se trouve tarés succinctement indiquée plutôt que décrite. 11 n'est donc pas étonnant que M. Lesson ne l'ait pas reconnu, car voici ce que Cuvier ajoute aux caractères que nous avons nous-mêmes un peu développés : Son corps est semé irrégulièrement de taches rondes, noires, bordées de blanc.

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