PARTICULIER

D'après la simple considération de la forme et de la structure des doigts , on peut partager les Geckotiens en deux groupes assez naturels : le premier se compose des espèces dont les pattes ont les doigts élargis sur toute ou partie de leur longueur, et supportent des ongles rétractiles ; le second réunit les Geckotiens qui ont les doigts arrondis ou mémelégèrementcomprimés, et dont les ongles ne sont ni crochus , ni susceptibles de rentrer dans une sorte de gaine destinée à les recevoir.

Les espèces qui sont rangées dans le second groupe sont peu nombreuses: ce sont celles qui ont donné lieu à rétablissement des genres Ascalabotes (Lich-* tenstein) Sténodactylos (Fitzinger) Gymnodactjrlus (Spix) Gonyodactylus (Kuhl), Pristurus (Rûppel), Cyrtodactylus et Eublepharis (de Gray). Cependant, suivant nous, ces genres ne se distinguent pas les uns des autres par des caractèï'es assez nets , assez tranchés, et qui ne portent pas sur des considérations assez importantes pour que nous ayons cru devoir les adopter complètement et nous avons conservé la distribution faite par G. Cuvier , en admettant ceux des Gymnodactyles et des Sténodactyles, en ne séparant pas toutefois de ces derniers ceux qu'il nommait les Phyllures. |( Le groupe des Geckotiens à doigts dilatés en travers estbeaucoupplus nombreux en espèces parmi lesquelles malheureusement il n'est pas plus facile d'établir de bonnes divisions génériques. Au reste la même difficulté se présente constamment en histoire naturelle ,

quand les familles sont constituées sur des analogies parfaites comme Test celle des Geckotiens, qui, jusqu'à un certain point, ne forment qu un seul genre. Tels sont par exemple dans la classe des reptiles les Grocodiliens , les Caméléoniens et les Scincoidiens. Aussi bien conyftincus de cette difficulté et du peu d avantages qui résulterait pour la science de multiplier les genres quand il n y a pas lieu de le faire d une manière naturelle, n'ayoas-nous pas adopté ceux proposés par différeps erpétologistes : tels sont les suivans: ^noplopm de Wagler Pachjdactylusàe Wiegmann , Crassurus de Wagler, Ptjchozoon de Knhl ou Pteropleura delVf . Gray . Nous nous sommes bornés , comme pour les Geckos dont les doigts sont étroits, à la division de G.Cuvier^ à deux modifications près cependant qui sont -.d'avoir réuni Ips Thécadactyles aux Platydactyles ^t ]('eti^é àt \^ division des Sphériodactyles ceFtaines espèces à disques digitauic divisés en deux dans la paptie inférieure? pour les placer, à l'exemple de M. Gray, dans un gçnre particulier sous le nom de Phyllodaetyl^ iudiqué par ce dernier auteur.

]Ëntre ces genres , dont le nombre est de sept , deux seulement ce sont ceux des Gymnodactjles et des Sténodactylo , appartiennent au groupe des espdees à doi^t$ étroits et qui , par cela même , ne peuvent être confondus avec les cinq autres qui constituent la principale division dçs yéritabies Geckotiens ofirant en travers une dilatation, sur tout ou partie de leurs doigt§. Quant aux différences que présentent entre eux ces genres Sténodactylo et Gymnodaetyle, elle consiste en ce que le preniier offre des doigts cylia- 4riques mais néanmoins pointus à leur extrémité libre, fort p^u allongés , garnis en dessous d'écaiUes graniH

leuses e^ de dentelures sur leurs cdtés -, au lieu que les doigts cbe» les Gymnodactyles , sont très4ougs et généralemeut for); grêles , revêtus sous leur fc\ce inie** rieure , de lamelles transversales , et surtout , ce qui les caractérise 9 dépourvus de dentelures sur leurs bords.

Parmi les genres dont les doigts sont plus ou moins élargis , si Ion met à part ceux qui n'ofirent cet élargissement que sous les extrémités des doigts, tels que les Ptjodactyle^yh^ Phyllodactyle$ ^i\^% Sphé-^ riodacty-le^ , il ne reste plus que les Pla^dactyles et les Hémidactjles , qu OU peut facilement distinguer entre eux. Che? les premiers en eflet la dilatation des doigts* s'observe sous toute leur longueur , tandis que dans les seconds, cet élargissement n existe quà la base où il QfTrfs un grand disque , ovale du centre , du»quel s* élèvent, en -dessus, les deux dernières phalanges qui ressemblent à une sorte de petit crampon. On rf>marque aussi qi^ le dessous de la queue des Platydaor tyles n pffre pas comme celle des Hémidactyles un« bande longitudinale de grandes scuteUes élargies en travers, et disposées absolument de la vxèvoL^ manière que celles qui garnissent le ventre de la plupart des

serpens.

Les Sphériodaçtyle^ sont recQnnaissaWes au petit disque circulaire, ressemblant quelquefois à une petite pelote lisse , qui existe k l'extrémité de cha* cun de leurs doigts, qui de plus sont dépourvus d'ongles. En cela ce genre dilFière bien évidemment de ceu}^ des Ptyodactyles et deç Pbyllodactyles dont les deux paires de pattes sont munies d'ongles, logés chacun dans une petite fente qui partage longi^ tudinalemeiit e^ deux parties , la pprtion dilatée de leurs doigts, laquelle est échancrée sur son bord anté-^

a88 LÉZARDS GECKOTIElfS

rieur. Mais les Ptyodactyles ont le dessous de ce disque échancré et garni de petites lames rayonnées et disposées en petit comme les touches d'un éventail lorsqu'elles sont étalées ; au lieu que les Phyllodactyles n'offrent sous cette partie dilatée de leurs doigts , que deux petites écailles , lisses , séparées Tune de l'autre par le sillon , au fond duquel l'ongle peut également se placer et se soulever à volonté.

Pour compléter cette revue des genres que les divers erpétologistes ont proposé d'admettre dans la famille des Geckotiens, il nous en reste encore un à mentionner. Nous voulons parler du Sarrouba , genre ainsi nommé par Fitzinger , et Chiroperus par Wiegmann; mais les caractères, et .peut-être même l'existence de cet animal ne sont-ils pas assez bien établis pour que nous ayons cru devoir l'inscrire dans le catalogue de la science. Il ne repose en effet que sur un individu unique, del'ilede Madagascar, qui n'a été indiqué aux naturalistes que par une note communiquée à Lacépède par Bruguières. On reconnaît toutefois , par cette description , que c'était un Geckotien voisin du Ptyodactyle frangé, à tel point que nous le soupçonnerions de n'en être qu'un exemplaire mutilé. Ce Sarroubé , comme l'appelle Lacépéde , qui l'a rangé à tort parmi les Salamandres , n'aurait eu que quatre doigts à chaque main ; sa queue était aplatie comme celle des Uroplates ; mais il aurait manqué des frangea membraneuses qui bordent le corps de l'espèce qui a été nommée Fimbriatus.

A l'aide du tableau synoptique qui suit , on pourra voir la manière simple et commode , pour Tobservation , dont nous avons partagé en genres , au nombre de sept seulement, cette famille des Geckotiens.

ou SAURIENS ASGAJLABOTES.

REPTIIiES , m.

2g0 LÉZARDS GEGKOTIENS

It genre, platydactyle. platydac^

TYLUS. Cuvier.

(Platydactylus eiThecadactylusdeCwriex etdeGray.)

Caractères. Doigts élargis plus ou moins sur toute leur longueur, et garnis en dessous de lamelles trans« yersales, imbriquées, entières on divisées par un sillon médian longitudinal.

Cette phrase caractéristique indique d'avance , pour ainsi dire , que nous avons réuni en un seul, les deux genres que Cuvier avait distingués comme Platydactyle et Thécadactyle ou toutes les espèces de Geckotiens dont les doigts» transversalement dilatés sur toute ou presque tonte leur longueur, sont garnis en dessous de lamelles entières ou quelquefois séparées en deux lignes longitudinales par un sillon. C'est qu'effectivement ces deux genres ne peuvent plus rester séparés* On connaît aujourd'hui des espèces intermédiaires qui viennent , jusqu'à un certain point , détruire les caractères qui avaient été adoptés pour les faire distinguer. La seule différence que Cuvier avait indiquée comme propre à les caractériser, consistait en ce que dans les Thécadactyles on voit sous l'extrémité des doigts une scissure au fond de laquelle rentre l'ongle» qui ne peut d'ailleurs opérer sa sortie que sous la partie inférieure et non au-dessus du disque. Mais il est des PlatydacCyles dont la gaine qui renfeime l'ongle , présente également son ouverture sous l'extrémité du doigt, sans que pour cela celui-ci soit creusé d'un sillon : c'est ce qu'on peut observer, par exemple, dans le Platydactyle des Seychelles. Il en est certains autres qui , avec un sillon , ont l'ouverture de la gaîne de l'ongle située au-dessus ou à l'extrémité du disque, ainsi qu'on l'observe dans le Platydactyle demi-deuil. Or

ou SAURIEirS ASCALAfiÔt£8. O. l^tiAtYDAGTYLE. igi

faut-il, d'après cela, se décidera foimer deui ge&res distincts de ces deux espèces qui, i igoureusement , n*appartiennent ni aux JPiatydsictyles, ni aux Thëcâdactyles de Cuvier? Nous ne le pensons pas. Mais, suivant nous, on doit les considère!* comme le lien qui unit ces deut groupes et qui exige de n'en former qu'un seul. Nous y avons donc été forcés, et nous n'avons pas adopté les divisions que divers Êrpétologistes ont établies parmi les espèces auxquelles Guvîer donne le nom de Platydactyle. Notfs croyons devoir franchement en faire Taveu, car cette distinction ne parait pai assez naturelle. Si Ton étudie avec soin nos Geckotieiis platydactyles , il devient évident que les caractères sur lesquels reposent les subdivisions dernièrement introduites , sont loin de mérîter l'importance qu'on y attache. On voit que oes caractères, tirés de la présence ou de l'absence des ongles , du développement ou du non développement d'une membrane, soit entre les doigts , soit sur les parties latérales du corps et de la queue , se reproduisent dans des espèces très différentes d'ailleurs , ou quHls ne se retrouvent pas chez celles qui se ressemblent beaucoup par d'autres points de leur organisation. Ainsi, par exemple, le Platydactyle des Seychelles, dont tous les doigts sont garnis d'ongles, a du reste beaucoup plus de rapports avec le Platydactyle Gé* pédien ^ qui n'en offre pas un seul , qu'avec celui qui porte le nom de Leach , et dont les cinq doigts sont tous ongui* culés. Cette dernière espèce , dont tous les doigts sont pal-» mes, et dont les flancs sont garnis de membranes analogues à celles du Plactydactyle homalocéphale , en diffère davantage, sous plusieurs rapports, que du Platydactyle de Duvaucel, qui a les doigts et les côtés du corps dépourvus d'appendices membraneux.

Nous aurons cependant égard à ces difféi*enceis s elles nous serviront même à former un assez grand nombre de petits groupes ; mais , nous le déclarons d'avance , nous les considérerons moins comme établis d'après les rappoits naturels des espèces entre elles , que comme nn moyen arti^

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fîciel qui conduit d'une manière très commode et facile à leur détermination.

Notre genre Platydactyle est le plus nombreux de la famille des Gecko tiens. La plupart des espèces qui s'y trouvent réunies se laissent assez aisément distinguer les unes des autt'es. Il y en a qui n'ont pas d'ongles du tout : c'est le plus petit nombre. Quelques - unes, au contraire , ont tous les doigts onguiculés. Chez d autres, les quatre pouces en sont seuls dépourvus : il en est qui en manquent nonseulement auxpouces, mais encore au second et au troisième doigt de chaque patte.

Les doigts sont rarement très inégaux en longueur , cependant on remarque que le troisième est toujours le plus long , et le pouce le plus petit. Ils peuvent être très élargis sur toute leur longueur, ou fort peu dilatés en travers, et seulement jusque vei^s la moitié de la dernière phalange* En général les lamelles sous-digitales , dont la direction est toujours en travers, sont à peu près égales vers les bords ^ qui sont échancrés chez quelques espèces , tantôt antérieurement , tantôt sillonnées en longueur sur la ligne médiane inférieure de chaque doigt , et ce sillon est assez profond en avant pour que l'ongle puisse s'y loger. Tel est en particulier ce qu'on peut voir dans l'espèce que nous avons indiquée sous le numéro quatre , et que nous avons nommée Théconyx , quoiqu'elle appartienne bien réellement au genre Pla* tydaetyle.

Chez quelques Platydactyles les pattes sont palmées , et la totalité du corps horizontalement circonscrite, soit par des membranes flottantes, comme dans l'espèce nommée Homalocéphale , soit par un repli de la peau , comme dans celle dite de Leach ; mais la plupart ont les doigts libres , et les flancs dépourvus de franges. Cependant il est rare que sur les parties latérales du corps on n'aperçoive pas un léger pli formé par la peau. Un très petit nombre d'espèces ont la pupille arrondie ou circulaire, et chez celles-là la paupière cerne complètement le pourtour de l'œili Uiidi9 que

ou 8AUR1£irS ASGALifiOTES. G. PLATYDACTTLE !iC)3

le bord palpcbral inférieur est rentré dans Forlnte chez ceux dont la prunelle est elliptique.

Tous les Platydactyles ont les narines situées sur les cô:^és du museau , bornées en avant par la plaque rostrale et par la pœmière labiale , en arrière par trois ou quatre petites scntelles très souvent quadrilatères. Chez plusieurs espèces la portion supérieure de la paupièrie renferme dans son épaisseur une lame osseuse très mince. Quelques-unes ont les bords des oreilles légèrement dentelés. Toutes présentent deux pores ovales percés dans la peau , immédiatement en arrière de l'anus. Parfois il arrive aux individus des deux sexes d'avoir, soit au devant du cloaque , soit le long de la face interne des cuisses , une ou plusieurs rangées d'écaillés crypteuses ; mais cela ne s'observe en général que chez les mâles.

Certains Platydactyles ont les grains de la peau semblables entre eux ou uniformes , tandis que d'autres les ont semés de tubercules , tantôt arrondis , tantôt coniques. Le plus grand nombre des premiers se distinguent des seconds par un corps plus svelte , plus arrondi, en un mot par une physionomie qui rappelle en quelque sorte la forme des Scincoïdiens plutôt que celle de la plupart des autres Geckotiens. Nous nous sommes fondés sur ces dififérences pour établir parmi nos Platydactyles deux grandes sections , que nous avons de nouveau partagées d'après la présence ou l'absence complète des ongles , le nombre de ceux-ci et l'existence ou le défaut d'une membrane entre les doigts. Ces deux divisions ont été par nous indiquées par un nom simple , propre à être exprimé brièvement. La première sera celle des Ho- MOLiÊPiDOTEs (i) , OU à écailIcs semblables entre elles. La seconde portera le nom d'HsTiROLiîpiDOTES , ou à écailles dissemblables.

Le tableau suivant présente cette distribution.

(i) De o«ciaç , serablablemeut, XfTïcTfeToc , écaillcux ; iripac, diversement, KtMuttç^ écaillenx*

LEZARDS GECKOTIENS