L MOUILLÉE

Sur 80 mots environ terminés par Me, il n'y en a que 21, croyonsnous, où l'Académie ait indiqué la prononciation; ce sont les mots bille, bisbille, cédille, croustille, drille, mandille, mercantille, morille, ormille, pacotille, quille, vanille, où les // doivent être mouillées ; — codicille, gille, mille, papille, pupille, sibylle, où on les fait sentir sans les mouiller ; — fibrille, sille, tranquille, qu'on doit prononcer comme s'ibn'y vivait qu'une l.

A l'article L, l'Académie dit que cette lettre se prononce mouillée « dans quelques mots où elle n'est précédée que d'un i, comme dans ceux-ci, Fille, quille, briller, et dans plusieurs autres qui seront indiqués en leur lieu. » D'après cela, il semblerait qu'on doit s'en tenir strictement à la prononciation qu'elle a indiquée, et que là où elle n'a rien dit les- M ne doivent pas être mouillées. Cependant, comme sur les trois mots ci-dessus il n'y en a qu'un (le mot quille) où elle ait indiqué la prononciation, il est permis de croire qu'elle -a oublié de le faire à quelques autres. Il n'est pas probable qu'on doive prononcer de la même manière les II de ville et de cheville, de cantatille et de canne tille, de famille et de camomille ; celles de verticille et verticillé comme celles de bastille et bastille.

Dans intérim, Ym garde sa prononciation ordinaire; dans les mots dam, quidam, elle prend le son de Yn (dan, kidan); — dans les mots terminés par um, cette finale se prononce orne; tels sont album, décorum, erratum, factotum, factum, géranium, laudanum, maximum, minimum, minium, muséum, pensum, post-scriptum, rhum, Te Deum, ultimatum, etc. etc. — Em médial se prononce èm dans bélemnile, décemvir, et ain dans semper virens, sempiternel.

L'Académie ne donne pas la prononciation des mots hem!, ibidem, idem, item, olim, zaïm, homf; celle de nom et de ses composés prénom, renom, surnom, ni même celle de parfum et de thym. — Dans ceux où um final doit se prononcer orne, elle a omis la prononciation de basilicum, judicatum (judicatum solvi), odéum et uranium.

Dans landamman, man se prononce mane; mais l'Académie ne nous dit pas comment il faut prononcer alderman, amman. — Dans abdomen, hymen, on fait sentir Yn; — dans amen, cérumen, dictamen, gluten, gramen, on la prononce ; — dans examen, la dernière syllabe se prononce comme celle de chemin, ou comme celle du mot amen, mais seulement au singulier; — dans Éden, lien, en se prononce en, et dans solen, en ; — dans béhen, ben, lichen, spécimen, semen-contra, en se prononce ène 1 ; — spleen se prononce spline. — L'Académie n'indique pas la prononciation de cyclamen et de pollen.

La prononciation de en dans le corps des mots nous semble mériter d'être signalée. Dans agenda, appendice, pacta conventa, retentum, semper virens, sensorium, spencer, spina-ventosa, zend-avesta, en se

1. A toutes ces nuances de prononciation : « On fait sentir Yn; on prononce Yn; en se prononce en, en, ène » , opposées à ain, nous préférons de beaucoup la règle unique qui se trouve à l'article N : « Quelquefois elle (cette lettre) se prononce fortement, comme dans les mots Hymen, amen, abdomen, Eden, etc. » — Quant à lien, nous pensons que la finale doit se prononcer in ( li-in) , comme dans chemin, et non en comme dans abdomen.

prononce ain; mais dans mentor, pensum, pentacorde, pentagone, pentamètre, pentandrie, pentapole, pentateuque, pentathle, il faut prononcer en. Cette différence nous étonne; si pensum ne figurait pas parmi ces derniers, on pourrait supposer qu'elle tient à ce qu'ils viennent du grec, tandis que les premiers mots viennent presque tous du latin. Quoi qu'il en soit, cette prononciation ne saurait paraître plus bizarre que celle de l'initiale in ou im dans les mots indocile, injuste, imbu, importer, etc., que l'Académie, à l'article IN, nous dit de prononcer en (en -docile, èn-juste, ènbu, ènporter) avec le son nasal. L'Académie ne nous dit pas comment doivent se prononcer la première syllabe de hendécagone et hendécasyllabe, et la seconde de épenthèse, épenthétique, mémento; est-ce ain ou ènf

Elle nous apprend qu« le mot ennemi se prononce ênemi; — que dans ennéagone, ennéandrie, on fait sentir les deux n; — que enivrer, enorgueillir se prononcent an-nivrer, an-norgueillir; — mais elle a oublié de nous dire que enharmonique, enherber, se prononcent aussi an-narmonique, an-nerber.

Elle nous dit que dans la première syllabe de hennir et dans la seconde de solennel et de leurs dérivés, hennissement, solennellement, solennisation, solenniser, solennité, en se prononce comme un a bref (hanir, solanel 1 , etc.): mais elle se tait au sujet de nenni, que, suivant plusieurs dictionnaires, il faut prononcer nani. — Elle nous dit encore que dans empenner « les lettres en se prononcent comme dans amen » ; mais elle ne dit rien pour les mots désempanner, penne, pennage, pennon, dans lesquels la prononciation doit sans doute être la même (empèn-ner, désempèn-ner, pèn-ne, pèn-wage, pên-non).

Enfin elle dit que la pénultième syllabe de chrétienté se prononce comme dans chrétien; mais elle oublie de faire connaître comment se prononce la finale de ce mot. Cette omission est fâcheuse, car d'après l'Académie la prononciation de la finale ien semblerait n'être pas toujours la même. A l'article N elle dit : « Cette lettre, quand elle est à la fin d'une syllabe ou d'un mot, change quelquefois la prononciation de la voyelle qui précède , et produit un son nasal , comme dans les mots Ban, bon, bien... » ; — puis à l'article Nasal : « Nos quatre nasales sont an, comme dans la première syllabe du mot Anchois; en, dans la dernière syllabe de Bien, dans la dernière syllabe de Frein 2 , dans la première d'Ainsi, dans la première d'Ingrat, etc.. » — Mais à Lien la prononciation est figurée par li-èn, ce qui peut jeter le lecteur dans l'incertitude. Nous croyons que tout le monde prononce li-in, chréti-in; en conséquence il faut dire Chréti-inté, et non chréti-enneté.

1. Puisqu'il est question de Ve prononcé a, nous parlerons des mots indemniser, indemnité, que l'Académie dit de prononcer indamniser, indamnité. Il serait plus naturel de conserver dans ces deux mots la prononciation de Ve, comme dans indemne; elle est d'ailleurs trèsusitée, même parmi les personnes qui parlent bien.

2. Il y a évidemment là une distraction. Bien n'a jamais compté que pour une syllabe , et frein n'en saurait faire deux.