Erreurs très graves signalées comme existant dans toutes les traductions d'Homere ... ecrit pour faire partie du livre intitulé Découvertes dans la Troade

Observations adressées par F auteur des Découvertes dans la Troadeh'MM. les membres de l'Académie des Inscriptions et Belles- Lettres , touchant des erreurs très-graves qui se perpétuent dans les traductions d'Homère.

Messieurs ,

Après avoir fait remarquer, dans Tun de mes premiers discours, qu'un certain nombre de nos érudits confondent dans une même acception les mots airain et bronze, et que, dans son état actuel, la défînition que donne le dictionnaire de l’Académie, pour le premier mot, contribue à accréditer l'opinion que l'un et l'autre sont synonymes(i), j’ai exprimé

(i) On trouve <lans ce dictionniire, au mot Bronze: • alliage de cuivre , d'étain et de ttne. » Or, on peut voir, {«r ce que j'ai rapporté du premier mémoire de Mongez, pag. ti8>iao de me» Réponse, que toute» lea analyses qui ont été faites par plusieurs de nos chimistes, pour reconnaître la nature du bronze antique, ont prouvé que c'était un alliage de cuivre et d'étain, et n'j entre point de zinc. On me fera, peut-être, l'obaervation que certains de nos fondeurs modernes en emploient, et cela peut être; mais c'est probablement par fraude^ attendu que cette dernière matière est beaucoup moins coûteuse que l'étain. Il importerait donc de s'assurer si le zinc, en procurant une bicilité égale pour le coulage, ne tend point à détruire en bonne partie un autre effet très-important que les fondeurs de r.inliquité se sont proposé, celui de préserver la matière du vert^e>gri9, cet oxyde, dit Moiiges, si dangereux pour les hommes et les animaux, j'ajouterai, et si flchcux pour la matière même, dont il procure assez souvent la destruction.

le vœu qu’on pût s’entendre pour assigner à chacun d'eux la signification qui peut à bon droit lui appartenir. Il me parait qu’il serait encore plus important que les hellénistes s’accordassent une bonne fois sur la signification respective que les mots grecs chalkos et sidèros ont pu avoir à l’époque homérique; car je considère la confusion qui a régné jusqu’à ce jour, particulièrement dans les traductions de l'Iliade et de l’Odyssée, comme la véritable cause du singulier anachronisme que l’on peut voir depuis la renaissance des arts dans celles des œuvres de nos peintres qui ont |)our objet des faits tirés de ces immortels poèmes. Ce sont très-certainement les traductions vicieuses qui ont été faites de certains termes employés pat le prince des poètes, qui ont occasionné l’erreur de nos artistes; erreur tellement enracinée maintenant, qu'il ne faudrait peut-être pas moins que le concours de votre Académie et de celle des Beaux-Arts , appuyé des exemples que pourront donner quelques-uns de nos meilleurs littérateurs et de nos plus illustres peintres, pour la détruire complètement.

Eh! comment ne se maintiendrait-elle pas cette erreur, quand les traductions nouvelles des écrits du divin poète qui se multiplient, on peut dire sous vos yeux , tendent à la perpétuer.^ Permettei'-moi, Messieurs, de justifier à l'instant même ce que j’avance, par des faits bien évidents. Je les prendrai dans la dernière des traductions de l’Iliade qui ont été admises dans votre bibliothèque , celle de Dugas-Montbel , qui est considérée, m’a-t-on dit, comme l’une des meilleures que nous possédions.

Dans ce livre, non-seulement le mot fer est employé très-

fréquemment comme équivalent de glaive, d'épée, de dards, de traits et de pointes, mais bien plus, les mots chalkos et sidèros, dont l’un, le premier, au temps d’Homère, il y a de bien fortes raisons de le croire, ne pouvait exprimer que de l'airain, et l’autre, comme on le pense généralement, peut signifier du fer , ces deux mots sont aussi très-souvent confondus dans une même acception : j’entends par là <|ue l’un et l’autre mot grec sont traduits presque indistinctement par le même mot français, celui Ae fer. Cela n’arrive pas seulement une ou deux fuis, et comme on pourrait dire par mégnrde ; le mot chalkos, qui revient si fréquemment dans l’Iliade quand il est question de combats , est traduit à peu près autant de fois par/èr que par airain (i). Il résulte de ces traductions vicieuses que, dans une même phrase, un même objet se trouve être à la fois d'airain et de /èr; ainsi on lit dans la traduction que j’ai sous les yeux ( 2 ): «Hector, armé d’un glaive énorme, frappe la lance d’Ajax à l’endroit

où te fer (3) est attaché au bois, et la coupe entièrement

loin du guerrier, la pointe d'airain , liyjLi yAtaM, a retentien tombant sur la terre (4). »

( 1 ) Si l'on fait abstraction des cas où il s'agit d'armes défensWes, telles que des casques, des boucliers, des cuirasses, etc., on peut dire qu'il est traduit aussi fréquemment par fer que par airain.

(a) Celle de la collection des auteurs grecs , publiée par Firmin Didot frères, aTec le texte en regard, édition de i8s8 et i85o, chant XVI, tome II , pag. 395 .

(3) CVst le root qui est traduit ainsi.

(4) Il eût fallu probablement, pour rendre tout à la fois b pensée et

ériter les répétitions, dire : • à l'endroit où la pointe est attachée

au bois. . . . Loin du guerrier, \ airain a retenti en tombant sur la terre. •

nii)i- -i .iu-Gc)ogIe

Plus loin, clans ce même chant, page 4 ^ 3 1 Ënée lance à Mériou un javelot d’airain, Sifu y&uoi (notre helléniste a cette fois bien justement traduit d’airain). Merion a évité le coup par un mouvement de son corps. Le javelot s’étant enfoncé très-profondément dans la terre, Énée, tout glorieux, dit à son ennemi ; a Mérion, quoique tu sois un danseur habile, ce fer t’eût pour jamais arrêté, si j’avais pu t’atteindre. »

l.a même inconséquence se retrouve dans le XX* chant. On lit dans le texte, p. iGS, vers aûC-aüS, les mots suivants que ce même lênée adresse à Achille au moment de le combattre :

« À>xü; OU {A* fiCTcoTpiiliKç jxcjAaÛTa

ITpiv /oXxâ jvavTiov. AXX' ayi ^ 6 â«ffov

reuc<^|Acâ' ^aXxn'peotv »

Dans sa traduction, Dugas-Montbel fait répondre par Énée à Achille : a Va, par tes paroles tu ne me feras point « perdre ma vaillance avant que je t’aie combattu en face « avec ccyèr/ mais approche, et déchirons-nous l’un l’autre n de nos lances d’airain. »

Par compensation, on voit, dans cette oeuvre de Dugas- Montbel, le mot sideros traduit plusieurs fois par airain, tel dans les trois passages suivants ; dans ce même chant XX', p. 1 77, le traducteur nous a fait entendre Hector parlant aux Troyeiis et leur disant : « Oui, je marcherai contre lui «(Achille), son bras fût-il semblable à la flamme, et sa force « à l’airain étincelant. » Il y a dans le texte : «fflwvi

Au chant XXIV*, p. SyS, Hécube, voulant détourner Priam d'aller réclamer auprès d'Achille le corps d’Hector, dit à son

époux : « Quoi ! tu veux aller seul jusqu'aux vaisseaux des Grecs affronter les regards de cct homme (|iii t'a ravi tant de fils et de si vaillants! Ah! sans doute lu portes un cœur d’airain ! On lit dans le grec, p. 3^2, vers 2o5 : w

TOI TTop. Dans ce même chant, vers 5a i, on retrouve la même expression dans la bouche d'Achille, qui l'adresse également à Priam, et elle est traduite absolument de la même manière : < Ah! sans doute tu portes un cœur d’airain. j>

On ne [>eut se le dissimuler. Messieurs, c'est le vice de ces expressions dont les traductions anciennes n'offrentpas moins d'exemples, et contre lesquelles, autant que je le puis savoir, aucune voix sortie du sein de votre Académie ne s'est élevée, c'est, dis-je, le vire de ces expressions qui se représentent si souvent, qui a entretenu jusqu'à ce jour dans l'opinion de nos artistes cette erreur qu'ils contribuent à maintenir dans l'esprit des gens du monde, à savoir : que U/ér était généralement employé, dès l'âge héroïque, tout au moins pour la confection des armes offensives, tandis qu'au contraire, il résulte de la lecture attentive que l'on peut faire dans le grec de tous les passages de l'Iliade où les mots chalkos et sidèro.i sont employés, pour ne parler <|ue de ce livre, que, à l'époque où son divin auteur le composa, aucune espèce d’armes offensives et d^ensives, à la seule exception de quelques flècheset d'une massed'armes, n'était confectionnée avec cette matière, non plus qu'avec l’acier.

Pour justifier ce que j'avance ici, je pars d'un point. Je dis : Si ce que nous appelons fer était déjà en usage parmi les Grecs à l'époque homérique, il n'y a point à douter qu'il n'ait été exprimé par le mot ridèror qu'on trouve quelquefois dans Homère : or, notre poète n’emploie ce mot sidèros que

bien rarement à l'égard des armes : les seules de cette matière qui soient citées dans l'Iliade, et ce sont des armes offensives, sont, comme je viens d'en faire l’observation , des flèches et une massue. Kn fait de flèches, je n'ai trouvé, en compulsant avec attention les vingt-<]uatre chants de ce |K>ëme , qu'un seul passage où il en soit cité de ce métal , savoir, dans le chant IV', vers laS. Pour ce qui est des masses d’armes ou massues, je n’ai également vue mentionnée, comme étant de sidèros, que celle d'Aréithoüs. Il est dit bien positivement, chant VII', vers i/ji - i 44 . qne cette massue était de sidèros (minpa'ii); mais, chose bien remarquable, ces deux espèces d'armes n'étaient point fabriquées en sidèros à l’exclusion du c/tiMos, car dans le chant XIII', vers 66 a, ou voit Paris lancer une flèche d'airain omivov) qui va frapper

Euehénor au - dessous de l’oreille , et dans le chant XV' , vers 49 J > on trouve cette exj)cessioii yaîixopotfï; qui, dans cette occasion, doit siguilier aussi Jlèclic ou trait d'airain, le mot pAoî ou celui ôïarà; devant être sous-entendu.

Relativement aux masses d'armes ou massues, celles dont on faisait usage dans les combats sur mer et qui avaient jusqu’à vingt-deux coudées de longueur, devaient être de bois; leur extrémité seule était revêtue de métal, et ce métal était de l’airain. On peut voir pour cela les vers 385 -Sgo du chaut XV'. Dans ce même chant, vers 6^5-678, il est aussi fait mention de massues de cette espèce que Dugas-Montbel nous dit être garnies de pointes de /èr; mais je crois que c’est par erreur; car, s’il y a dans le texte xoUhtov gXifvfowi, qui peut siguilier garni de chevilles , rien du reste, selon ce qu'il me semble, n’indii|ue qu’elles soient de J'er. I.a massue d’Aréithoils forme donc exception ; aussi , faut-il l’observer.

Homère la cite comme un présent fait à ce guerrier par le dieu Mars. Il faut également ranger parmi les exceptions la flèche dont il est question au vers du chant IV*, car cette flèche (jii'Hoinère place dans la main de Pandarus, avait aussi été donnée à cet archer célèbre par une divinité, par ApoU Ion: xal dit le poète, chant

II, vers 827. II ne peut y avoirde doute sur ce point, puisque, d'al>ord , le dictionnaire traduit rexpression ta par res mots : l'arc et ses flèches ^ et qu'en outre Apollon nous est représenté comme se servant habituellement de cette arme. Il est souvent question dans l’Iliade des flèches d’Apollon et de son arc d'argent.

A en juger toujours par des citations prises dans l'Iliade, la matière nommée sidèros était employée particulièrement pour des instruments et ustensiles, mais point généralement, puisqu’on voit mentionnée, dans le vers (> 4 o du chant XI*, une râpe qui était dairain. Il parait de plus que les longs couteaux que les guerriers grecs de ce temps portaient attachés près de leur épée, étaient aussi faits d’airain , car celui dont il est question dans te chant lll' et dont se sert Agamemnoii pour égorger les agneaux qu'il offre en sacrifice à Jupiter, est de chaUios. Cela résulte du rapprochement que l’on peut faire dans ce III* chant, des %'crs ayi et 272 avec le vers 29a. V^oici les deux premiers :

ü M 70^ Cffcot MuXiÀv aüv «upTO,

Dugas-Montbel les a traduits ainsi : « Atride tire son cou> telas (1) suspendu toujours auprès du long fourreau de son

(1) Je pexue quil eût mieux ?alu dire couteau, comme je vicne de le

glaive. » â, luù aisit ero{.uc}^ouç àpvûv Tà{i 4 viiléi ^aXxÿ, (|ui forme le vers 29 U, peut être rendu par ces mots : « Il égorge les agneaux avec l'airain cruel. » Il est évident qu’ici s'applique à ustxaipov du vers 271 .

I/emploi le plus important du sidèros en ce genre était pour des haches, comme on peut le voir d’abord par cette comparaison que Ton trouve au chant IV% vers 4^5 : « Tel est un

[>euplier coupé par le fer brillant («Wtüvi d’un ouvrier

habile,..»; ensuite par le vers 3o du chant XXIII* : « HoUol |iiv pdic àpyùl opé^ôeov » Dugas-^Ioiitbel l’a traduit

ainsi : « De nombreux taureaux égorgés tombent sous le fer en mugissant. » Il n’y a point à douter que le mol sidèros ne figure dans l’occasion présente comme équivalent de hache; <^r le poète a pris le soin, dans les vers 520 et suivants du chant XV1I% de nous apprendre comment, de son temps, on abattait les bœufs ou les taureaux : « Ainsi, dit-il, lorsqu’un liouime dans la force de làge, armé d’une hache (xiXixuv), frappe entre les deux cornes un bœuf rustique, ce bœuf bondit et tombe. » Entîn, les vingt haches qui, lors des funérailles de Patrocle, furent données en prix, dix à deux tranchants à Mérion et dix sinqiles à Teiiccr, étaient aussi de sidèros; mais il tant toujours y faire attention, même pour ces instruments, le sidèros n'était point employé en ce temps à l’exclusion du chalkos; il y a même lieu de croire que c’est

faire; [u/aipi sigtiifie au.^si bien l'un que l'autre. Un exemple tout semblable s« trouve dans le chant XIX , pour les vers aSa et a 53 , rapproches du vers 366. C'est aussi Agamemoon qui fait un sacrifice ; mais cette fois la victime est un sanglier. Le couteau dont ü se sert est également dî airain , car on retrouve encore dans le texte cette même expression wiXiî <1^^

nous venons de voir dans le dernier vers que je viens de citer.

ce dernier métal qui était le plus généralement employé pour ces objets; je fonde cette opinion sur les trois passages suivants :

Dans le chant I", pages ao et ai de la traduction de Dugas- Montbel, on lit ces paroles que, dans sa colère, Achille adresse à Agamemnon : « Je jure par ce sceptre qui désormais ne reverdira plus, depuis que, séparé du tronc, V airain, jrxXxo; (i), l’a dépouillé de ses feuilles. > Dans le chant XIII', p. a3i , alinéa i i-i3, il est dit ; « Imbriiis tombe comme un jeune frêne qui est abattu par l’airain. » Dans ce passage, c’est encore le mot qui est employé. Enfin , les haches dont les guerriers d’Achille se servent pour abattre le bois qui dut consumer le corps de Patrocle, étaient aussi d’airain, quoi qu'en dise Dugas-Montbel qui les fait d’acier étincelant. On peut s’en assurer en lisant les vers Ii4->l8 du chant XXIII-.

Il est très-présumable, quoique le poète ne s'explique pas là-dessus , que les enclumes et les marteaux étaient aussi de tidèros. Un objet cité comme étant de cette matière me fournit une raison de plus de croire que si c'était dit fer, ce métal était encore fort peu commun au temps d’Homère; car c'est un essieu, et cet essieu est celui du char de Junon sur lequel la déesse monte en compagnie de Minerve , lorsque l’une et l’autre vont secourir les Grecs , fort maltraités en ce moment par les Troyens. L’essieu du char de Diomède, de ce char qui, cependant, à en juger par la description qu’Homère en fait, devait être Je plus riche de ceux que l’on

(l) Dugxj-Montbel et Bitaubé ont employé td fort inconveneblement le mot fer.

remarquait dans l’arniée grec(|ue, cet essieu, dis-je, était simplement en bois de hêtre, ccCmv (voyez dans le

chant V«, vers 723; et même chant, vers 838 ).

J’arrive niuintenantà uneautre observation d'un très-grand intérêt, que me fournit encore la description des jeux célébrés à l'occasion de ces mêmes funérailles de Patroele, car, en rapprochant ce passage de celui de Pline que j'ai cité à la page 179 de la I" partie de mon livre, il prouve qu’en effet, comme l’a très-judicieusement avancé l’écrivain latin , le fer fut primitivement employé pour l’agriculture : c’est certainement dans Homère et dans le passage suivant que le célèbre naturaliste a puisé la t'emarque que je rapj)elle en ce moment. On va voir, par ce passage, que, dans l’àge héroïque, ce devait être encore plus particulièrement aux besoins de L’agriculture que le sidéras était coîisacré.

Après avoir fait apporter au milieu de ses compagnons, un bloc de sidèros , ou, comme le dit M** Dacier, une prodigieuse boule de fer rude et grossière (i), qu’Achille tenait d’Eétion et dont ce roi avait l'habitude de se scr^ûr dans ses exercices, le fils de Pelée leur dit : « Approchez , o guerriers

( 1 ) Dugas-Monlbel cUt : Un bloc de fer^ raasse telle qu'elle eortait de la Journaiee. Ces deux versions me paraissent également appuyer la conjecture que ]*ai émise, que le sidèros pouvait bien n’élre autre chose que cette espèce de cuivre que l'on connaît encore chez nous dans le commerce sous le nom de cuivre noir, et l'opinion de M. d’Arcet, qui veut que le sidèros ne soit pas du fer proprement dit, mais bien de la fonte de 1er. La nature de ces deux matières, que ce soit l'une ou lautre qui ait été connue sous le nom de sidèros^ expliquerait d'une manière également satisfaisante pourquoi on n'employait ce sidèros que pour des objets courts ou épais, servant à frapper, à percer ou à fendre, et non point pour des armes et instruments coupants ou taillants.

c qui voulez tenter la fortune de ce combat; celui qui sera « maître decc bloc» lors même qu’il posséderait une vaste « étendue de champs fertiles » aura du fer à son usa|;e durant a cinq années; |>endant tout ce temps» ni le laboureur, nile « berger n'en manqueront» et ils ne seront pas obligés d’aller € à la ville prochaine ; ce bloc leur en fournira abondamment. « Dacier, chant XXflf*, ton). ITT» pag. 349*

Si on voit par un assez bon nombre des traits que je vietis de rapporter» que Fairain était employé concurremment avec le fer, et même plus généralement que ce dernier pour les pointes de flèches» les massues et les haches» le mot chalkos qui lui est aiFecté dans la langue grecque» je ne saurais assez le répéter» est» lui, bien exclusivement employé par le poète, non-seulement pour toutes les armes défensives» telles que les casques , cuirasses et boucliers qui étaient de métal » mais meme pour toutes les autres armes offensives» comme les é|>ées» les lances» piques et javelots; et il est fort rare que» dans le texte, quelques-uns des mois qui représentent ces noms et qui y reviennent si souvent, ne soient accompagnés de celui chalkos ou de Fuii de ses dérivés. Il n’y a donc aucunement sujet de douter que tous ces objets, à cette époque» ne fussent d’airain{\). C'est donc bien à tort que la

(i) J’ai toujours eu pour principe <|ue» dans quelque cause que ce soit qu'on ait à soutenir, il faut bien se garder de taire les difficultés que l’on rencontre. Je ne cacherai doue point, qu'aérant eu la constance de parcourir les vingt-quatre chants des traductions de l'Iliade faites par madame Dacier, Biuubé et Dugas-Montl)el, en les comparant chacune avec le texte , j’ai trouvé enfin deux passages de ce poème où le moi /is&ros existe bien réellement et parait emplojé comme équivalent des mots armes et armures. Ces passages se trouvent dans les chanu XVll et XYUl.

presque totalité des peintres qui, depuis la renaissance des arts , ont eu à traiter des sujets appartenant à l’âge héroïque,

Dans le chant XVII, pag. 36, vers 4^4 et 4a5, on peut lire ces mots :

ai2r,{>cio< 2’

^otXxcov oùpavôv Tkc c^rpuytToio ;

et dans le chant XVllI, page 66, vers 34, ceux*ci :

At(Su XaifLOv <n2r'^.

Montbel a traduit comme il suit l‘un et l'autre : « Le bruit des armes

s'élève à travers la plaine des airs, et happe l’airain de la voiite céleste; »

• Il (Antiloque) craignait que ce dernier (Achille) ne déchirât sa gorge avec le Jer. •

On ne manquera pas de me dire que ces deux passages donnent a penser que le fer pouvait être alors d’un usage aussi général que IWrai#!; mais, pour ce qui est de moi, toute la conclusion que je tire de ces exemples, c’est qu'ils en oiTrent deux de plus des altérations que le poème a dû subir dans un temps ou dans un autre. Ces altérations , du reste , sont très-faciles à concevoir; on pourrait même être surpris qu’il n'en existât pas de plus graves, quand on peut savoir comment les écrits dont nous nous occupons sont parvenus jusqu'à nous. Quoi qu’il en soit, pour peu qu’on y réAéchisse, il est impossible de ne pas admettre que le poème n’ait été altéré dans les deux cas dont il s'agit , ou qu'il est mal interprété, car l’emploi du mot sidèros, dans ces deux cas, est en opposition formelle avec toutes les autres parties du texte. 11 n’est aucun de mes lecteurs qui, J apportant l'attention que at mise, ne puisse reconnaître que, dans tous les autres cas si nombreux qui se présentent dans la lecture de l'Iliade, aux seules exceptions que j’ai Bdèlement citées, non-seulement c’est le mot chalÂos qui est constamment employé pour déterminer le métal dont étaient formées toutes les armes offensives et défensives de cette ép4>que, mais que c'est aussi constamment ce mot chalkos qui se présente comme équivalent de glaive, d'épée, de piques, lances, javelots, etc., etc. On retrouve presque à chaque page, et souvent jusqu'à trois fois dans une même page, quand le poète décrit des combats, des expressions équivalentes à celles-ci : frappé par l'airain , tombé sous l’airain , percé par

ont représenté les héros grecs de ce temps couverts et combattant avec des armes de fer (i). Mais je l’ai dit, vous me

l’airain; l'airain cruel, l'airain indompté, l’airain impitoyable, l'airain inliexible, l'airain tranchant, l'airain aigu, l'airain meurtrier, l'airain homicide. Comment donc croire après cela qu'Homère ait jamais voulu dire que, dans un combat quelconque de ses héros, le hruit du fer se soit élevé dans les airs, jusque sous l'airain de la vnftte céleste? Non, U y a ici incontestablement fausse interprétation, altération ou interpolation.

Pendant que je suis sur ce sujet, je crois devoir répondre è ceui de mes adversaires qui tenteraient de justifier, dans les traductions que je cite, l'emploi du mot fer comme équivalent de glaive, d'épée, etc., sur ce (fue cette licence est devenue chez nous d'un usage général, depuis déjà bien des siècles. Je répuudrai à cela, que cet usage u'a pu prendre naissance que depuis que le fer a été lui-même généralement employé pour la confection tout au moins des armes offensives, mab qu'il n'en serait pas moins absurde de s'y conformer quand on aura à traiter des farts appartenant è un temps où, bientùl, l’on ne pourra plus douter que tous les objets dont U s’agit étaient èîairain. Et quand Homère, qui ne connabsail pas l'emploi du fer pour de teb usages, et qui prend le soin de bien spécifier ce qui, de son temps, était d'or, d’argent, d'étain, d’airain ou de fer, cite des objets quelconques comme étant d'oi/vû] , puisque le but principal que doit se proposer un traducteur est de rendre particulièreroent la pensée et l'intention de l’auteur original , le moins que les nôtres puissent faire, c'est, il me semble, de s'exprimer comme notre poète l'a entendu. S’ils ont en vue d'éviter des répétitions trop fréquentes, ils peuvent, pour peu que le sens leur laisse b faculté de le faire, s'abstenir, en ce qui regarde notre sujet, de citer la matière dont l'arme est formée; mais s’ils jugent convenable de la spécifier, ils ne doivent pas nous induire en erreur en écrivant le nom d’un métal tout autre que celui dont il est fait mention dans le texte qu’ils ont b prétention de traduire aussi littéralement que possible.

(i) Je citerai un peo plus lanl les noms de deux artistes qui ont traité des sujets de cette époque, conformément aux tradîtioDS de l'aotiquité.

le pardonnerei, Messieurs, parce qu’il importait, comme vous l'allez voir, que j’en lisse la remarque : cette erreur leur vient des hellénistes. Il est évident que nos artistes, qui généralement ne possèdent pas le grec, ne peuvent connaître Homère que par les traductions : il n’est donc que trop naturel que , s’en rapportant à des écrits que recommande la haute réputation dont ont joui successivement les interprètes à qui ils sont dus, voyant dans ces écrits ce mot fer reparaître si fréquemment , ils aient cru et persistent à eroire que cette matière était, dès ce temps, généralement en usage. l.a source de cette erreur, Messieurs, la rend d'autant plus grave : c’est parce que j’en avais envisagé toute l’importance que, écoutant en cela j)lus mon zèle que mes moyens, voyant que le petit nombre d’écrits où les vérités que je proclame sont déjà articulées et démontrées en jMrtie(i), restent ignorés des personnes à qui il importe le plus de les connaître, je me suis projmsé de distribuer gratuitement, s’il le faut, le livre (|ui contiendra tout ce qu’il m’aura été possible de recueillir de plus essentiel sur ce sujet. Mais, Messieurs, quand déjà je donnais suite à cette résolution , une considération |)uissantc m’a porté soudainement à en suspendre les effets ; j’ai été contraint de reconnaître que, au titre d'érudit, je ne jouis point d'assez d'autorité auprès des hommes à qui je m’adresse particulièrement , pour que, sur ma seule

(i) L«5 passages d'Hésiode, de Pausanias, de Pline et de Proclus, que j'ai cités aux passages 127, 129, l3o, i32, et dans une note de la page l4i de mes Réponses, ainsi que le premier et le troisième Mémoire publiés par Mungez sur le bronze des anciens, dont j'ai donné des extraits aux pages 118, 119, 120, 12S et 1 33 de mes Réponses.

invitation, il» se sentent disposés à prêter à mes observations l’attention qg’il est indispensable de leur accorder pour en tirer quelque avantage; je suis donc bien loin de me flatter que ma voix suffise pour faire naître dans l’âme de nos artistes et de nos littérateurs les plus renommés le désir de concourir, par les exemples qu’ils voudraient bien donner, à la destruction de l’erreur dont il s’agit , erreur bien naturelle et fort excusable sans doute, mais qui n’en paraîtra pas moins un jour fort étrange, quand on se dira qu’elle existait encore au milieu de ce siècle. Ne convient-il donc pas , Messieurs, que vous vous employiez pour que l’on puisse du moins dire également que c’est dans ce siècle, et par snite des soins que vous aurez pris en cette occasion , que cette erreur aura été enfin généralement dissipée?

Voici, Messieurs, ce que je me permets de vous j>roposcr dans cette vue : ce serait d’abord décharger celui de vos hellénistes qui voudra bien prendre ce soin, de vérifier l'exactitude des faits que j'ai plus particulièrement ex|K>sés dans le présent écrit, ensuite, pour le cas où vous jugeriez que le rapport qui pourra vous être fait h ce sujet , puisse , par sa publication dans les mémoires de votre Académie, produire un bien désirable, j’exprime le vœu que vous vouliez bien augmenter les chances de succès, en ordonnant un tirage à part de quelques feuilles de ce rapport, à l’effet de les faire tenir à l’Académie des beaux-arts, pour être distribuées entre les membres qui com|iosent sa section de peinture.

Je ne sais si je m’abuse , Messieurs ; mais il me semble que les législateurs qui ont constitué notre Institut , en décidant que toutes les Académies qui le composent seraient réunies

en un seul corps, ont agi de la sorte dans la pensée que, dans un tel état de choses, les membres de ces diverses Académies seraient plus à même de se communiquer les lumières qui peuvent respectivement leur être utiles. Si telle fut en effet leur pensée, je crois y répondre convenablement par la proposition que je viens de vous soumettre. Du reste, sachant combien le temps de chacun de vous doit être ménagé, je me suis attaché, comme vous pourrez le voir par un coup d’œil jeté sur les pièces réunies dans le cahier ci-joint, à rendre aussi simple que facile le travail du savant que vous voudriez bien prendre pour rapporteur; et, d'ailleurs , je vous prie de le remarquer, ce ne sont point des opinions que je soumets aujourd’hui à son jugement et au vôtre, ce sont des faits incontestables que j’expose ; je demande seulement, dans l’intérêt des sciences qui ont rapport à votre Académie et à celle des beaux-arts, de donner crédit à mes paroles en constatant la réalité de ces faits qu’il sera si ûicile à vos hellénistes de vérifier.

PariS) 3 août 1841 ■

Signé, Mauddit.

La dernière pièce que je. viens de transcrire fut déposée par moi-même le 4 août de l’an courant, avec le cahier dont il vient d'être fait mention, à la demeure de M. le baron de VValckenaer, secrétaire perpétuel de l’Académie des inscriptions et belles-lettres. Ce cahier contenait trois articles :

IjC premier ayant pour titre : Observations sommaires sur les traductions de l’Iliade de madame Dacier, die Bitaubé et d’Eugène Bareste;

I,e second : Note indicative et détaillée des passages de V Iliade et de V Odyssée, ou les mots fer, acier, airain sont faussement employés dans les versions de Bitauhé et de Dugas-Monthel ;

I^e troisième : Emploi du mot sidèros et de ses dérivés dans V Iliade et dans VOdyssée,

IjC second et le troisième article ayant été écrits dans la seule vue de faciliter le travail du savant qui aurait pu ac* cepter les fonctions de rapporteur, si les usages de l’Académie lui avaient permis de men donner un, et pouvant, par leur étendue et leur nature, paraître trop fastidieux aux personnes qui n’ont point un intérêt personnel dans l’examen du fait important qu’il s'agit de vérilier, je me contenterai de donner ici le premier.

Observations sommaires sur les traductions de Vïliade de J/"* Dacier, de Bitauhé et d'Eugène Bareste.

Madame Dacier. — Ayant lu avec attention les huit premiers chants de l'Iliade par madame Dacier, en comparant ses expressions à celles du texte, il m’a paru que cet auteur emploie assez constamment le mot fer comme équivalent de glaive, d’épée, de lance, pique, dard et pointe; mais que, quand le mot chalkos se trouve joint dans le grec au nom de l’une de ces armes, cette dame se contente, la plupart du temps, dénommer larme, en s’abstenant d’y joindre le nom du métal dont elle est formée; mais si elle spécifie la nature du métal, alors, assez souvent aussi, et quoique dans le texte elle ait pu voir le mot chalkos, cependant elle en lait une arme de fer, ou d'acier, et quelquefois même da-

rier très-fin , en raison de l'épithète qui se trouve jointe au mot rjuilkos. Il est reiiiarquahie que, s'il s’agit d'armes défensive-s, telles que des cas(|ues, des cuirasses, des boucliers ou d’autres objets usuels auxijuels le mot chaUios est joint, alors elle emploie assez volontiers le mot airain; dis assez volontiers , parce qu'elle ne le fait pas constamment, même |K)ur des objets que nous savons indubitablement être d’airain. Ainsi ou i<eut voir dans la traduction qu’elle donne du vers 4^0 du chant IV", où il est question du bruit que fait rarmure de Diomède lors(|ue ce guerrier formidable touche la terre après s’être élaiu* de son char, on peut voir, dis-je, que, dans cette circonstance, elle a encore traduit le mot chalkus par fer, au lieu d'airain qu'il fallait dire: « Le fer dont ce héros était couvert, est-il dit dans sa traduction, lit un bruit horrible.» Assurément, dans le cas présent, ce mot fer doit être considéré comme une version littérale qu’elle aurait prétendu faire, puisqu'il indique la nature du métal dont les armes <|ui couvraient le héros étaient formées.

lîiTAUBÉ. — lai traduction de cet helléniste m’a fourni li-ès à peu [irès les mêmes observations, f-e mol fer y est aussi généralement employé comme équivalent de glaive, <répée, etc-, souvent aussi comme caractérisant la nature du métal dont l'arme est formée, et cela, quoique dans le texte il y ait le mot ehalkos. Fort souvent aussi ce traducteur évite de spécilier lu nature du métal ; on voit qu'il a une répugnance des plus fortes à reconnaitre que les armes oll'ensives de ce temps aient pu être d’airain.

liiioÉVE Uarestk. — Au moment où je termine ces obser-

valions, il n'a encore paru de la traduction deM. Bareste, pour riliade, que les <juatre premiers chants, et, pour l’Odyssée, que les six premiers. Autant que je puis en juger par ces premiers fragments, et relativement aux points dont je m'occupe, j’ai lieu de croire que cette traduction sera plus conlbrme au texte que celles qui l'ont précédée; le mot chotkoSy quand il est joint au nom d’une arme, y 6st bien traduit par airain et non point par yèr, comme l’ont fait trop souvent madame Dacier, Bitaubé et même Dugas- Montbe) : toutefois, ce nouvel interprète d’Homère n’a encore pu se défendre du préjugé qui porte à croire que l’on peut employer le mot fer comme équivalent de glaive et d’épée ou de toute autre arme offensive. Ainsi , dans le chant de son Iliade, il a traduit très à peu près comme l’a fait Dugas-Montbel , les vers a33-a36; il dit, p. lo, 3* alinéa : « Je te jure sur ce sceptre qui désormais ne produira ni « feuilles ni rameaux, qui ne reverdira plus, depuis que, sé- « pare du tronc sur les montagnes , le fer l'a dépouillé de c son écorce. >

Dans le cha'ht II 1”, pour traduction des vers 292-294, 011 il est question des agneaux immolés par le couteau d'airain (i)d'Agamemnon , on lit, p. 60, 1 1* alinéa : a Armé de « son glaive impitoyable, il égorge les agneaux; puis il les c dépose palpitants sur la terre, prives du mouvement et de « la vie que le fer venait de leur arracher, b

A la page 69, 7* alinéa, les vers 3Gi-363 de ce même chant fir sont traduits ainsi qu'il suit : < Atride tire alors son

(1) On peut voir, au bas de la page 7, ce que j’ai dit pour prouver

que ce couteau était efTectivement d’o/roûi.

« épée ornée de clous d’argent, la lève et frappe le cimier a du rasque de son adversaire; mais le Jer se brise en trois a ou quatre éclats, s’échappe de sa main et tombe à ses a pieds. »

J’ai remarqué en outre, dans le même chant, au 1 3' alinéa de la page 67 , qu'il a traduit le du vers 3i6 par de

bronze, prohablenient pour éviter la répétition de l’expression d'airain qui, deux lignes plus bas, se trouve jointe au mot javelot. Il eût mieux valu, selon moi, dans cette occasion, conserver l’expression d'airain qui appartenait au mot casque, et s’abstenir de spécifier le métal du javelot; car, si le bronze n’est pas la matière qu’Homère a entendu désigner par le mot sidèros, nous avons de bien fortes raisons de douter qu’il ait été connu de son temps(i). J’aurais dit: O Puis ils agitent les sorts dans un casque d'airain, afin de « savoir lequel des deux combattants lancerait le premier « son javelot, p

Relativement à sa traduction de l’Odyssée, j’ai pu faire les trois remarques suivantes :

Dans le chant 1*', nu 7 ' alinéa de la page q, on lit : « Ulysse « ne sera pas longtemps éloigné de sa chère patrie, fùt-il « même retenu par des fers. »

Dans le chant III’, p. 50, alinéa 7 ", il est dit : o On divise « en petits morceaux les restes de la génisse, on les perce « avec des broches et on les fait rôtir en tenant dans les « mains ces broches acérées, p

Enfin, dans la traduction du chant TV*, au a5* alinéa de

(1) Voyez ce que j’ai dit sur ce sujet aux pages ii 3 , 116, laa et i6p de la 11 * partie du lÎTre intitulé : Découvertes dans la Troade.

la page 70, ce mol acéré revient encore : « Mënélas

c suspend à ses épaules un glaive acéré. >

Dans le premier cas^ Ü ne {leut être question que de chaînes ou de liens; car certainement le fer, à l’époque dont il s’agit , était encore trop peu commun pour être employé à retenir des captifs : si on se servait alors de chaînes, elles devaient être dîairain comme les armes et les armures. Par la même raison, dans le second et le troisième cas, cette expression acérée ne peut convenir non plus, puisque, suivant la définition très-juste du dictionnaire de l’Académie, cette épithète n’est applicable qu’aux objets de fer que l’on rend tranchantset perçants par le moyen de Vacier.

Ces taches sont légères sans doute; mais elles sont réelles, et c’est par le désir que j’ai de concourir autant qu’il est en moi à en préserver de semblables la suite de cet important travail de M. Bareste, que je soumets ici ces observations, en engageant l’Académie à leur donner quelque valeur par son assentiment, si elles lui paraissent bien réellement fondées en raison.

Je n’ai pas |K)ussé plus loin l'expo.sé de mes observations : on conçoit que, dans un écrit adressé à notre Institut, je n'avais à m’occuper que des traductions françaises ; mais la vérité est que les traductions étrangères, anglaises, allemandes et italiennes aussi bien (|ue les latines, offrent les mêmes fautes, résultat des mêmes erreurs.

4 août, dans la même matinée où je déposai che^ le baron Walekenaer les diverses pièces que j’adressais à son Académie, j'écrivis à M. Bareste, de qui j’étais alors complètement inconnu, pour lui donner avis de la démarche (|uc

je venais de faire, et lui offrir en même temps de lui communiquer les minutes de ces divers écrits, ayant lieu de présumer, lui disais-je, qu’à son titre de traducteur d’Homère, il y pourrait trouver quelque intérêt. M. Bareste s’est empressé de répondre à mon invitation; et, peu de jours après la conférence que nous eûmes ensemble, il m'a fait tenir la note que je vais transcrire, et qui, en effet, se trouve maintenant insérée dans sa traduction du IX' chant de l'Odyssée.

Piote de M. Bareste.

a Au moment où nous livrions ce neuvième livre à l’impression, nous avons reçu communication d’un savant et intéressant .Mémoire manuscrit adressé à l'.Vcadémie , et ayant [Miiir titre : Observations culressées par l’auteur des Découvertes dans la Troadc à .MM. les membres de V Acadénde des inscriptions et belles-lettres , touchant des erreurs trèsgraves ijui se perpétuent dans les traductions d’Homère. — I. auteur de ce .Mémoire, M. .Maudiiit, correspondant de l'Institut , prouve, par des passages tirés d’Hésiode, de Pausanias, de Pline, deProclus, etc., etc., et d'après les expériences faites sur les armes des anciens par les célèbres chimistes .Mongez et d’Arcet, que, dans les temps homériques, les armés offensives et défensives ( à l’exception de quelques fléxîlies et de la massue d’.'Vréithoüs) n’étaient ni en fer ni en acier, mais bien en airain. Cette découverte est sans aucun doute de la plus hante importance, et nous avons tout lieu de croire que IM.M. les membres de l’Académie l’accueilleront comme elle doit l’être.

« Dans ce Mémoire, M. Manduit établit assez positivement

{{ue, dans les poëines d'Honièrc, le mot yjùxàç signifie cuivre ou airain^ et que le mot }K*ut exprimer du yêr/ ensuite

il prouve que, dans l'âge héroïque, si on connaissait le mi> lierai qui contient ('e métal, on ne savait |>as encore l’extraire convenablement ou en tirer parti, et que, nonunément, alors, il ne servait |>oint à la fabrication des armes.

c Nous voudrions pouvoir citer ici les judicieuses réflexions de M. Muiiduit , et les curieuses observations de MM. Mongez et d’Areet à ce sujet; mais, à notre grand regret, l’espace nous en enq>êche. Seulement, pour remercier M. Mauduit de ses découvertes, nous traduirons désormais yaixàç |>ar cuivre ou airain ^ et [>ar fer. — Nous dési-

rons vivement que, dans l’intérêt de la science historique, les hellénistes français et étrangers suivent notre exemple. »

.le considère le parti pris si soudainement et si franchement parM. Dareste, et le vœu que je lui ai inspiré, comme l'undes plus grands succès auxquels il m’était raisonnablement permis de prétendre. J’y vois iiicine une compeiisulioii bien suDisante des dédains dont mes premières dissertations ont été l'objet de la part d'un écrivain estimable à plus d'un titre, je me plais a le croire^ et qui, je le pense aussi , regrette peut-être iiiuintenunt de m’avoir inconsidérément causé (|uelque déplaisir . Si je n'ai pu encore oublier entièrement ce qu'il y eut de trop }m*u flatteur dans le refus (pi’il a fait de prêter quelque attention à certaines parties de mon premier travail, je me l'explique du moins, je crois, conformément à la vérité: il lui fut prohaldement impossible d'admettre qu'un homme, resté étranger pendant les trente plus belles années de sa vie aux études archéologiques, ait pu,

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déjà panenu an déclin de ses jours, traiter des sujets de ce genre avec quelque justesse (i).

Quoiqu’il en soit, le point qui m’est si promptement accordé m’en fait espérer un second que j’ai aussi très-vivement désiré d’obtenir; c’est que l’un de nos peintres les plus susceptibles d’exercer une heureuse influence dans notre école, ne dédaigne pas plus que ne l’a fait M. Bareste d’entrer dans la voie nouvelle que je recommande à tous les bons esprits que l’on compte parmi ses confrères, mais que (la délicatesse veut que j’en fasse l’observation) je n’ai point été le premier à ouvrir, et dans laquelle personne, au moment où je parle, ne peut j)lus se flatter d’entrer le premier.

Oui, et dans ma manière de sentir, je le regarde comme un sujet de félicitation pour notre France, je puis déjà citer, dans les productions de nos artistes, un assez grand exemple de faits de l'àge héroïque traités, du moins en ce qui regarde la nature des armes offensives et défensives, comme le bon sens veut que désormais ils le soient tous. Cet exemple se trouve fort heureusement au palais du Louvre, dans la salle ronde qui forme un vestibule commun à la galerie d’Âpollon et aux salles composant le musée de Charles X.

Des cinq principales peintures qui décorent la voûte de cette belle salle, trois sont dues au talent de M. Auguste Couder : l’une a j)Our sujet la lutte d'Anthce et d* Hercule ; la seconde, Fulcain présentant à Thétis les nouvelles armes d'Achille ; et la troisième , Achille lui-meme implorant le

(i) Ce paragraphe étaitdejàimprimé quand J’ai puapprendre un nouveau trait de M. R. Roi'ltette que le lecteur va lui-inéme bientôt connaître, et qui, à mon grand regret, ne me permet plus de nie faire aucune illusion sur sa personne.

secours de quelque dieu contre les fleuves Simdis et Sca~ mandre qui le poursuiventf dans ccs trois grands ouvrages, toutes les armes et armures, casques, cuirasses, boucliers, épées et pointes de lances , tout est d’airain. I/aiiteur, en faisant voir par le dessous le bouclier du vengeur de Patrocle, a évité très > adroitement la difficulté de repré> senter les sujets qui, au rapport d’Homère, formaient, du dessus de ce bouclier, une sorte de mosaïque; car cette position ne permet de distinguer, des métaux qui composaient cette merveilleuse armure, que la seule bande qui en forme le pourtour; mais il a représenté cette Ixinde en airain, comme tout le reste (i).

Il est fâcheux qu’après un si heureux exemple donné par un homme du mérite de M. G>uder, dès l’an 1819, nous en

(i) M. Couder peut regretter ^e M. Bare»te et moi nous n'ajons pa» traité noé aujeu un quart de siècle plus tôt; cela lui eût évité de mettrr des brodequins aux jambes de son héros i il pourra maintenant savoir qur c'étaient des cnémidese/ejvtéto/ qu'il aurait dû peindre. S'il avait à faire de nouveau un sujet du même genre et de cette époque, les plitres moulés sur les figures d'Egine, quant k la forme, lui en fourniraient le modèle (*)*

(*) J*avau«léji réfModu <}u«1qa« esemplaim <1« ce dentier écrit, lorsque j‘ai bit h cxtuiuiuaaop de M. Couder. Cet ertîite, qai part en* ne minière de voir loorlisiit le comeaiDce de mdre à ckacuB ce qui lai ap|i«rtieat. s'mI naprené de v'eppreodre qa'il doit le Mtiifiction d'erair mité, comntr ü Te bit . les Iruù nj«U cités sur celle pep et le précédente, sux renseifoemenb qtir s'est plu à hiiilooaer an de bos cna|wlrieles, M. Viettj, errSi'oIofue distingué, connu per «inoumgiinr les eDiiquïlcs de Vienne, ineicit prefemeur de grec m collège de Bmase et membre de respeditina KientiSqiM eatojrée en Morée, eo 1X09.

M. Vieity, boa seulpMnr, etcelleitt dessineteur, trée-versé dniu « qui lient i I^erdiéologie el i la naJBumaiiqoe. 1 bit une étude protmidc des izarrts d'Bomèn et de Peutenies ; peu d'hommes réunissent k an snmi beat degré que lui les rannewencet et le» qualités nècemeircs pour luspirei ptdae eoafiuee dans ce qu'il peut dire sur la question qui imu occupe.

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soyons restés là (i). Je puis peut-être expliquer un tel fait par ce peu de mots : c’est que , positivement depuis ce temps, les sujets grecs ont passé de mode. Peu s’en est fallu que moimême je n’aie été arrêté dans la composition de mon livre par une considération si puissante sur des esprits français. Mais je me suis dit que si, dans le cours d’un demi-siècle, j’ai vu le Louis XV et le Pompadour, que j’avais crus pour jamais bannis de nos palais et de nos hôtels, revenir en faveur, il y a bien lieu de penser que ceux de nos peintres qui ont maintenant l'âge que j’avais lorsque les sujets grecs et romains régnaient presque exclusivement, on [teiit |>enser, dis-je, que ces artistes, pour peu qu’il leur soit donné d'accomplir le cours ordinaire de la vie humaine, pourront revoir ces mêmes sujets grecs et romains remis en possession, sinon des parois de nos boudoirs, du moins de quelques-unes des travées consacrées dans notre immense Musée à l’exposition des modèles que, dans les divers genres, la munificence de notre gouvernement se plaît à offrir comme objets d’études à nos élèves, et c'est pour ce temps que j'ai écrit.

(l) La bonne volonté ne manque pas à quelques-ons de nos artistes. J'ai remarqué, i la dernière exposition , un petit tableau esquisse, portant le n* i3, et qui représente le combat d*Hippol)‘te contre U monstre; sauf la pointe de lance ^ qu’il a peinte couleur de yèr, l'auteur de ce tableau. Al. Bordier du Bignon , a satisfait à la tradition homérique. Je puis être pour quelque chose dans la faute que je lui signale ; car, on a pu le voir dans les premières dissertations que j'ai publiées sur ce sujet, et qui ont paru en janvier i84o, abusé moi-mème par la traduction que j'avais eue sous les jeux , j'ai cité les pointes de lances comme étant aussi faites de stderos.

Issue de la démarche faite par V auteur auprès de V Académie des inscriptions et belles-lettres.

Le 9 septembre de la présente année, en réponse au dernier envoi que j’ai fait à l’Académie des inscriptions, j’ai reçu de M. le baron Walckenaër, son secrétaire perpétuel, une lettre dans laquelle, après s’étre dit chargé de m’adresser les remerciments de cette Académie pour mon obligeante communication, il m’informe quelle est dans l'usage de ne porter de jugement que sur les ouvrages qui lui sont soumis pour concourir aux prix et aux médailles qu'elle décerne annuellementf et que, par consé<iu€nt, elle na pas, ainsi que je Vai demandé, à se prononcer sur ceux que je lui ai envoyés. »

M. le secrétaire perpétuel a du omettre, dans son épitre, de mentionner une circonstance qui n’est pas absolument indifTércnte : il m'a seulement fait comprendre que TAca' démie n’a point demandé lecture de ces observations que j’avais cru de nature à exciter à un assez haut degré son intérêt. J’ai pu savoir, par d’autres, que l’Académie s’est abstenue en effet de demander cette lecture, mais qu’elle a agi ainsi, en raison d’une assertion assez singulière de M. Haoul- Rochette, à savoir, que le nouvel écrit adressé par moi à ses confrères, n’avait d’autre objet, sinon de prouver que, au temps d’Homère, le mot sidèros ne signiiiait |)as le fer, mais bien le cuivre

Ne pouvant aucunement douter que le parti pris par MM. les Académiciens ne soit un effet de l'erreur dans laquelle ils ont été mis touchant le sujet de mes remarques, dès que l'impression de ce qui précède fut terminée, j'ai fait porter quarante exemplaires de la présente brochure au

palais de l’Institut, en l’accompagnant du peu de mots qui va suivre, et qui est adressé

A Monsieur le baron H^alckenaêr, seerétaire perpétuel de l'Académie des inscriptions et belles-lettres.

Monsieub,

Paris le >3 septembre

J'ai reçu le ij courant votre lettre datée du 5 de ce même mois. Je sais parfaitement à quoi me tenir sur son contenu , et j’y réponds en vous envoyant quarante exemplaires des dernières feuilles par lesquelles j'ai jugé convenable de terminer ce que j’eus à écrire dans l’intérêt des sciences dont s’occupe spécialement votre Académie, et dans celui des arts (|iie je dois servir en ma (jualité de correspondant.

Je réclame, Monsieur, un dernier acte de votre complaisance; c’est de vouloir bien faire distribuer ces feuilles entre tous vos confrères sans exception. Ils pourront voir que s’il est’des hommes qui ne se lassent point d'écarter les vérités qui les offusquent, il en est aussi, dirai-je, très- heureusement, qui ne se lassent point de produire ces vérités quand ils ont la conviction qu'elles sont utiles : celui d’entre vous qui a pris la parole pour influencer l’Académie, ou son bureau, dans leur détermination, a cru apparemment remplir convenablement sa mission; j’ai, moi, la certitude d’avoir maintenant dignement accompli celle que je me suis donnée.

Advienne que pourra.

J’ai l’honneur d’être, etc.

Signé, Mauduit.

1 5 octobre 1 84 1 .

J’en demande bien pardon à nies lecteurs , mais ma tâche n’est |>oint complètement terminée, comme je l'avais cru en écrivant les derniers mots qu'ils auront pu lire à la page précédente. J'ai encore à réclamer, du sentiment de hienveiU lance que je crois leur avoir inspiré, quelques moments d’attention. Un fait que j’ai rapporté un peu plus haut, m'a valu une seconde lettre de M. le baron Walckeriaër, et cette lettre contient un démenti qui, bien que n’étant point adressé à ma personne, me parait cependant exiger de ma part une réponse.

M. le secrétaire (>erpétuel de l'Académie des inscriptions, écrivant, probablement à l’instigation de son confrère le secrétaire perpétuel de l'Académie des beaux-arts, et prenant fait et cause pour celui-ci, après m’avoir accusé réception de la dernière brochure qui fut déposée par mes ordres, au secrétariat de l’Institut, |x>ur être distribuée entre les membres de son Académie et de celle des beaux-arts, termine sa lettre ainsi qu'il suit :

a Dans cette brochure, un membre de cette Académie est « nommément désigné comme s'étemt opposé à la lecture de « vos observations manuscrites sur le même sujet. Ce mem- K bre esXleseulf au contraire^ qui ait demandé quelles soient « lues; mais le bureau de l'Académie, à qui appartient la « décision en pareille circonstance, a dû, par le motif exposé « dans la dernière lettre que j'ai eu l'honneur de vous écrire , K s'opposer à ce que cette lecture eût lieu. Comme je suis

« persuadé, Monsieur, que votre intention est de ne rien « avancer <jui ne soit vrai, j’ai pensé qu’il était de mon « devoir de vous avertir que vous avez été trompé par de • fausses informations , ete., etc. »

Voici ce que je crois pouvoir me permettre de répondre à M. le baron Walckenaër :

l,es informations que j’ai re<;ues ne peuvent être/â//jrej, et je n’ai rien avancé qui soit au delà de la vérité. Quand j’ai écrit le paragraphe qui m’a valu la dernière lettre de M. le baron, j’avais, comme je l’ai encore, la conviction que M. Rochrtte s’est bien effectivement proposé d’empêcher la lecture de mon manuscrit, mais, on peut le voir en recourant à mes propres paroles, page 37, je n’ai point dit qu’il se soit opposé formellement à la lecture dont il s’agit , mais seulement que c’est en raison d'une assertion assez singulière de sa personne, que l’ Académie s'est abstenue de demander cette lecture. J'ai d’autant plus sujet de considérer comme exact, du moins le sens de l’allocution qui m’a été rapportée, comme ayant été adressée par cet académicien à ses confrères , que les termes de cette allocution ont une analogie parfaite avec ceux dont il a fait usage dans le compte qu’il leur a rendu de mon livre. Qiiicon(|ue aura pris la peine de lire, dans la seconde partie de mon ouvrage, ce que j’ai cité textuellement de ses observations critiques , et les réponses que j’y ai faites , sera à même de reconnaître que la tactique constante de notre professeur est de prêter à ses adversaires des opinions auxquelles il donne une teinte d’absurdité et souvent même qui leur sont tout à fait étrangères; c’est par de tels moyens qu’il s’est attaché dans le compte susdit , comme il l'a fait dans sa récente improvisation , à persuader

que, hors ce qui regarde la partie positive de mes écrits, c’est-à-dire, ce qui a trait à nia découverte des murs de Troie, ainsi qu’aux sources et aux bassins du Scamandre, à peu près tout ce que j’ai pu et ce que je pourrais encore écrire, n'est et ne peut être que des divagations qui ne méritent aucunement l’attention qu’on se sentirait disposé à leur accorder.

S’il pouvait exister quelques doutes relativement à la nature de l’acte deM. Rochette, je les lèverais par une observation très-simple : je demanderais pourquoi, quand il eut dit que mon manuscrit avait pour objet un tout autre sujet que celui sur lequel il m’a paru convenable d’attirer l’attention de MM. les Académiciens, aucun des membres du bureau qui étaient censés avoir pris connaissance de cet écrit, ne s’est trouvé en mesure de lui faire observer qu'il se trompait, que ma thèse n’avait point pour objet la signillcation du mot Sidèros. N'est-il pas évident que M. Rochette , 'dans cette circonstance, a exercé deux actions dans un même but, l’une, primitivement, sur l’esprit des membres du bureau, et l’autre, plus tard, sur celui des Académiciens? Il faut bien croire qu’il en fut ainsi, car on ne pourrait concevoir autrement le silence gardé par les premiers, touchant l’erreur étrange de M. Rochette. Je dis erreur, parce que je ne puis admettre que ce professeur, en s’exprimant comme il l’a fait, ait connu réellement le sujet que j’ai traité. C’est bien assez que l’on soit en droit de lui reprocher d’avoir donné en cette occasion une nouvelle preuve de la légèreté qui , selon ce qu’on croit assez généralement , forme l’un des principaux traits de son caractère. Il me permettra du moins de dire, qu’il est iâcheux qu’un homme dont on peut citer un assez

grand nombre de traits, tout aussi inconsidérés, ait ()ositiveiiient la manie de parler, sans mesure aucune, sur des choses sérieuses, que la plupart du temps il n’a pas pris la peine d'approfondir, et que souvent, comme dans la présente occasion, il ne connaît pas du tout.

On m’a dit, pour diminuer mes regrets, qu’il n’a fait aucun tort réel ni à moi, ni à la chose, parce que, quand bien meme l'Académie eût autorisé la lecture, il ne s'en serait pas suivi de rapport, attendu qu’il est vrai, comme M. le baron Walekenaër me l’a écrit, qu’il n’est pas dans l'usage de cette Académie d'en faire. Mais je réponds à cela, d’abord, qu’il ne s’agissait que de constater la réalité d’un fait positif, et ensuite, que l’Académie des inscriptions est du moins dans l'usage d'entendre des lectures , quand il s’agit de questions qui entrent dans l’une de ses spécialités (i). Or, assurément, des questions qui intéressent les arts et la littérature, et dont la solution dépend de l’interprétation qu’il convient de donner à des passages grecs, sont bien de ce genre.

(l) L'Académie m'a fait à moi-même, le 4 mai i838, la faveur d'entendre la lecture de la relation de mes découvertes dans la Troade; et l'an dernier elle a consacré plus ou moins de temps, tiam trois stances conscentires, à entendre celle de ce même compte que M. Rochette a publié depuis, dans le journal des Savants, sur la totalité de mon premier travail.

Extraits de lettres et de rapports e'crits au sujet du . livre intitulé : Decouvertes dans la Troade, publié en janvier 1840.

\iicuti des jmiriiaux chez nous, s'occupent spécialement

de rendre compte des œuvres qui intéressent la littérature et les arts, ne m'ayant fait rhonneur,aprés deux ansmaintenant écoulés, de dire un seul mot du livre que j'ai écrit à propos de roe^ découvertes dans la Troade, à l'exception du Journal des savanU^ qui, malheureusement, n'est guère lu que par tes érudits de première classe, il paraîtrait naturel d'en conclure que ce livre, pour la plupart des lecteurs, est totalement dépourvu d'intérét et d’utilité. T.es extraitsqiii vont suivre mettront à même de voir que ce silence doit tenir à une tout autre cause. Je crois la connaître cette cause; mais si elle est telle que je le présume, c'est une raison pour moi de laisser k la sagacité du lecteur la tâche de la deviner.

De toutes les lettres qui m'ont été adressées au sujet de ce livre, celle qui, si elle eiit été publiée dans les feuilles périodiques, aurait pu contribuer le plus efïicacement à inspirer le désir d'entrer dans les détails de mon travail, c'est assurément la lettre qiie.M. Raoul- R(»ci)ette, professeur d’archéologie à la Bibliothèque ruytale, et de phis, comme ou sait, membre de notre Académie des inscriptions et belles* lettres et secrétaire perpétuel de notre Académie des heaus-arts, ma fait l'honneur de m'écrire, pour m’apprendre qu'il a pris de sou propre mouvement la charge de rendre un compte

tlvtaUlé de cet ouvrage à Tune et à Tautre Academie; niais comme je me suis déjà dunrié la satisfaction de publier cette lettre dans la seconde partie du livre dont il s'agit, il me paraîtrait fastidieux de la reproduire ici , même en extrait. Je ue la cite donc que pour montrer le haut prix qiie j’y attache, et je me contente de la signaler en ce moment comme Tune des pièces les plus curieuses, soiis certain rapport^ entre Celles que j’ai été à même de recueillir.

A côté du témoignage de M. RaouhRochette, je crois devoir placer celui de M. Barthélemy Saint-Hilaire. I.«e8 études sévères que ce savant professeur a faites des auteurs grecs, disposent à croire qu’il doit être l’un des hommes les plus k même de juger ce que j'ai écrit sur les lieux illustrés par Homère.

Voici comment cet érudit s’exprime <lans une lettre portant la date du io avril i84o :

• Tai tardé à vous remercier du beau cadeau que vous avez fl bien voulu me faire, parce que je désirais auparavant vous avoir fl lu. Tous les amis de la science doivent attacher le plus vif in- « térét à vos découvertes dans la Troade. Pour ma part,/e vous « ai suivi avec bien de Cémotion dans votre recherche de Troie, et « /*’ ai tressailli quand vous avez retrouvé flion et Pergame »

Il est reiniirquahle que te vénérable M. Ruffiu, ancien professeur de langues orientales au Collège royal do France, qui, au moment de mon pa.ssage à Constantinople, était attaché, je croîs depuis une quinzaine d’années, à notre légation en qualité de conseiller d'ambassade et interprète^ et dont j’avais réclamé les bons offices pour faire passer à ma famille U relation que j’ai publiée si tardivement, dans la lettre qu’il adressa en cette occasion à l’altiée de mes soeurs, s’exprimait sur cet écrit avec autant de chaleur que M. Barthélemy Saint-Hilaire ; « J’ai l’honneur,

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c ^crivaitHl, de vous adresser, par le courrier e&tnordinaire de « l’ambassade, le paquet que M. votre frère m'a envoyé à cachet «I volant. J'en ai profité pour liévorer la lecture de la relation si « intéressante de son voyage clans la Troade : elle m'a fait bien « augurer de celui qu'il va faire k Atbèiies.»

1^8 académies et sociétés savantes et artistiques françaises et élraiigeres auxquelles, jusqu'à ce jour, j’ai eu l'occasion d’euvoyer cet ouvrage, font toutes accueilli avec un plus ou moins vif intérêt. Cliez la plupart d’entre elles H a fait l’objet d’uii rap|>orl. Notre Société royale des antiquain^s de France, après avoir entendu la lecture de celui qui lui a été fait pur M. Hey, l'no de ses membres dont les connaissances sont les plus variées et les plus étendues, en a ordonné l’impreasicMi , un peut dire daii.s son in> tégrité, quoique ce rapport ne comporte pas moins de trente<inq pages. Je me restreindrai à en citer la conclusion, en faisant observer que M. Rey, dans ce rapport, n’a pu embrasser que la première partie du livre, attendu qu'au inomeul oii il écrivait, la seconde n’avait point encore paru.

A la suite d'un fragment de cette même lettre de M. Raoul- Rochette, dont j'ai fait mention dans l'instant, le rapporteur, s'autorisant des termes qu'il vient de citer, dit : « Après un téinoi- « gnage dont tous ceux qui connaissent le profond savoir de « M. Rochette en matière d’antiquités peuvent apprécier le mérite,

• il ne doit plus rester de doute dans tes esprits sur la justesse des « spéculations de Lechevalier au sujet de la Troade et sur la réalité « des découvertes que M. Mauduit y a faites. Troie, comme furi l’a M deviné, comme l’autre le protive, comme M. Rochette le confirmey

• était située sur une des collines qui s’élèvent derrière le village V de Bouuar-Bachi, et qui dumiiieiit les sources chaudes du Sca- « mandre. Rien désormais n'est mieux acquis à la science, et c'est « cette conviction qui m’a fait dire précédemment que M. Mauduit

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( iv )

H a etiBii rendu presque impossibles tous les débats ultérieurs sur

■ l’existence et sur remplacement de Troie »

La Société royale des antiquaires du Nord a répondu à l’envoi que je lui ai fait de ce même ouvrage, par les expressions les plus honorables pour sou auteur, et par la demande de mon agrément poor insérfT mon nom sur la liste de scs membres. Celle d’histoire et d’archéologie de Genève m'a fait la même faveur : c’est ce que vient de m’écrire tout récemment (à la date du a8 novembre dernier) M. Soret , l’un des membres les plus considérés de celte .société, et ou peut dire de la république genevoise. Ce savant s’exprime en cette occasion dans des termes tellement natteurs que j’éprouve quelque embarras à les reproduire : « Votre ouvrage sur « la Troade, écrit-il, complété par les nouvelles dissertations <|ue •• vous y avez jointes, est devenu un ouvrage capital pour toutes « les personnes qui s’occupent et d'archéoh^ûy et il joint

•t à ce rare mérite un mérite de plus, c'est qu'il peut <*tre. lu avec • fruit et plaisir par les geus du monde aussi bien que par les a savants.

c Vous ne tarderez pas, Monsieur, à recevoir votre diplôme;

■ le secrétaire s’est chargé de vous le faire parvenir, etc. , etc. >

Une lettre, qui est signée tout à la fois par le directeur et le secrétaire perpétuel de l’Académie des beaux-arts de Berlin, est terminée ainsi qu’il suit :

« L’Académie, qui s’intéresse beaucoup aux recherches de cette «> terre que vous avez examinée, Monsieur, avec tant de soins, « vous est bien redevable d’une marque si insigne d’attention B et de bienveillance, et ne trouve rien à regretter, sinon que t< vous n’ayez (>as publié vos découvertes plus tôt. Comme il existe U des restes iocontestables de Tyrintbe, de Mycéiie.s et d'autres M villes encore plus anciennes, il est sans doute possible que la

« célèbre llion ait laissé des traces encore recounaissables, dont la t découverte ) Monsieur, vous ferait beaucoup d’honneur, quaod « même les restes trouves dans les tombeaux de celte terre clas> « sique appartiendraient à des temps postérieurs (i).»

Un lettre du chanoine Andrea de Jorio, de Naples, est aussi conçue dans des termes tellement favorables aux thèses que j’ai plus particulièrement fait valoir en ces derniers temps, que je dois me restreindre à en extraire seidement des fragments de phrases. Séquestré depuis cinq mois dans sa cliambre et dans son lit, par divers maux, ce savant, dont le suffrage sur de tels sujets est d’un si grand poids, profitant d’un moment de mieux dans sa situation , m'écrit : « Les opinions que vous ave/ exprimées dans votre « ouvrage sur la Troade, vous ont assuré une juste réputation O dans la république littéraire

« Si l’àge et la santé ne fusscut contraires à mes désirs, je vous « aurais suivi, j’aurais même pris avec anleur le soutien df vos « (tonnes raisons; mais je dois céder aux circonstances, etc »

Si je transcrivais ici les épîtres qui m’ont été adressées en reinerciment de ce livre par les Rois de Suède et de Grèce , les deux seuls souverains auxquels je me suis permis de faire tenir directetement cet (2), les hommes qui ne peuvent admettre que des

(1) Il me parait as»ex oaturel que les organe* de l’Académie des b«aus>aru de Berlin expriment encore quelque doute au sujet des monuments attribué» |>ar les ▼ovageurs du dernier siècle et par Lecfaevalier aux hcros d'Unmère ; maU j'espère que les considérations que j’ai fait valoir en dernier lieu, quand clie^ seront parvenues à leur connaissance, leur feront enfin partager mes convirtion».

(s) Cest un sentiment concevable de discrétion qui m’a empêche de faire ui> pareil envoi aux autre* souverains , et surtout i celui sous le gouvernement dui|uel j'achève de couler les jours qu’il plaît à Dieu de m'accorder. J’ai eu des raisotiN particulières de faire cet hommage aux rois de Suède et de Grèce : on va coooaitrv cdle qui m'a déterminé à provoquer récrit que j’ai reçu du roi Othon.

porsonnages placés si haut puissent voir sainement dans ces sortes de choses, ne manqueraient pas de me dire que de tels écrits ne prouvent rien; mais cependant , comme il me paraît naturel de penser que de si grands princes ne prennent pas la peine de répondre sur de tels sujets à de simples particuliers, avant de s’élre assurés, par des rapports faits sur leur demande par des hommes cüuipétents, (pie les livres dont on leur fait hommage peuvent mériter rhoniieur qu'ils se sentent disposés à faire à leurs auteurs, je crois devoir attacher un assez haut prix à ces marques d'estime que les deux munanpies ont daigné me donner, et, pour le but que j’envisage, il ne me parait point indifférent de citer du moins quelques mots de ces épîlres.

Dans celle qui m'est adressée au nom du roi CHARLES -JEAN , on remarque cette phrase : « suffrages que votre ouvrage ne n pourra manquer de recueillir du monde savant, seront pour vous a la pins belle récom[>ense des elTorts que vous avez faits pour fl rendre aux tombes des héros célèbres chantés par rimmortei « Homère, leur véritable nom.» De plus, le monarque que, nous autres Français, nous nous glorifierons toujours de pouvoir citer comme Tun des hommes dont l'histoire fait le plus d'honneur à notre pays, en signant cette lettre, a daigne joindre à son nom quelques mots bienveillants écrits de sa propre main.

î.a lettre du roi OTHON est susceptible d’offrir un intérêt plus vif aux amis de l’antiquité; car elle contient une sorte d’engagement pris par ce monarque de faire effectuer sur un point indiqué dans mon livre, et sur lequel j’ai provcx]tié l’attention de Sa Majesté, des recherches qui, selon ce que j’ai bien sujet de croire, pourront avoir de très-heureux résultats relativement aux sciences historiques et archéologiques.

« Je ne tarderai pas, m’écrit Sa Majesté Grecque, de faire faire « des recherches sur les lieux, et ce sera d’un haut prix pour moi

l ''ij )

« si ces recherches prouvent que les ossemenls de l^éoiiidas et de « ses héroïques compagnons d’armes y reposent effectivenieDt. ■

Malheureusement les événements politiques, qui, dans ma destinée, doivent toujours entraver ce que j’entreprends dans les intérêts des sciences et des arts (i), sout encore venus cette fois,selon ce qu’il me paraît, faire ajourner indéfiniment l’efl'et du bon vouloir du souverain qu‘on peut citer contme possédant dans ses États le lien à jamais digue de vénération où s’élève encore, à la face

de notre soleil, cette toml>e qui, dans ma persuasion, doit être i

celle des héros Spartiates. Un an est déjii complétemnt écoulé depuis que le roi Othon a signé la lettre où je lis l’engagement dont je viens de reproduire les expressions textuelles. Si je l’ai retracé ici, cet engagement, ce nVst pas pour satisfaire à iin sentiment de vaine gloriole; c’est, je le dis en toute vérité, dans l’es-

(i) J*en a! cité un exemple aux pa^ea et i6 de la première partie de mou livre, et je crois en voir un auU« ooa moins frappant dans le succès que ium tdees sur U meilleur parti à tirer de l’emplacement comprit entrr let Tiiileriet et le Louvre avaient obtetiii. Un assez bon nombre de lettres, qui me furent adrt-asces également relativement i ces idéf^, m’autoristml à croire que, du moins quant au fond, elles étaient adoptées et se trouvaient au moment de recevoir un coromencemeoi d'exécution, lorsque le parti pris de fortifier notre capitale a tout (ait rejeter, coauue ou dit, aux calendes grecques. Il me reste que la utisfaciion

de savoir que mes vues pour le principal quartier de Paris furent aussi générale- |

ment goûtées en 18^9 et t84u qite le (urvot celles que j'ai données en >810 et , )

tSii i l'empereur Alexandre pour la partie centrale et tout û fait analogue de Saint-Pétersbourg. Hais du moins, i Sainl-Petersbourg, on jouit maintenant d’une bonne partie des eiïets que j'ai conçus pour l'embellissemeDt de celte résidence, et j’en ai vu quelques-uns en voie d'exécution : ce fut toujours pour moi un assez heureux dirdoromagemeot des |>eiaes que m'occ.isionnèrent les luttes que j'eus à sou- *

tenir pour obtenir cet heureux résultat, tandis que j’ai bien lieu de croire que •

mes yeux te fermeront pour jamais i la lumière avant qu’à Paris le point pour lequel j’avais conçu des projets encore plus heureux, ail cesse d'ètre pour les

étrangers et pour nous-mêmes un objet de dégoût. l

( viij )

poir que 1*1111 des écrits dans lesquels je le consigne parviendra et r(‘$tera dans les mains de quelque sujet tie Su Majesté, assez zélé pour tout ce qui tient à rhoniieur de son pays, assez ami des sciences et des arts auxquels j’ai voué mon existence et mes services, et en même leraps assez influent auprès du gouvernement grec, pour pouvoir prendre sur soi, quand le moment lui paraîtra venu de le faire, do rappeler à son Prince cet engagement, et faire valoir auprès de Sa Majesté rimportance qu’il y aurait à y donner suite.

îl dérembn* 1841.

MAunun.

Pan» — TrpaRnflik ér Flrniin IM<tot fr^m . ro« t«.

Extraits de lettres et autres écrits venus a ta connaissance de Vauleur des Découvertes dans la Troade, depuis rimpression de ce qui précède.

Cn assez long article du journal français t Artiste^ du ao mars de l'an courant i84a, se termine ainsi :

a Nous ne suivrons pas M. Mauduit dans la polémique qu'il a engagée avec les écrivains modenies qui ont parlé de la plaine de Troie , ni dans ses. gravea discussions avec M. Raonl-Rocbette. . . .

M. Mauduit est un habile jouteur qui a ü’exceltenles raisons pour ^soutenir ses opinions. Son livre, plein de détails intéressants, sera lu avec fruit par tous les écrivains qui s'occupent de la géographie relative à l'histoire ancienne; en publiant le résultat de ses recherches dans la plaine de Troih, il a bien mérité de la science.

Nous devions donc constater ici toute l'importance qu'on doit

attacher à sa publication, et le bon accueil que lui a fait le monde '

savant. »

Le chevalier C. Gazzera, secrétaire de l’Académie royale des |

sciences de Turin, dans une lettre adressée à l'auteur, k la date du 2 ’i du même mois, s’exprime en ces termes :

« M. If Président s’est empressé de *

présenter votré livre k l’Académie qui l’a infiniment agréé. Elle regrette que, d’après ses règlements, elle ne puisse donner son avis sur votre très-important ouvrage, vu qu’ils s'opposent for*

melirment à ce qu’elle rende un jugement quelconque sur des ouvrages imprimés.

O Quant k moi , Monsieur, je l’ai lu avec l’attention la plus soutenue, et je dois vous féliciter sur vos découvertes en premier lieu, et de la manière à la fois forte et évidente avec laquelle vous les défendez. Je crois que tout lecteur impartial et consciencieux ne peut point m* pa.s vous reinlre justice. »... .etc.

Un savant de .Stockholm, dans un journal intitulé ùUrt^anba, publié en suédois et qui a paru au mois de janvier dernier, rendant compte du livre de M. Maudiiil, qui avait été envoyé à la fin de l’année précédente, iH4i, à l’Académie des belles lettres de cette capitale, par S. Ex. M. Iecomtcder>oevenhielm, Ministre plénipotentiaire de S.M. suédoise près le Roi des Français, s'exprime, sur cet ouvrage, en termes non moins bienveillants et non tnoins positifs que ceux employés par le Chevalier Gazzera.

Enfin le journal français officiel de Saint-Pétersbourg, du. 3i mars (la avril) de cette même année, contient un article dont l’auteur, à pn>pos du livre en question, qu’il parait avoir lu aussi avec une attention scrupuleuse, exaltant lesuccè.s si général qu’ont eu si constamment, et eu tous pays, les œuvres d’Homère, et particulièrement son Iliade , dit :

« Une si noble victoire de l’esprit sur le temps, ce n’est pas seulement par la poé.sie répandue à pleines mains clans ses œuvres divines qu’Homère a stt la conquérir : k la richesse de l’invention, à la beauté des images, il a su joindre la profondeur des pensées du philu.sophe, la véracité de rhistorieii , les connaissances stratégiques de l’homme de guerre, la fidélité du peintre et la scrupuleuse exactitude du géographe.

« Celte dernière qualité vient de nous être encore mieux révélée par les recherches consciencieuses que M. Mauduit a faites dans la Troade, et qu’il s’est enfin résolu à livrer au publ ic

« Jusqu*à cet artiste, qui joiguait à un vif amour de l'antiquité des connaissances techniques propres à le faire mieux réussir que ses devanciers, on n’avait que des données vagues et controversées sur le véritable emplacement de Troie; sur le cours du Scarnandre et du Simoïs, ces deux fleuves ligués pour la défense de ses remparts; enfin sur les monuments tumulaires élevés aux mânes d’Achille, d’Hector, d*Ajax,de Patrocle, ces héros dotés de l’immortahté par un poète dont le doute, rouille envieuse de toute grandeur, alkiit jusqu’à contester la véracité , et meme l’exislence-

a Son Homère à la main, M. Mauduit a réduit au silence l’incrédulité, comme il a mis un terme aux suppositions et aux hypothèses erronées de voyageurs trop superficiels, ou qui manquaient des études architectoniques nécessaires à de semblables explorations. Il a découvert , il a suivi au travers des sinuosités du terrain, les vestiges encore visibles de fenceinle fortifiée; il s’est ahandoDtié au cours du Scamandre, et peu s’en est fallu qu’il ne périt dans ses ondes, contre lesquelles lutta le fils de Pelée; enfin depuis ces précieuses découvertes, dont il faut lire les détails intéressants dans le texte même , il a eu le courage de rendre pleine justice à

fun de ces prédécesseurs

Dans toutes ces discussions, auxquelles la science archéologique trouvera le plus vif intérêt, il y a plaisir à suivre Talliire franche et énergique d’une argumentation pour ainsi .dire géométrique, tant son auteur paraît persuadé que la ligne droite est toujours la plus courte; certes, s’il avait toit, on voit que M. Mauduit l'avouerait avec la même bonne foi.

« Par sa nature même, cet ouvrage est <loiic destiné à prendre place dans toutes les bibliothèques, entre Homère et le f en Grèce de M. de Cboiseul ; les vrais amis de l’antiquité ne pourront que trouver un véritable plaisir à sa lecture; et les corps savants en apprécieront futilité réelle, comme font déjà fait les Académies de Munich et de Berlin. »

( xij )

lettre adressée h t auteiiry a la date du î 5 (wril 1 840, par M. (^usin, Pair de France y alors Ministre de nnstriictioii publique.

« Mohsifuh,

«r J*ai reçu, Joint à la lettre que vous m’avez fait l’honiieur <le m’écrire, l’eiemplaire de l’ouvrage sur la Troade, que vous avez composé, et dont vous avez bien voulu me faire hommage. Je vous remercie tie m’avoir offert un livre conçu tlans une pensée si élevée et dans un but si national. Je ne puis qu’applaudir sincèrement au projet que vous avez d’envoyer cet ouvrage aux principales Académies et Sociétés savantes de r£tirope« et je m'estimerai très-beureiix iiioi-mème de pouvoir contribuer à te répandre en France, dés qu’une meilleure situation des fonds de souscriptions me permettra de réaliser un encouragement qui vous est si bien dû, et que j*anrais voulu vous assurer dès à présent. »

Le Pair de France, Ministre de l' fnstriiction publique.