SCENE TROISIEME

ESOPE

Mon malheur, justes Dieux, est-il assez profond?

De ce palais en fête Je revois au lointain les nuages qui font

Des ombres sur ma tête.

J'ai connu tout, l'exil effrayant loin du jour, Les hontes, l'esclavage.

A présent, tu meurtris mon sein, cruel Amour, Avec ta dent sauvage.

Cette Rhodope, orgueil du printemps souriant

Qui ravit le ciel même Comme une blanche étoile au front de l'Orient,

0 délire ! je l'aime !

Sur sa tète un rayon brille, mystérieux.

Blanche comme l'ivoire, Elle soumet, avec ses yeux victorieux,

Un Roi couvert de gloire.

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Et devant son beau front, par la lyre vanté,

Où la clarté se pose Mon désir palpitant frissonne, épouvanté

De frôler celte rose.

0 Nuit, ô sombre Mort, douces toutes les deux,

Amantes éternelles, Venez. Ayez pitié de l'esclave hideux,

Prenez-moi sous vos ailes.

{Voyant le Roi qui irieni, avec Rhodope). Pourvu que ma rougeur n'aille pas me trahir! Us viennent, lui, ce Roi que je ne puis haïr Et là, tout près de lui, cette femme adorable Que sans cesse poursuit mon rêve. — Ahl misérable! (Le Roi s'assied. Esope sans approcher et sans changer de place s'agenouille townié vers lui).