CULTURE DES ORANGERS. — CLIMAT DE BLIDAH

pris entre l'entrée dans la gorge et la maison forestière, j'ai pu enregistrer 143 espèces dont 74 en fleurs (élimination faite des espèces exotiques du ravin des Singes x).

Mais si la gorge de la Chiffa est considérée à bon droit comme la localité la plus remarquable de cette contrée, à cause des sublimes beautés que la nature y déproie, Blidah offre également un grand intérêt, relativement à certaines œuvres du travail et de l'industrie de l'homme. C'est dans ce nombre qu'il faut ranger les plantations d'Orangers, le Bois sacré et le Jardin nouveau.

La culture dq l'Oranger et du Citronnier (y compris les diverses variétés) occupe à Blidah et dans ses environs les plus rapprochés, une superficie de terrain pouvant être évaluée, en chiffres ronds, au delà de 450 hectares et le nombre d'arbres à environ 30 000 pieds. Le produit de cette culture constitue un article assez important d'exportation à l'étranger, car en défalquant la quantité consommée dans l'Algérie même, on peut admettre que plus de 15 000 caisses sont annuellement exportées dans les différents ports de la France et de l'Angleterre au prix moyen de 17 francs la caisse, ce qui représenterait 255 000 fr., somme considérable pour une petite ville de dix mille habitants. Au reste, la production de Blidah même n'est qu'une fracliou minime de celle fournie par les vastes cultures d'Orangers et de Citronniers qui se rattachent aux environs plus éloignés de la ville, en s'étendant à travers la plaine de la Metidja jusqu'à Kolea et Cherchel.

Mais ce qui constitue l'importance de cette culture, c'est moins son étendue et le chiffre de ses produits que la qualité de ces derniers, car il n'est pas de localité en Europe peut-être où ce délicieux fruit réunisse au même degré qu'à Blidah (ainsi qu'à Bougie) les proportions requises entre les substances acides et sucrées, et c'est cette combinaison heureuse, de nature à rendre le fruit ni trop aigre ni trop doux, tout en lui conservant son arôme, qui donne à l'orange de Blidah une