ET BARTHELEMY D'ARGENSOLA

La renommée ne sépare point les deux frèi-es aragonais, poetes fameux, chez lesquels caractère, talent, instruction, style, tout, hormis la carrière civile , fut pareil , et que la mort seule sépara. Il reçurent Je jour de Jean Léonard, originaire de Ravenne, secrétaire de l'empereur Maximilien , et de Doña Alphonsine d'Argeusola, dont le nom espagnol leur est resté. Ils naquirent à Barbastro , les années i 565 et 1 566 , firent leurs premieres études à l'université de Huesca, et les perfectionnèrent à Barcelone, sous le fameux dialecticien André Scoto, professeur d'éloquence et de langue grecque.

L'aîné, Lupercio, fut secrétaire de l'impératrice Marie d'Autriche^ gentilhomme de lachambrede l'archiduc Albert, et historiographe de S. M. C.

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pour la couronue d'Aragon. Il mourut à Naples en 1613, secrétaire d'état de la vice-royauté, sous le vice-roi comte de Lémos. Il avait été appelé à cet emploi éminent et grave à l'âge 4e 35 ans; avant sa 21*. année, il avait composé ses trois tragédies , Isabelle, Phjllis et Alexandrine. Il fut marié à Doña Marianne d'Albion , et en eut un fils, Don Gabriel Léonard d'Albion , éditeur des œuvres de son père et de son oncle. '^^

Barthélémy Léonard entra dans les ordres, fut chapelain de la même impératrice veuve, fille de Charles-Quint, retirée dans un couvent de la capitale. Il accompagna son frère h Naples, en revint après sa mort, reprit la vie philosophique , que lui avait fait abandonner l'amour fraternel, et mourut h Taragone en 1 631 . Il avait été aussi historiographe d'Aragon ; on doit à sa plume la continuation des Annales de Zurita, et une Histoire de la conquête des Moluques , écrite en 1 609 , d'après le désir du puissant Mécènes des deux frères , le comte de Lémos ,

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à cette époque président du conseil des Indes.

Les deux Argensolas exercèrent une espèce de magistrature sur leurs contemporains. Leur érudition , la sévérité de leur morale , peut-être aussi la protection du comte de Lémos , secondèrent en cela leur talent poétique. Leur mérite fut reconnu par des éloges sans nombre. Us ont excellé dans l'épître , et obtenu le titre d'Horaces espagnols.

Un écrivain, dont il nous arrivera rarement d'attaquer les idées ni comme poëte, ni comme critique , Don Manuel Quintana , a combattu avec nine sévérité que nous croyons devoir réfuter, cette concession d'un titre qu'il prend trop à la lettre. La vivacité, la variété, la concision, la philosophie , l'aimable abandon , Ja grâce , l'urbanité qui charment et désolent dans le motlèle, nul doute que les Argensolas n'en soient bien loin. Le sont-ils autant que l'atmosplière (le Philippe U le fut de celle d'Auguste? Du reste , quel est celui de nos poetes qui en a approché au même point ? On ne doit apprécier

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que relativement de pareilles qualifications que chaque littérature confère dans son sein. C'est ainsi que Pope a été appelé l'Homère anglais , que Lord Byron écrivait à Anacréon-Moore , et que l'on a dit en France , par un rapprochement plaisamment aimable, l'abbé Virgile. Si l'on agrandit encore le cercle deja lice , on ne doit juger de même qu'entre concurrens ; et lorsque, reprochant à Molière quelques bigarrures , Boileau prononce que , sans elles , l'auteur du Misanthrope eût remporté le prix de son art , Voltaire demande, avec raison , à qui le donner. Revenant donc à nos Argensolas, nous concluons qu'ils garderont sans injustice le nom d'Horaces espagnols, jusqu'à ce qu'un autre poëte espagnol y ait plus de droits. Quant à celui de Properce, ajouté par Lopé de Véga dans son Laurier d'J pollón , on doit y voir seulement une rime riche au nom de Luperce, qui s'est trouvée sous la plume de notre poëte expéditif. Ou accorde aux Argensolas la finesse, l'élégance, la facilité, la clarté, la correction, la

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convenance, toute la philosophie que nous pouvions en attendre , et une pureté de langage qui a fait dire à Cervantes que ces Aragonais étaient venus en Castille donner des leçons de castillan.

Les sonnets les plus fameux de notre Parnasse étant d'eux , c'est par là , aussi-bien que par une pièce philosphique, que nous avons cru devoir les faire connaître. Ici , et partout ailleurs, si nos lecteurs ne trouvent point que les échantillons offerts répondent aux opinions émises sur nos auteurs , us comprendront bien sans doute qu'ils ne doivent accuser que la traduction.

Il n'y aura pas toutefois de notre faute, si notre deuxième sonnet de Lupercio paraît manquer de proportion entre ses parties : ce reproche a été fait à l'original dont on a admiré séparément la belle description que développent les onze premiers vers , et le trait que renferme le dernier : la pensée morale où l'auteur voulait en venir eût produit son eifet tout aussi bien avec une préparation moins étendue.

Le discours de Barthélémy a cela de remar-

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quable que les sentimens désintéressés dont le poëte j fait profession , se montrèrent dans sa copduite aussi-bien que dans ses vers ; et en dédaignant les faveurs du pouvoir , ce n'était pas à des succès au-dessus de sa portée que renonçait l'ami du vice- roi de Naples , et frère de son premier ministre. Nous avons abrégé cette pièce qu'un recueil moderne offre aussi par fragmens ; car la liberté dont nous usons envers nos auteurs pour les produire à l'étranger a été déjà mise en usage dans les collections nationales, et cela quoique l'économie rhytlimique du texte se trouve souvent dénaturée par les omissions.

LÜPERCE d'aRGE.NSOLA. 33i

SONNET

PoKTE ailleurs , ô sommeil , image de la mort , De tes songes menteurs le prestige bisarre : Cruel, ne me dis plus que le ciel me sépare De l'objet adoré, seul appui de mon soit.

Sur sa pourpre de Tyr, si jamais il y dort, Tourmente le repos du despote barbare , Ou d'un froid tremblement va fatiguer l'avare , Dans son lit rétréci tenant son coiFre-fort.

Que l'un ait vu forcer par le peuple en furie Et ses portes d'airain et sa garde aguerrie ,

Ou l'esclave tii'ant un poignard suborné ;

Que l'autre, par surprise, à la merci des armes, Pour défendre son or se débatte obstiné : Mais épargne à l'amour ces injustes alarmes.

552 LÜPERCE d'aRGENSOSA.

SONNET

L'automne a desséché les pampres qu'il entraîne ; Du signe pluvial redoublent les efforts ; L'Ebre s'irrite enfin de ses ponts , de ses bords , Et , superbe vainqueur , s'empare de la plaine.

Montrant les pics blanchis à la rive lointaine , La neige a de Mont-Caye envahi les abords , Et le soleil dans l'ombre engloutit ses trcsors , Quand du pâle horizon il s'élevait à peine.

Les champs et le rivage étalent des débris ; L'inclémence des airs repeuple les abris Du port majestueux et de l'humble cabane ;

Cependant qu'AJidor, à sa honte assidu , • Baigne d'indignes pleurs les foyers de Rosane :

Eh ! que ne })leurc-t-il le temps qu'il a perdu !

LUPERCE d'argensola. 553