LIVRE V, CHAPITRE XIX

C'est une règle générale, que les grandes récompenses, dans une monarchie et dans une république, sont un signe de leur décadence, parce qu'elles prouvent que leurs principes sont corrompus; que, d'un côté, l'idée de l'honneur n'y a plus tant de force; que, de l'autre, la qualité de citoyen s'est affaiblie.

Les plus mauvais empereurs romains ont été ceux qui ont le plus donné, par exemple, Caligula, Claude, Néron, Oihon, Vitellius, Commode, Héliogabale et Caracalla. Les meilleurs, comme Auguste, Vespasien, Anionin Pie, Marc-Aurèie etPertinax, ont été économes. Sous les bons empereurs, l'Etat reprenait ses principes : le trésor de l'honneur suppléait aux autres trésors.