II. LES NEUFS TYPES DE CETTE DÉVOTION

1° Marie. Malgré sa sainteté exceptionnelle nous aurons à l'imiter. —

— Sa correspondance à la grâce explique sa sainteté. — Le caractère distinctif de son adoration à la crèche tut son humilité. —

— Fruits de cette humilité : la joie, — surcroît de pureté, — profonde simplicité.

2° Joseph. Il n'apparaît que dans les mystères de la Sainte Enfance. — Son amour pour le Saint Enfant. — Le caractère de sa dévotion fut aussi l'humilité. Il était l'ombre silencieuse et réservée du Père éternel.

3° Jean- Baptiste. Comme Joseph il fut un simple instrument, humble comme lui. — Traits distinctifs de sa dévotion silencieuse : joie, gratitude, générosité, séparation du monde. — Première conquête de l'Enfant créateur, — il a une grâce spéciale pour nous mener à Jésus.

4° Les Anges. Beauté du monde angèlique. — Leur dévotion à l'Enfant Jésus, cause et moyen de leur persévérance. — Leur saint empressement autour de la crèche, caractère de leur dévotion : joie, réparation.

5° Les Bergers. On ne les connaît qu'à la crèche. Leur simplicité. —

— Lésâmes saintes approchent très-près de Dieu : c'est leur manière d'adorer. Ils symbolisent l'Enfance mystique et l'attrait de Jésus pour les petits. — Joie et activité de la vraie dévotion. —

— Convenance entre leur vocation et leurs fonctions — Récit et physionomie de leur visite.

G" Les liages. La simplicité avait adoré à la crèche, la sagesse y viendra à son tour, mais avec une belle simplicité. Caractère de la dévotion des mages : foi, générosité, persévérance. — Beauté de ce mystère, brillante vision de l'antique foi païenne. ~t° Siméon et Anne. Ils sont le type d'adoration du monde caché des âmes pieuses. — Ce qu'était Anne. — Ce qu'était Siméon. — Sa vie d'attente — La vision de l'Enfant-Dieu fut la plénitude de sa joie et de sa vie. — Ce petit monde des âmes saintement cachées doit être vu à la clarté de la prière. — On y découvre : a. de nouveaux horizons sur cet honorable caractère de Dieu, dans ces longues vies de préparation pour une manifestation d'un moment. L'esprit de l'histoire. — B. La manière dont Dieu vient souvent aux hommes dans leu.r vieillesse. — c. Quelle consolation attend les âmes fidèles à leurs devoirs ordinaires el qui se distinguent par une longue persévérance et l'intensité de l'amour.

8" Les saints Innocents. Leur cruelle immolation fut une scène d'adoration. — Ces premiers martyrs de l'Enfant-Dieu nous révèlent cette loi de l'Incarnation : que l'innocence doit faire pénitence. — Leurs privilèges et leur ressemblance avec Jésus et Marie — Typos de l'héroïque mortification fondée sur l'oubli de soi-même. Être auprès de Jésus c'est le comble de la sainteté, mais c'est aussi la nécessité el le privilège de souffrir.

0° Saint Luc, C'est l'historiographe de la Sainte Elance. — Type et symbole de l'art chrétien fils de la dévotion, — et de la théologie. — Comme il fut peintre et médecin, son évangile ne respire que poésie et miséricorde : a. poésie, dans les récits de l'Enfance de Jésus ; u. miséricorde, dans les récits nombreux des miséricordes du Sacré- Cceur de Jésus. — Il dut à l'influenee de Marie ce caractère de son Évangile. La dévotion à Marie est une inspiration nécessaire de l'art chréLien.

Récapitulation,