INTRODUCTION

tout règlement, mais dans Tabstention du règlement toutes les fois qu'il ne peut se justifier avec une suffisante rigueur. Lorsqu'on gravit une montagne, il arrive qu'à un certain moment on est enveloppé dans des nuages qui cachent le sommet, on est perdu dans l'obscurité. Ainsi en est-il sur les hauteurs de la pensée : une partie de la morale peut être à jamais cachée dans les nuages ; mais il faut qu'elle ait du moins une base solide et qu'on sache avec précision le point où l'homme doit se résigner à entrer dans le nuage *.

1. Parmi les travaux récents sur la morale, les trois qui, à divers titres, nous ont paru les plus importants sont: en Angleterre, les Data ofEthics, de M. Herbert Spencer; en Allemagne, la Phénoménologie de la conscience morale, de M. de Hartmann; en France, la Critique des systèmes de morale contemporainSy de M. Alfred Fouillée. Deux points nous semblent ressortir à la fois de la lecture de ces ouvrages d'inspiration si différente : d'une part, la morale naturaliste et positive ne fournit pas de principes invariables, soit en fait d'obligation, soit en fait de sanction; d'autre part, si la morale idéaliste peut en fournir, c'est à titre purement hypothétique. En d'autres termes, ce qui est de l'ordre des faits n'est point universel ; et ce qui est universel est une hypothèse spéculative. Il en résulte que l'impératif absolu disparaît des deux côtés. Nous acceptons pour notre propre compte cette disparition, et au lieu de regretter la variabilité morale qui en résulte, nous la considérons au contraire comme la caractéristique de la morale future; celle-ci, sur une foule de points, ne sera pas seulement aÙTdvo{ji.oç, mais âvo{ji.oç. Contrairement aux spéculations transcendantes de M. de Hartmann sur la folie du vouloir-vivre et sur le nirvana imposé par la raison comme devoir logique, nous admettons avec M. Spencer que la conduite a pour mobile la vie la plus intense, la plus large, la plus variée. D'autre part, avec l'auteur de la Critique des systèmes de morale contemporains, nous reconnaissons que l'école anglaise et Técole positiviste, qui admettent un inconnaissable, ont eu tort de proscrire toute hypothèse individuelle à ce sujet; mais nous ne pensons pas que riocounaissable puisse fournir un « principe pratiquement limitatif et restrictif de la conduite, » principe de justice qui serait comme un intermédiaire entre l'impératif catégorique de Kant et

BIBLIÛTHEUUK DE PHILOSOPHIE CONTEMPOHAINE

DIÎNE MORALE

SAINS OBLKlATiniV ÏVI SOf.TION M. GUYAU

PARIS

ANCIENNK I.IBHAmiK nKHMER BAILLIlïHii KT (> l'ÉLlS ALCAS, EIllTEUR

SANS OBUGATION NI SANCTION