DE FRANGE

Nous avons publié ces jours-ci le tableau des Abbayes de l'Ordre de Prémontré fondées sur le territoire de France, avec le nom du département et la date de fondation. Elles sont au nombre de cent cinquante. Beaucoup de ces monastères possédaient des prieurés souvent considérables, quelquefois jusqu'à dix ou douze , et des paroisses quelquefois plus nombreuses. Dans chacune de ces maisons, l'administration conservait précieusement des archives et des manuscrits de toute nature. Deux effroyables tempêtes, celle du protestantisme et celle de la Révolution, toutes deux œuvres de l'enfer , ont porté une dévastation inqualifiable dans ces sanctuaires de la science. Leur infamie idiote et stupide, en brûlant les papiers de la famille de France, en anéantissant les diplômes de la propriété nationale, a surpassé celle d'Omar, demeurée à jamais l'exécration des siècles civilisés. Nous avons dressé l'inventaire complet de tous les débris arrachés aux flammes, autant que cela nous a été possible, pour l'Ordre de Prémontré. Nous y avons joint, pour chaque Abbaye, l'indication de tous les extraits des Chartes et diplômes, exécutés fort heureusement, d'après les ordres de nos rois, par toute une myriade de paléographes studieux : Duchesne , Baluze , Gaignères , Sainte-Palaye, Grenier, Machault, Clérambault, Fonteneau,

Moreau, etc. L'examen comparé de tous les Catalogues. édités par l'État et par les villes principales, nous a révélé, comme on le verra, des mines abondantes et peu connues. Beaucoup de nos archives et manuscrits sont devenus propriété privée; chaque jour révèle l'existence d'épaves sauvées, que l'on estimait à jamais perdues. Puisse cet essai de la diplomatique norhertine exciter partout le zèle des investigateurs! puisse les ouvriers de l'histoire secouer la poussière où dorment ces vélins, les exploiter partout au profit de la science, et sortir des ténèbres de la nuit éternelle les millions de Chartes et diplômes qui enfantèrent ces chefs-d'œuvre de l'art, qui assurèrent à la France la prééminence de la civilisation!