M, DE LA TOUR

Louis-Bertrand de la Tour, “écrivain infatigable ”” homme aussi distingué par son zèle que par ses travaux littéraires, selon l’expression de M. l’abbé Capmas, curé de Montauban, naquit à Toulouse, en 1700. Son père, avocat distingué au barreau de cette ville, le destina à l’état Ecclésiastique et le fit élever à St. Sulpice de Paris, où il montra des talens et de la piété. Plus tard il fut reçu docteur de Sorbonne, et s’attacha au Séminaire des Missions Etrangéres de Paris. Cette maison à laquelle celle de Québec était affiliée, comme on le voit par la vie de Mgr. de Laval, forma le jeune de la Tour, qui venait d’être promu au Sacerdoce.

Ce ne fut qu’en 1722 qu’il fut ordonné prêtre, puis destiné par les Directeurs du Séminaire des Missions Etrangères aux travaux des missions du Canada. Ses talens distingués le placèrent bientôt avantageusement dans l’estime de l’Evèque de St Valier, qui occupait alors le Siége de Québec. Peu d’années ensuite il devint doyen du ch:pître de Québec, Conseiller-clere au Conseil Supérieur de cette ville, et fut promu à d’autres postes subordonnés auxquels l’appela la confiance de son Evêque. Dès 1730, il occupait ces deux charges importantes. En 1736, il fut député par le chapître de Québec pour recevoir à Paris la reddition des comptes de M. Hazeur de l’Orme, qui était en Frsace agent des abayes dont le chapître de Québec percevait le revenu. Cette même année, il résigna son doyerné de Québec et se décida à ne plus revenir en Canada.

Mgr. de Rastignac, Archevèque de Tours connaissant bien la haute capacité du doyen de Québec, l’attira dans son diocèse, le fit chanoine et oflicial du Diocèse, et le chargea de la direction de : plusieurs communautés religieuses.

M. de la Tour ne laissa pas stérile le talent pour la prédication d'nt le ciel l’avait favorisé. En 1737, il prêcha sa première retraite à Toulouse, donne des conférences et remplit pendant les années suivantes plusieurs stations dans les principales villes du midi de la France, à Ambroise, à Angers, à Bayonne, etc.

En 1740, l’'Evêque de Montauban, M. de Chavagnac, lui offrit la cure de S, Jacques de cette ville, abbé accepta, travailla avec fruit

au ministère, et devint peu après Chanoine et doyen du chapître de Montauban. L’Evêque étant mort peu après, il fut nommé un des grands-vicaires chargés de l’administration pendant la vacance du siége épiscopal. Appelé à l’emploi de secrétaire perpétuel de l’Académie de Montauban, il y fonda un prix annuel d’agriculture, et joignit à ses dons à la dite Académie une somme dont le produit devait annuellement être partagé à deux filles nubiles des campagnes, qui se seraient distinguées par leur religion. Souvent il intéressa les Académiciens qui se l’étaient associés par les discours qu’il prononçait et qu’il a recueillis. Ils forment 5 vols. in-12, manuscrits, et se composent de ‘ discours littéraires, recherches philosophiques, Panagériques, un discours prononcé en l’honneur de S. Louis à PAcadémie de Pau dont il était membre.”

Simple dans ses mœurs, frugal, austère même en tout ce qui le concernait, vivant très retiré, M. de la Tour trouvait dans ce genre de vie le moyen de faire plus de largesses. C’est à lui que la ville de Montauban est redevable de l’établissement de Frères des Ecoles Chrétiennes dans son sein. Sa facilité à composer était extrême, et il faut avouer qu’il eu abusait; car en lisant sa “Vie de Mgr. de Laval” dont le style «st si précis, on est surpris de sa concision, surtout quand on a pu lire quelqueune de ses lettres, ou lorsqu’on auprend qu’outre 25 volumes de ‘ discours sur la Chine,” il a laissé 4 ou 5 volumes maruscrits contenant des “ Réflexions et entretiens sur l'Etat religieux,” et environ 92 écrits divers consistant en avis relatifs aux retraites.

Rien ne prouve mieux l’effrayante fécondité de cet écrivain que ses « Recherches sur les théâtres, qui remplissent 20 volumes manuscrits.” Il y ramène tout ce qui de près comme de loin se rapporte à sa matière. 11 s’élève contres les théâtres de société, dont le goût commençait à se répandre de son temps, et dont il prévoyait les funestes effets.

Son histoire de la vie de Mgr. de Laval cst à peu près ce qu’il a le mieux traité ; encore y a-t-i! fait entrer une foule de traits et de faits qui n’indiquent pas qu’il fut très méthodique, quoique l’on soit fort aise de trouver dans ce volume des renseignemens précieux sur les choses du temps où il se trouvait en Canada. Sa ‘ Vie de Caulet, son Eloge de M. de Champflour, Ev. de Mirepoix, sa Vie de Bourdoise,”” n’ont rien offert d’intéressant au lecteur .t sont encore en manuscrit.

L’Abbé de la Tour est inort à Montauban, le 19 janvier 1780. Par son testament il laissa sa nombreuse bibliothèque aux Frères des Ecoles Chrétiennes, en leur exprimant son intention qu’elle fut rendue publique. Probablement ils ont aussi hérité de ses papiers, et nous

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Les détails dans lesquels nous sommes entré sur cet homme estimable, les renseignemens que cet article nous fournit, nous doivent excuser de la longueur de notre note. Quoiqu’il en soit nous devons ajouter que l’auteur de l”’Esquisse ci-contre est en défaut en avançant (page 5 et alibi) qu’il fut le secrétaire de Mgr. de Laval qui était mort, lorsque M. de la Tour vint en Canada.

Par le décret d’érection du Conseil Supérieur du mois de mars 1663, (voy. lettre 20e sur ce tribunal) le roi veut que le dit conseil soit composé de M. de Mésy, Gouverneur, de M. de Laval, Evêque de Pétrée, et de cinq autres membres qu’ils choisiront et qu’ils pourront conserver dans leur poste ou destituer à la fin de chaque année. Les premiers choisis furent MM. Rouer de Villeray, Juschereau de la Ferté, Ruelle d'Auteuil, Damours et Bourdon. Quelques écrivains ont avancé que l’Intendant Robert, nommé le 21 mars 1663 à cette charge (Intendant) leur fut adjoint dans le choix qu’ils devaient faire des Conseillers ; mais on sait que ce Monsieur ne vint pas en Canada. D'ailleurs son nom n’est pas mentionné dans l’édit de création du Conseil. Ajoutons seulement qu’au sujet de ces nominations, le Gouverneur ne tarda pas à se brouiller avec l’Evêque qu’il injuria et qu’il outragea même en public; et aussi avec les membres du Conseil Souverain dont il expulsa MM. Villeray et Bourdon, qu’il chassa même de la colonie, les ayant forcés de s’embarquer pour la France sans aucune forme de procès. Voyez la lettre 29e de cette collection : elle contient de plus amples détails sur la conduite du Gouverneur en cette circonstance.

(Institution de la Fète de la Ste. Famille. )

C’est vers 1650, que le Révérend Père Claude Pijard, de la Compagnie de Jésus, qui desservait par voie de mission les colons Français établis dans l’isie de Montréal, avant que les Prêtres de la maison de St. Sulpice y fussent établis, voulut mettre les familles chrétiennes dont se composait son troupeau sous la protection de Jésus, Marie et Joseph, et porter les personnes qui les composaient à

imiter les vertus de cette sainte et auguste famille. Peu après, ayant conçu ie dessein d’en faire une confrérie, qui serait tenue à certaines pratiques, il dressa un plan d’association qu’il proposa à des personnes pieuses. Les plus qualifiées, selon l’esprit de l’association, y entrèrent, suivant l’exemple que leur donna la vertueuse épouse du, Gouverneur Daillebout.

Plus tard, Madame Dillebout ayant été obligée d’aller résider à Québec, fit connaître à quelques pieuses mères de famille, de sa connaissance, le but de l’association et ses précieux résultats. Elles s’étaient même décidées à faire des démarches pour obtenir les réglemens dressés par le Père Pijard, dans l: but de s’y conformer, lorsque ce Révérend Père fut rappelé de la mission de Montréal. Sur requête de la dite Dame Daillebout et à l’instigation du pieux Jésuite, Monseigneur de Laval, qui était si empressé de donner son concours à tout ce qui pouvait aider au bien d: ses diocésains, prit lu résolution de donner à la uouvelle confrérie une base plus solide. A cet effet il fit composer par M. de Mezerets, Vicaire-Général, un recueil de règles que devaient suivre les associés de la Ste. Famille. Il promulgua un mandement qui fesait connaître le mérite de la nouvelle Société et engageait les personnes du sexe à en faire partie.

Le prélat, voulant donner plus de stabilité à l’œuvre, et la généraliser autant que possible, écrivit à la cour de Rome, sollicitant du S. Siége des faveurs spirituelles dans l’intérêt des confrères, et exprimant son intention d’établir en l’honneur de la Ste. Famille une fête qui serait solennisée tous les ans, et sous le rit de première classe.

Ayant reçu de Rome l’approbation de son pieux projet, le digne Evêque établit cette fête dans tout le diocèse, et en fixa la solennité au troisième dimanche après Pâques.

Il avait eu soin de faire rédiger un office particulier et de faire composer une messe propre pour honorer cette fête. Le Révd. Père Chaumonot, Jésuite, M. de Mezerets et deux autres prêtres, dont ls «oms me sont échappés, furent chargés de composer cet office. On. a remarqué bien des fois que cet office est très bien fait et que même dans ses détails il est parfait. Les hymnes et la prose qui se dis: tinguent par une diction pure, et par une latinité digne des plus beaux temps de Rome, furent soumis à Santeuil, qui alors vivait à Paris et qui n’eut à y faire que de légers changemens, après avoir bien des fois admiré l’élégance et l’harmonie de ces diverses pièces.

Cette confrérie fut érigée en forme dans l’Eglise paroissiale de Québec, en 1675, et en l’Eglise de Montréal, à peu près cinq ans plus tard, par M. Pierre Rémi de la Compagnie de St. Sulpice.

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