MALADIES DE L'APPAREIL NERVEUX

SECTION PREMIÈRE

Lésions mécaniques.

Les lésions des nerfs sont toujours dangereuses, mais toutes ne le sont pas également ; ainsi :

A. La compression lente n’entraîne qu’à la longue le dérangement total des fonctions que le nerf remplit, et presque toujours on rétablit la fonction en faisant cesser la compression du nerf, à moins qu'elle n'ait duré assez long-temps pour avoir détruit ou affecté profondément son tissu.

8. Une compression forte et subite d’un nerf engourdit et paralyse momentanément le mouvement et les fonctions des parties auxquelles le nerf se distribue; mais le plus souvent cette affection n’est que momentanée comme la cause, et les fonctions suspendues se rétablissent à mesure que les effets de la commotion se dissipent. Ce n'est que quand la compression a été

( 247 ) assez forte pour opérer une section partielle ou incomplète du nerf, que ses fonctions restent en partie ou en totalité perdues : encore n'est-ce que dans le cas où il n'y a aucune ramification d’un autre nerf qui puisse remplir les fonctions du nerf coupé.

c. Les commotions du cerveau et de la moelle épinière , à cause de la structure délicate de ces organes et à cause des fonctions importantes qu’ils remplissent, sont presque toujours fu nestes : elles sont la suite de chutes et de coups ; malheureusementles animaux ne peuventrendre compte de ce qu'ils éprouvent, et le diagnostic de ces affections est très-difficile. Les signes les plus constans sont : une torpeur ou un engourdissement général et subit après l'accident , et ensuite le retour graduel à l'état ordinaire de santé si la commotion n’a pas été forte, ou le prolongement des symptômes si elle à produit des accidens.

Dans toute commotion de l’organe cérébral ou du prolongement rachidien, il faut d'abord chercher à tirer le système nerveux de l'état d’engourdissement et de stupeur dans lequel l’ébranlement l'a plongé; ce sont les stimulans énergiques, et qui agissent en même temps le plus promptement, qui doivent être employés.

Cette première indication remplie, 1l reste à pré-

venir l'inflammation consécutive de ces organes ou de tout autre qui pourrait être affecté se— condairement; et pour cela, il faut avoir recours à la saignée et aux évacuans. Il est difficile de prescrire strictement les cas où il faut user préférablement de l’un ou de l’autre de ces moyens ou de tous les deux ensemble; c’est un bon et sain jugement qui est le meilleur guide auprès de l'animal malade, et c’est sur-tout Pétat parüculier et momentané où 1} se trouve, etsa cons- Utution, qui doivent décider le Vétérinaire.

Malsré des soins bien entendus, il arrive sou vent que l'organe cérébral ou ses membranes s’enflamment , et qu’une série d’accidens vient mettre fin aux services et à la vie de l’animal.

p. Les compressions du cerveau et de Ha moelle. allongée sont encore plus dangereuses que les commotions ; quand on ne peut pas y remédier, elles entraînent divers accidens, dont les paralysies partielles sont les plus fréquens, et auxquels on ne peut remédier qu’en faisant cesser Ja cause qui les produit : heureusement, ces accidens sont tres-rares.

E. Zl'ournis. — Dans le mouton, une affection très - commune malheureusement produit la compression du cerveau : c’est celle connue sous le nom de fournis. :

L'animal affecté à une marche incertaine, il

s’écarte du troupeau, il reste en arrière, il n’est pas aussi prompt à obéir aux chiens, 1l porte la tête basse, de côté, quelquefois il la porte élevée : quand l'affection est plus avancée, l’animal tombe en marchant, il se relève et retombe encore ; sa vue est trouble, il ne parait plus attentif à ce qui l’environne ; il tourne d’un côté, et.cela jusqu'à ce qu'iltombe; ilreste ensuite couché, stupide; il ne mange plus que par boutades , dépérit chaque jour, maigrit, meurt enfin quand ces accès ont duré un temps variable selon les individus. Rarement les animaux sont attaqués de cette maladie après l'âge de deux ans.

À l'ouverture, on trouve dans la substance cérébrale même des poches formées d'une membrane assez dure, transparente néanmoins, et remplies d’un liquide Hmpide : ces poches sont parsemées de petits points plus blancs, irrégulièrement disséminés, et par lesquels elles paraissent tenir à la substance cérébrale. Ces po- | ches prises dans un animal encore chaud, et mises dans de l’eau tiède, ont un certain mouvement sur elles-mêmes qui ne permet pas de douter qu'elles ne soient vivantes. Ce sont là les hydatides, les tœnias globuleux du cerveau ( cænurus cerebralis) de ces organes. J'ai vu de ces poches qui avaient près de la grosseur d'un

( 250 ) petit œuf de poule, et qui occupaient la moi tié de la cavité du crâne. Il ne paraitra pas étonnant qu’une pareille diminution dans la substance du cerveau produise les accidens que nous venons d'indiquer.

Quelquefois il y a plusieurs de ces hydatides, et j'en ai compté une fois plus de trente petites dans la tête d’unagneau dequelquesmois. Comme on les rencontre dans des animaux qui paraissent d’une bonne constitution, et comme on a quelques exemples d’animaux guéris quand on a pu tuer l’hydatide en la perçant et en évacuant le liquide qu’elle contenait, il y a tout lieu de croire que le mouton bien soigné, du reste, ne meurt que des suites de la compression exercée par la présence et par l'accroissement de l'hydatide.

Lorsque l’on eut reconnu la nature de la maladie, la première idée a été de chercher à tuer cette hydatide. D'abord l'opération du trépan a été mise en usage à l'endroit du crâne où l'on présumait que devait se trouver le ver : ensuite on a percé simplement le crane avec un troisquarts, et on a imaginé d'introduire dans lou verture une petite seringue pour pomper le liquide de l’hydatide ; enfin on a eu recours à un simple poinçon, et même à une alène de cordonnier. On a abandonné le trépan comme trop

long et trop douloureux à manier, ensuite la seringue parce qu'on s'est aperçu qu'elle produisait des dérangemens trop brusques dans la nouvelle position que la présence de l’hydatide avait fait prendre au cerveau, et enfin l’alène parce que l'ouverture qu'elle produisait était trop étroite. On ne se sert plus que du poinçon ou du trois-quarts.

On tache de découvrir la place, de l’hydatide; c’est ordinairement du ne | l'animal tourne : ensuite on s'assure par le tact de l’endroit de ce côté du crâne le plus faible , le moins résistant sous le doigt, et c'est le plus souvent au-dessous qu'est la poche de l'hydatide. On coupe la laine, on incise la peau avec un bistour1, et ensuite on perce le crâne avec le troisquarts ou le poincon, en le maintenant assezfortement pour qu'il n'entre que de deux lignes au plus dans la substance du cerveau; on Île retire alors, et on renverse la tête de l'animal pour que le liquide contenu dans l'hydauide puisse s'écouler en partie.

On remet ensuite l’animal sur pied, on ferme l'ouverture de la peau avec un emplâtre de poix, et on laisse l'animal tranquille à ün bon régime jusqu'à ce qu'il meure ou jusqu’à ce qu’il soit guéri.

Si l’on na pas atteint l’hydatide du premier

coup, on peut tenter l'opération dans un autre endroit , et faire ainsi plusieurs ponctions.

Quelquefois on est assez heureux pour percer la poche et sauver l'animal, mais c'est trèsrarement ; ordinairement on avance la mort ; souvent même, quand on a percé une hydatide et quand l’on croit avoir fait une belle et bonne opération, 1l se trouve une seconde hydatide qui tue le gouor un peu plus tard. On sauve donc, en général, très-peu d'animaux : cependant, comme l’on est sûr de les perdre par le fait du tournis, il est toujours bon de tenter l'opération.

. Quelle est la cause du développement de ces hydatides? On ne peut pas la désigner au juste. Cependant, si l’on se rappelle les circonstances qui ont accompagné leur naissance, on verra que les animaux ont souffert des cette époque, ou par le manque de bonne nourriture , ou par l'humidité froide de la saison. On trouvera que les agneaux sont mal venus parce que les mères avaient souffert d’une manière ou d’une autre pendant leur plénitude, ou enfin qu'il y avait parmi les béliers qui ont fait la monte quelque individu d’une constitution faible et moins vigoureuse. |

Sous ces rapports, les causes prédisposantes du tournis sont donc les mêmes que celles des

autres maladies vermineuses : le meilleur moyen pour prévenir cette affection sera de n'employer à la monte que des animaux tres-vigoureux, et d’éloigner de la reproduction tout individu soit mâle, soit femelle , d’une constitution un peu débile; ensuite de bien soigner et les mères pendant leur plénitude, et après les agneaux, en ne laissant manquer de rien ni les uns ni les autres, et sur-tout en les plaçant dans des endroits secs et bien aérés. Quelles que soient les avances que l’on fera à cette époque pour ces animaux, leur bon état et leur valeur intrinsèque en dédommageront amplement un peu plus tard.

SECTION DEUXIÈMF.

Névroses.

a. Mal de feu, Mal d'Espagne, où mieux Vertige idiopathique. — Cette maladie est particulière aux monodactyles. C’est une inflammation des membranes du cerveau , ou de l’organe cérébral lui-même, ou des unes et de l’autre à-la-fois : voici les signes auxquels on la reconnait. Quelquefois, la tête est lourde; l'animal appuie ou sur sa longe, ou sur l’auge, ou contre la muraille; quand il marche, 1l la porte basse, la heurte contre les corps qu'il rencontre,

jusqu’à ce qu'il en trouve un contre lequel il puisse l’appuyer ; sa marche est chancelante ; ses yeux ouverts, saillans et privés de la faculté visuelle ; d’autres fois, il porte la tête haute en arrière, et il tire sur sa longe. Tantôt il est presque immobile à la même place, tantôt il entre dans des convulsions violentes, frappe sa tête avec force contre ce qui l'entoure, sans paraitre sentir les coups qu'il se donne; il frappe des pieds de devant, s'élève surceux de derrière, se renverse, se débat, et quelquefois se tue dans ces acces.

Traitement. — Une résolution simple est bien difficile à obtenir ; c'est la seule terminaison qu'il faille cependant chercher : des saignées promptes et copieuses, des vésicatoires aux tempes, des sétons aux fesses et à l’encolure, des lotions d’eau très-froide sur la tête, l’application de la glace pilée sur cette partie, sont les moyens qui, bien combinés, ont quelque:

fois réussi. Si l’on est assez heureux pour obtenir la résolution, il faut, pendant quelque temps, faire suivre un régime hygiénique trèssévère et un peu évacuant, pour ne point voir les accidens se renouveler.

B. Apoplexie ou coup de sang. — Cette ma— ladie est assez rare dans nos animaux domestiques ; cependant elle se fait remarquer de

( aüs:) temps en temps; et comme elle est déterminée presque toujours par des causes qui agissent fortement , presque toujours aussi elle est mortelle, et laisse peu de moyens d’y remédier : il faut donc chercher plutôt à la prévenir.

L'ouverture des cadavres des animaux qui en meurent, présente des épanchemens sanguins ou séreux dans les cavités du cerveau , et les symptômes qui précèdent l’un ou l’autre de ces épanchemens sont un peu différens. Ces raïsons ont été la cause de la distinction que l’on a faite de la maladie en apoplexie sanguine et en apoplexie séreuse; cependant nous sommes portés à croire que c’est la même maladie ; que l’une n'est qu’une modification moins forte de l'autre, ou une différence qui tient le plus souvent au tempérament, à l’organisation des animaux attaqués. En effet, les épanchemens sanguins seremarquent dans les animaux très-forts, très-vigoureux, tres-excitables, et les épanchemens séreux dans ceux dont le tempérament est mou ou lymphatique, et tres-souvent dans les bêtes à laine.

Les causes de cette maladie sont la pléthore et tout ce qui peut l’'occasionner, comme un long repos, une nourriture trop abondante, succulente et échauffante, la chaleur et le manque d'air dans les étables ou dans les écu-

ries, etenfin, plus que tout cela, des travaux trop .

forts dans les grandes chalèurs et à la suite des

repas. Elle est quelquefois encore occasionnée .

par des coups ou des chutes sur la tête , et par l'oubli des saignées annuelles ou de précaution qu'on estencore, dans beaucoup d’endroits, dans l'usage de faire aux animaux au printemps.

Les signes qui précèdent l’apoplexie sanguine sont les suivans : les yeux sont rouges , enflammés, les vaisseaux sanguins engorgés ; le batte: ment du cœur est fort et fréquent; le pouls est plein et dur, la respiration laborieuse , sonore;

les naseaux sont dilatés, l'habitude du corps

est plus chaude que dans l’état naturel; enfin, quand l'irruption se fait, l’animal perd ses sens; il tombe; ses flancs battent avec force et violence ; ses yeux deviennent gros, saillans, s'emplissent de sérosité ; 1l se débat et expire bientôt. Le cheval et le bœuf sont plus souvent atteints de cette apoplexie. L'apoplexie séreuse est précédée

de l’étourdissement ou d’une espèce d'assoupis-

sement ; les sens sont peu excitables; la marche est pesante, irrégulière, embarrassée; la bouche se remplit de bave ; l'animal porte la tête de côté; enfin 1l tombe, mais ilne meurt pas quelquefois de suite; 1l traine plusieurs jours sur la litière , se relève de temps à autre, et finit en

se débattant. à

Les attaques d’apoplexie ne sont pas aussi subites chez les aniffaux que dans l’homme , et l'on est quelquefois averti de leur approche par les signes que nous venons d'indiquer, Il faut alors faire cesser sur-le-champ toutes les causes qui pourraient la déterminer (causes déterminantes), mettre l'animal à la diète, aux boissons délayantes d’eau blanche légèrement vinaigrée. . ou de décoction d’oseille, et mêmeavoir recours à une saignée; on pourra aussi administrer quelques purgatifs en breuvages ou en lavemens : des sétons aux fesses ne seront même pas inutiles par le point d’irritation et de suppuration qu'ils produiront dans une partie différente. | |

Souvent aussi l’accès se manifeste sans qu’on l'ait prévenu : quoiqu'il soit alors bien tard pour sauver l’animal, on cherchera à le faire en pratiquant de fortes saignées, en appliquant des sétons aux fesses avec un fer chaud, en donnant des lavemens irritans et purgatifs , en faisant fondre de la glace sur la tête de l’animail. Si on parvient par ce moyen à le sauver, il faut qu'un régime bien entendu, sur-tout dans les commencemens , prévienne une rechute qui.ne manquerait pas d’être mortelle.

. Quand l'animal ne manifeste que les symp-

Le

( 258 ) tômes précurseurs d’une apoplexie séreuse, il est plus aisé de le sauver. Une diminution de nourriture, un travail modéré, un ou deux sé— tons, des frictions cutanées vigoureuses, et plus tard quelques diurétiques chauds, diminuent la fluxiôn vers le cerveau, la portent sur le canal intestinal , sur les reins, vers la peau, et font cesser les symptômes maladifs. Si malheureusement on ne pouvait prévenir l'attaque, il faudrait employer les mêmes moyens indiqués pour l'attaque d’apoplexie sanguine.

c. Epilepsie, — Cette affection est caractérisée

comme dans l’homme par des accès de convulsions qui se répètent à des époques plus ou moins éloignées, qui sont différens suivant les espèces d'animaux, suivant les individus d’une même espèce, et qui sont d'autant plus forts et plus fréquens que la maladie est plus ancienne.

Elle se remarque dans presque tous les animaux : c’est néanmoins le chien qui y est le plus exposé; elle se déclare assez subitement ; l'animal éprouve un tremblement général : il ne voit plus, n'entend plus, ne sent plus; il tombe, il a des convulsions générales de tout le corps, ou seulement partielles ; il roidit ses membres, il bave, écume; il pousse des

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plaintes, quelquefois des hurlemens. L'accès dure plus ou moins de temps, ensuite les convulsions cessent ; l'animal se relève, il a l'air hébété, souffrant ; petit à petit ces symptômes disparaissent, et l'animal ne parait plus malade jusqu’à un nouvel accès. L'ouverture des cadavres n’a encore rien appris. Les causes, excepté celles de l’hérédité, ne sont pas connues , et le traitement est extrêmement incertain ; 1] n'estencore basé sur rien. Heureusement cette maladie est fort rare. On administre, dans ce moment, pour traiter cette maladie én médecine humaine, le nitrate d'argent. On pourrait faire des expériences sur des animaux affectés, et sur-tout sur des chiens. |

D. {mmobilité. — C’est une affection spasmodique dont on n’a des exemples que dans le cheval, et qui a quelques légères analogies avec la maladie appelée catalepsie dans l’homme.

On ne s'aperçoit ordinairement de la maladie que quand elle est déjà un peu ancienne, à la difficulté que l'animal éprouve à reculer quand al a fait de l'exercice. L'animal non échauffé recule souvent assez bien ; au bout d’un exercice plus ou mains prolongé et fort cette difficulté de reculer se prononce; enfin quand l'animal est fatigué, elle devient extrême : au lieu de se

porter en arrière, il lève la tête, la tourne de côté; ses jambes sont roides, il ne les fléchit point. S'il parvient à en porter une un peu en arrière , c'est d’une seule pièce, sans la fléchir et en lui faisant labourer la terre; enfin sion lui croise les jambes antérieures, il les laisse dans l'attitude où on les lui a mises, etilreste ainsides laps de temps assez considérables sans bouger. Quand l'accès est porté à cette intensité, lanimal à un facies particulier ; ses yeux sont fixes et la vision obtuse ; les oreilles sont immobiles, droites et en arrière, et l'animal n'entend point; les coups ne l’'émeuvent que très-peu, il reste immobile, et ce n’est qu'avec difficulté qu'on le fait changer de place.

Quand la maladie a augmenté, les symptômes sont plus forts et entremêlés de temps en temps d'accès convulsifs dans lesquels l'animal tremble, se débat, secoue la tête avec violence, et sou— vent s’abat; éette convulsion passée, il retombe dans son état premier d’immobilité. C’est toujours après l'exercice que les symptômes sont les plus forts. Il vient enfin une époque où le cheval dépérit , et où la fréquence des accès l’empéchede rendre des services, et force à lesacrifier.

Je ne sais point s'il y a des exemples bien constatés de guérisons d’immobilité; mais un

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