ORCHIDEES , Orchidecæ

Périanthe pétaloïde irrégulier à 6 divisions , l’inférieure ( labelle ) plus grande et de forme diverse; : ou 2 anthères

portées sur le style; capsule uniloculaire , irivalve , ordinairement triangulaire , s’ouvrant latéralement par ses angles: n

88 IX. CLASSE. Moxocor.-MoNoPÉr.-INFEROV:

— Herbacées , ordinairement à racines tubéreuses , à feuilles radicales , engaînantes , à fleurs en épis. — Orchis , Saty= rium , Ophrys, Epidendrum.

Au mérite de la beauté elles joignent le piquant de la singularité. Dans beaucoup d'espèces indigènes et étrangères, sur-tout dans les Ophris , les Epidendrum., le labelle des fleurs présente les ressemblances les plus bizarres avec des insectes ou d’autres animaux. Une autre ressemblance observée dans la racine formée de deux tubercules arrondis de beancoup de ces plantes’, leur a valu les noms d’Orchis (testicule } et de Satyrium , et.a donné lieu à toutes les fables qu’on a débitées sur ‘leur prétendue vertu aphrodisiaque. Ces tubercules ne sont qu'éminemment nutritifs par la fécule abondante qu’ils contiennent. Le Salep souvent utile comme restaurant, n’est autre chose que des tubercules d'Orchis desséchés. La Vanille, aromatique, excitante , est le fruit d'une Orchidée grimpante de l'Amérique ( Epidendrum Vanilla).

AFFiN. pr. Amomées , Narcissées, Liliacées,

zo1. AROIDES , {roïdecæ.

Tantôt spathe tenant lieu de périanthe et renfermant sur un spadix des étamines et des pistils nus , mêlés ou séparés ; tantôt fleurs munies d’un périanthe propre, sur un spadix rarement dépourvu de spathe ; fruits bacciformes. — Herbacées ; feuilles alternes ou radicales , engaînantes. — Arum , Calla, Zostera.… Pandanus.

Racines tubéreuses contenant de la fécule jointe à un principe stimulant , âcre , éméto-cathartique , que la cuisson et le lavage dissipent. C’est ainsi -que les racines de l'Arum esculentum et de plusieurs autres ÂAroïdes deviennent alimentaires. On mange les semences du Pandanus. — La Pelotie de mer, regardée comme antiscrophuleuse,

est formée de débris de Zostères. Le Dracontium pertusum agit comme Yésicant,

ArriN. PR, Joncées, T'yphacées , Urticées.