CACTOÏDES Cactoïdeœ

Calice monophylle ; pétales et étamines ordinairement en nombre indéfini , insérés au haut du calice ; ovaire quelquefois supère ; baie ou capsule ; périsperme farineux ou nul. — Plantes grasses , quelquefois aphylles et épineuses, » — Cactus (i)*,, Mesembryanthemum .

Le Nopal qui nourrit sur ses bras épineux

De la pourpre de Tyr l'héritier malheureux. CASTEL.

Beaucoup de plantes de cette famille présentent les formes les plus bizarres et se parent de fleurs superbes. C’est sur le Nopal ( Cactus coccinellifer ) qu’on -recueille au Mexique la cochenille , insecte précieux pour la teinture écarlate. Les feuilles du Blesembryari thcmifjn edule f du Tetragonia expansa et du Sesuviurn portulacastrum , sont employées comme alimens en divers pays. Les Mesembryanthemum et beaucoup d’autres plantes de cette famille fournissent de la soude. — Le fruit aqueux des Cactiers est rafraîchissant.

Affin. pr. Crassulées , Porluiacées.