EUPHORBÏEES, Euphorbiaceœ

Fleurs ordinairement unisexes ; divisions intérieures du périanlhe paraissant quelquefois pétaloïdes ; ovaire souvent pédicellé et muni de 3 styles ; fruit formé de 2 , 3 ou plusieurs coques élastiques. - — Herbacées ou ligneuses ; souvent lactescentes ; quelquefois aphylles et succulentes» — Euphorbia , Mcrcurialis , Ilura.,, Buxus.

La racine de Manioc ( Jatropha Blanihot ) fournit dans sa fécule un aliment précieux , mais qu’il faut séparer du suc vénéneux qui y est joint. L 'Hevea guyanensis donne la Gomme élastique que contiennent aussi plusieurs autres Euphorbiées» Au Croton tinctorium est due la teinture de Tournesol, L’insecte qui forme la Lacque vit sur un autre Croton. — Suc laiteux , âcre , caustique. L’un des plus terribles poisons , le Mancenillier , appartient à cette famille. Toutes vénéneuses dans l’état frais ; seulement émétiques , purgatives après la dessiccation. Buphorbia cyparissias , gerardiaria , bons émétiques. Suc d’Euphorbc OÎticînal , purgatif violent. On trouve encore parmi ccs plantes des sudordiques vantés contre la syphilis ( Euphorbia Tirucalli ) ; des diurétiques { Pnyllanthus urinaria ) ; des émolliens ( Mercuriale ); enfin, des aromatiques , comme le Croton aromaticum et le Croton Cascarilla , dont l’écorce est d’usage comme tonique , excitante.

Affin. pr. Urticées, Rhanmides.