RÉGION NORD-OUEST, OU DE LA RIVIÈRE IA PAIX

mn , Fort Rivière Paix |” | :

LOCALITÉS Chippewan inférieure Dunvegan

Altitude...... users 700 pieds 850 ricds | 1302 pieds(?) latitude. ...., sessrosesess ss 58043 5850 5648" Longitude....,.,..,......... 111048" 11200" (?) 117013"

| LU LL Le] Janvier... .,.,.,,.,,..,,,... —8.76 —ÿ.10 —9.80o Février..........,,... .,... —4.01 5.87 9.20 Mars..…........,.., 3-08 22.38 17.05 Avril........ vonossssee 19.60 38.26 33-55 !

Mai........ nus ses. 45:40 45 S4 50 40 Juin...... DRESSÉ TETETEES 55-00 : 56 co”? 59.95 Juillet.....,,,...,....,..... 63.00 56.89 65.30 Août... .....sssssessesneer 58.10 57-03 60.45 Septembre....... versus 43:53 47.02 $2.10 Octobre....,......s..ss.se. 33-00 32.86 41.95 Novembre............. sos. 19 13 19.17 26.56 Décembre ..,...,,.......,.. 2.76 15.95 0 85 a —————— ame érslee 27.52 | 32.53 | 34:77 EE Hiver ...... nnosessssneusnse —3.33 4-24 : 0.05 Pnntemps..... vus. vous 22.76 32.89 33.66 Eté..............,.... ES 58.70 56.64 61.90 Automne... 34:88 33-02 49.30

‘Avant d’entrer en d’autres détails, comparons les températures qu'indiquent - @s tableaux avec celles de certaines localités bien connues en Europe. Cette .

comparaison montrera clairement qu’à ce point de vue, les plaines de la Saskatchewan ainsi que celles de la rivière la Paix n'offrent pas beaucoup de différence avec les plus beaux pays agricoles de l'Europe et que mêmb, pour æ qui regarde la température d'été, ie climat de nos prairies l'emporte sur celui de plusieurs contrées européennes, notamment sur celui de la Grânde- Bretagne. Voici les chiffres qui indiquent ces températures.

‘Fort-McLeod. ..,.....| 23.66 40.26 | 64.16 | 40.93 | 42.26

# Calgary. ......... 11.40 32.83 58.03 | 32.76] 33.76 “ Norway.......... 3-33 26.2 59.63 | 29.93 | 29.071

* Cumberland....….. 5.73 29.81 66.64 | 32.86 | 33.51 ! *“ Pelly.........,., 3.20 29.20 62.16 | 27.73 | 31.81 “ Carlton. .,...,... 0.30 35.36 63:33 | 33.33 | 33.76 Battleford. .....,..... 10.03 37.03 64.10 | 33.30 | 36.12 Fort-Edmonton....... ‘ 5.70 36.46 61.70 | 36.86 | 35.18 # Chippewan....... 3.33 22.76 58.70 | 34.88 | 27.52 KRiv. la Paix, inférieure.| 4.25 32.89 56.641) 33.02 | 32.53 © Fort Dunvegan.....,.. 0.05 33.66 61.90 | 40.20 | 34.77 amdres ...,,........ 39.20 47.60 61.00 | 50.70 | 49.60 Liverpool. ...,... «| 40.50 46.20 57.60 | 49.10 | 48.30 " Blhsgow....... ur. 38.40 45.90 60.10 | 49.00 | 48.60 Ædimbourg...........| 38.40 45:00 57-10 | 47.90 | 47.10 Paris............ «| 37-80 ‘50.60 64.50 | 52.20 | 31.30 Berlin... ..... ooss.s.l 31.40 47.40 64.50 | 49.20 | 48.10 “Christiana.., ...,,,.., 22.80 39.40 59.70 2.00 | 41.00 Stockholm ........... 26.00 38.20 |: 60.40 | 44.40 | 42.30 Saint-Petersbourg...…. 18.10 35.90 60.60 | 40.30 | 38.70 MIBA. sense... 25.20 45.20 63.00 | 41.20 | 43.70 Varsovie ..........,.. 25.20 44.90 64.60 .| 46.00 | 45.20 Moscou.....,,..,..... 15.20 41,00 64.00 | 39.go0 | 40.00 Fran sosesrssoosress 6.20 36.20 62.40 | 36.90 | 35.50

Comme on le voit, les autres saisons sont un peu plus froides ; mais l'été, R saison par excellence au point de vue agricole, est plus chaud dans nos territoires du Nord-Ouest que dans la plupart de ces localités de l'Europe, où Fagriculture réussit pourtant À merveille. Il est digne de remarque que le fort Chippewan et la région inférieure de la rivière la Paix, qui accusent la plus basse température Pour cette saison, n’en ont pas moins un été aussi chaud que celui d'Edimbourg et de Liverpool. Or, ces deux villes sont au centre

des régions où toutes les céréales, excepté le maïs, viennent parfaitement à maturité et sont cultivées avec succès.

Voyons un peu, maintenant, ce qui caractérise chaque saison,

En général, l'hiver;est froid, mais bien moins rigoureux que ne l'indiquent les observations thermométriques. Le ciel est d’ordinaire clair, le temps beau et sec, ce qui rend’le fioid infiniment moins pénétrant que dans les climats humides comme celui de l'Angleterre et de certaines parties pourtant bien peuplées de l'Allemagne. Les temps crus et humides, si malsains et si insupportables, de Ja Grande-Bretagne et du nord de l'Europe, sont inconnus dans nos grandes plaines de l'ouest, où l’on peut sortir sans souffrir le moindrement du froid quand le thermomètre marque 100 à 150 et même 20° au-dessous de zéro, d'autant plus que dans les grands froidé il ne vente jamais. En vertu de la sécheresse de notre atmosphère, dit le P. Petitot, le climat est très salubre et, donne des forces aux petites santés : sanitas e sic. Cette même sécheresse est également cause qu'il tombe moins de neige que dans les climats plus humides.

On comprend facilement qu'avec une atmosphère en général aussi sèche durant l'hiver, il tombe comparativement très peu de neige dans les plaines du Nord-Ouest. Le long des montagnes Rocheuses, il y a une étroite lisière où il n’en reste jamais plus que quelques pouces sur le sol. Une quarantaine de milles plus à l'est, l'épaisseur de la couche de neige augmente, mais excède rarement deux pieds. Sur les prairies la neïge s’évapore rapidement et ne s’accumuie pas, excepté dans les creux”; mais elle s'accumule dans les bois qui la protègent et contre le vent et l'évaporation ; dans la partie nordest elle atteint quelquefois au printemps, ou plutôt sur la fin de l'hiver, jusqu'à trois et quatre pieds d'épaisseur. Comme on le voit, il tombe dans les prairies juste assez de neige pour faire d'excellents chemins d'hiver et permettre de voyager dans toutes les directions sans la moindre difficulté et sans être gêné par ces amoncellements qui rendent souvent la circulation si difficile et même impossible dans les provinces de l'est. * Fo ‘

Comme nous Pavons vu plus haut, la quantité l'épaisseur de 1a neige augmentent en allant vers le nord-est ; il y en a moins dans la partie sud ainsi que dans la région plus rapprochée des montagnes, au point que dans ces régions les bestiaux peuvent brouter l'arbre sans difficulté durant tout! . Phiver. Cela est constaté par le fait que avant d’être détruits ou chassés p les établissements, les bisons hivernaient de préférence dans ces régio | depuis Ja frontière des Etats-Unis jusqu’à la rivière la Paix. Ce fait est aussi! constaté par tous les explorateurs, qui nous apprennent que les animaux: domestiques hivernent parfaitement sur les plaines sans stabulation ni nourriture arcificielle et qu'ils prennent même de l'embonpoint. Dans le récit de leurs voyages à travers les plaines, Lord Milton et le Dr Cheadie racontent que les chevaux qu'ils avaient mis en pâturage dans la prairie pour les hiverner, étaient en excellente condition et comme des “ boules de graisse, ” lorsqu'ils les reprirent au printemps. Enfin, les 60,000 ou 80,000 bêtes à: comes que les propriétaires de ranches hivernent depuis quelques années. Sans stabulation ni nourriture artificielle, dans ia région de la rivière des Arcs,

prouvent hors de conteste que l'hiver est loin d'être rigoureux comme F'indi

quent les observations thermométriques, et que de fait il est même moins rigoureux que dans les plaines de la Russie et de l'Allemagne. . : Dans la partie nord-ouest des plaines de la Saskatchewan, ou la région. -dont le fort Edmonton est le centre, le comportement de la température d'hiver a été soigneusement étudié par le capitaine Palliser, qui a constaté les . sPhénomènes que nous allons énumérer. : .

A Edmonton, les vents peuvent être divisés en trois groupes : 1° les vents clairs qui en hiver amènent le froid intense et extrême et qui, viennent du nord-ouest, Ce vent peut être regardé comme le courant continental proprement dit et celui qui accompagne le temps stable et beau. Souvent il agit que sur les couches inférieures de l'atmosphère, les nuages suivant une direction opposée dans les couches supérieures. Il ne faudrait pas décrire Ja direction de ce vent d’une manière trop rigoureuse, vu que souvent elle varie plus où moins, tandis que son caractère reste le même, sa force étant tout à fait subordonnée à l'un ou Pautre des autres groupes, qui sont des vents nuageux; 2° les vents qui. soufflent généralement du nord et de l’est, ainsi que des points intermédiaires et qui, en hiver, amènent la neige; 3° les vents de sud et de sud-ouest qui, venant de l'océan Pacifique à travers les montagnes Rocheuses, apportent toujours des nuages, de. la chaleur et quelquefois même de la pluie en hiver.

Dans la partie supérieure de la Saskatchewan, les phénomènes de la température d'hiver se succèdent à peu près dans l'ordre suivant,

Quelques jours de temps stable et beau, quoique peut-être extrêmement froid, avec un vent du nord-ouest, sont suivis par une légère élévation de la température, occasionnée par le vent de nord-est accumulant une calotte de

“nuages au-dessus des couches inférieures de l'atmosphère et empêchant ainsi le rayonnement. Cela se fait graduellement chaque matin, le ciel se couvrant de plus en plus, mais s'éclaircissant d'abord sur le haut du jour, jusqu'à ce qu’au bout de quelques jours les nuages persistent jusqu’au soir, alors qu’il s'élève un vent de nord-est perçant qui dégénère en ouragan suivi par une tombée de neige. Cette chute de neige dure souveñt deux ou trois jours, après quoi la neige fbmbant plus doucement et la température s'élévant rapidement, Îles requin et laissent voir les couches supérieures de l'atmosphère se mouvan#rapidement du sud ouest et entraînant de petits nuages flaconneux dans un ciel pur. En général, la nuit suivante le vent qui souffle alors du sud-ouest, augmente en violence, parcourant quelquefois en peu de temps presque tous les points du compas, se transforme en cyclone, élève la température et forme de gros nuages qui tombent en pluie. Après cet ouragan apporté par le vent du sud-ouest, un léger vent de nord-ouest s'élèvent généralement d'une manière irrégulière, et en peu de jours la température baisse à l'extrême froid, durant lequel le temps est généralement calme, puis viennent des brouillards et des brumes apportés par le vent du ñord-est. Dans l’hiver étudié d'une manière spéciale et avec le plus grand soin- par l'expédition de Palliser, 14 distribution de ces vents a été comme suit, à Edmonton :