HISTORIQUE GÉNÉRAL

de la Région des environs de Jaen

En 1842, Hausmann ["; (1) donne quelques renseignements sur le massif montagneux qui s'élève entre Jaen et Grenade. Il attribue avec juste raison au Jurassique les calcaires blancs massifs qui y sont si développés. L'auteur ne paraît pas avoir étudié spécialement les environs de Jaen. Il a seulement suivi la grande route de Grenade à Jaen et en donne une description 1res exacte.

La région fut ensuite entièrement délaissée des géologues, leur effort se portant de préférence sur le littoral méditerranéen et les environs de Grenade. Au printemps de 1867 seulement, deux géologues français, de Vernel-ilcI E. F avre, parcoururent la haute Andalousie et y firent un grand nombre d'observations nouvelles et très importantes. Ces observations servirent à rectifier la deuxième édition de la carte géologique d'Espagne publiée en 1868 par de Verneuil et Collomb. Elles furent résumées dans l'Explication (1869) f 68 ] jointe à cette carte. Cette explication est, encore aujourd'hui, un des meilleurs travaux qui existe sur la région de Jaen. On y trouve signalée l'existence des deux principaux niveaux fossilifères du Jurassique : le Lias et le Tithonique, du Néocomien, du Maëstrichtien à « Ananchyles tuberculatus et Cardiaster italiens » ; ce dernier niveau n a jamais été retrouvé depuis. Le rôle important du Burdigalien et l'altitude considérable à laquelle il se trouve dans tout le pays, sont également bien mis en relief. Quant au Nummulilique il a malheureusement été confondu en plusieurs points avec les couches à Lepidocyclina, de sorte que son extension est inexactement figurée sur la carte de 1868.

En 1883, Mallada [ 4? ] publie un excellent mémoire d'ensemble

(1) Les nombres entre crochets renvoient à la Bibliographie de? pages 5 a 16.

sur la province de Jaen et l'accompagne d'un essai de carte de détail, trop modestement qualifié d'esquisse. 11 y donne un grand nombre de déterminations de fossiles. Plusieurs horizons jurassiques et crétacés y sont précisés. Quant au Nummulitique, son rôle y a été, à mon avis, inexactement indiqué, comme dans la précédente Explication de de Verneuil et Collomb et dans les travaux ultérieurs de Calderon. La tectonique, faute de bonne carte topographique, n'a point été étudiée.

En 1889, Bertrand et Kilian | 7 ], étudient la partie sud du massif montagneux compris entre Jaen et Grenade. Ils y examinent en détail le Jurassique et le Néocomien et y déterminent l'âge liasique des ophites.

Quelque temps après [ 8 , 9 , 1S , u ], Calderon, Paul, Cala publient une série de travaux très intéressants sur certains dépôts tertiaires des environs de Séville (Moronite). Mais l'extension considérable de ces dépôts dans toute la haule Andalousie n'a malheureusement pas été indiquée. En outre, je ne suis pas d'accord avec eux sur leur âge.

Enfin, en 1904, Nicklês [ 33 J signale hypothétiquement l'existence de phénomènes de charriage dans les chaînes de l'Almaden et de la Magina. Cette hypothèse s'est vérifiée en partie. Dès 1891, le même auteur avait signalé [ 6i ] aux environs de Mancha-Real l'existence du Cénomanien à Discoidea decorata, du Turonien à Inoceramus cf. Cripsii et du Maëstridhtien à Echinocorys tenuituberculatus.

Le massif central de la Péninsule ibérique, la Meseta, est brusquement coupé au Sud par la large vallée du Guadalquivir. Aux schistes anciens très mouvementés de la Sierra Morena, aux grès triasiques à peu près horizontaux qui la bordent au Sud, succède une vaste plaine marneuse bordée au Nord par le fleuve. Dans son cours moyen et inférieur, c'est-à-dire de Baèza à son embouchure, le Guadalquivir coule au milieu de mollasses tertiaires horizontales qui donnent aux environs du fleuve une structure tabulaire. Le reste de la vallée, occupé par des marnes tertiaires, crétacées, triasiques, montre les ondulations adoucies caractéristiques des modelés marneux.

A 25 kilomètres au Sud du Guadalquivir, le pays change brusquement d'aspect. Des chaînes de montagnes calcaires s'élèvent brusquement, découpant leurs arêtes vives sur le ciel. Nous quittons le Bas-Pays pour entrer dans le Haut-Pays.

Le Haut-Pays est formé par une série de chaînons montagneux qui, dans l'ensemble, sont alignés Est-Ouest. Si l'on s'avance, soit à l'Ouest vers Cadix, soit à l'Est vers Alicante, il semble, d'après les travaux publiés, que cette direction Est- Ouest s'infléchisse respectivement vers le Sud et vers le Nord. A l'Est de la région que j'ai étudiée, la direction S. O.-N. E. prédomine de la façon la plus nette dans la Sierra de Cazorla.

La ville de Jaen et la plupart des villages de la région, Marlos, Jamilena, Mancha-Real, Jimena, Jodar, etc., sont placés au pied des chaînons montagneux situés le plus au Nord, juste à la limite du Bas et du Haut-Pays.

Entre Jaen et Grenade, sur une distance d'environ 50 kilomètres, ces chaînons forment une région montagneuse d'aspect géologique analogue aux Préalpes ou aux Hautes-Alpes calcaires de la Suisse.

La végétation seule, généralement très pauvre, donne un aspect différent aux Alpes andalouses. Le Haut-Pays est coupé assez brusquement vers Grenade par la vallée du Genil. Une vaste plaine occupée par des dépôts lacustres le sépare de la chaîne bétique. Mais, un peu plus à l'Ouest, par les Sierras de Loja, d'Antequera et de Ronda, on peut dire qu'il se continue sans interruption jusqua la rencontre des terrains anciens.

Je désignerai donc — et uniquement pour la commodité de l'exposition — sous le nom de Haut-Pa\s la partie de la zone subbétique bordée au Nord par les chaînons les plus septentrionaux des Préalpes andalouses. Je n'en ai étudié en détail que la partie nord. Le manque absolu de données topographiques m'a empêché d'étendre ce travail jusqu'à Grenade.

Bas-Pays. — Différents aspects géologiques de la région et géographie humaine. — I. Les marnes irisées du Trias donnent au paysage un aspect des plus caractéristiques, le même, du reste, que dans toute la région méditerranéenne. On se trouve en plein désert. Le sol est coloré des plus vives couleurs et généralement entaillé de profonds ravins ou « barrancos ». Le sel recouvre par endroits les abrupts d'efflorescences blanchâtres, les cristaux de gypse affleurent partout. Des hématites rouges ou brunes mettent çà et là leurs teintes vives. Sauf dans les saisons de pluies, les barrancos sont à sec, de temps en temps seulement une source fournit un peu d'eau qui est généralement lourde et désagréable au goût. Partout où le Crétacé ou le Miocène n'est pas venu amender les marnes irisées, celles-ci sont totalement impropres à la culture. Rien n'y pousse. Les seules manifestations de Paclivité humaine qu'on y aperçoive sont les exploitations minières. Les marnes du Trias sont en effet traversées par des petits filons et amas d'hématite et d'oligiste. Ils sont généralement peu importants mais très nombreux. Partout où des routes ou le voisinage de la voie ferrée rendent possible l'évacuation du minerai, de petites exploitations s'établissent, conduites généraement de la façon la plus primitive. L'homme et l'enfant four-

nissent exclusivement la main-d'œuvre dans la mine. Des ânes, et, seulement sur les grandes routes, des charriots, servent au transport des matières extraites. La qualité excellente du minerai rend cependant assez rémunératrices ces petites exploitations.

2. Là où les marnes du Crétacé inférieur ou du Miocène ont échappé à l'érosion, le paysage change brusquement et du tout au tout. De la désolation la plus complète on passe à la richesse très réelle de régions assez peuplées. La partie du Bas-Pays où les marnes irisées n'affleurent pas forment la région d'élection de l'olivier. On rencontre des étendues considérables plantées uniquement de cette essence.

La fabrication de l'huile d'olives a lieu sur une très grande échelle dans toute la vallée miocène. L'olivier rapporte beaucoup aux propriétaires du sol, mais comme il ne demande de soins qu'au moment des pluies et pour la récolte, le reste du temps le sol ne fournit pas de travail au paysan qui est obligé de se louer soit dans les agglomérations, soit dans le Haut-Pays, soit encore dans les Huertas. L'augmentation de rapport du Bas-Pays n'a pas été, en fin de compte, accompagnée d'une égale augmentation de richesse pour l'habitant.

3. On appelle Huertas ou jardins la zone d'alluvions récentes qui borde immédiatement les affluents du Guadalquivir, par exemple le Guadabullon à Jaen, le rio de Torrès près de cette dernière ville. Ces Huertas sont surtout développées dans le Haut-Pays et à la limite du Haut et du Bas-Pays. Le Guadalquivir, lui, est tellement encaissé dans les marnes et mollasses pliocènes qu'il n'y a pas eu assez de place pour que les Huertas pussent s'établir. Les Huertas offrent l'équivalent de notre culture maraîchère. Le sol, bien arrosé, est très riche, admirablement cultivé et la densité de la population y est considérable.

Aux environs de Valence et d'Alicante on a obtenu un résultat identique par l'irrigation artificielle. Aux environs de Jaen, celle-ci n'est utilisée que sur une très petite échelle et seulement aux abords immédiats des rivières.

4. Il nous reste encore à examiner un aspect très caractéristique du Bas-Pays : celui des mollasses pliocènes horizontales

22 ESQUISSE GÉOLOGIQUE DES PRÉALPES SUBBÉ1ÏQUES

qui occupent lout le Nord de la vallée. Cette région est infiniment moins riche que celle du Miocène, les oliviers y sont très rares. On y cultive un peu de blé et d'avoine et surtout on y élève des moutons et des porcs. L'herbe courte et rare qui couvre cette région, et seulement au printemps, en fait une pauvre région d'élevage. Aux environs de Cordoue et de Séville d'immenses espaces sont réservés aux « ganaderias » ou élevages de taureaux de combat. Quelques fermes isolées se rencontrent dans cette partie pliocène de la vallée, dont l'ensemble est bien moins riche que la région des oliviers (Miocène).

Résumé. — Le Bas-Pays se présente donc sous quatre aspects bien différents. Tantôt c'est un véritable désert (Trias), tantôt une région d'une richesse moyenne et très réelle (marnes du Crétacé et Miocène). Le Pliocène fournit une médiocre région d'élevage, et par contre les Huertas (alluvions récentes) sont admirablement cultivées et peuplées.

Haut-Pays. — \ . Régions calcaires. — Le paysage rappelle tout à fait celui des Alpes suisses dans les endroits de <vlles-ci où la végétation n'a pu s'établir. Le caractère qui a toujours frappé les observateurs dans les montagnes andalouses est leur extrême désolation. D'immenses déserts de pierres, des lapiez, des vallées hautes encombrées d'éboulis en raison de la rareté des précipitations atmosphériques, forment la note dominante du paysage. Dans ces parties désertes du Haut-Pays on ne rencontre que de rares troupeaux de chèvres se nourrissant de quelques touffes de graminées qui représentent à elles seules toute la végétation. L'eau de surface est par suite très rare. Pendant l'été les chevreaux meurent souvent de faim après leur naissance, les mères n'ayant pas de lait pour les nourrir.

2. Vallées triasiques. — Les sommets les plus élevés du Haut-Pays atteignent environ 2.000 mètres. Les Préalpes subbétiques ne sont donc pas comparables aux Préalpes suisses comme importance. Il s'ensuit que, l'érosion ayant poursuivi son œuvre depuis le même temps, le niveau de base a été atteint bien plus rapidement. Certains torrents du Haut-Pays, comme le haut Ouadabullon par exemple, ont acquis dès maintenant un profil d'équilibre définitif. Le sous-sol triasique affleure dans presque

toutes les vallées. Celles-ci sont, par suite, toujours bien irriguées, concentrant toute l'eau contenue dans les immenses massifs calcaires superposés au Trias.

' Ce sont les seuls points du pays où la végétation forestière soit bien développée. Les vallées des environs de Cambil, de Santa-Cristina et les premières pentes calcaires et dolomitiques qui les dominent sont couvertes de magnifiques forêts de pins. Ces arbres sont malheureusement exploités trop activement parce qu'ils fournissent le seul bois de construction qui existe dans le pays. Quand la vallée s'élargit (La Mata, Santa-Cristina) les alluvions du torrent forment une petite plaine entourée de toute part par les montagnes et couvertes de véritables Huertas en miniature. C'est dans ces Huertas que se sont établis les villages de la montagne.

3. Plaines miocènes. — Elles forment un élément assez rare du Haut-Pays. Elles sont surtout bien développées aux environs d'Alcala-la-Real. Là le Miocène recouvre directement le Trias exactement comme dans le Bas-Pays. L'aspect du paysage et les conditions de vie y sont analogues. Mais ces plaines atteignant généralement une altitude assez considérable etn'étantpas toujours abritées du vent, l'olivier ne s'y rencontre plus. On y cultive le blé et on y élève les porcs et les moutons.

Résumé. — Le Haut-Pays se présente donc à nous comme une région complètement aride et désolée dans les hautes parties calcaires et, au contraire, boisée et riche dans les vallées qui atteignent le substratum triasique. Des plaines miocènes d'altitude élevée rappellent le Bas-Pays.