Historique

Le Pliocène marin est connu depuis longtemps dans le Sud de l'Espagne. Celui des environs de Malaga a été fort bien étudié dès 1846 par Amalio Maestre [* 3 ]; puis ,en 1859, Aissted en donna une étude presque définitive. Depuis lors de Orueta [ 5 *j, Bergeron [*], etc., ont complété nos connaissances sur la faune de ses différents niveaux. Les principaux résultats de ces travaux sont les suivants :

I. Le Pliocène repose directement sur l'Éocène ou sur des terrains plus anciens. Le délroit de Gibraltar n'était donc pas ouvert à l'époque miocène. Celte conclusion est connue depuis longtemps, et d'un intérêt capital.

II. lie Pliocène comprend un étage inférieur formé par des marnes bleues compactes, riches en Foraminifères et bien développées dans le faubourg de los Tejares, à Malaga. C'est l'équivalent du Plaisancien;

un étage supérieur, sableux, avec faune du Pliocène moyen à Pecten scabrellus et Janiva jacobea. C'est l'équivalent de TAstien.

Le Pliocène de la vallée du Guadalquivir a été moins bien étudié.

En 1834 Leplay [ M j signale aux environs de Cordoue, l'existence de marnes argileuses, qui correspondent au Plaisancien. « La rive gauche du fleuve, dit-il (p. 352), est bordée au-dessus de la ville par un escarpement de 80 mètres de hauteur, où l'on ne voit que des marnes argileuses à grain fin et de couleur grise. » Ce terrain n'est jamais très fossilifère, et Leplay n'y a trouvé aucun fossile. C'est précisément la pauvreté en fossiles de ces marnes plaisanciennes qui a contribué à peu attirer sur elles

l'attention des observateurs. Les mollasses burdigaliennes sousjacentes des environs de Séville, Cordoue et Linarès ont détourné à leur profit l'attention de la plus grande partie des géologues. De Verneuil et Collomb, en 1869, n'ont pas séparé sur leur carte le Pliocène du Miocène et cependant ils possédaient une belle série de fossiles provenant du Pliocène de Malaga qui a un faciès presque identique. Dans 1' « Explication » de leur carte [ 68 ] ils passent complètement sous silence les couches plus récentes que le Burdigalien. En 1884, Mallada suit leur exemple et ne sépare pas sur la carte qui accompagne son « Bosquejo... » [* 7 ] le Miocène du Pliocène. Par contre il parle à plusieurs reprises dans le texte des mollasses (de la base de l'Astien) qui sont si bien développées aux environs de Ubeda, Baèza, Marmolejo, etc. Mais comme il n'a pas trouvé de fossiles dans les marnes (plaisanciennes) où coule le Guadalquivir et qui séparent ces mollasses astiennes du Burdigalien, il les fait rentrer dans le complexe miocène.

IL — Affleurements de la région étudiée.

Le Pliocène est, dans la région étudiée, uniquement représenté par le Plaisancien et peut-être par une partie de TAstien (?) J'indiquerai son extension géographique en étudiant le Bas-Pays. Je me bornerai à dire ici qu'après 1 exondation plus ou moins complète du Miocène supérieur, en Andalousie comme partout ailleurs dans le bassin méditerranéen, une mer profonde est revenue. Tandis qu'elle passait librement de l'Atlantique dans la Méditerranée par le détroit de Gibraltar, elle formait dans les vallées basse et moyenne du Guadalquivir, un golfe profond où les conditions de dépôt étaient analogues à celles de la haute mer.

Faciès. — La base et la plus grande partie des dépôts pliocènes se présentent sous le faciès de marnes bleues très fines à peu près identiques à celles du Plaisancien type de l'Italie du Nord. L'épaisseur en est très considérable. En tenant compte de la pente du Guadalquivir depuis son embouchure jusqu'à Ubeda, qui me semble voisine du fond du golfe, on est conduit à assigner au Plaisancien une épaisseur minimum de 300 m.

A leur partie supérieure les marnes plaisanciennes deviennent peu à peu plus gréseuses.

De véritables bancs de mollasse horizontaux s'intercalent et finissent par composer la presque totalité des dépôts.

Cette diminution de profondeur des dépôts rappelle ce qui se passe dans l'Italie du Nord quand l'Àstien succède au Plaisancien. Je suis, du reste, le premier à reconnaître que c'est une raison assez faible pour paralléliser avec l'Astien la partie supérieure du Pliocène du Bas -Pays, où je n'ai jamais trouvé de fossiles.

Au-dessus de ces mollasses terminales, bien développées par exemple aux environs d'Ubeda et de Baèza, on rencontre des poudingues et conglomérats assez peu importants comme épaisseur. Je n'en ai point fait d'étude spéciale et je ne puis dire s'ils sont quaternaires ou s'ils correspondent, dans le Pliocène moyen, au dernier terme de l'exondation qui commence déjà à se faire sentir au sommet du Plaisancien.

Faune du Pliocène. — Je n'ai trouvé de fossiles que dans le Plaisancien. A Espeluy, grâceà des travaux d'adduction d'eau entrepris par la Compagnie des chemins de fer andalous, j'ai trouvé à 2 m. au-dessous du niveau du fleuve une couche assez fossilifère qui m'a fourni de nombreux débris de Lamellibranches, des Échinides du groupe des Brissus et enfin un certain nombre de Foraminifères dont le plus intéressant était Discospirina itOr* lica Costa (OrbUolites tenuissima Carpenter), atteignant dans ce gisement la taille assez faible de 6 mm. Cette Orbitolite est connue à l'état fossile dans le Miocène supérieur de Castanea près Messine et dans les marnes du Tertiaire supérieur de Reggio en Calabre. Elle est encore vivante, quoique d'une taille supérieure, et, d'après Carpenter, habite des fonds assez considérables (2700 m.), mais peut remonter exceptionnellement jusqu'à 100 m. de la surface. Il semble toutefois qu'elle soit caractéristique des dépôts profonds. Cette faune (TEspeluy est à rapprocher de celle des argiles plaisanciennes de même faciès de Malaga qui ont été étudiées par de Orueta, Bergeron, etc., et qui sont si riches en Foraminifères.

Pliocène

Miocène inférieur

Éocène