CHROME

On connaissait depuis longtemps l'existence du fer chromé dans les cantons de l'Est de la province de Québec; mais quoique

de temps à autres de petites quantités de minerai aient étée xpédiées, l'exploitation ne commença guère qu'en 1894. Jusqu'à présent cette exploitation s'est presque uniquement développée dans les environs immédiats de Black Lake dans le canton de Coleraine, un des centres de l'industrie de l'amiante. De 1894 à 1903 la production annuelle était en moyenne de 2,000 tonnes de minerai; en 1906 elle montait à 9,000, celle de 1908 est estimée à 7,225 tonnes.

Les gisements de fer chromé se présentent sous forme d'amas irréguliers disséminés dans les massifs de serpentine. Ces amas ne semblent pas avoir de relations particulières les uns avec les autres, quoiqu'il arrive assez fréquemment qu'ils forment des séries de poches se touchant les unes les autres ou se suivant de très près. Souvent ces dépôts sont de dimensions considérables; le plus grand qui ait été exploité affleurait sur 80 pieds de long; son épaisseur variant de 5 à 50 pieds; on le suivit en profondeur jusqu'à 340 pieds avec un angle moyen de pendage de 60° environ. La teneur en acide chromique du minerai tout venant était en n oyenne au-dessus de 40%; elle atteignait près de 60% après triage. Ces gîtes semblent représenter des produits de ségrégation du magma qui donna naissance à la roche encaissante, une péridotite transformée actuellement en grande partie en serpentine. Quoique tout à fait voisines des serpentines amiantifères, les serpentines chromifères contiennent rarement des quantités importantes d'amiante.