PAR

P. E. LAUNOIS

Médecin de l’hôpital Lariboisière.

En entr’ouvrant mes carions poury choisir les estampes destinées à illustrer cette étude iconographique sur les nains, ma pensée s’est reportée vers mon regretté ami E. Brissaud. Il aimait à feuilleter parmi mes gravures et, fidèle à la méthode que lui avait inspirée Charcot, il se plaisait à mettre en valeur les difformités qui avaient plus particulièrement frappé peintres et graveurs. Parmi les planches, que la toute gracieuse hospitalité de mon ami H, Meige me permet de reproduire, j’ai, à dessein, choisi celles qui avaient retenu l’attention du maître commun, qui nous a incités tous les deux à l’étude des « dystrophiés de la nature », qu’ils soient grands ou qu’ils soient petits.

Les nains peuvent, à l’exemple de Garnier (1), être classés en deux grandes variétés.

Les uns, remarquables tout autant parleur extrême petitesse que par l’harmonie de leurs formes^ présentent à toutes les époques de leur existence une taille de beaucoup inférieure à celle des individus de leur âge : ils naissent petits, restent petits pendant leur enfance et leur adolescence et demeurent petits à l’âge adulte. Les autres, normalement constitués à leur naissance et paraissant susceptibles de se développer suivant le type moyen, subissent, à une époque variable de leur croissance, un arrêt de développement qui les empêche de grandir ; leur taille demeure de beaucoup inférieure à celle qu’elle aurait dû ou pu être.

Les nains de la première catégorie sont de véritables diminutifs du type humain moyen (2). Les petits hommes ou les petites femmes « l’essemhlenl cà des adultes vus par le gros bout de la lorgnelle» (Brissaud et Meige). Ce sont de véritables miniatures humaines, dont la plastique reste, d’une façon générale, conforme à celle du type moyen. « Leur tète n’est pas trop grosse, leur tronc n’est pas trop long, les membres sont bien dessinés et proportion-

(1) Garnibr, Les nains et les géants. Bibliothèque des Merveilles. Hachette, 188L

(2) P; E. Launois, Elude biologique sur les nains. Bulletin médical, 27 octobre 1909.