ÉLÉMENTS ETHNIQUES DES CARACTÈUES NATIONAUX

On sait qu'Auguste Comte distinguait dans la sociologie la statique et la dynamique : ces deux parties se retrouvent dans la psychologie collective. Les éléments statiques du caractère national sont : i*" la race, sauf les variations introduites peu à peu par les divers croisements ; 2^ le milieu physique, sauf les différences apportées par la civilisation dans ce milieu et qui le rendent de plus en plus approprié à la vie de la nation. Les éléments dynamiqnes du caractère national sont physiologiques ou sociologiques. Les premiers consistent dans la sélection des races ou variétés les mieux adaptées au milieu physique ou social, ce qui ne veut pas dire nécessairement les races les « meilleures ». L'élément dynamique est l'histoire du peuple, ses relations avec ses voisins, son développement iaterne sous le rapport intellectuel, esthétique et moral. Ce développement a lieu, très souvent, par le moyen des sélections sociales, soit en mieux, soit en pire.

Il faut donc distinguer chez les peuples le caractère inné elle caractère acquis. L'un est psycho-physiologique, l'autre est surtout psycho-sociologique.

Pour comprendre le caractère [)sycho-physiologique d'un peuple, le premier point est d'en déterminer les races composantes. Une race doit se définir l'ensemhle des individus qui possèdent en commun un certain type héréditaire. Rappelons que l'anthropologie actuelle distingue, grosso modOj comme éléments principaux en Europe : ïllomo Europœus^ dolichocéphale blond, Vllonio Alpinus brachycéphale brun, eiYUo?no Mediterraneus dolichocéphale brun, moins nettement déterminé que les deux autres ^

* L'indice céphalique est, comme on le suit, le quotient de la largeur maxima du crâne, multipUce par 100 et divisée par la longueur maxima du