LATINS ET ANGLO-SAXONS EN AMÉRIQUE

11 n'est pas aussi sage que le croient MM. Ferrero et Sergi d'exciter les nations latines à la servile imitation des anglo-saxonnes et des germaniques. S'il est incontestable que, eu égard au nombre moindre de leurs habitants et à l'état de leur industrie ou de leur commerce, les nations du Midi ne peuvent étendre leurs conquêtes et leur trafic à régal des nations du Nord et de l'Ouest, c'est une raison de plus pour qu'elles n'abandonnent ni leur culture latine ni leur génie dans les arts. C'est là que l'Italie pourra dire : Je ferai par moi-même, et surtout : Je serai moimême. Et la France aussi farà dû se.

Un Anglais qui a longtemps vécu en France, qui connaît à fond notre pays, qui lui a consacré deux gros volumes nourris de faits, qui enfin ne lui refuse ni son estime ni sa sympathie, M. Bodiey disait récemment aux

Français: « C*est en cultivant votre génie national, formé par vos aïeux, que vous maintiendrez la grandeur de votre race ; ce n'est pas en le transformant selon les ordonnances de vos empiriques anglomanes. D'ailleurs, l'imitation n'estelle pas un signe d'infériorité * ? »

Quand on propose aux Espagnols comme modèles les Anglo-Saxons, ils demandent si, à leur école, ils n'apprendraient pas « l'acquisivité » et « l'instinct d'appropriation » plutôt que <c la loyauté et l'humanité. »

Si nous suivons jusqu'en Amérique les Anglo-Saxons, il est incontestable que cette race ou cette nationalité y a eu le principal honneur. Elle a fourni, avec les institutions essentielles, le premier fonds psychologique et moral du caractère américain. Il n'en est pas moins vrai que, de plus en plus, l'Américain se fait multiple et multicolore selon le pays, la race, la religion, alors même qu'il s'attribue le titre honorifique d'Anglo-Saxon, Dès lors, ce titre n'a plus aucune valeur scientifique ni historique. Les Etats-Unis, qui comptaient 4 millions d'âmes en 1790 et en ool aujourd'hui plus de 70, sont composés d'Etats ayant chacun sa physionomie propre et ses centres d'activité; l'immigration amène par mois 50000 habitants, dont les meilleurs arrivent d'Angleterre, de France, de Scandinavie et d'Allemagne, les plus dangereux de Russie, d'Italie, de Pologne et de Hongrie. GO pour 100 des immigrants de ces derniers pays ne savent pas lire. Dans la population entière des Etals-Unis, il y a 21) pour 100 d'habitants d'origine étrangère. En mettant de côté les criminels noirs, les prisons pénitentiaires offrent, parmi 100 prisonniers, 51 d'origine étrangère ; les maisons d'assistance, 60 pour 100. Les Chinois sont nombreux, malgré les lois restrictives. Dans de telles conditions, il se produit nécessairement aux Etals-Unis le plus singulier mélange de races, qui donne aux caractères quelque chose d'instable, empêche toute définition générale, toute qualification commune. Ajoutez que, en 1890, la population de couleur, dans les Etats-Unis, était de 20 pour 100. Le gouvernement américain a prohibé Timportation d'esclaves, puis

* Discours au Congrès d'économie sociale.

* Voir le bpuu livre de M. Boutmy : Èlémenls d'une psycholoQie politique du Peuple ame'ricain, cours 1902.

encouragé Tinimigralion des blancs à tel point que la proportion des gens de couleur est tombée à 15 pour 100. Malgré cela, .elle s'accroît d'une manière très inquiétante dans les Etats du Sud. Dans les anciens Ëtats à esclaves, les nègres seront deux pour un, vers 1920. Si, par divers amendements à la constitution fédérale, les noirs ont gagné l'égalité politique, ils sont loin de Tégalité sociale. Les mariages mixtes sont prohibés par la loi. Une barrière morale sépare toujours les deux races. Dans beaucoup de stations de chemin de fer, le voyageur ne lit-il pas : salle d'attente pour les blancs, salle d'attente pour les gens de couleur? Au fond, les blancs conservent le sentiment du danger que court la race blanche en s'absorbant dans une race inférieure ; mais ils poussent ce sentiment jusqu'à l'injustice et à la cruauté.

Les Etals-Unis ont refoulé les noirs avec une dureté qui n'avait rien à envier aux Espagnols, et ils continuent de se montrer hostiles. A chaque instant, les noirs subissent la loi de Lynch. On en a vu souvent, qui avaient poursuivi des femmes blanches, saisis par la foule, enduits de goudron, allumés comme des candélabres. Les journaux font le silence sur ces scènes, la statistique n'enregistre qu'une partie de ces exécutions; elle n'en a pas moins noté 1 100 pendant les sept dernières années. Cette façon de maintenir en respect la criminalité des noirs par un mode de justice qui est lui-môme criminel montre que les Anglo-Saxons et les Espagnols sont souvent équivalents pour la barbarie.

Quand on oppose l'Amérique colonisée par les Espagnols à l'Amérique colonisée par les Anglo-Saxons, on met sur le compte des Latins ce qui est le fait des nègres et des rouges, témoin M. Le Bon qui nous donne en spectacle « la décadence des races latines » dans TAmérique du Sud, alors que les races de beaucoup dominantes et absorbantes sont l'indienne et la noire. En outre, dans les républiques hispano-américaines, les conditions climatologiques et économiques sont dix fois pires quedansleNord. M. Child, dans un livre célèbre, reproche à ces républiques d'être sous la férule de présidents qui exercent une autocratie non moins absolue que le tsar de toutes les Russies, plus absolue môme, en ce qu'ils sont à l'abri de toutes les

Vft E<K/t'lii5C PSrCHOLOGKjLX DES PEUPLES

im|»orluniléft et de Tinfluence de la ceosore européenne. ^ \Ai personnel admioisiralif est aoiqoemeot composé de leurfi créatures ; les cilovens rotent comme bon leur semble, mais il n'est tenu aucun compte de leurs suffrages, n Chaf]ue république, le plus sourent, « n'est une république que de nom ; en réalité, c'est une oligarchie de gens qui îfont de la politique un commerce. » A propos de l'une des moins dégradées parmi ces républiques, M. Cliild dit: ^ Au point de vue commercial, on reste confondu par l'immoralité qui s'affiche partout, y* Mais faut-il accuser ici les races néo-latines? S'il est vrai que la nière-palrie espagnole est elle-même difGcilement gouvernalde, comment des colonies mêlées d'éléments si disparates, la plupart nègres ou indiens, et sous un climats! (léfavorulile, ne manifesleraient-elles pas le même pseudoindividualisme, trop voisin de l'anarchie ?

LcH républiques sud-américaines n'en ont pas moins leors apoldgÎHUîs. Selon eux, si les Etats-Unis n'ont pas de révolutions, c^esl parce que, depuis le commencement de leor vio p()lili(|ue, ils furent entraînés dans une véritable tourmonte d alTairos matérielles. Les Américains du Sud excu- H(wil leur réfjfime de bouleversemeiils en prétendant qu'ils v\\ sonl où l'Kuropo elle-mùmc était jadis en sa période ili» rrvolnlioiis ot Je guerres; ils déclarent que, si les luttes ouroprcMines iront pas pris plus souvent la forme des guerres rivilos et sociales, c'est parce qu'on était maintenu dans l'uiiion par la crainte de l'étranger et sans cesse occupé aux (|U(M'ollcs internationales. Aujourd'hui encore, IcsEuropiMMis ne sont-ils pas tous sous les armes, dépensant en vue dos externiinalions futures le meilleur de leurs ressources? Ne versoul-ils pas, en somme, plus de sang, et ne prodiguent-ils pas jdus d'argent en ces luttes insensées que les républiques américaines dans leurs révolutions intérieures, phénomènes de surface, auxquels la généralité du pays reste dans le fond inditrérenle? — Il est certain qu'il va du vrai dans ces reproches qu'on nous adresse: ce qui n'empêche pas la vérité des reproches adressés par l'Europe aux .Vméricains du Sud et mî^me du Nord. Si donc on parcourt les divers pays d'Kurope et d'Amérique, on trouve partout un inextricable mélange de bien et de mal, où la ialinilo n'a rien à voir, où il est bien difiicile de discer-

CONCLUSION 54a

Der la décadence sociale de Tétat d'enfance ou de simple croissance.

INCERTITUDE DE l'âVENIR

En résumé, nous n'avons pu trouver rien de vraiment scientifique dans les théories qui soutiennent l'infériorité native ou la dégénérescence des soi-disant Néo-Latins. Ces théories ne sont qu'une des innombrables transformations du culte secret de Thumanité pour la force et le succès. Achab étendit des mains violentes sur la vigne de Naboth ; cette glorieuse expansion était-elle une preuve de nature supérieure ? Achab aurait-il pu se justifier en disant à Naboth que la perte de ses possessions prouvait qu'il était « condamné » ? Les coryphées de la gloire anglo-saxonne, au fond, cèdent à un sentiment d'utilitarisme plus ou moins déguisé, à Tadmiration pour a Tindustrialisme, » pour le « commercialisme » et, à parler net, pour l'argent. Sous le nom de « volonté », semblablement, les flatteurs de l'Angleterre, de l'Amérique et de l'Allemagne n'adorent-ils point trop souvent la force individuelle, la force qui prime le droit, chez les individus comme chez les peuples, qu'elle soit « anglo-saxonne » ou « germanique? » Ils répètent aux jeunes gens : « Soyez pratiques! soyez énergiques! » Traduction trop fréquente : « Soyez brutaux! Enrichissez- vous par tous les moyens. Le succès justifie tout. »

Parmi les prétendus Néo-Latins, nous l'avons reconnu, les Français sont ceux qui s'accusent le plus volontiers eux-mêmes. Il y a partout des « fanfarons de vertu », et aussi des « fanfarons de vice » ; les premiers sont les hypocrites, et ce n'est pas en France ni chez les Néo- Latins qu'ils sont le plus nombreux; peut-être trouverait-on outre-Manche et même outre-Rhin plus de fanfarons de vertu que sur les bords de la Méditerranée. En revanche, les fanfarons de vice abondent parmi nous et y font une étrange ostentation de « décadentisme », dont nos voisins, sur la roue de la fortune^ profitent pour s'écrier : Habemus confUentem reum! Les Italiens, aujourd'hui, se mettent à faire montre comme nous de vices

néo-Ialins. Ne faisons pas le jeu de nos concurrents et de nos rivaux. A l'étranger, ceux qui parlent tant de la décadence des nations latines sont tout simplement ceux qui sont en rivalité avec elles et qui ne demanderaient pas mieux que de recueillir leur héritage. Mettons-nous en garde contre le découragement qu'ils voudraient nous inspirer. Le pessimisme, par ses effets d'auto-suggestion déprimante, est comme la jalousie dont parle Othello : le monstre aux yeux verts qui fabrique lui-même le poison dont il se nourrit.

Ce sont les conditions économiques qui, dans notre siècle, ont nui le plus aux pays dits néo-latins, mais, par les progrès de la science, dont les résultats s'étendent toujours d'une nation à l'autre, les conditions industrielles, agricoles, commerciales, iront partout s'améliorant, et la solidarité des peuples en sera fortifiée. Ne mesurons donc pas tout au degré de puissance présente, n'estimons pas uniquement les peuples d'après les succès matériels.

Quant à nous, Français, la plupart des maux qu'on attribue aujourd'hui à notre » latinité » viennent d'un régime démocratique encore mal conçu, amorphe, inorganisé. Récemment, dans la jeune et conflante Amérique, quel- <jucs professeurs ont cru devoir donner comme sujet à leurs élèves : « Pourquoi la France et les nations néo-latines sont-elles en décadence? » Mais d'autres professeurs, également en Amérique, font volontiers appel aux écrivains français pour leur demander des conférences et des leçons. S'il s'agit d'un concours pour une nouvelle université à construire, par exemple à San Francisco (où Ton disposait d'une somme de quarante millions), le jury international met au premier rang quatorze concurrents, dont neuf français, les autres de diverses nationalités, mais tous élèves de notre Ecole des Heaux-Arts; puis, parmi ces quatorze, le jury finit par donner le prix à un Français. Dans combien d'autres branches les concours ne nous seraient-ils pas favorables! Que les admirateurs exclusifs des Anglo- Saxons cessent de condamner les autres peuples à rinfériorité et à la décadence : chacun de ces peuples a sa valeur, ses mérites, son rôle utile dans le présent, ses espérances pour l'avenir.

Etaient-ils de race saxonne, les Italiens de Gènes et de