LE CARACTÈRE ESPAGNOL

Au physique et au moral, il y a plusieurs Espagnes, qui cependant forment bien une Espagne. Au nord, de la Catalogne à la Galice, l'Espagne plus proprement européenne a l'âpreté et le sol rugueux de l'Auvergne, du Limousin, de la Bretagne; c'est là, selon le dicton, que Ton fait du pain avec de la pierre. L'Espagne du sud est africaine; à la vigne et à l'oranger elle mêle le dattier et la canne à sucre. L'Espagne intermédiaire, la vraie Espagne, avec ses sierras et ses steppes, a été comparée à une vaste forteresse

* Sur le caractère espagnol, voir, au xvi« siècle, les Relations des ambassadeurs vénitiens; au xvii«, la. Relation du voyage d'Espagne, de M""» d'Aulnoye (La Haye, 1692). — Comp. Kant, Anthropologie, Laborde. Itinéraire, t. V; et ce que disent des anciens Ibères; Strabon (III, 4, 17), Justin (44, 6, 2). Consulter aussi l'article Espagne dans la Grande Encyclopédie.

dressant ses créneaux dans le ciel. L'aridité est le trait général du climat espagnol, où la pluie est plus rare non seulement qu'en France, mais qu'en Italie et en Grèce ; sous ce rapport, TEspagne est analogue à la région de l'Atlas. Si, dans les provinces d'Andalousie, de Murcie et de Valence, le climat devient tout à fait africain, il reste proprement méditerranéen dans la vallée de FEbre, océanique à l'ouest ou au nord-ouest. L'ensemble du plateau sec et froid qui s'étend depuis les Pyrénées cantabriques jusqu'à la Sierra Morena rappelle par plusieurs points la Russie. « Trois mois d'enfer et neuf mois d'hiver. » Une race sèche ellemême vit au milieu de cette sécheresse. L'Espagnol a jusque dans son caractère quelque chose d'âpre comme la brise de ses sierras, de dur comme son sol, de brûlant comme son soleil.

A peine séparée de l'Afrique par un étroit canal, l'Espagne se trouve à la rencontre des deux continents. Dès la plus haute antiquité, les populations berbères, qui semblent un mélange de la race méditerranéenne à crâne long et de quelques tribus noires d'Afrique, ont pu se répandre en Espagne, comme le prouvent les fouilles faites dans les cavernes et dans les sépultures. Ibères et Berbères sont analogues. Non seulement ils remplirent la péninsule, mais ils débordèrent en Gaule (où les Basques sont leurs descendants) et au nord de l'Italie. M. Siret a fait en Espagne des découvertes nombreuses et du plus haut intérêt, qui ont mis à nu la civilisation primitive de la péninsule ^ L'Espagne, riche en métaux précieux, fut de très bonne heure fréquentée par les Phéniciens ; on croyait que ces derniers y auraient apporté les premiers arts et les premières connaissances. Or, ce pays n'a fourni encore qu'un seul monument phénicien de basse époque, et ses plus anciens monuments n'ont rien d'oriental. Ils sont analogues à tous ceux de la civilisation égéenne ou méditerranéenne. Les Phéniciens, de race sémitique, conséquemment aussi méditerranéenne à crâne long, n'apportèrent pas d'élément ethnique vraiment nouveau; mais, concurremment avec les Grecs, ils établirent leurs marchés et leurs comptoirs sur la côte d'Anda-

* Anthropologie, 1892, p. 385. — Revue des questions scientifiques, oct. 1893, p. 489. — G. Reinach, Le Mirage orientât, p. 71.

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lousie et jusque dans Tintérieur, sur le Guadalquivir. Plus tard, les Celtes firent leur invasion par le nord ; leurs crânes se retrouvent dans des sépultures plus récentes que celles des Ibères. Strabon, Pline, Ptolémée distinguent avec soin, parmi les tribus espagnoles, les celtiques et les ibériques. Fondues au pied des Pyrénées, elles forment alors la Geltibérie, puissante et redoutée. Puis l'Espagne devient carthaginoise, subissant ainsi de nouveau l'influence sémitique.

D'Europe en Espagne, d'Espagne en Europe, difficile est le passage; difficile aussi d'une région intérieure à l'autre. Il y a peu de pays où les communications fussent si rares qu'en Espagne, grâce au relief compliqué du sol et à l'absence de fleuves navigables à Fintérieur. Doublement isolés, les Ibères se renfermaient volontiers en soi. C'est une des causes, sans doute, qui concentrèrent de plus en plus des tribus déjà farouches et peu communicatives. Les anciens opposent sans cesse l'Ibère, ami de la solitude, au Celte, amoureux de camaraderie, vivant en société, avide de nouvelles, prodigue de discours, étourdi et mobile, lançant partout ses hordes mouvantes. Les Ibères, dit Strabon, étaient divisés en petites tribus montagnardes qui ne se liguaient guère entre elles, « par l'effet du caractère et aussi d'un orgueil qui leur inspirait un excès de confiance en leurs forces » . Ils n'avaient ni la sympathie rapide ni le besoin de compagnie qui entraînaient leurs voisins gaulois. Leur aspect même, leurs vêtements noirs contrastaient avec les vêtements éclatants et bariolés de la Gaule. Les Ibères étaient d'un génie médiocre, mais laborieux, agriculteurs, mineurs, attachés à la terre pour en tirer les métaux et le blé. Obstinés et indomptables, ils eurent plutôt le courage de la résistance que celui de l'attaque, si familier aux Gaulois : pour les unir entre eux, il fallut la conquête du dehors, la conquête du dedans; et ce sont d'autres races, plus expansives et plus unitaires, qui ont fini par tout ramener, à grand'peine, sous un même joug.

L'énergie de résistance éclate dans la défense de l'Espagne contre les Romains, dans ces deux siècles de guerre opiniâtre que le vainqueur dut subir. Les prisonniers embarqués comme esclaves et perçant la cale du navire pour couler dans la mer avec leurs nouveaux maîtres; le pâtre Yiriathe, neuf ans invincible, jusqu'à ce que Rome le fît

assassiner; les 60000 légionnaires de Scipion et la famine ne pouvant réduire les 4 000 Numantins, qui aimèrent mieux mourir que de se rendre; Sertorius battant Metellus et Pompée; César s'étonnant de voir à Munda, pendant une journée entière, la victoire indécise ; enfin, sous Auguste même, les gorges des Gantabres et des Asturies toujours remuantes : ce sont là les preuves d'une volonté pleine d'énergie, ramassée sur elle-même jusqu'au moment où, d'une seule détente, elle fait explosion et frappe.

Une certaine quantité de sang germain, qui devait modifier le caractère ibérique, fut introduite en Espagne par les Wisigoths, établis dans la vallée de l'Ebre; par les Suèves, dans la Lusitanie; par les Vandales, dans la Bétique. On sait que les Wisigoths furent, de tous les barbares, les plus doux et les plus aptes à la civilisation; chrétiens de bonne heure, parlant la langue de Rome, pliés à ses institutions, ils avaient à la fois le courage aventureux et la réflexion des races germaniques, avec le sentiment très développé de la liberté individuelle. « Celui-là seul qu'ils avaient élu, ils le reconnaissaient pour chef. » L'institution élective ne put jamais être abolie : rarement un souverain put faire agréer son fils, et toujours le nouveau roi dut être reconnu par l'assemblée des soldats, des grands et des évêques. Les rois ne pouvaient prononcer ou faire prononcer un jugement hors des formes de la justice. Le servage, considérablement adouci en Espagne, ne garda rien de l'esclavage antique.

Devant les périls communs, Goths et Ibéro-Romains acquirent le sentiment de la solidarité et se montrèrent unis. Ainsi s'introduisait dans le caractère des Espagnols un élément de vrai individualisme et de sociabilité tout ensemble. Le courage germanique et le courage ibérique, l'un bouillant et plus expansif, l'autre résistant et plus intensif, se mêlèrent en des volontés également énergiques et également amoureuses de l'indépendance. Les sentiments de la dignité personnelle et de l'honneur se développèrent; les côtés admirables du caractère espagnol commencèrent de se dessiner. Ce concours de volontés entreprenantes et de volontés tenaces nous explique l'héroïque croisade de sept siècles par laquelle, du rivage où il avait été refoulé, l'Espagnol, pied à pied, reconquiert sa patrie sur lesMau-

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res, jusqu'à ce que Boabdil fugitif verse des larmes sur son royaume perdu. C'est une poignée de Goths réfugiée dans les montagnes qui se fait le centre de la patrie, amassant ses forces pour se ressaisir; ce sont des Germains qui, compagnons de Pélage, ce parent du roi Roderick, étendent peu à peu leur reconquête sur toutes les Asturies, la Galice, le pays de Léon, et préparent la délivrance de TEspagne entière. Le même amour de la liberté et la même opiniâtreté de lutte devaient plus tard nous chasser nous-mêmes d'Espagne, après la folle et coupable invasion de Napoléon P^

D'après toutes ces données concordantes de l'anthropologie et de l'histoire, nous pouvons nous attendre à voir, dans l'Espagne du sud et du centre, dominer la race brune à crâne allongé, c'est-à-dire méditerranéenne et sémite. Possédée par les Maures pendant plusieurs siècles, l'Espagne avait reçu une forte dose de sang africain. Au nord et à l'ouest se trouvent quelques éléments celtes et germaniques. Mais ceux-ci se sont principalement conservés dans l'aristocratie espagnole.

L'indice céphalique est remarquablement semblable à luimême dans la péninsule ibérique, et, de plus, il y est généralement bas; la race dolichocéphale méditerranéenne, — à laquelle appartenaient les populations primitives ainsi que les immigrations ultérieures de Phéniciens, de Maures et de Juifs, — y est donc restée presque pure. C'est là un fait dont il faut tenir grand compte. L'Espagne se trouve ainsi, avec l'Angleterre, le pays le plus homogène d'Europe sous le rapport de la race. Tous les deux sont dolichocéphales, mais l'un de la race brune du midi et l'autre de la race blonde du nord. Cette ressemblance fondamentale des citoyens entre eux, en Espagne comme en Angleterre, entraîne une remarquable unité de caractère national sous les variétés les plus grandes de provinces. Il n'y a jamais eu d'immigration en masse de brachycéphales ou de crânes larges par-dessus les Pyrénées. C'est seulement dans les provinces dominées transitoirement par les familles germaniques, Suèves en Galicie, Goths à Tolède, Vandales en Andalousie, que la largeur des têtes augmente un peu. Ce n'est d'ailleurs pas le fait de la race germanique ellemême, mais, selon la remarque de M. Otto-Ammon, des serfs brachycéphales amenés de Gaule par les Germains. M. Fede-

rico Oloriz, professeur d'anatomie à TUniversité de Madrid, a publié un remarquable livre sur la Distrlbucion geografica del indice cefalico en Ef^jmha (1894) et montré que la population est presque entièrement dolichocéphale brune. Les villes ont un indice à peu près égal à celui des campagnes, quoiqu'on g-énéral plus bas encore. Par tous ces traits, TEspagne ressemble à la Sicile et à l'Italie du sud, non à ritalie du centre et encore bien moins à celle du nord. Quant à la France, elle n'offre avec FEspagne aucune ressemblance de race, si l'on excepte une faible partie de nos Méditerranéens et nos Basques. On voit ce qu'il faut penser de tous les lieux communs antiscientifîques sur les races latines, qui remplissent les journaux et leur fournissent au besoin des arguments. Ces diverses races, encore une fois, n'ont rien de latin, sauf la culture, et rien ne ressemble moins à un Français qu'un Italien et un Espagnol, qui eux-mêmes ne se ressemblent pas entre eux.

L'ensemble d'influences ethniques subies par l'Espagne a produit une race forte et vigoureuse, au crâne volumineux. Le Castillan en représente bien le type moyen, dolichocéphale brun au visage ovale. L'Espagnol est généralement de petite taille, aux muscles fermes, sobre, très endurci à la fatigue, supportant toutes les privations. La femme espagnole, — grands yeux noirs, longs cils épais, taille cambrée, port onduleux, — est aussi du type méditerranéo-sémitique. Le tempérament espagnol est le plus souvent bilieux-nerveux. C'est dire que, brûlant d'un feu intérieur, il sait comprimer la passion qui le consume. C'est dire aussi qu'il est capable de couver les rancunes à longue échéance. Comme tous les Méditerranéens, l'Espagnol a le goût du plaisir, un fond de bonne humeur et d'esprit, mais, plus que tous les autres, il a les passions violentes, concentrées et non expansives. Sa sensibilité est irritable et, en même temps, l'amour-propre le domine : voilà ses deux caractéristiques. Aussi n'y a-t-il pas loin de la main au couteau. Les ferias sont l'occasion de meurtres nombreux. Les condamnations pour homicide, qui, en 1893, étaient de 0,50 pour 1 000 en Angleterre, de 1,06 en Allemagne, de 1,72 en France, s'élevaient en Espagne à 4,74 (et, on s'en souvient, à 8,14 en Italie).

Les Espagnols sont loyaux, fidèles à la parole donnée;

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ils ont le sentiment de la dignité et de l'honneur. Ils sont généreux, hospitaliers, peut-être encore plus dans le sud que dans le nord ; et cependant on ne saurait dire, en général, qu'ils soient humains. Durs pour les animaux domestiques, durs pour les hommes, durs pour eux-mêmes, c'est par l'absence de bonté sympathique et sociable qu'ils contrastent avec d'autres peuples. Cette dureté est un des signes caractéristiques de la race ibère et berbère, comme de la race sémitique, telle que nous la montrent surtout les Phéniciens. Les Espagnols se croyaient bien différents des Maures; au point de vue ethnique, ils en étaient déjà très voisins. Ils n'ont pas reçu assez d'éléments celtiques et germaniques pour avoir la douceur dans le sang ; ils sont demeurés Africains, et ces Occidentaux sont aussi des Orientaux. Leur insensibilité, dont les Indiens conquis firent l'épreuve, alla souvent jusqu'à la cruauté froide et à la férocité. Les peintres eux-mêmes se plaisent à représenter des supplices. Entretenue jadis par les spectacles de l'autodafé, leur dureté l'est, aujourd'hui encore, par l'éducation des courses de taureaux. Quelques âmes naïves, à la suite d'Edgar Quinet, se sont persuadé que ces jeux contribuaient à la persistance de l'énergie espagnole; comme si la cruauté et l'énergie étaient identiques ! Y avait-il des jeux de taureaux à Numance? Est-ce le taureau qui enseigna la valeur aux Goths de Pélage et du Gid? Ce que ces spectacles contribuent à maintenir, c'est simplement la barbarie ; le goût du sang ne fut jamais nécessaire pour faire des héros.

Pendant la dernière guerre et malgré les nouvelles des désastres, ces malheureux Espagnols ne pouvaient pas se priver de leurs jeux de taureaux, devenus aussi nécessaires à leur existence abâtardie que le manger et le boire. En vain les évêques eux-mêmes les invitèrent à s'abstenir des réjouissances accoutumées : comment renoncer à boire des yeux le sang des chevaux éventrés? C'est ainsi que le taureau a entretenu la « virilité espagnole ».

L'imagination de l'Espagnol s'exalte en dedans et se nourrit de ses visions intenses, jusqu'au moment où tout éclate au dehors. Mais, si cette imagination est forte, elle est en même temps bornée. Par cela même, les passions conservent quelque chose de simple et de monotone, dépourvues qu'elles sont de tout ce que les vastes horizons

intellectuels pourraient y ajouter en étendue et en variété. Simplifiez le sentiment religieux en lui conservant son énergie, vous aurez le fanatisme étroit et violent; simplifiez le sentiment de dignité personnelle, vous aurez l'orgueil farouche; simplifiez l'amour, vous aurez la jalousie exclusive et toujours menaçante. Cette dernière passion est une des plus fréquentes chez les Méridionaux bilieux et au sang chaud : on sait quel degré elle atteint chez l'Espagnol, quelle part elle a dans toute sa littérature. Toutefois, en Espagne, le jaloux pense encore plus à son honneur qu'à son amour. « 11 y entre, disait M"'^ d'Aulnoy, moins d'amour que de ressentiment et de gloire : les Espagnols ne peuvent supporter de voir donner la préférence à un autre, et tout ce qui va à leur faire un affront les désespère. »

La combinaison de la plus féroce jalousie avec le plus féroce point d'honneur peut aboutir à une morale extraordinaire. L'amant ou le mari qui se sait trompé doit en tirer vengeance, première loi; mais son honneur veut que l'outrage reçu demeure ignoré de tous, seconde loi; il faut donc que le motif de la vengeance demeure secret. C'est pourquoi, dans le Châtiment sans vengeance, de Lope de Vega, le mari, ayant son fils pour rival, annonce à sa femme qu'il connaît son crime, pour qu'elle s'évanouisse, puis la bâillonne et Tenveloppe d'un drap, la présente comme un noble qui conspirait contre lui, ordonne à son fils de tuer le conspirateur, enfin dénonce son fils aux officiers comme ayant assassiné sa belle-mère et leur commande de le tuer ! De même, chez Calderon, dans le Médecin de son honneur^ le mari fait saigner sa femme à mort par un médecin masqué, qu'il a menacé lui-même de le tuer; après quoi, il prétend que les bandelettes se sont d'elles-mêmes détachées et va partout à la ronde célébrant la vertu de sa femme. Grâce à ce mensonge, son honneur conjugal est sain et sauf. Un sujet non moins atroce se retrouve dans une autre comédie de Calderon dont le titre est expressif : A outrage secret, vengeance secrète. L'Italie seule, pour la vendetta froide et longtemps méditée, rivalisa avec l'Espagne, mais elle est plus impulsive*.

Autant que la sensibilité de l'Espagnol, sa volonté

* Le théâtre espagnol, se développant ea toute liberté, en dehors des

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indomptable, mais également bornée, se ressent du manque d'un haut développement intellectuel. La lutte longue et monotone contre l'ennemi n'a fait que la tendre encore et la raidir. Cette volonté n'en a pas moins des qualités de mâle vigueur qui sont dignes de profonde estime, malgré le manque de ces élans de tendresse et d'humanité qui excilent plus particulièrement la sympathie. Mais la volonté de l'Espagnol, gravitant sur soi, se répand mal au dehors en grandes initiatives : elle agit moins qu'elle ne soutTre ; elle résiste, se prive et peine.

M. Angel Ganivet, diplomate espagnol, représentant de l'Espagne d'abord en Belgique, puis en Finlande, l'auteur des Lettres finlandaises et de Grenade la Belle, a tracé dans un livre substantiel une esquisse de la philosophie de rhistoire d'Espagne, sous ce titre : « Ideainum espafiol ». D'après lui, le trait le plus accentué de l'âme espagnole serait un certain stoïcisme qui ne rappelle en rien « ni le calme olympien et l'ataraxie de Marc Aurèle, ni le stoïcisme rigide et sec d'Epictète ». Le fond de la complexion morale de l'Espagnol serait le stoïcisme à la Sénèque, plus humain et plus naturel. '< Sénèque est Espagnol par naissance et quoiqu'il soit né dans la Bétique, il est avant tout Castillan. Sa doctrine, à travers les mille développements de l'idée stoïcienne, peut être résumée dans cette simple maxime : — Conduis-toi de telle sorte que, quels que soient les événements, l'on puisse dire de toi que tu es toujours un homme. » Esto vir est un mot si profondément espagnol que Sénèque, à en croire Ganivet, n'aurait eu qu'à interroger l'âme de son pays et à s'interroger lui-même pour trouver la formule la mieux appropriée au caractère national. « La première fois qu'étant encore étudiant, continue Ganivet, je lus les œuvres de Sénèque, je me sentis comme abasourdi, comme quelqu'un qui, ayant perdu le sens de la vue et de Touïe, les recouvrerait tout à coup. La part du stoïcisme dans la formation de l'âme espagnole est immense, son influence décisive se fait sentir non seulement dans le droit et dans les arts, dans la religion et dans la politique, mais encore dans les sentences populaires. »

règles classiques et avec la seule règle de « toujours plaire », comme dit Lope de Vega, ne peut manquer d'offrir une représentation particulièrement fidèle de ce que le public connaît le mieux ; les mœurs nationales.

Ganivet exagère assurément la part de l'influence stoïcienne sur un peuple qui ne s'occupait guère de philosophie, et il est plus dans le vrai quand il ajoute que l'influence arabe a été parmi les plus prépondérantes dans la formation mentale de l'Espagne.

Le mélange du sang européen et du sang arabe est sans doute une des causes de cette universelle aspiration au grand et au noble qu'on retrouve par toutes les Espagnes. Jusque dans la simple conversation, on est frappé par la solennité des manières et du langage. Kant remarque que le badinage familier du Français est antipathique à TEspa gnol ; ce qui n'empêche pas ce dernier de s'amuser, aux jours de fête, par des chants et des danses ; mais « le fandango lui-même, dit Kant, comporte un certain sérieux. » Des paysans d'Andalousie, galants comme des chevaliers, « orgueilleux comme des princes », élégants comme des artistes, vantards comme des Gascons, se piquent, sinon par la race, au moins parles manières, d'être gentilshommes. Tel mendiant, à la porte d'une cathédrale, vous tendra la main, comme chacun sait, avec la dignité d'un hidalgo. Dans un de ses voyages, M*"^ Arvède Barine avait demandé son chemin, puis donné de la monnaie à un mendiant de Grenade ; ce dernier indiqua le chemin d'un geste large, souleva dignement son feutre percé et « rendit la monnaie ». Un salaire eût été vil, l'aumône est noble; un mendiant d'Espagne ne saurait déchoir.

Buckle prétend qu'il existe parmi les diverses nations un esprit insulaire, un esprit péninsulaire et un esprit continental. L'esprit insulaire, chez une grande nation commerçante et industrielle, engendre l'esprit de colonisation et de conquête : voyez l'Angleterre. La position continentale, en exposant aux invasions, favorise l'esprit proprement militaire, l'habitude d'organisation armée, défensive et ofîensive. Voyez la France et l'Allemagne. Quant à la position péninsulaire, elle tient des deux autres, mais aboutit surtout à l'esprit de fierté et d'indépendance qui caractérise les Espagnols. De telles considérations sont fort incertaines : la péninsule italienne et l'ibérique ne se ressemblent guère. Ce qui estcertain, etce quesoutientpour sa part Ganivet, c'est l'existence de l'esprit « territorial » en Espagne ; ce fait nous rend compte de ce que l'Espagne, qui a tant lutté au dedans

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et au dehors, « n'a jamais possédé l'esprit mz/zV^z/*^, mais bien l'esprit guerrier, fait de spontanéité, de courage individuel foncièrement aventureux, répugnant à toute véritable organisation » . Al'heure actuelle, l'Espagne ne possède pasencore une armée organisée scientifiquement à la moderne ; « elle n'a qu'une admirable milice animée de cet esprit territorial qui lui permet d'envisager son indépendance avec la même sécurité que l'Angleterre dans sa position insulaire et avec ses forces navales. »

Le défaut de liaison naturelle qui se manifeste dans la configuration de la péninsule a aussi exercé une influence sur le caractère et sur les destinées de ses populations. La communauté d'une longue série d'événements historiques, luttes et souffrances, aurait dû produire une fusion complète des divers groupes ; par malheur, le pays est « naturellement morcelé ))^ Le régionalisme reste « incrusté » dans l'âme de ces populations, encore plus séparées du reste de l'Europe qu'isolées entre elles.

Opposer l'individualisme anglo-saxon ou germanique au socialisme des nations néo-lalines, cela est devenu un lieu commun ; et pourtant, il y a un certain individualisme, celui qui est fait de vie uniquement ramassée en soi, inexpansive, impatiente du joug et de la discipline sociale, étrangère à la coopération et à l'effort en commun, qui est des plus fréquents en Espagne, — comme aussi en Italie et trop souvent en France; — en ce sens, l'Espagne est profondément individualiste.

Malgré la variété des provinces, le fond commun se reconnaît partout. Les Basques, qui représentent les Ibères les plus purs, — non sans des caractères propres, — ne fusionnent avec aucune autre race, s'enferment dans leur isolement, à moins qu'ils n'émigrent et ne se lancent dans les plus lointaines aventures. D'imagination étrange et d'esprit hasardeux, ils n'échappent aux cadres étroits de la vie locale que pour s'égarer dans l'universel et dans l'absolu. A côté de ses marins, la région basque cite ses missionnaires, François Xavier et surtout Ignace de Loyola. Jaloux de leurs privilèges ou fueros^ les Basques ont, comme les Navarrais et les Aragonais, avec l'atta-

* M. Vidal- Lablache, Étals et Nations de V Europe.

chement aux vieilles coutumes, la ténacité, l'agilité, la bravoure. Ils trouvent intolérables la conscription et des impôts même médiocres, mais ils donnèrent avec plaisir au Carlisme toutes leurs rentes, toute leur population valide ; ils sacrifièrent en quatre ans, comme l'a remarqué Louis Lande, plus que le g-ouvernement espagnol ne leur eût pris en un quart de siècle.

Les Catalans n'ont longtemps formé qu'un seul peuple avec les Provençaux, dont ils se rapprochent par le caractère. On loue leur travail et leur industrie, leur audace mêlée de bon sens, leur esprit d'entreprise pour quérir la fortune. Moins de bruit que de besogne, telle était jadis la devise des Catalans. Grâce, en partie, au voisinage de la France, ils ont eu la part la plus large et la plus solide de l'industrie et du commerce espagnols. M. Almirall, dans son livre sur lo Catalanistno op[)osG le génie pratique du Catalan au donquichottisme castillan, l'activité matérielle de sa province à l'inertie des autres. L'imagination du Catalan se tourne vers l'action et les affaires, plutôt que vers l'art etl'éloquence ; non seulement dans la péninsule, mais dans les colonies, il met la haute main sur le commerce, la banque, l'industrie; la politique générale le laisse presque indifférent, d'autant plus qu'elle se confond trop avec la politique madrilène, pour laquelle il a une antipathie innée. Particulariste d'instinct, il a su restituer à son idiome, qui dégénérait en patois, le caractère de langue littéraire. Y a-t-il bien lieu de Ten féliciter, dans un pays où le principal des maux est justement le particularisme?

Vifs, légers, spirituels, gascons de l'Espagne, les Andalous s'enorgueillissent du sang maure qui abonde en leurs veines. Les habitantsde Murcie et d'Alicante, plus indolents, ont le fatalisme arabe. Ceux de Valence, laborieux, mais amis du luxe et des plaisirs, fournissent nombre de toreros et de danseurs. « Les Valenciens, dit Murillo, sont gais, ingénieux, appliqués aux lettres, légers, adonnés aux danses, aux bals, à tous les exercices qui exigent de la légèreté. Quelques-uns parcourent l'Espagne et y gagnent leur vie en dansant ». On compare aux Auvergnats les Galiciens, portés à émigrer par la population surabondante de leur province et qui, en Espagne, ont le monopole des métiers d'hoiTimes de ppino. T;onrv1s. i-obusies, on loue

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leur simplicité et leur franchise, leur probité et leur amour du travail.

Autant l'Andalou est vif et exubérant, auta-nt l'habitant des grandes plaines grises de Gastille est sérieux, lent et grave, sous sa « capa aux plis classiques ». En sa demi-misère, il a encore l'attitude fîère du conquérant et du maître. Solennel, hautain, très soucieux de l'honneur, apathique devant les réalités de la vie, le Castillan, ayant imposé sa domination à toute l'Espagne, est médiocrement aimé des autres Espagnols : il n'en a pas moins peutêtre les plus hautes qualités de la race. Malgré tant de différences régionales, l'Espagnol a une physionomie tranchée et une. Il a conservé partout un idéal de virilité, et même de virilité héroïque ; c'est cet idéal, toujours présent à l'esprit de la nation, qui explique beaucoup de ses tendances les meilleures, comme aussi de ses défauts. Chez tout Espagnol typique, il y a un don Quichotte, idéaliste songe-creux, et un Sancho Pança, observateur et amateur de la réalité.