LA DÉGÉNÉRESCENCE DU CARACTÈRE ESPAGNOL ET SES CAUSES

Un des problèmes les plus dignes d'intérêt, non pas seulement pour l'historien, mais encore pour le psychologue, c'est la décadence si rapide de ce peuple dont on avait pu dire un siècle environ auparavant: « Quand l'Espagne se remue, le monde tremble. » La dégénérescence du caractère national en Espagne eut des causes multiples, à la fois physiques et morales. Physiques, parce

* « C'est, a dit M. Guardia, aux savants et aux philosophes qu'elles produisent que se reconnaît la santé mentale des nations. Certes, les corporations savantes ne manquent point en Espagne, ni les cours de philosophie. Mais où sont les savants, où sont les philosophes espagnols ? Connus dans le monde officiel dont ils font partie, ils n'ont point de notoriété en dehors de la zone administrative. Voilà brutalement la vérité, toute la vérité, sans atténuation ni excuse. » En realidad de verdad, comme dit Cervantes. Toutefois, l'Espagne a produit dans ces dernières années quelques vrais savants.

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que la race fut atteinte jusque dans son sang, dont elle avait follement dépensé la partie la plus pure et la plus vitale. Elle s'était, par plusieurs voies, vidée elle-même de ses éléments supérieurs. D'abord elle avait brûlé de ses propres mains, comme en un immense autodafé^ presque tout ce qui avait foi profonde et intérieure, pensée indépendante, volonté dévouée à tout sacrifice, conscience inflexible. M. Galton a calculé le nombre considérable de familles que l'Inquisition fit disparaître, familles d'élite et fécondes en talents (ou eugéniques), dont l'extinction contribua à paralyser l'industrie, les arts, la littérature. En même temps que l'Espagne exerçait à rebours la « sélection religieuse », en éliminant par le fer et le feu les consciences les plus ardentes et les volontés les plus fortes, elle l'exerçait encore à ses dépens en multipliant outre mesure les ordres monastiques voués au célibat. Les parties de la nation les plus capables de foi profonde et de haute moralité se trouvaient ainsi triées en quelque sorte, vouées à l'infécondité, incapables de faire souche. Peu à peu, par l'élimination directe des croyants hétérodoxes et l'élimination indirecte des croyants orthodoxes, la foi devait aller en perdant son intériorité pour se paganiser et se réduire, comme nous l'avons vu, aux pratiques populaires.

A quelle époque l'Espagne eut-elle vraiment spontanéité, initiative, force, sève et vie ? Est-ce sous les rois rachitiques qui lui donnèrent l'unité en lui enlevant la liberté "? Non ; si vous voulez le spectacle de la vitalité espagnole, regardez l'Espagne romaine, puis la civilisation hispano-arabe du moyen âge. C'est alors que l'Espagne avait quarante millions d'habitants, industrieux et actifs, c'est alors que s'élevaient les villes magnifiques dont on admire aujourd'hui les ruines, c'est alors que l'agriculture était prospère et que, grâce aux travaux des Maures, l'eau coulait partout pour féconder les campagnes. De toute cette floraison, le catholicisme tira les fruits, puis réussit à étouff'er les germes des floraisons futures.

Malgré cela, il est difficile d'admettre que Tlnquisition et le monachisme, à eux seuls, eussent pu ainsi anémier la race même. Il y faut ajouter les guerres folles de Charles-Quint, et surtout les conquêtes en Amérique, qui

déversèrent au delà de l'Océan tout ce que TEspag^ne contenait de caractères entreprenants et énergiques. Ces diverses causes réunies produisirent une sorte de saignée à blanc par laquelle s'écoulèrent les éléments les plus généreux de la vie nationale. Ce furent surtout les descendants des Goths et Germains, les dolicho-blonds, ainsi que les meilleurs représentants de la race méditerranéo-sémitique ou dolicho-brune, qui furent victimes ou de leur humeur aventureuse et batailleuse, ou de leur indépendance d'esprit et de l'ardeur de leur foi. Le g'ros des races sans résistance et sans ressort demeura intact, mais presque toute l'aristocratie naturelle disparut. Telles sont les raisons physiologiques ,qui produisirent la dégénérescence espagnole. A elles seules, elles n'expliquent pas tout : les causes morales et sociologiques vinrent s'y joindre.

L'expulsion des juifs en 1492, celle de tous les habitants d'origine maure en 1609-1610, privent l'Espagne d'une population particulièrement active et laborieuse ; l'indolence méridionale, le préjugé contre les travaux manuels, le fléau de la mendicité toujours croissante prennent bientôt le dessus. Bien des petits faits nous font .comprendre dans quelle atmosphère de soupçon et de crainte on vivait alors ! Les bains ressemblant aux ablutions, on les proscrivit en même temps qu'on bannissait la race infidèle : prendre un bain ou le prescrire âux malades, c'était chose périlleuse. Dans la Vieille Castille particulièrement, où les nouveaux chrétiens étaient en petit nombre, leurs démarches pouvaient éveiller les soupçons : « Un médecin convers, dit M. Guardia, qui eût ordonné un bain eût fait scandale. » De là une malpropreté générale et les maladies de peau devenues endémiques. Voilà l'image matérielle des effets du despotisme et de leurs répercussions lointaines. Les expéditions de Charles-Quint avaient si bien soutiré hommes et argent que les maisons se fermaient, les campagnes devenaient désertes, une partie de l'Espagne retombait en friche. Mais, ici encore, la découverte de l'Amérique avait été la principale origine des calamités morales et sociales de l'Espagne. C'est une cause puissante de déséquilibration, pour le caractère d'un peuple, que le bouleversement plus ou moins soudain de toutes les conditions sociales, qui enrichit les uns, ruine les autres.

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fait monter ceux-ci, descendre ceux-là, entraîne tout dans des courants contradictoires. On s'iiabitue à compter sur le hasard plutôt que sur la volonté ; et, si on fait acte de volonté même, c'est sur un effort passager, non sur un travail soutenu et persévérant que Ton fonde ses espérances. Or, quoi de plus démoralisateur que le hasard? Un peuple ne vit pas d'aventures, mais de ce travail quotidien qui assure le pain quotidien. Le romanesque, pour une nation, n'est jamais une inoffensive maladie. « Les grandes et glorieuses aventures nationales, avoue un Espagnol, firent de nous un peuple d'aventuriers-. »

La cupidité confiante dans la chance engendre nécessairement la paresse, qui, quand elle devient elle-même un objet d'orgueil, constitue un péché deux fois capital. Ce fut celui de l'Espagne. La soif de l'or obtenu sans travail régulier, rhonneur placé dans la vie d'expédients, toutes les ambitions allumées par les récits merveilleux du Nouveau Monde, les têtes en fièvre, les imaginations exaltées, des fortune insolentes par leur soudaineté, des ruines et des catastrophes encore plus grandes, la violence et l'intrigue remplaçant à la fin le devoir patiemment accompli et les tâches modestes, mais sûres, un vent de folie soufflant sur tout un peuple, qui, au moment même où il perdait sa moralité profonde, se posait en héros d'épopée, — voilà rincroyable spectacle que nous offre l'Espagne de Charles- Quint et de Philippe IL Le résultat intérieur fut l'universel affaissement des volontés.

Les romans de chevalerie, on les vivait en Amérique, s'il faut appeler chevaleresques les aventures fabuleuses et les exploits barbares des Gortez et des Pizarre. C'est ce qui donnait vraisemblance et vogue aux romans d'alors. L'épidémie morale fut telle que Charles-Quint fît des lois contre

* Selon Ganivet, l'Espagne a souffert, à travers toute son histoire, d'un excès d'action extérieure ; ce qui lui a manqué, c'est le recueillement, le retour sur elle-même, condition d'une pleine possession de soi. Au lieu de se concentrer sur son propre sol, la vitalité nationale s'est répandue un peu partout, en Italie, aux Pays-Bas, en Amérique, et aujourd'hui l'Espagne nous fait l'effet d' « un pauvre névropathe épuisé, arrivé haletant au bout d'une course effrénée». «Au sortir du moyen âge, au lieu de songera employer sa vigueur acquise par huit siècles de luttes à des œuvres utiles et réellement nationales, l'Espagne se jeta dans une politique contraire à ses intérêts les plus évidents. L'influence de Charles-Quint fut néfaste à ce pays en l'entraînant hors de Savoie naturelle ».

ces romans, ce qui ne rempêchaitpas de lire lui-même en cachette Don Belianis de Grèce. Sous Philippe II, les Gortès demandèrent au roi de brûler en masse tous les romans de chevalerie; on promit tout, on ne fît rien.

— Le drainage produit par les colonies d'Amérique ne saurait, dit-on, expliquer la déchéance espagnole d'alors; car des colonies plus pauvres et qui n'étaient guère plus sagement administrées ont fait la grandeur de l'Angleterre. — Sans doute, mais le drainage de TAngleterre peutil entrer en comparaison avec celui des conquistadores de l'Amérique ? Les colonies anglaises n'ont pas fail se reposer les Anglais dans leur propre pays sous le prétexte que l'or leur viendrait tout seul de là-bas. Aux métaux précieux de l'Amérique l'Espagne accorda la préférence sur les trésors bien plus réels et plus durables du sol et de l'industrie; on autorisait, de chaque côté des routes, les ravages des troupeaux voyageurs de la Mesta ; les nombreuses terres du clergé et de la noblesse étaient mal cultivées par les colons, dont l'intérêt était de ne pas augmenter les revenus pour ne pas augmenter leur fermage. Enrichis par les mines du Nouveau Monde, les Espagnols prirent l'habitude de demander aux autres pays ce que le leur aurait pu produire. Une sorte de « régression psychologique » raviva en Espagne les idées et sentiments correspondant aux modes primitifs d'acquisition des richesses. Dans l'ordre moral et dans l'ordre économique, la partie la plus noble de la nation s'habitua à recevoir passivement les éléments de sa vie. La fière paresse, que la découverte de l'autre hémisphère rendit universelle et classique, devint bientôt, comme on l'a dit, « une sorte de religion sans dissidents». L'esclavage, qui existait en Espagne et que l'horrible traite des noirs transportait en Amérique, contribuait encore à faire mépriser le travail manuel. Le métier des armes engendrait le même dédain des métiers serviles. Despotisme et intolérance, goût de l'extraordinaire et mépris de l'effort ordinaire apparaissent déjà sous Fernand et Isabelle. De nombreux oisifs, préférant la misère au travail, prétendaient descendre des anciennes familles chrétiennes et faisaient remonter leurs titres de noblesse jusqu'à la lutte contre les Maures. Deux types résument, comme on sait, l'Espagne de la fin du xvi^ siècle : le cavalier et le picaro.

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Le preux manqué devient un gueux ; le chevalier épique se change en chevalier d'industrie. Le roman picaresque n'a bientôt plus à peindre que la foule des oisifs qui auraient cru déchoir en faisant œuvre de leurs dix doigts, des hidalgos faméliques, des aventuriers et des intrigants à la recherche de la fortune, gens sans aveu et sans scrupule; des soldats fanfarons, des valets menteurs et fripons, des entremetteuses, des sorciers, des bohémiens, des détrousseurs de grand chemin et des spadassins. Par une étrange aberration, le point d'honneur, au lieu d'être placé dans ce qui est honorable, s'attache à ce qui ne l'est pas. On connaît l'histoire de ce spadassin qui avait reçu de l'argent pour un assassinat et qui, après la réconciliation des deux ennemis, ne voulut ni rendre l'argent, ni le garder sans l'avoir gagné, si bien qu'il tua fièrement son homme, par honneur.

L'aversion de l'efTort soutenu et persévérant, l'idée de supériorité attribuée à la vie oisive, si mesquine qu'elle soit, ont laissé jusqu'à nos jours, dit M. Sanz y Escartin, de profondes racines dans certaines régions de l'Espagne; que l'on ajoute à cela « l'admiration et la sympathie témoignées à ceux qui dépensent et dilapident stérilement leur fortune », l'espèce de hauteur avec laquelle on envisage « tout ce qui est prévision, ordre et travail personnel », on aura juste le tableau opposé à celui de la vie anglo-saxonne; on comprendra l'influence des maximes de la vie collective sur la destinée des peuples. M. Sanz y Escartin cite un exemple caractéristique de cette aberration de l'esprit national qui met son pays en contraste avec presque tous les autres. A Madrid, dans une réunion de personnes appartenant à la classe aisée, on parlait d'un jeune homme qui, grâce à ses études et à ses mérites, avait obtenu par voie de concours une situation honorable. « Ce jeune homme ne doit pas avoir grande valeur, s'écria une dame avec un accent de dédain ; autrement, il aurait trouvé quelqu'un pour se charger de lui, sans prendre toute cette peine. » Les assistants approuvèrent tacitement ce jugement, qui ouvre des perspectives sur certains états particuliers de l'âme espagnole. L'or est bien loin de déplaire à l'Espagnol ; ce qui lui déplaît, c'est l'efTort pour le gagner.

La guerre dite des Communes, sous Charles-Quint, avait

préparé la ruine des libertés publiques ; la répression sanglante du protestantisme, sous Philippe II, acheva de ruiner la liberté de conscience. L'unité, voilà le rêve espagnol, et l'Espagne réalisa son rêve. Pendant des siècles, l'unité y a régné, de par la politique. Mais la politique acheva d'y cultiver les éléments les plus dangereux du caractère de la race : l'indolence méridionale et l'aversion des choses nouvelles, d'une part; d'autre part, la réduction de l'activité spirituelle à « l'empire des formes et à la vie Imaginative ». Tout régime tendant à établir, par l'oppression, l'uniformité d'idées, va contre la nature des choses et n'engendre que dégénérescence et misère \ M. Jean Valera, de l'Académie espagnole, ministre plénipotentiaire près le gouvernement de Belgique, a essayé, il est vrai, de montrer dans l'Inquisition une sorte d'académie composée des esprits les plus distingués de l'époque : todos los hombres ques sciences sabian. Dans un discours prononcé en 187d devant l'Académie espagnole, il soutint que le pouvoir absolu et le saint office n'ont presque point influé sur la décadence du peuple espagnol : c'est son orgueil formidable, satanique qui l'a dégradé. M. Yalera convient cependant que l'Inquisition fit du mal à l'Espagne, en l'isolant du monde civilisé ^ Philippe II, en effet, protégea l'Espagne contre l'invasion des idées par un « cordon sanitaire » infranchissable. La terreur de l'Inquisition enferma la pensée dans un cercle de feu. Encore en 1680, à l'auto-da-fé de Madrid, figuraient cent vingt condamnés à mort, dont vingt et un furent brûlés vifs, en présence de la Cour, de quatre-vingt-cinq grands d'Espagne, des autorités ecclésiastiques et civiles, « d'une foule curieuse, dévote et enthousiaste ». L'Inquisition invoquait la divine miséricorde : « Je ne veux point la mort du pécheur, mais qu'il se convertisse et qu'il vive ». Et c'est pourquoi, sine sanguinis effusione^ on le brûlait. Cette casuistique meurtrière pouvait-elle vraiment rester sans influence sur l'âme d'un peuple ? L'Inquisition ne se contenta pas d'abêtir, elle démoralisa. Au milieu d'une nation chevaleresque, Philippe II

^ Sanz y Escartin, l'Individu et la Réforme sociale, p. 216. * Le même auteur a écrit une étude : De la perversion morale en la Espana de nuestros dias.

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avait pris pour devise : « Dissimuler » ; cette devise devint celle de tout le monde. Le fanatisme des uns engendre nécessairement l'hypocrisie des autres, et le proverbe espagnol a raison, qui prétend que le diable a coutume de se masquer derrière la croix. La compression des esprits produisit en Espagne, comme partout, la sophistique et la rhétorique. Ne pouvant s'exercer sur le fond même des choses, l'intelligence s'exerc^a sur les formes et substitua les raisonnements aux raisons. On déguisa la pensée sous les métaphores et les figures de diction. On écrivit moins pour être compris que pour laisser deviner sa pensée ; « ceux-là furent le plus admirés que l'on comprenait le moins. » La subtilité et le brillant du style, sans les idées, ne pouvait manquer d'aboutir au gongorisme et au cultisme. Enfin, rien ne pouvant se publier sans préalable autorisation, comment la science aurait-elle fait le moindre progrès? Après la Chine, l'Espagne est le pays qui eut le plus, non de savants, mais de mandarins : docteurs, licenciés et bacheliers dans les quatre facultés. Les petites universités vendaient leurs diplômes et s'en faisaient des rentes. On prenait des grades pour se soustraire au travail. Le parasitisme « empruntait le masque de la religion et de la science », et les bras manquaient pour cultiver le sol. Tout se donnait au concours, et les historiens espagnols nous apprennent que, pour obtenir une prébende, un bénéfice, un emploi, une charge, une chaire, une position sociale, il fallait argumenter victorieusement. C'était une véritable épidémie scolaire : la logique, la rhétorique et le beau style, seuls exercices permis à l'intelligence, servaient de déversoirs au trop-plein des esprits inoccupés. Chacun s'enorgueillissait de ses titres universitaires, et, à défaut d'hommes sérieux, l'Espagne avait des hommes graves ^

Ignace de Loyola, tout chevaleresque qu'il fût, contribua encore sans le vouloir à Taffaissement de son pays, car la morale relâchée des jésuites espagnols et la police exercée par eux contre toute liberté furent une des causes qui achevèrent de déprimer les âmes.

Un peuple vit surtout par la conscience, source profonde de toute moralité. Le despotisme politique et le fanatisme

Voir M. Guardia, Revue philosophique, 1890.

intolérant ont toujours supprimé la dignité personnelle, pour la remplacer par le ploiement de la machine à des règles toutes formelles. Le véritable esprit politique et le véritable esprit religieux furent du même coup étouffés en Espagne. Une unité extérieure et factice remplaça cette unité intime et vivante que donne à une nation la libre communauté des idées ou des sentiments ; et, quand le pouvoir absolu faiblit, l'unité artificielle fît place à l'anarchie réelle. Les conditions de climat et de configuration géographique reprirent le dessus : les montagnes se retrouvèrent de nouveau dressées entre les provinces, visible image de la séparation des esprits. L'essor de l'industrie et du commerce s'arrètant avec celui des intelligences, tout recommença à végéter ; la population, qu'on assure avoir été de 40 millions d'âmes sous les Romains, tomba à un chiffre misérable : en 1700, elle n'était que de 6 millions. On ne vécut plus que des souvenirs de la grandeur passée, avec l'orgueil chevaleresque sans ce qui le justifie, avec le dégoût du travail effectif, avec l'étroitesse de conscience et l'absence de toute haute inspiration morale. Le résultat intérieur fut l'universel effondrement des caractères ; le résultat extérieur et matériel fut une sorte de famine généralisée, car jamais la poursuite de For ne ruina plus rapidement une nation au point culminant de sa puissance et de de sa gloire.

Jusqu'à notre époque et malgré tant de déboires, les Espagnols, au lieu du « Connais-toi toi-même », ont mis en pratique le : « Admire-toi toi-même ». Cette admiration était soigneusement entretenue par la Légende dorée qui, au-delà des Pyrénées, tient lieu d'histoire. Le patriotisme espagnol consistait à ne jamais mettre en doute la supériorité de l'Espagne, jadis maîtresse des mers et qui n'a cessé de Têtreque par le a malheur des temps». L'Espagne vivait de son passé, avant que la dernière guerre lui eût ouvert les yeux sur son présent et sur son avenir, Le donquichottisme aveugle était entretenu par l'ignorance et l'esprit de chimère ; un ministre de la guerre ne déclarait-il pas que les Américains ne viendraient jamais à bout de l'Espagne parce qu'ils se briseraient « contre un rempart de poitrines espagnoles » ? Pour faire pendant à ce ministre de la guerre, un général carliste demandait qu'on lui donnât

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une hache d'abordage avec laquelle il s'escrimerait contre le cuirassé lelowa? L'emphase des paroles peut suppléer aux actes, mais ne supplée ni aux canons, ni à l'argent

L'Espagne, en son temps de grandeur, possédait le Portugal, Naples, Milan, la Franche-Comté, les Flandres en Europe, la plus grande partie de ce qu'on nomme aujourd'hui l'Amérique espagnole, une ligne d'importants établissements en Afrique, dans l'Inde, en Malaisie ; de Bornéo à la Californie, le grand Océan n'était qu'un lac espagnol. Contarini estime les revenus américains de Philippe II pour l'année 1593 à deux millions d'écus ; Motley estime le revenu provenant du Mexique à 3 millions de dollars. Un siècle après la mort de Philippe II, les cabinets d'Europe discutaient sur la manière dont on démembrerait l'Espagne. A Séville, en 1515, on comptait 16 000 métiers à soierie, occupant 130 000 ouvriers, en 1673, il n'y avait plus que 400 métiers. Dans les manufactures de Ségovie, 34 000 ouvriers confectionnaient jadis 25 500 pièces par an : en 1788, on ne produisait plus que 400 pièces. Ayant perdu par sa faute ses possessions d'Amérique, l'Espagne perdit les principaux débouchés de son commerce, qui bientôt tomba presque entièrement, grâce à la position isolée de TEspagne et à la difficulté de ses voies de communication ^

Dans tous ces maux, un partisan de Marx ne verra-t-il encore que des phénomènes purement économiques, ou, sans méconnaître l'importance des modes de production de la richesse, n'y faut-il pas reconnaître avant tout l'action des grandes causes intellectuelles et morales ? L'histoire de l'Espagne est un terrible exemple du suicide d'un peuple, exemple sur lequel les autres peuples ne sauraient trop méditer.

ÉTAT MORAL ET SOCIAL DE l'eSPAGNE

Suivant la tradition populaire, à l'origine du monde, l'Espagne demanda au Créateur un beau ciel, elle l'obtint;

* Voir Valentin Almirall, l'Espagne telle qu'elle est (Paris, 1887) ; — L. Mallada, Los maies de la patria y la futura revolucion espanola (Madrid, 1892); — J.-M. Escuder, Plus ultra (Madrid, 1892).

une belle mer, de beaux fruits, de belles femmes, elle l'obtint encore; — un bon gouvernement ? — « Non, ce serait trop, et l'Espag-ne serait alors un paradis terrestre. » Mais ce ne fut pas seulement de bons gouvernants qui furent refusés à l'Espagne ; ce furent aussi, trop souvent, des hommes gouvernables. Ferdinand le Catholique s'en plaignait à Guichardin, ambassadeur auprès de lui : « Nation très propre aux armes, disait-il, mais désordonnée, où les soldats sont meilleurs que les capitaines et où Ton s'entend mieux à combattre qu'à commander et à gouverner. » Et Guichardin ajoute, dans sa Relazione di Spagna : « C'est peut-être parce que la discorde est dans le sang des Espagnols, nation d'esprits inquiets, pauvres et tournés aux violences ». Ce portrait, de nos jours, n'a pas encore perdu toute sa vérité. Comme électeur, l'Espagnol ignore à peu près la résistance au gouvernement, qui, par un moyen ou par l'autre, a toujours la majorité. La seule ressource de l'Espagnol, sa manière de montrer de l'indépendance, c'est la rébellion. Et la ressource du gouvernement pour éviter la rébellion, c'est de donner spontanément et alternativement le pouvoir aux conservateurs et aux libéraux, quelles que soient les élections, de manière à satisfaire tantôt une catégorie, tantôt l'autre. Par malheur, cette sorte de pulsation qui devrait venir du peuple même, c'est le gouvernement qui la produit et qui, par des moyens artificiels, semble imprimer au cœur de la nation tantôt l'élan de diastole, tantôt celui de systole.

Le gouvernement espagnol ne pouvant être un gouvernement d'opinion, — puisqu'il n'y a pas d'opinion publique dans la Péninsule, — en est réduit à être « un gouvernement de tertulias. » M. le marquis de Moustiers, qui fut ambassadeur de France à Madrid sous le règne du roi Ferdinand VII, exposait ainsi ce trait fondamental de la vie madrilène. « Dans tout le cours de Tannée que je viens de passer à Madrid, écrivait-il, je n'ai pas dîné une seule fois dans une maison espagnole ; les grands forment, le soir, chez eux ce qu'on nomme une tertulia, c'est-à-dire une veillée qui se compose presque toujours de leurs plus proches et de quelques subalternes, familiers de la maison, et au milieu desquels la présence d'un étranger, surtout lorsqu'il ne parle pas la langue, devientun véritable objetde gène etde contrainte».

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L'indolence espagnole a eu plus d'un résultat imprévu. Peu portée au travail industriel, hormis en Catalogne et en Biscaye, elle a trouvé commode de placer des capitaux sur les fonds de l'Etat et d'en « manger paisiblement le revenu ». Dès lors, la stabilité de ces fonds étant devenue sacrée, on a vu disparaître les prominciamientos et les troubles politiques. La turbulence a été disciplinée par Tintérèt.

(( Si Ton me consultait, dit Ganivet, sur la maladie dont nous souffrons et qui est si difficile à guérir, je dirais que c'est le mal du non vouloir ; en termes plus scientifiques, nous souffrons d'aboulie, de faiblesse, d'exténuation de la volonté » Ganivet développe tous les symptômes du mal : la vie nationale réduite au minimum, comme chez le névrosé, dont la vie redescend à celle de rinstinct; absence d'intérêt pour tout ce qui sort du cercle habituel de la pensée. L'individu atteint d'aboulie oscille entre « l'idée fixe, qui se résout en un acte irréfléchi et violent, et l'idée vieille, abstraite, de pure tradition, inféconde et impuissante ». Ce qui jui manque, ce sont les idées saines, fruit de la réflexion et de l'observation. « Gomme le névrosé, l'Espagne souffre d'un trouble dans ses fonctions intellectuelles, elle souffre de l'incapacité de faire la synthèse de ses propres idées et impressions; et voilà pourquoi elle est incapable de comprendre réellement ses intérêts, et voilà pourquoi le sens de l'intérêt général et public fait défaut dans ce pays «.L'Espagne, ajoute Ganivet, ne rappelle en rien les pays de politique positive, et, par instinct, elle est « l'ennemie de la politique du fait acquis ». Les actes les plus odieux de sa politique ont eu toujours pour cause dernière une certaine foi, car « foi et volonté sont les deux éléments de tout héroïsme ». Mais cette volonté indomptable qui, avec la foi, avait été le trait dominant de la race, est aujourd'hui désorientée, égarée, et elle est devenue un obstacle à tout progrès réel. « Il y a cependant espoir partout oii la vie palpite, et cette force indisciplinée, qui a fait de ce pays la terre classique des prominciamientos^ n'attend, pour devenir créatrice, que d'être bien dirigée ! » Notre génie aujourd'hui, conclut Ganivet, semble n'être que « fruste », parce qu'il a été rendu grossier parles luttes brutales de guerres interminables ; il est affaibli, « parce qu'il

a été nourri, depuis des siècles, d'idées ridicules et vieillottes » ; il semble manquer d'originalité, « parce qu'ila perdu toute foi en ses propres idées créatrices et qu'il cherche au dehors ce qu'il trouvera en lui s'il sait se replier sur luimême ».

Le droit avait été jadis comme la théologie, une science espagnole ; il s'est, comme la théologie même, perdu dans les subtilités d'une casuistique qui aboutit à détruire ce qu'elle prétend analyser et préciser. Dans la pratique, on a multiplié les lois ou règlements, et, par pléthore de lois, l'Espagne a perdu le sens même de la loi. M. Silveta a dit: « l'Espagne possède toutes les apparences et aucune réalité de nation juridiquement constituée. » M™® Pardo-Bazan ajoute : « le droit est tombé dans un tel discrédit que le nom de justice fait sourire ou frémir : on craint la justice beaucoup plus que les malfaiteurs ». D'ailleurs, la justice ayant été, en Espagne, toujours mêlée à l'administration, toujours entachée de quelque arbitraire, jamais représentée par des chanceliers comme ceux d'Angleterre et de France, par des L'Hôpital, des Lamoignon ou des d'Aguesseau, le peuple ne put jamais croire beaucoup à la justice. Il manqua ainsi à l'Espagne une des idées vitales de la conscience d'une nation. Et puisqu'elle n'avait guère, d'autre part, le sentiment profond de l'humanité, que restait-il, sinon l'orgueil dans le vide chez les uns, la soumission chez les autres^ ?

Les impôts qui grèvent les classes populaires sont considérables. « L'immoralité et la vénalité, dit M™^ Pardo- Bazan, rongent notre administration. » Le fonctionnarisme est une plaie; 150 000 personnes, non compris l'armée, émargent au budget. Les fonctionnaires préposés au culte catholique sont plus de 70 000.

L'Espagne, sur 19 millions d'habitants, a aujourd'hui 6 mil-

^ Un trait saillant de l'esprit en Espagne, dit encore Ganivet, c'est un individualisme excessif n'acceptant que de mauvais gré le droit positif et s'attacliant à un certain idéal de justice conforme à ses convictions. Le dernier mot de cette tendance, c'estratomisme législatif, chaque province, chaque commune s'érigeant en législateur, et en fait, les fueros ne sont autre chose qu'une manifestation de cet état d'esprit. Cervantes, l'homme qui a le plus profondément pénétré dans l'àme espagnole, a consigné dans son roman cet état psychologique; il a personnifie en Sancho Pança le droit écrit, la loi codifiée, et en Don Quichotte la prétention à représenter la justice.

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lions de personnes sachant lire, 5 millions sachant écrire, 13 millions d'illettrés. Non seulement les maîtres d'école sont mal payés, mais parfois ils ne le sont pas du tout. Quand Targent manque dans les caisses de l'Etat, on voit des instituteurs réduits à tendre la main, — geste heureusement sans déshonneur dans les Espagnes. En ce pays, s'est par trop répandue la paresse intellectuelle. La décadence de l'enseignement supérieur y a eu pour cause principale l'omnipotente autorité des docteurs infaillibles parlant du haut de leur chaire. On connaît le dicton espagnol : « Trop de savoir mène à l'hérésie. » Orgueilleux et renfermé dans sa presqu'île, l'Espagnol a refusé les idées du. dehors; les mœurs du despotisme ont laissé en lui des traces indélébiles. « INous n'avons plus d'inquisition, il est vrai, écrivait il y a cinq ans le probe et courageux Sanz del Rio, mais nous avons encore l'esprit de l'inquisition, qui nous pénètre et nous avilit. »

L'Eglise, en Espagne, conserve toujours une situation Irès privilégiée : elle est forte, « d'une force formidable ». Non seulement elle a de hautes vertus morales, qui entretiennent son influence, mais, matériellement, elle dispose de richesses que ne possède aucune autre institution ; elle a, dans le budget de l'Etat, un crédit de 40 000 000 de pesetas ; les archevêques siègent de droit au Sénat ; les chapitres élisent des sénateurs ; les lois générales contre les réunions et les associations reçoivent des dérogations en faveur du culte catholique ; le catholicisme jouit de libertés non reconnues aux autres cultes. Sont seules permises, d'après la Constitution (art. 11) « les cérémonies et les manifestations publiques de la religion de l'Etat ». En 1896, les représentants d'une communion protestante obtinrent des autorités locales et gouvernementales l'autorisation d'élever, dans une des rues de Madrid, un édifice destiné à servir de temple. Cette autorisation souleva en Espagne une véritable tempête. On dut enlever de la façade de l'édifice les emblèmes et sujets religieux. Les évêques demandèrent que le temple projeté ne fût temple qu'intérieurement et eût à l'extérieur les portes d'une simple maison privée, qu'il fût même séparé de la rue par une cour ou un jardin. Bref, ce fut un des principaux événements de cette période, à ce point qu'il fut commenté par tous les « socio-

log-ues * » Tout récemment encore, les évêques d'Espagne se réunissaient pour réclamer les privilèges les plus exorbitants, pour se plaindre du scandale de temples protestants élevés en plein Madrid, pour maudire toutes les idées de liberté et de tolérance ; sous leurs robes violettes ou rouges, ils ont conservé le tempérament des inquisiteurs ; ils n'ont rien oublié et rien appris. Au lieu de chercher la principale cause des malheurs de leur patrie dans l'influence d'un catholicisme aveugle et despotique, ils en accusent les libéraux et l'esprit moderne, comme si la décadence n'avait pas été l'œuvre des rois catholiques, des évêques catholiques et des moines catholiques, auxquels ils doivent encore d'avoir perdu leurs colonies.

Malgré tant d'abus tout puissants, tant d'inintelligence et de routine séculaire, l'Eglise est cependant restée la grande force morale, sans laquelle, en Espagne, tout s'en irait à l'abandon.

L'enseignement des Universités, encore trop soumis au contrôle de l'Eglise, se réduit pour le professeur à choisir un livre au commencement du semestre : il l'indique sur l'affiche des cours, puis il l'explique, le commente et le fait réciter^. Les étudiants libres, de ville en ville, vont en pèlerinage à la recherche des professeurs renommés pour leur indulgence ; les étudiants officiels passent Tannée à demander des vacances et encore des vacances, si bien que la Noël apporte une relâche d'un mois. En Espagne, les Universités sont principalement « des officines d'expédition de titres », lesquels s'obtiennent avec facilité moyennant un petit effort et une fréquentation régulière. Quant à l'enseignement classique, uniforme pour tous, avec ses deux cours de latin, sa « morale » considérée comme simple matière d'examen, ses classifications verbales de zoologie et de botanique, il est « un véritable spécimen d'inutilité pratique et scientifique ». L'organisation des études officielles est telle qu'un docteur en philosophie et lettres ne connaît généralement de latin que le peu qu'il en a appris dans les deux premières années consacrées à l'examen du baccalauréat. Aussi M. Mateo Gayo

* M. Posada, Revue internationale de sociologie, février 1898.

* H. Joly, A travers l'Europe.

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a-t-il pu s'écrier ironiquement, en s'adressant à un éminent professeur de l'Université et orateur du Parlement : (c Vous êtes, en latin, à la hauteur d*un docteur en philosophie et lettres ^ ».

Quant à la science espagnole, dans son ensemble, elle est « toute livresquée ». Le génie espagnol répugne aux sciences exactes et aux sciences d'application. Ce n'est pas à dire qu'en Espagne les hommes de savoir fassent absolument défaut, mais la science, chez ceux mêmes qui la cultivent avec succès prend une teinte particulière : « Gastelar, par exemple, dit Ganivet, est un historien consciencieux et d'un savoir aussi étendu peut-être que celui d'un Mommsen, mais quand il écrit, il devient malgré lui poète et orateur; les études d'Echegaray, mathématicien, rappellent les théories du pythagorisme, et les médecins euxmêmes, d'une originalité si grande, exposent leurs observations comme le ferait un disciple de l'école de Salerne. »

Ceux qui prétendent que l'instruction ne sert à rien, que la science même n'a aucune des vertus qu'on lui prête pour le progrès des peuples, n'ont qu'à regarder l'Espagne. Ils ont là l'exemple de l'ignorance jointe à la foi aveugle. Ce qu'à la fin le catholicisme, abandonné à lui-même et à son instinct de domination temporelle, eût fait du monde entier si on l'eût laissé seul et tout-puissant, l'Espagne nous en donne le tableau, l'Espagne qui est bien la nation la plus catholique de toutes, mais qui, à coup sûr, n'est pas le « pays des lumières ».

M™^ Emilia Pardo-Bazan, qui a fait le portrait de la femme espagnole, lui reconnaît d'admirables dons de caractère et d'intelligence, et cependant, au-delà des Pyrénées, pourquoi est-il « peu commun qu'un mari se plaise dans la société de sa femme ^ ? » Elle est par trop ignorante. Ce qui l'intéresse, lui, est pour elle indifférent. « La science, l'art, la politique, la guerre, l'industrie, les affaires attirent l'homme, et sont du pur grec pour la majorité de nos femmes. Il est à remarquer que, moins la vie de l'homme est intense et compliquée, moins il court le risque de déserter le foyer. » C'est une éducation suffisante qui fait défaut à

* Sanz y Escartin, Vlndividu et la Réforme sociale, p, 259. 2 La Fenrime espagnole, Revue des Revues, février 1896.

des femmes d'ailleurs pleines d'intelligence et ayant de la volonté. Le « summum de culture nouvelle [», nous dit M. Sanz y Escartin, c'est d'être en état de lire le dernier roman français, » qui n'est pas toujours une lecture capable d'élever et de moraliser.

Le « culte de la femme », en Espagne, n'est guère, lui aussi, qu'une légende, car on ne peut pas donner à la sensualité le nom de culte et, pour ce qui est du respect de la femme, les mœurs espagnoles y sont entièrement défavorables. M""® Pardo-Bazan se plaint de ce qu'il est difficile de constater à leur égard non pas même la galanterie, mais la simple politesse.

Au point de vue social, l'Espagne est dans une situation critique : la masse du peuple vit dans la « souffrance » du labeur indispensable pour vivre, dans « l'ignorance de tout », dans la ce désillusion ». Tandis que, à Londres, une famille d'ouvriers qui, parla réunion de divers salaires, se fait un revenu de 2000 francs, paye à peine 90 francs d'impôts, à Madrid, une famille qui gagnerait autant paierait déjà, du seul fait des droits de consommation, 400 francs d'impôts ^ On comprend que, dans de telles conditions, l'épargne soit très difficile, puisqu'elle exigerait, outre des circonstances particulièrement favorables, des qualités morales de premier ordre. Sous ce dernier rapport, l'Espagnol se montre inférieur à l'Italien, grevé d'impôts, lui aussi, et qui trouve pourtant moyen d'épargner I La société demiéclairée ou éclairée n'a pas d'aspirations sociales « concrètres et définies » ; elle n'a qu'un libéralisme passif, qui supporte, sans s'en émouvoir autrement « les injures adressées à la liberté ». La jeunesse, étant peu instruite, « ne forme pas un noyau, n'est pas un espoir. » Il n'y a eu jusqu'ici aucun grand problème qui pût l'émouvoir et « lui faire mettre en action ses qualités, toujours généreuses et saines ». Les questions sociales, qui partout ailleurs agitent l'âme de la jeunesse, la laissent indifférente, « préoccupée qu'elle est principalement de la question économique personnelle'^ ».

* Sanz y Escartin, VIndividu et la Réforme sociale.

• Voir M. Posada, Revue internationale de sociologie, ibid.

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Dans son essai sur V Histoire de la propriété en Espagne, M. F. de Cardenas a excellemment montré les relations qui lient la richesse aux qualités de culture intellectuelle et de gouvernement des classes supérieures, — encore un point négligé par Karl Marx. Il y faut ajouter aussi les qualités des classes inférieures. Gomme leurs voisins d'Afrique, les Espagnols de nos jours vivent pauvrement de l'élevage des moutons et des produits d'une culture arriérée. Non seulement ils n'ont pas de capitaux, mais nous avons vu qu'il manque à leur caractère même le grand capital moral : initiative et besoin de progrès. Consommant peu, d'ailleurs, ils travaillent peu. S'ils échappent à l'extrême misère, c'est à force de tempérance et de sobriété. Outre que le climat porte à ces qualités, en Espagne comme en Italie, il y a peu d'occasions de dissipation et de dépense, en dehors des courses de taureaux que l'Italie ne connaît pas, et de la loterie, qu'elle connaît, hélas ! comme l'Espagne. Aux ouvriers espagnols on reproche d'être souvent aussi ignorants qu'intelligents, — ce qui n'est pas peu dire, — d'être fréquemment enclins à la paresse dès que l'absolue nécessité ne les aiguillonne plus, d'avoir un caractère irritable et trop prompt, en même temps qu'orgueilleux, indépendant, indiscipliné. On nous montre le gros des ouvriers espagnols habitués à l'indolence et à une existence misérable, sans effort énergique pour améliorer leur sort, sans espoir d'y parvenir, sans grands besoins, sans vifs désirs, sans assiduité, sans ardeur ambitieuse ; plus remarquables comme hommes que comme travailleurs, industrieux, mais inégaux, insouciants, prenant peu d'intérêt à la besogne et ayant besoin d'une constante surveillance ; tantôt, après des heures d'activité fiévreuse, passant des journées entières dans l'oisiveté, — ce que feraient aussi des Arabes; — tantôt accomplissant leur tâche avec lenteur, inattention ou mollesse, plus occupés de fumer ou de causer entre eux que de bien faire. Il n'y a guère d'exception que pour les Catalans et les Yalenciens, plus actifs et qui, dans certaines branches d'industrie, fabriquent des produits suffisamment perfectionnés^ Au reste, comment l'ouvrier espagnol vivraitil bien et travaillerait-il bien, avec un aussi misérable

Lavollée. les Classes ouvrières en Europe, t. II, 506.

salaire ? Sa paie, dit un Anglais, « est d'ordinaire trop faible, sa nourriture insuffisante, son vêtement des plus communs et des plus grossiers^ ». Il se nourrit presque exclusivement de pain, de légumes, de fruits, d'huile et de poissons, jamais de viande. La soupe froide de TAndalou, « mélange indigeste de pain et de tranches de concombre, » ne saurait être fortifiante. Mal logé, mal vêtu, ne renouvelant guère ses vêtements, l'ouvrier reste étranger à tout souci de l'hygiène. Malgré sa frugalité, il n'arrive finalement qu'avec la plus grande peine à équilibrer recettes et dépenses.

L'émigration diminue notablement le taux d'accroissement de la population en Espagne, accroissement qui, sans elle, irait très vite. Que les conditions économiques s'améliorent et vous verrez se repeupler avec une rapidité extrême cette terre qui eut jadis quarante millions d'habitants.

L'enquête ouverte par le gouvernement espagnol sur les causes du mouvement d'émigration, qui va croissant, a montré que, si l'on excepte les provinces basques avec leurs populations aventureuses, c'est la misère profonde et insurmontable qui pousse les Espagnols au delà des frontières. « Mauvaises récoltes, sécheresses, dénudation des montagnes, absence d'eau et ravages des torrents, mauvais état et insécurité des routes, détestable administration municipale, excès des charges, » tels sont les faits que signalent de toutes parts les autorités espagnoles. Les habitants cherchent ailleurs des pays plus riches et de meilleures lois.

M. Lucas Mallada, en étudiant les maux de la patrie, los Maies de la patria, nous révèle qu'aujourd'hui même, il y a en Espagne quatre cent quatorze mille propriétés mises en séquestre, autant dire improductives, parce qu'elles ne peuvent payer l'impôt foncier, qui ruine la terre. Il y a plusieurs millions de personnes sans profession et ne rentrant dans aucune classe, et près de 100 000 mendiants. Les Espagnols ont par trop pris au pied de la lettre le mot de saint Ignace, recommandant à l'un de ses religieux dénué de ressources « la sainte mendicité ». A Madrid, les mendiants

* French Reports, t. 1, 313.

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exploitent la municipalité plus profîtablement que partout ailleurs, par manque de toute organisation de la bienfaisance privée. Plus d'une fois, M. Sanz y Escartin, impressionné par le ton lamentable d'un de ces mendiants aptes au travail qui racontent au passant leurs misères, lui donna l'adresse de son domicile, promit de lui fournir des secours et de le recommander à une association de bienfaisance : jamais le mendiant ne se rendit à l'invitation. Une pauvresse honteuse, le visage couvert d'une voilette noire, implorait d'un ton mélodramatique du pain pour ses enfants ; après avoir reçu quelque argent des uns et des autres, elle dînait largement au café et passait le reste du jour dans ce farniente plus doux à l'Espagnol qu'à l'Italien. Misère morale, misère intellectuelle et misère matérielle vont toujours ensemble.

LE GÉNIE ESPAGNOL EN AMÉRIQUE. INFLUENCE DE LA RACE, DU CLIMAT ET DES CONDITIONS SOCIALES

Si nous suivons au delà des mers le génie espagnol el ses destinées, nous voyons d'abord que l'Espagne traita trop ses colonies comme elle traitait les hérétiques. L'Espagne ne les avait point préparées à la liberté ; elles ne surent pas la conquérir ou la garder. La mère-patrie, de son côté, quand elle eut perdu sans retour les revenus des terres du nouvel hémisphère, dut vivre sans cette aide : elle ne put que végéter. Dans les colonies qu'elle avait conservées, elle continua le régime traditionnel d'oppression et d'iniquité. Joignez-y la montée progressive de l'élément noir et sa revanche contre l'esclavage, et vous comprendrez les révoltes que l'on sait. L'Espagne n'envoyait dans ses colonies que des moines et des fonctionnaires. Or, le fonctionnaire n'est pas colonisateur, et il est dangereux que le moine soit tout-puissant. Il faut que ce dernier se borne à sa mission spirituelle et qu'à côté de lui le colon péninsulaire fasse sentir son influence. Aux colonies d'Espagne régnait un régime de corruption systématique, d'autorité aveugle, d'exploitation sans contrôle.

Aux Antilles comme aux Philippines, les gouverneurs militaires régnaient en satrapes, secondés par les religieux. Le chef de Tinsurrection des Philippines disait : — « Nous autres, nous partons en campagne non parce que nous désirons nous séparer de la mère-patrie, mais parce que nous avons été forcés de subir le joug matériel et moral de cette vieille ligue que les moines représentent dans notre pays. Nous ne demandons pas d'autres réformes que celles qui consisteraient à restreindre l'influence que les moines ont acquise par les lois sur nos peuples ^ »

A l'Amérique espagnole du Sud s'oppose l'Amérique anglaise du Nord : mêmes institutions républicaines, copiées sur le même type, mais produisant ici liberté, puissance, progrès, là anarchie, impuissance, révolutions perpétuelles, décadence irrémédiable. D'où vient l'antithèse? Est-ce de l'opposition même des races espagnole et saxonne? Est-ce de l'absorption des éléments ethniques supérieurs dans les masses inférieures? Est-ce de la différence entre les climats, surtout de la diff'érence entre les religions, entre les systèmes d'éducation, enfin entre les caractères ?

On a maintes fois insisté sur l'importance de la race dans les Etats de l'Amérique et sur l'infériorité des races dites latines par rapport aux races anglo-saxonne, germanique et Scandinave. Selon M. Le Bon, les causes de la décadence des républiques hispano-américaines seraient tout entières « dans la constitution mentale d'une race n'ayant ni énergie, ni volonté, ni moralité ». Ici encore, il faut d'abord protester contre l'abus de cette appellation : races latines. Les Français, encore une fois, ne sont pas vraiment latins; toujours est-il qu'au Canada, ils ont réussi aussi bien que les Anglo-Saxons. L'élément celtique peut bien, en Amérique comme ailleurs, montrer moins d'âpre énergie et de volonté aventureuse que l'élément anglo-saxon ; mais c'est à peu près tout ce qu'il est permis d'en dire. Quant à la race ibérique, est-ce que l'esprit de hardiesse et l'énergie lui manquent? Malgré les théories sur les races latines, l'Espagne romantique nous a paru bien éloignée de la positive et souple Italie. Au delà de l'Océan, il en est de même. Les noms d'Amérique espagnole, d'Amérique latine ne sont

' Voir Posada, dans la Revue internationale de sociologie, février 18^8.

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d'ailleurs pas exacts. Il reste bien peu d'Espagnols et de Portugais de sang pur ou même de sang mêlé. Africains et Indiens sont en nombre considérable. De plus, les Français, les Anglais et les Allemands se mêlent aux Espagnols. Au Brésil, nègres et mulâtres forment le tiers de la population; il y a beaucoup d'Indiens purs, encore plus d'Indiens métis ou civilisés ; il y a aussi un bon nombre d'Allemands. Les Portugais y forment la majorité, mais il y a peu de familles portugaises pur sang, et le climat, excepté sur les hauteurs, est peu favorable pour maintenir la race européenne dans sa pleine vigueur physique et mentale. Selon M. Gurtis^, même dans les provinces du Sud américain, la plupart des colonisateurs ont succombé aux influences du climat. Est-ce la faute de la race latine ?

Dans les contrées plus tempérées, c'est par l'énergie indomptable, par l'esprit d'initiative et le sentiment d'indépendance, autant que par l'intelligence même, qu'on peut se flatter de réussir. Les Yankees, — Anglo-Saxons mélangés de sang allemand, français, etc., et modifiés par le climat américain, — sont bien connus pour leur activité fîévreuae, leur hardiesse poussée jusqu'à la témérité, leur admiration de la force et du succès, leur absolue indépendance personnelle. Les Etats-Unis sont un pays de lutte et de conquêtes industrielles, où les qualités des esprits courageux et conquérants retrouvent, sous une forme pacifique, tout leur emploi et tous leurs succès; quiconque ne possède pas les conditions requises de caractère et d'esprit a bientôt disparu et ne peut faire souche. De là une sélection. Tandis que l'Anglo-Saxon prospère aux Etats-Unis, l'Irlandais trop souvent végète, hormis comme politicien, ritalien meurt de faim. Quant à l'Espagnol, il n'a pas le génie industriel ni l'ambition insatiable de l'Anglo-Saxon. Dans les républiques du Sud qu'il a fondées, il n'a pas développé cette passion d'affaires et d'industrie qui se trouve aux Etats-Unis-. Les Espagnols ont d'ailleurs conservé en

' Capitals of Southern America, 606.

* Pour le commerce et l'industrie, où les grandes entreprises nécessitent des capitaux étrangers et une direction sûre, Tinfluence anglaise et allemande est prédominante dans l'Amérique dite Espagnole. L'influence intellectuelle qui prévaut, est l'influence française, qui est presque exclusive

partie leurs préjugés contre le travail et leur peu de goût pour mettre personnellement la main à la besogne. C'étaient des « conquistadores », disons plus simplement des aventuriers. De plus, ils se sont mêlés à la population indienne et africaine, et ils l'ont laissée se développer à leurs dépens dans des proportions énormes. Enfin, l'absence de lutte industrielle très intense et la prédominance des intérêts agricoles sur tous les autres a laissé le champ libre aux politiciens. Ces derniers ont été en outre favorisés par l'erreur, — fréquente chez les peuples d éducation latine, — qui consiste à croire que le gouvernement et les lois peuvent tout, créent tout dans un pays. La politique est ainsi devenue l'occupation dominante et, au lieu d'une concurrence féconde dans Findustrie ou le commerce, on n'a eu que la lutte stérile des partis politiques, avec les révolutions perpétuelles qui en sont la conséquence. On en est venu à chercher dans une nouvelle révolution la sanction et le remède des abus de pouvoir. « Cette moralité, prétend M. Gil Fortoul, dans une intéressante étude sur le Vénézuéla % en vaut une autre. » Nous nous permettrons d'en douter. Aux Etats-Unis, les habitudes d'empire sur soi, de respect du devoir et de moralité avaient subsisté chez les meilleurs, depuis les Puritains, qui exercèrent jadis tant d'influence. Et autre était l'éducation puritaine que celle des jésuites espagnols. Mais, même aux Etats-Unis, que les temps et les mœurs sont changés 1

La conquête et même l'immigration pure et simple entraînent toujours ce que les psychologues appellent une régression morale. On l'observe dans l'Amérique anglosaxonne comme dans l'Amérique espagnole. L'immigré, en efTet, a brisé les liens de famille et ceux de la tradition nationale : il est ramené à un état d'individualisme qui peut ressembler à l'absence de règle. Son but, c'est le gain, dont sa situation même lui fait une nécessité. M. Bosco a montré, dans ses études sur IHomicide aux Etats-Unis^ que la régression morale entraîne à son tour une régression juridique, dont le lynchage est la conséquence la plus

en littérature. Dans les universités, la plupart des textes dont se servent les étudiants sont français.

* lieuue de sociologie. 1894.

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visible et la plus frappante. Toujours est-il que le taux des homicides atteint, dans la totalité des Etals-Unis, le chiffre de 12 par 100 000 habitants, dépassant ainsi de beaucoup l'Italie même, l'Espagne et la Hongrie. Il faut d'ailleurs distinguer ici, avec M. Bosco, les diverses parties de rUnion. Les Etats atlantiques du Nord n'offrent que six homicides pour 100 000 habitants, encore deux de plus qu'en Espagne ; dans les Etats du Sud, oii les noirs abondent, où les facteurs économiques viennent se joindre à la race même, (la situation des nègres ayant constamment empiré depuis l'émancipation), le chiffre d'homicides est doublé. Enfin, dans les Etats de l'Ouest, oii se trouve une société en formation, composée d'émigrants européens et chinois, avec une autorité politique et judiciaire très faiblement constituée, l'homicide atteint le chiffre énorme de 28 pour 100 000 habitants. Les statistiques sérieuses manquent pour l'Amérique dite latine, mais il est facile de concevoir que les conditions de race, de climat et de milieu, y sont encore plus défavorables, ce qui doit entraîner un accroissement de criminalité. Ce serait une injustice pure et simple que d'en rendre responsables les Espagnols et surtout les « Latins », alors que les Anglo- Saxons eux-mêmes subissent des fatalités analogues.