II. Basse Tafna

Le Miocène supérieur se poursuit, vers Tooest, dans la Basse Tafna. La mer pontienne a recouvert toute cette partie du bassin de la Tafna, mais ses dépôts ont été considérablement démantelés : il n'en reste que des lambeaux, parfois très réduits, caractérisés partout, par une faune miocène très jeune.

Dans cette région, les dépôts pontiens correspondent, par leurs caractères pétrographiques et paléontologiques, au niveau supérieur du Miocène supérieur du Sahel d'Oran. Ce sont les mêmes calcaires blancs, crayeux, quelquefois gréseux, à Lithothamniiim, Bryozoaires et Polypiers.

Ces dépôts calcaires, dont la puissance dépasse assez rarement 5o mètres, montrent souvent, à leur base, un niveau argileux de marnes jaunes ou blanchâtres avec grosses Huîtres. Ces calcaires reposent, le plus souvent, sur les sédiments du 2* étage méditerranéen sans discordance de stratification.

C'est aux environs de Béni Saf que ce terrain se montre le plus étendu en surface. 11 forme deux plateaux calcaires importants : celui des Oulad ben Adda, compris entre FO. el Hallouf et rO. Sidi Djellane, et celui de Sidi Safi, qui s'étend entre l'O. Sidi Djelloul et le Dj. Skouna.

Plateau des Oulad ben Adda. — Le calcaire blanc qui forme ce plateau est gréseux, il renferme en abondance des grains de quartz, surtout dans sa partie orientale. Les fossiles n'y sont pas rares, mais difïiciles à dégager. J'ai découvert, entre autres, un gisement assez important sur les berges de l'O. el Hallouf, près du Marabout de Sidi Moulai Mostefa. Les coquilles de ce gisement sont usées au point d'être souvent indéterminables ; j'ai fait une assez abondante récolte (i) et reconnu les espèces suivantes :

Pecten scabriusculus Math. \rt, gibbulosas Sacco. Pecten benedictus Lmk., var. Paulensis Font. Pecten Dunkeri May.

Arca (Anomalocardia) taronica Duj.

(i) Je dois remercier, à ce sujet, M. G. Faure, pharmacien à Ain Temouchenty qui m'a obligeamment aidé à recueillir les matériaux de ce gisement fossilifère.

Cardiiun du groupe de C turorUcum May.

Pectanculus indét.

Hélix indét.

Le calcaire des Oulad ben Adda atteint 80 mètres d'épaisseur. Il repose sur les grès argileux qui forment la partie supérieure (Tortonien) du a* étage méditerranéen ; ces relations peuvent s* observer sur tout le bord occidental du plateau, le long des berges de TO. Sidi Djelloul.

2» Plateau de Sidi Safi. — Ce plateau est formé par le même calcaire blanc. Au sud, il se termine en corniche sur le flanc septentrional de la vallée du Feîd el Ateuch et, au nord, il s'avance jusqu'au Dj. Haouaria et jusqu'aux falaises comprises entre cette montagne et Béni Saf.

Les fossiles s'y rencontrent assez fréquemment, mais ils sont difficiles à dégager de leur gangue. Un seul gisement m'a permis de réunir des documents paléontologiques importants. Il se trouve près du bord de la mer, dans la coupure du ravin de FAïn Tinikrent, à 4 kilomètres environ au nord-est de Béni Saf :

Pecten Besseri Andr. in Homes, non Andr.

Pecten sarmenticius Goldf .

Pecten prœjacobœas Brives.

Pecten pusio L.

Pecten Pu^moriœ Mayer.

Pecten du gr. de P. opercularis L.

Pecten substriatus d'Orb.

Pecten du gr. du P. pes/elis L.

Spondylus sp.

Ostrea sp.

Terebratula sinuosa Brocc.

Bryozoaires.

Cette faune rappelle celle des calcaires à Nullipores de la Mersa Bou Zedjar, notamment celle de la partie supérieure de ces calcaires, c'est-à-dire du Miocène tout à fait supérieur.

Le calcaire miocène du plateau de Sidi Safi laisse apparaître, au contour de ce plateau, les schistes primaires et calcaires liasiques de la chaîne. Au sud, il est facile d'observer les relations

avec le a' étage méditerranéen, qui repose, en concordance de stratification, sur les grès argilo-sableux du Tortonien.

3*» Djebel Skouna. — Des lambeaux de ce terrain démantelé sont échelonnés autour du Dj. Skouna jusqu'à une altitude de 35o mètres et reposent sur les schistes primaires et les calcaires liasiques. J*ai trouvé çà et là quelques fossiles. Près de la mine de Rar Baroud, j'ai recueilli :

Terebratula sinuosa Brocc.

Un petit lambeau du même terrain, situé à la cote i54 (K^ Tazrout), au-dessus de la route de Bt ni Saf à Temouchent, est exploité comme pierre d'appareil. C'est un calcaire blanc qui renferme :

Panopea Menardi Desh.

Conus (moulage indét.)

Clrpeaster sp.

Lithothamnium sp.

Polypiers.

4° Sebaa Chjoukh. — Dans la colline des Sebaa Ghioukh, les calcaires pontiens forment, le long de la crête, des bandes échelonnées, dont les principales constituent le couronnement du Dj . Sebaa Ghioukh, du Dj. Tidda et du Korinat el Ghezal.

C'est au Dj. Sebaa Ghioukh que ces calcaires offrent le plus beau développement. Le Pontien débute, en cet endroit, par des marnes grumeleuses, jaunâtres, calcarifères, épaisses d'une vingtaine de mètres, avec de grosses Huîtres :

Ostrea lamellosa Brocc.

Osfrea Barroisi Kil.

Le calcaire à Lithothamnium qui surmonte ces marnes, atteint 8o mètres de puissance. Il est limité par des escarpements assez brusques ; il est surtout caractérisé par l'abondance des Polypiers.

J'ai recueilli en outre :

Pecten Besseri Andr. in Hôrnes, non in Andr.

Pecten pesfelis L- var.

Pecten sp.

Ostrea lamellosa Brocc.

Cette faune indique un niveau tout à fait supérieur du Miocène. £n effet, les Pecten du gr. de P, pesfeUa sont des espèces jusqu'ici pliocènes. Il est intéressant de constater l'association

d'une variété de P. pesfelis avec le P. Besseri indiscutablement miocène. Il est impossible de voir dans les calcaires marins da Dj. Sebaa Ghioukh un dépôt pliocène. 11 faut donc placer ces calcaires à la partie supérieure du Pontien marin. Je ferai encore remarquer que VOstrea lamellosa Brocc. de ce gisement se retrouve dans presque tous les lambeaux de calcaire du même niveau dans la vallée de la Basse Tafna.

Les lambeaux miocènes de la colline des Sebaa Ghioukh reposent en discordance sur TEocène, longtemps confondu — à cause de la présence d'une grande Huître (qui était prise pour O. crassissirnà) — avec FHelvétien.

5*" OuLHAssA Gherab A. — Sur la rive gauche de la Tafha, dans les Oulhassa Gheraba, le Miocène supérieur se montre en lambeaux isolés, reposant en concordance sur les dépôts du a^ étage méditerranéen. Le Dj. Mzaria, situé au sud du plateau de Tadmaya, est couronné par un banc de calcaire blanchâtre, rempli de moulages de coquilles et duquel j*ai extrait :

Lutraria oblonga Ghemn.

Ostrea lamellosa Brocc.

Arca indét.

Venus indét.

6'' Béni Ouarsous. — Dans les Béni Ouarsous, et jusque dans les Béni Khelad, on retrouve, sur les bords du bassin miocène de la Tafna, une série de lambeaux de calcaires pontiens échelonnés parallèlement à la limite du massif des Traras. Ges lambeaux sont allongés dans le sens nord-sud suivant la direction des crêtes. Ce qu'il y a de plus intéressant dans cette région c'est quon y trouve la succession complète des différents termes du Miocène. Le calcaire pontien des Béni Ouarsous est gréseux, blanchâtre. Il renferme un peu partout des débris organisés, des Polypiers, avec

Ostrea lamellosa Brocc,

accompagnés de nombreux moules indéterminables de Pélécypodes et de Gastropodes.

Partout ce calcaire repose en concordance sur les conglomérats, grès et argiles du 2® étage méditerranéen. J'ai donné plus haut, à propos de Miocène inférieur, une coupe du Dj. Hernachia, montrant la succession des trois étages miocènes.

Comparaison avec le bassin du Chelllf.

M. Brives (i) a décrit, dans le bassin du Ghellif, un Miocène supérieur remarquable par la richesse de ses faunes marines ou lacustres. Ces dépôts commencent, à Test, à partir de Kherba (Alger). Auprès de Camot, sur la rive droite de FO. El Arch, se montre une épaisse formation de marnes, avec intercalations de petits bancs sableux, et renfermant une très riche faune de Mollusques avec Pleurotomes et Dentales, où se trouvent associés des types franchement tortoniens et des formes pliocènes.Ges marnes offrent, à Renault, des intercalations de couches lacustres avec le Planorbis Mantelli Dunk., espèce des couches à Hipparion gracile du Pontien de FEspagne et du Midi delà France.

Des dépôts gypseuz se montrent, à partir de TO. Bouni, vers Touest, intercalés au milieu de la série> et indiquent une analogie avec Isiformazione gessoso-solfifera dltalie.

Dans les Béni Rached, le Miocène supérieur renferme, à sa partie terminale, des marnes blanches à silex ménilite, analogues à celles du Sahel d*Oran. Depuis Mazouna on observe, d'une façon presque constante, à la base de la formation, une zone tufacée à lamelles de biotite, qui représente le niveau de tufs andési tiques de la région de Tifarouine. Cette zone se rencontre surtout, dans la région du Chellif, au noixi du Dahra ; elle existe aussi sur la bordure du plateau de Mostaganem.

Dans le bassin de la Tafiia, le Miocène supérieur se montre avec un faciès différent. Ce ne sont plus les marnes à Pleurotomes et Dentales de Carnot, mais — en exceptant le faciès local des ai^iles à gypse de la Mersa Bon Zedjar — ce sont des marnes crayeuses et des calcaires à NuUipores et ces demiei*s sont développés, d'une façon constante, depuis Oran jusqu'à la bordure du massif des Traras. Les marnes blanches à silex ménilite, qui se rencontrent en plusieurs points du bassin du Ghellif, forment déjà le passage du faciès à Pleurotomes au faciès calcaire d'Oran.

Quant aux intercalations gypseuses, aux couches lacustres à Planorbis Mantelli du bassin du Chellif, elles n'ont pas leur

(I) Brives [i82J, pp. 35 et :6-8a.

représentant dans notre région : les petites lentilles gypseuses de Boa Tlelis sont tout à fait exceptionnelles.

En somme, le Miocène supérieur du bassin de la Tajna est plus franchement marin que celui de l'Est.

Le Sahel d'Oran m'a fourni de riches faunes de Mollusques qui, comme la faune de Carnot, témoignent du caractère nettement miocène, avec affinités pliocènes, des dépôts qui noas occupent. Mais, tandis que la faune de Garnot se trouve à la partie moyenne des dépôts pontiens du bassin du Chellif, j'ai découvert, dans le Sahel d'Oran, des faunes encore plus jeunes que cette dernière. hsL faune du cap Figalo, notamment — dont Tâge miocène est attesté par la présence de formes comme les Pecten Besseriy sarmenticiuSy Gentoni, prœjacobœus, etc. — est plus récente que celle de Garnot, et parait correspondre à des niveaux pauvres en fossiles, superposés à Thorizon si remarquablement riche de la plaine du Ghellif.

Extension des mers miocènes dans le bassin de la Tafna.

Le bassin de la Tafna a été probablement complètement émergé après la fin des dépôts de TEocène supérieur.

L'époque oligocène n'a laissé aucune trace de dépôts marins, tandis que le terrain rouge de la vallée actuelle de la Basse Tafna représente, très vraisemblablement, des dépôts fluviatiles.

A l'époque du Miocène inférieur, la mer envahit une partie du bassin, sa partie occidentale et sa partie septentrionale. Mais les limites de cette mer sont difficiles à préciser.

Dans la Moyenne Tafna, le massif jurassique de Tlemcen parait avoir servi de limite, au sud, à la mer du i«' étage méditerranéen. Cet étage se relève partout sur les bords de ce massif et on n'en connaît pas de lambeaux au delà de cette bordure.

Dans l'est, le rivage cartennien devient tout à fait indécis ; les marnes du Miocène inférieur disparaissent dans la vallée de la Sikkak sous les sédiments plus récents.

Au nord, il n'y a plus trace de l'existence de cette mer dans la Basse Tafiia,tandis qu'on retrouve partout ses dépôts dans l'ouest, où les sédiments du i^** étage forment une bordure autour du massif des Traras. Mais on en trouve des vestiges dans les par-

ties les plus élevées de ce massif, au Dj. Tadjera, auDj. el Mezara, au Dj. Dahr ed Dis. Il est incontestable que la mer burdigalienne a recouvert complètement l'emplacement actuel du massif primaire et qu'elle s'étendait au-delà des limites de notre région.

Il faut, pour retouver les traces de cette mer, se transporter à Test, sur le revers septentrional du Sahel d'Oran, où les dépôts du ler étage forment une bande continue qui se poursuit au-delà d'Oran (Pointe Canastel).

Les limites des mers du Miocène moyen sont plus faciles à fixer à cause des faunes terrestres et iluviatiles que l'on rencontre, en plusieurs points, dans leurs dépôts.

Le gisement de Mollusques iluviatiles des argiles de Bou Médine indique le voisinage des côtes de la mer helvétienne.

Les marnes calcaires à Potamides, Mélanies, Paludestrines, Pianorbes, etc., de TO. Chouii correspondent également au voisinage des côtes de cette mer helvétienne. Ville a fait remarquer, avec raison, que les argiles comprises entre TO. Ghouli et l'O. Tellout et situées sous le plateau miocène de Lamoricière présentent des traces de lignites, indiquant des dépôts de même origine. Or, ces argiles se trouvent encaissées dans une échancrure du massif jurassique de Lamoricière. Cette échancrure marque la place d'un ancien fjord de la mer helvétienne, dans lequel venait déboucher un cours d'eau : la vallée de l'O. Chouii (O. Isser) était marquée dès le Miocène moyen.

Il est probable que le même raisonnement peut être appliqué à r échancrure du massif secondaire située entre l'Aïn Tellout et l'Aïn Tassa et à celle de Chanzy ; mais ici les dépôts miocènes sont masqués par une épaisse couche d'alluvions pliocènes de la plaine de la Mekerra, ce qui rend l'observation impossible.

En somme, les limites de la mer helvétienne, au sud du bassin de la Tafiia, sont, à peu de chose près, celles de la bordure du massif secondaire de Tlemcen-Chanzy.

Cette mer s'est étendue vers le nord et a recouvert, au moins en grande partie, l'emplacement de la chaîne actuelle du Tessala. Au-delà, ses rivages sont beaucoup plus difficiles à préciser. Dans la plaine de la Sebkha, les sédiments du Miocène moyen s'enfoncent sous les alluvions pléistocènes et rien ne m'autorise à reconnaître leur présence dans le Sahel oranais. Nous devons

donc limiter la mer helvétienne par une ligne fictive, menée parallèlement à Taxe de la Grande Sebkha. Dans l'ouest, la mer helvétienne venait buter contre le massif des Traras déjà surélevé, ainsi que l'atteste la forme nettement littorale de ses dépôts dans les Béni Ouarsous.

La délimitation des rivages de la mer tortonienne offre encore plus d'intérêt. Les sédiments de cet étage se montrent partout, dans le bassin de la Tafna, transgressifs sur les dépôts helvétiens. La mer tortonienne était beaucoup plus étalée et Ton peut suivre, en certains points, la progression de cette mer en dehors de son premier lit. Il est bon de remarquer, à ce sujet, que les sédiments argileux de THelyétien indiquent une mer relativement profonde, tandis que les dépôts tortoniens, essentiellement gréseux, ont été formés dans une mer peu profonde.

Au nord du Tessala, la même indécision règne sur la limite du Tortonien, qui ne réapparaît pas non plus dans le Sahel d'Oran. On peut arrêter cette limite à une ligne fictive, plus septentrionale que celle de la mer helvétienne, dans la plaine de la Sebkha ; mais, à partir de la côte, cette limite se précise. Nous avons constaté, en effet, tout le long des falaises, depuis les environs de TO. el Hallouf jusqu'à la Mersat Zouanif, un Tortonien marin, franchement littoral, qui indique le voisinage immédiat du rivage de la mer correspondante.

Les dépôts d'estuaires de la Mersat Zouanif marquent un excellent point de repère pour le tracé de ce rivage. D'autre part, tout le long de la bordure du massif des Traras, le Tortonien montre des dépôts littoraux, qui indiquent que les deux mers du 2^ étage ont conservé, à peu de choses près, de ce côté, les mêmes limites pendant toute leur durée.

La communication des mers du Miocène moyen avec le bassin de Nemours, où leurs dépôts ont été reconnus (i), devait se faire par le N. du massif des Traras, probablement par les Béni Khelad.

Dans le sud-ouest du bassin de la Tafna, il est très intéressant de suivre les progp:*ès de la transgression toi*tonienne vers l'ouest. Les dépôts helvétiens n'ont pas dépassé, au sud-ouest, une ligne dirigée à peu près N.O.-S.O. et passant par Tlemcen. Le gisement d'Hélices du Dj. Ajdir montre le voisinage des côtes. Or, ce gise-

(i) Pomel [119].

ment correspond stratigraphiquement et paléontologiquement à un niveau supérieur de THelyétien. Il marque donc également un point du rivage de la mer tortonienne, considérée tout à tait à ses débuts. A partir de ce moment, cette mer miocène a envahi progressivement toute la région comprise entre les gorges de la Tafna et Sidi Medjahed.

Au tiers de son parcours, à Mechara Gueddara, on voit, à un niveau moyen de Fétage tortonien, des lignes de galets, qui montrent les traces du rivage mobile de la mer tortonienne. Plus loin encore, à Hammam Bon Ghara, dans le Bled Chaaba, les observations de Bleicher ont montré Texistence de Paludestrines, à un niveau encore plus élevé. Enfin, tout à fait à la limite de notre région, le calcaire à Liihofhamnium de Sidi Zaher, qui parait devoir être classé dans le Tortonien, marque encore le proche voisinage du rivage de la mer miocène.

Si Ton considère les petits lambeaux tortoniens de la vallée de rO. Zitoun, on est encore plus frappé^ grâce aux belles coupes de Bleicher, de la proximité du rivage de la mer tortonienne, au contact du massif secondaire de Tlemcen.

Dans la région d'Hennaya et de Tlemcen, les grès sableux de la partie supérieure du q^ étage méditerranéen recouvrent les argiles de l'Helvétien. Ces grès viennent s'appuyer contre le massif bordure ; on n'y a pas encore signalé de fossiles terrestres fluviatiles.

Dans la vallée de TO. Chouli, le Tortonien a été considérablement démantelé, enlevé par les érosions du Pliocène continental, qui entoure complètement l'apophyse jurassique du Dj. erRamlya, mais il est indiscutable que la mer tortonienne a rempli le fjord de Lamoricière, comblé par les dépôts de l'Helvétien.

En ce qui concerne le fjord de ÏO. Khallouf, compris entre Ain Tellout et Ain Tassa, je signalerai la même impossibilité d'observation que pour la mer helvétienne. De même, le fond du petit golfe de Chanzy est masqué par le Pliocène continental.Mais, dans ce dernier cas, les grès tortoniens apparaissent tout près de Chanzy et s'étendent largement, à l'est, dans les Béni Messer, recouvrant en transgression les argiles helvétiennes jusqu'au contact du massif secondaire. La mer tortonienne venait toucher ce massif, et le calcaire à Cerithium disjunctum de l'O. Messer témoigne de la proximité du rivage de cette mer et de la jonction d'un cours d'eau

de cette époque. La vallée de ce cours d'eau tortonien était saus doute en rapport avec le fjord de Chanzy, de même que le petit golfe de Lamoricière recevait les eaux d'un fleuve helvétien.

La mer tortonienne a complètement recouvert remplacement actuel de la chaîne du Tessala.

Dans Test, au delà des limites de Tétendue de territoire qui fait Tobjet de cette étude, les mers du Miocène moyen s'étendaient au loin, en pleine communication avec celles de la région de Mascara et de la vallée du Ghellif, à l'histoire desqueUes mon collègue M. Brives s'est particulièrememt attaché.

On peut remarquer, d'après ce qui précède, que les mers du Miocène moyen ont débordé sur le massif-limite de Tlemcen- Chanzy. 11 y a quelque chose d'analogue dans le Languedoc, où le I'"' étage méditerranéen ne pénètre pas très loin, tandis que le a^ étage va déborder sur les terrains anciens du massif de la Montagne Noire.

Le Miocène supérieur marque une régression de la mer vers le nord. Les dépôts de cette époque sont essentiellement marins ; seuls les dépôts gypseux de Bou Tlelis montrent des traces de petites lagunes très localisées.

Le régime marin du Pontien en Algérie, mis en relief par M. Depéret, puis par M. Brives, dans la province d'Alger et la partie orientale de la province d'Oran, est encore ici plus accentué.

Les sédiments du Miocène supérieur du bassin de la Tafna ont été formés dans une mer peu profonde. Les tufs volcaniques du Sahel d'Oran sont des dépôts littoraux et les calcaires à Nullipores et Lithothamnium indiquent le voisinage des côtes. Les argiles à gypses de la Mersa Bou Zedjar sont accidentelles dans le Pontien de notre région.

La limite de la mer pontienne est impossible à préciser au sud du Sahel oranais : les sédiments du Miocène supérieur s'enfoncent sous les alluvions de la plaine de la Sebkha et ne réapparaissent pas dans la chaîne du Tessala. Les lambeaux de calcaire à Polypiers de la colline des Sebaa Chioukh indiquent, approximativement, le rivage de cette mer au sud de la Basse Tafna. Enfin, dans l'ouest, le calcaire pontien des Béni Ouarsous montre que la mer du Miocène supérieur venait buter, à l'égal des mers helvétienne et tortonienne, contre le massif des Ti*aras déjà ébauchée

Nous ne sommes pas autorisés à voir de ce côté, comme pour les mers du deuxième étage méditerranéen, une communication avec le bassin de Nemours, puisque le Pontien n'a pas encore été reconnu dans cette partie de TOuest oranais. Par contre, dans TEst, la mer pontienne était largement ouverte, en communication libre avec la vallée du Chellif, où elle a laissé des dépôts si importants.

Nous verrons plus loin que la régression marine déjà si marquée à l'époque pontienne s'accentue encore davantage durant la période pliocène.

De la discussion qui précède, il résulte un fait sur lequel je désii'e, dès à présent, fixer l'attention. Après le Miocène inférieur, la mer a été refoulée vers l'est par suite d*un phénomène d'exhaussement du massif des Traras ; puis, après THelvétien, elle a progressivement, pendant la deuxième partie du Miocène moyen, empiété sur son ancien lit. Cette transgression tortonienne s'est plus particulièrement manifestée dans la région de la moyenne Tafna.

Une lacune correspondant à l'Helvétien se montre donc dans cette région entre les dépôts du i'^'' étage et ceux du Tortonien ; et cette lacune est marquée par des déplacements importants des lignes de rivages, accompagnés de phénomènes de ravinement entre ces deux étages miocènes.

L'émersion du fond de la mer du i'^" étage est indiquée, nonseulement par cette lacune stratigraphique, mais encore par l'établissement, sur Tancien lit de la mer burdigalienne, de volcans subaériens bien caractérisés, qui ont été ensuite submergés par les eaux de la mer tortonienne.

Je vais décrire ces volcans miocènes et je montrerai que des mouvements, qui en ont été le prélude, se sont produits peu après les dépôts du Miocène inférieur, dans le massif des Traras.

Il n'en est plus de même, dans la région qui fait l'objet de ce travail, en ce qui concerne la superposition du Miocène supérieur et du Miocène moyen. Partout, en effet, où j'ai observé le contact des sédiments pontiens et tortoniens J'ai constaté une superposition concordante de ces deux séries de dépôts népgènes .