LES PREMIÈRES ECOLES

N 1883, les pionniers de Calgüry étaient. généralement des gens de bonne éducation et d'énergie peu commune..Pour Ja plupart, ils n'avaient pas voulu faire affronter à leurs fem es et à leurs enfants en

ctabnssement di ins un pays nouveau. Cependant quelques femmes courageuses ‘ n'avaient pas voulu abandonner Jeur mari et l'avaient suivi avec tous leurs

enfants. Æ cette épbque, c'était pourtant l'exception. Ces enfänts, si rares fussent-'ls. ne pouvaient rester longtemps sans instruction. Pour parer à cette

situation, M. J. W. Costeïlo qui avait déjà fait la classe en Irlande. consentit

à ouvrir une. éeole privée dans une misérable maison en troncs d'arbre connue sous le ncm pompeux de “Boynton Ha!l.” Dés les premiers jours il réussit à avoir une huitaine d'élèves parmi lesquels se trouvaient les enfants de M. Heward Douglas et de M. MeNeill. (1) Cette école était maintenue au moyen de souscriptions volontaires. ‘ ;

En 1884, le Conse:l du Nord-Ouest. autorisa l'érection de districts scolaires

dans les localités où se trouvaient quatre familles et au moins dix enfants.

de cinq à seize ans. (2) Par bonheur, Calgary remplissait les conditions requi-

£es par la loi. Par conséquent l'érection du district de l'école publique pro- .

testante No 19 eut lieu à Calgary le 2 mars 1885. :

L'élection des tommissairés eut lieu tin mois plus tard, le 11 avril. Les

, trois élus furent M. Stephen N. Jarret pour un terme.de 3 ans. M. James À.

Lougheed et Charles W. Peterson pour deux ans et'un an. Ce dernier devint secrétaire, tandis que M. Lougheed cumula les fonctions de président et de

trésorier, (3)

La salle qui jusqu'à cette époque avait servi pour l'enseignement fut louée

de nouveau. C'est là que M. Spencer Howard commença le 20 avril à faire la

classe à une vingtaine d'enfants. On ‘lui donna bientôt comme aide, Mfle Grier qui fut remplacée au mois d'octobre suivant par Mlle Rosabelle Watson,

. Le premier jour d'avril de l'année suivänte, un nouveau maitre d'école

‘ vint occuper la chaire de principal en remplacement de M: Howard, c'était

M. Boag. Sur la foi du rapport de l'inspecteur J. McLean. l'école avait déjà attemt un degré de prospérité remarquable pour une école naissante. “C'est avec une entière satisfaction, écrit-il, que j'ai fait aujourd’hui l'inspection du district scolaire No 19 de Calgary. Le principal, Jcseph Boag et son assistante, Mlle Rosabelle Watson font preuves d’un. réel esprit d'entreprise dans l'accomplissement de leur tâche. Il y avait déjà soixante élèves présents. Tous montrent le plus vif intérêt dans toutes les questions qui font l'objet de leurs études. En général le progrès à été rapide. S'efforçant d'approfondir d'une façon intelligente les matières enseignées, ils sont arrivés à se débarasser de la routine imposée par des méthodes vétustes de tout confier à la mémoire et ils peuvent donner dis explications sur toutes les questions.

L'ordre est excellent dans ï'école. Cette régularité est obtenue par la

douceur et le.tact des instituteurs et affermie par les conseils des parents. Le bon esprit appärait dans.le cours des études: les élèves essaient avec ardeur

de <e distinguer.

Le local laissé à désirer: il est délabré. mal aménagé. mal situé, mal chauf-

() The Calgary Herald. 17 janvier. 1918.

(2) Canada & its Provinces, Vol. XX, page 454. (3):The Calgary Daily Herald, Nov. 18th 1933. 179 |

fé pendant les journées froides Mais ces mconvénients disparaitront le jour où une nouvelle école sera bätie.” (1)

De pair avec l'école publique protestante No 19, l'école cathoïique naissait en 1885 dans le district connu sos le nom de la “Mission.

Mur Grandin n'avait jamais douté de l'avenir de Calgary. Dès 1884, il songeait à y établir une communauté de religieuses enseignantes. Il voulait y transférer les Fidéles Compagnes de Jésus qui depuis un an avaient établi un couvent à St-Laurent prés de Prince-Albert. Cette fondation n'avait fait que végéter par suite de jinditference des Métis pour l'éducation de leurs enfants. (23

Monseigneur décida donc, à l'autemne de 1884, de remédier à celte regrettable situation en envoyant ces.religieuses à Calgary aussitôt que le P. Lacombe. serait en état de les recevoir. Sur les entrefaites, 12 juge Rouleau vint demander cette communauté pour Battleford qui se développait d'une . façon inattendue, Le conseil de l'évêque £c réunit denouveau et accepta l'offre

. de l'honorable juge à condition que les habitants bätissent un couvent. Le

projet de Mgr Grandin au sujet de Calgary fut,remis au retour de son voyage en France persuadé que la Très Révérende Mère Petit ne jui refuserait pas de sujets pour cette fondation. (3) , à EP.

Les Éénements de l'année suivante changérent tous ces projets. Batileford oublia ses promesses et Calgary reçut la nouvelle de se préparer à Earrivée des religieuses. St à

Le P. Lacombe décida de leür céder la maison-chapelle, le jardin et une

.’ parcelle de terrain pour leurs besoins futurs. Pour remplacer" tite chapelle,

ù fit transporter par les soldats l'église St-Patrick qui se trouvait au coin nord-est de la pronriété. Ce travail commençé le 10 juin, fut accompli par ÎFS volontaires du £e bataillon de Québec: :

. Ensuite, il chargea M. O'Keefe de bâtir une maison pour Is missjmnaires èn face du futur couvent. Ce travail n'était pas encore terminé quand il apprit | l'arrivée imminente des religieuses. Les missionnaires durent donc. quitter

la maison-chapelle pour venir de réfugier dans l'église, puis dans un batiment destiné à servir d'écurie. r41 ‘

Pendant ce temps le P. Leduc était parti au-devant des Mères. If avait rencontré Mgr Grandin à Régina et l'avait aécompagné jusqu'à St-Antoine de Baioche où ils arrivérent.le 29 jum. Tändis que Monsefgneur y restait, pour panser Jes plaies vives causées À la population par la rebellion et l'apastasie. je P. Leduc partait, sans attendre le diner, pour Prince-Albert. Il y rencontri la Révérende Mére Greene et ses compagnes du couvent du Sacré-Coeur de. Bi-Laurent. Elles étaient venu oublier auprés. de leurs Soeurs les journérs d'angoisse qu'elles avaient vêçues dapuis le 19 mars. or.

Isolées au coeur méme d'un pays en révolte, sans communication avec Je

-défors, elles avaient connu dans la solitude du St-Laurent l'agonie du silence

et de l'abandon pendant un mois presque entier. 4

.…. Un jour. à prix d'or, le P, André réussit à leur faire parvenir un cour billet pour leur annoncer la boucherie de Frog-Lake. Justement effrayéss. ‘elles résolurent de partir en cachette pour Prince-Albert pendant la nuit du li

avril, Les ténèbres étaient impénétrables: un vent glacial fouettait les visages:

ja bourrasque âe-neige oblitérait toute trace de chemin. Le conducteur s'égara: brisa ja voiture au mi

Jieu de la forêt. A l'aube, il leur fallut révenir tristement sur leurs pas, - ‘ ‘ °

(D The Calgary Daily Herald. Nov. 18. 1983. page 8°

1e y Daik ald, Nov. 18. 1933. page & (2) Missions dés O.M.I. Tome XXIIT, page 5. Fe à3) Minutes du Conseil Vicarial. ‘ .

14 Codex Historicus de N.-D° de la Paix, Calgary.

"sir

Les limiers de Riel découvrirent les traces de cette fuite précipitée. Le

lendemain, un ordre arriva du quartier général d'évacuer St-Laurent et de se rendre à Batoche sous le fallacieux prétexte que leur vie était en danger. Escortées par les satellites de Riet, elles furent d'abord conduites dans la maison abandonnée de Xavier Letendre, puis, à leur demande. on leur permit d'aller résider au presbytère de Batoche dont. elles occupérent le premier étage. C'est là qu'elles passèrent un mois d'anxiété ct de privation. exposées

à l'humeur fantasque du chef Métis. aux insultes des Sioux. aux balles des

combattants en plein champ de bataille. (1)

Enfin le jour de la délivrance arriva. Le 19, mai, elles purent .quitter Batoche pour se rendre à St-Laurent. De là, après avoir mis ordre à leurs affaires. elles se rendirent à Prince-Albert pour prendre au couvent de Ste-

anne un Jëpos bien mérité. , ° . LT

Le vendredi, 10 juillet, elles quittaient Prince-Albert, en compagnie du P. Leduc et. après avoir dit un dernier adieu à la mission St-Laurent d'autant plus chère à leur cceur qu'ells leur avait coûté plus de larmes, elles”frirent le chemin de Qu'Appelle et de Calgary. (21° ‘ Ag

Elles arrivèrent à destination, le 26 juillet et s'installérent dans le petit local qui leur était cédé. En souvenir de leur ancien couvent que Mgr Grandin

- autrefois, avait dédié au Sacré-Coeur de Jésus, ellcs placèrent le nouvel .. établissement sous le même vocable.

Le premier septembre, elles ouvritent leur école. It n'y eut d'abord que quinze élèves. mais ce nombre devait 'accroitre. rapidement. Le district scolaire Lacombe devait bientot s'organiser. \Le 8 février 1886, dans une réunion présidée par .M. O'’Keefe, officier rapportéur, MM. J. W. Cost2llo, Arthur Ferland et Louis Roussel,furent-æommés commiscaires de l'écule. 13)

Au mois de mai suivant, des travaux d'aggrañdiss:ment furent .commencés; on construisit de chaque côté de la maison principale deux ailes de 26 pieds de long et de 24 de. large. —

Au bout. de trois ans, le P. Leduc pouvait faire de l'école le plus grand éloge. “Les ‘Fidèles Compagnes de Jésus dirigent avec le plis grand zèle et aussi un bien consolänt succès notre école de Calgary. Près de 90 enfants . fréquentent cette école. Les parents sont enchantés des progrés des élèves;

les Soeurs se sont acquis dans le Nord-Ouest une réputation de science, de zèle et de douce fermeié qui leur attire les éléges et la sympathie de tous. Bon nombre de protestants envoient leurs enfants au couvent, quoiqu'ils aient en ville une école florissante et nombreuse. Outre l'externat, les Soeurs ont aussi un pensionnat qui débute très bien. Les jeunes per£onnes de notre aristocratie trouvent au couvent du Sacré-Coeur, à Calgarv.tous les avantages d'une forte, solide et complète éducation. dans toutes les branches de l'enseignement A Calgary, l:s Fidèles Comjagnes sont äu nombre de douze, y compris une postulante qui-va prendre bientôt l'habit de novice. EL

Toutes les oeuvres-de Dieu Sont marquées au sceau de répreuve, Le couvent du Sacré-Coeur n'y fit pas exception. En 1888. la mort yint visiter pour la première fois la jeune communauté. Une de ces bonnes religieuses, à peine "âgée de vingt-neuf ans. la Mère Ethelburge. atteinte d'un mal qui ne pardonne pas, arrivait à la-fin de sà carrière chargée de mérites. Parfaitement résignéc, elle attendait la mort avec calme. hcureuse de souffrir et désireuse de quitter cette vie pour s'unir plus parfaitement à son D'eu. Elle mourut le 17 avril 1888. de la mort: des saintes. Quelque temps avant son agonl*, en lu: demanda un

(1) Petite Chronique. de St-Laurent ‘pour Végreville. :

(2) Missions des O.M.I. Tome XXII. page 19.

. (8) Codex Historicus de N.-D. de la Paix à Calgary. (# Missions des O.M.I. Tome XXVI, page 154.