L'EXPOSITION DE CALGARY

IL est curieux de constater que l'exposition de Calgary doit son origine { à un accident ärrivé à l’un des ministres du gouvernement. Pendant | l'été .de 1884 le Colonel J. Walker s'en revenait en voiture de sa ÿ scierie quand il rencontra sur le bord du chemin un homme blessé qui semblait souffrir atrocement. Il reconnut Mr. À. M. Burgess, sous-ministre de l'intérieur, et constata que, par suite d'une chute de cheval, il s'était fracturé la clavicule. Il l'amena avec toute espèce de précautions à la caserne de gendarmerie où se trouvait le seul hôpital de la ville. Pendant sa longue convalescence. Mr. Walker lui parla longuement de l'Association Agricole de Calgary qui venait de s'organiser et qui avait tenu sa première réunion le 22 août précédent. (1) Il le supplia de faire son possible afin d'obtenir les subsides absolument nécessaires pour l'avenir de cette jeune société .

Avant son départ, il consentit à visiter le terrain qu'on se proposait d'acheter pour la tenue des concours agricoles. Il promit son appui. Grâce à cela l'association fut à même d'acquérir 94 arpents de terre à deux piastres et demie chacun. Le titre de cette propriété ne lui fut donné pourtant qu'en 1888.

Les Calgariens pourtant n'avaient pas attendu cette époque pour organiser une exposition de produits agricoles. Grâce au dévoument du président du comité, Mr, James Walker, à l'activité du secrétaire J. G. FitzGerald, au support empressé des rancheros et des commerçants. une exposition et une stampède purent. être annoncées pour le 18 et 19 octobre 1886. Un programme 21 une liste de prix furent imprimés et distribués au public. Rien ny manquait pour allécher les compétiteurs 2t les curieux. (2)

Un contretemps faillit compromettre le succès de la fête. La veille une tempête de neige s'abattit sur tout le pays: un épais tapis blanc couvrait tous les chemins. Il était à prévoir que ce mauvais temps allait diminuer considérablement le nombre des animaux exposés. Plutôt aue de “exposer à un échec, pour leur premier essai, les membres du comité firent annonecr partout que des prix seraient distribués aux plus beaux bébés. Le comité avait visé juste. La nouvelle se répandit comme une tranée de poudre. Le jour de J'ouverture “on voyait arriver de partout des familles en habits de fète. qui. oubliant Îe froid et la longueur de la route. venaient aspirer aux honneurs de Ja victoire. Cinq cents personnes se trouvèrent bientôt réunies àu champ d'exposition.

jeués et quelque peu intimidés en voyant eurs carabines et de leurs revolvers.

catégories d'animaux expORES, LS

Les juges se trouvèrent fort intr les rancheros et leurs cowboys armés de l Cependant. pendant l'examen des diverses call l UX de semblaient suivre les mouvements et les actions du jury avec un oci de complète indifférence. Mais, lorsqu'on annença le moment du ces de beauté pour les enfants, il se fit un mouvement inquiétant dans a foule les hommes armés s'approchèrent. Les juiex comprirent: mime Ha nul désir de mourir martyrs du devoir. fx se retirerent à cart pour se concerter. Heureusement qu'ils déceuvrirent que lubsenee ke mou js ‘ l'exposition: leur laissait un surplus d'argent tssez cmaiderabhe À 5 résolarent de Sen servir pour calmer les ambitions. Au, Put de lies MN PE délibération. ils annoncèrent que les bébès qu'en teur AV présent se ain si parfaits et si florissants de santé qu js ayaiemt tous merite premier pr Cette décision fut saluée d'une volée spphoudisnenents | as Fibee des remisèrentileurs armes pendant que les jueus épis Rent ue DaUvres petits le ruban des vainqueurs. Il nY eut de déconcertées que les PAUVTES

comme ils avaient se

. > | | (1) Diary of Geo. Murdock (Canada and Its Provinces. Vol, XIX. page 169.) (2) The Calgary Daily Heraïd. "Nov. 15. 1953. page H.

sq

Indienries qui. malgré tout le soin qu'elles avaient mis à grimer et parer Jeurs “papouses"” ne furent pas admises à les présenter au concours. (1)

Bien que, d'année en année. l'exposition prôgressät et attirât des foules plus considérables, les finances de la société n'en étaient pas plus prospères. En juillet 1889. dans le but d'obtenir quelque argent, elle se vit obligée de grever leur propriété d'une hypothèque de deux mille dollars. Pour remettre cette somme, elle dut trois ans plus tard emprunter quatre mile piastres en donnant le même terrain pour hypothèque. Lorsque le temps de rembourser l'argent arriva, la Calgary Exhibition Society n'avait pas l'argent suffisant pour le faire: En conséquence, la propriété fut mise en vente. La ville de Calgary l'acheta pour la somme de sept mille piastres et elle en garde la possession jusqu'à ce jour. -

En 1900, la société agricole de Calgary fut organisée sur une nouvelle base sous le nom de “Inter-Western Pacific Exposition Company Limited.” À Ja réunion annuelle des membres en 1910, le nom fut de nouveau transforme en “Calgary Industrial Exhibition Company”. En 1908, Mr. E. L. Richardson devint directeur général de l'exposition, après avoir exercé les fonctions d'assistant pendant les trois années précédentes, Sous sa direction, l'exposition

de Calgary a passé du stage de fête villageoise à celui de véritable exposition nationale. (1) . :

faut reconnaitre qu'une part de ce succès est dû à la coopération des sociétés d'éleveurs. En 1899 et 1900, les éleveurs des Territoires du Nord-Ouest formèrent des associations pour s'occuper de leurs intérêts et pour les aider à favoriser le développement de leurs races préférées. Ces sociétés accomplirent un travail sérieux dans ce champ. avant la création des provinces autonomes d'Alberta et de Saskatchewan. Elle forme quatre branches autonomes, suivant qu’il s'agit des chevaux, des bêtes à cornes, des moutons ou des pourceaux-.

: En 1911 l'assistance à l'exposition était évaluée à cent mille personnes et l'on espérait que l'année suivante le nombre de cent vingt mille serait atteint. Pour .cette foule on avait construit sur le champ de course une estrade étagée gui coûta cinquante mille dollars. Vingt-cinq étables spacieuses ont été construites pour les animaux exposés.

h En 1912, les sommes étonnantes de vingt et un mille dollars devaient être dépensées pour les prix aux chevaux, 19,500 pour les courses et 13,500 pour la musique et les divertissements divers. (2) .

L . D) e) (1) The Calgary Daily Herald. Nov. 18, 1933, page 34. (1) The Calgary Daily Herald, Nov. 18, 1933, page 34. (2) Calgary: The Twentieth Century Cities, page 62.