GÉOLOGIE SUPERFICIELLE——SOLS—ÉTENDUE DES DIFFÉ:- | RENTS TERRAINS ES
Au point de vue géologique, la Gaspésie forme l'extrémité orientale de la contrée montueuse désignée par M. le professeur Hunt sous le nom de région | apalachienne et elle n’est que la continuation ou le prolongement des Cantons de l'Est. En effet, les terrains de la Gaspésie sont absolument semblables à ceux des Cantons de l’Est sous le doubie rapport de leur composition et de leur configuration.
Ces terrains appartiennent aux formations géologiques appelées “ groupe de Québec” par Sir William Logan, le fondateur de la commission géologique du Canada. Ils forment trois séries de strates plus ou moins altérées, bouleversées et appartenant au silurien inférieur, Ces trois séries sont: 1° une sé'ie de
strates pallazoïques plus ou moins altérées, dans la plupart des localités où elles ont été observées ; 2° une série de roches éruptives, trachytiques et granitiques ; 39 une série de dépôts superficiels ou quaternaires.
Les altérations qu'ont subies plusieurs de ces formations puléazoïques, les pertubations dont elles
laissent presque partout voir les traces, font qu'il est.
un pou difficile de déterminer d’une manière exacte l’âge auquel elles appartiennent; mais il est évident qu’elles doivent être classées dans les groupes de
l'âge silurien inférieur et supérieur, de âge devonien.
et du sous-carbonifère.
Une lisière de terrains appartenant à la formation
e la rivière Hudson s'étend depuis Ia rivière au
Marsouin jusqu’à l’anse à la Tierce, distance excédant soixante milles, sur les bords du golfe Saint-Laurent. Ces terrains se composent de bandes de grès, de dolomites et d'argile bitumineuse. Ces formations, “ependant, sont bien moins étendues et bien moins importantes que celle du groupe de Québec, qui recouvrent les calcaires et les grès de Gaspé ainsi que a formation sous-carbonière de Bonaventure, sur les bords de la baie des Chaleurs. Le groupe de Québec occupe ne position médiane entre les formations calcaires ev celles de Chazy, ou représente les deux
rcunies. Il se divise en trois formations qui sont, y\ À
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par ordre ascendant, celle de Lévis, celle di Lauzon ct celle de Sillery.
La formation de Lévis se compose en grande partie de schistes ou d’argiles noires contenant beaucoup de graptolites et d’autres fossiles. La formation de Lauzon se compose d’argiles rouges et vertes, de grès et de dolomites, mais surtout de strates métaphorphiques parmi lesquelles figurent pour la plus grande partie des roches talqueuses et magnésiennes : schistes serpentines. etc. La formation de Sillery se compose pour la plus grande partie d’argiles rouges et vertes, de grès et de dolomites, mais renferme en certains cndroits des roches altérées, des schistes cristallins, des strates épidotiques et gneissoïdes.
Telles sont les roches qui forment la base des terrains de la Gaspésie. Comme nous l'avons vu plus haut, elles sont presque partout recouvertes par les calcaires et les grès ainsi que par la formation souscarbonifère de Gaspé.
La formation calcaire de Gaspé correspond, par sa position, aux séries inférieures de la formation de Helderberg. Bien que composée en grande partie de couches de calcaire gris, elle renferme aussi des lits d'argile et de schiste noirs qui appartiennent au silurien moyen. La partie inférieure de cette formation se rencontre dans les Cantons de l'Est et la partie
supérieure, celle.qui renferme le plus de calcaire, a son plus grand développement dans la Gaspésie. A l'extrémité orientale de la péninsule, au cap Barry, à Percé ainsi qu'en plusieurs autres localités, ce calcaire présente des falaises abruptes ct des pointes qui ont été usées ct creusées par l’action des eaux de la
mer.
La formation des grès de Gaspé, ainsi que ses fossiles l’indiquent, appartient à l’âge devonien ct correspond aux formations d’Oriskany, de Hamilton et de Chemung des géologues américains. Elle se compose de grès, d'argile et de conglomérats interstratifiés et renfermant en certains endroits beaucoup de débris de plantes à l’état de fossiles. A l’anse du Petit Gaspé, il y a dans ces strates une couche légère de charbon impur, puis à Douglasstown et en plasieurs autres endroits des sources de pétrole suintent à travers les lits de cette formation.
La formation de Bonaventure appartient à l’âge sous-carbonifère, mais ne renferme pas du tout de charbon. $es strates se composent principalement de conglomérats, associés avec des grès, es argiles rouges et verdâtres, renfermant parfois des restes de plantes carbonisées. En beaucoup d’endroits elles sont pereces par' des dykes de trapp. Elles recouvrent en position discordante les couches du grès de Gaspé.
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trois :
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Cette formation se rencontre sur la côte orientale de Gaspé et surtout le long de la baie des Chaleurs, où sit William Logan estime qu’elle n’a pas moins de trois mille pieds d'épaisseur.
Sur les formations de Québec et de Sillery, qui forment la côte septentrionale de Gaspé, reposent en stratification discordante sept cents mûtres environ de calcaire et schistes fossilifères qui représentent le terrain silurien supérieur, auxquels succèdent plus de mille cinq cents mètres de grès devoniens intercalés avec des schistes rouges. Sur la côte méridionale de Gaspé, les couches relevées de ce terrain devonien sont recouvertes par mille mètres de couches horizontales de grès meulier qui forment la base du
bassin houillier du Nouveau-Brunswick, mais ne
contiennent pas de minéral combustible. Les calcaires fossilifères de Gaspé peuvent être suivis vers le sudest jusqu’au lac Memphrémagog. Le terrain devonien qui est purement siliceux, . dans le comté de Gaspé, offre vers le sud-ouest des couches de calcaire qui se trouvent dans la même vallée avec les calcaires siluriens dont il vient d’être parlé.
La formation de Bonaventure a peu d’étendue.
Elle forme la lisière comprise entre la baie des Chaleurs et une ligne tirée depuis le confluent de la rivière Métapédiac avec la Restigouche jusqu’à la
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tête de la baie de Cascapédia, puis une autre ligne s'étendant de l'embouchure de la petite rivière Caseapédia à l'estuaire de la rivière de l'ort-Daniel, enfin entre le littoral du golfe et une troisieme ligne partant de Douglasstown, fléchissant un peu à l’ouest vers le milieu de sa longueur et aboutissant aux environs de l'embouchure de la Grande-Rivière.
Le groupe de Québec forme une bande dont la largeur varie de quinze à trente milles et longe le rivage du golfe Saint-Laurent entre la rivière Métis et le cap Gaspé. ‘Sa largeur augmente en allant vers l'est et elle n’est entamée que par une étroite bande de terrains appartenant à la formation de la rivière Hudson, entre la rivière au Marsouin et l’anse à la Tierce, et à son extrémité sud par une pctite étendue de terrains de la formation de Chazy, entre la rivière Sainte-Anne et la tête de la rivière Madeleine.
L'espace compris entre ces deux lisières, bordant le rivage du golfe Saint-Laurent et celui de la baie des Chaleurs, est oceupé ou plutôt recouvert par les calcaires et les grès de Gaspé, Le grès forme une espèce de carré long s'étendant en droite ligne à l’ouest de la partie de la formation de Bonaventure comprise entre Douglasstown et le cap Rouge, puis se prolongeant jusqu’à la rivière Bonaventure, dans l’intérieur des terres. Un peu plus à l’ouest, à mi-distance entre
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LA GASPÉSIT 39
le golfe et la baie des Chaleurs, il y a une autre aire de grès qui s'étend du nord-est au nord-ouest depuis la grande rivière Cascapédin jusqu’à la rivière Métapédia. ÆEnfin, ces terrains de grès entourent l’embouchure des deux rivières Cascapédia et forment là le trait d'union entre les deux parties de la formation de Bonaventure, qui borde la baie des Chaleurs de | chaque côté de New-Richmond. |
Ces différentes formations ont respectivement les étendues qui suivent, autant qu’on peut en juger par les explorations faites jusqu’à présent :
matin
Formations Blil'es Acres Calcaires de Gaspé... 4,000 2,560,000 . | Grès de GASPÉ se son. 3,000 1.920.000 “4 Groupe de Québec... OO verse 1,920,000 | Formation de Bonaventure... AU 884.090 Formation de l'Hudson..…….......….…. 184 147,160
mn
Ce tableau montre clairement que la plus grande partie du sol de la Gaspésie est d'excellente qualité, facile à cultiver et produit abondamment le foin ainsi que toutes les espèces de céréales.
Les terrains calcaires, qui occupent une étendue de 2,560,000 acres, appartiennent aux formations siluriennes supérieure et moyenne, qui se rencontrent dans toute la partie nord du Nouveau-Brunswick.
C’est dans ces formations que se trouvent les terrains élevés les plus riches de la province. Les terres fertiles et cultivées de la vallée de la rivière Restigouche et les terres qui bordent les deux rives de la rivière Saint-Jean, en approchant de sa source, re posent sur ces roches et en sont formées en grande partie. |
Les terrains de cette formation sont ordinairement plus lourds et plus forts que ceux de la région carbonifère. Les roches. dont ils se forment sont généraleinent des schistes plus ou moins durs qui, en se désagrégeant, donnent naissance à des terrains d’une force considérable, comme diseut les cultivateurs, et quelquefois très durs. IL s’y rencontre aussi des couches de bonne pierre calcaire, plus ou moins riches en fossiles. Dans l’ouest de l'Etat de -New-York, ces formations constituent les terrains les plus riches et les plus fertiles. j
Les grès rouges qui recouvrent une grande étendue de la Gaspésie forment aussi des terrains d’une grande fertilité. Les terres les plus riches et les mieux cultivées de l’Ecosse reposent sur des roches rouges de cette espèce. Au Nouveau-Brunswick, les excellentes terres de la vallée de Sussex, de Sackville et de la rivière Shepody se trouvent dans le voisinage de roches de cette nature.
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D'ailleurs, la fertilité du sol de la Gaspésie est attestée par les récoltes qu’il produit, ainsi que cela est démontré à la page 9 par les chiffre: relatifs à 1a production du blé. La comparaison est encore plus avantageuse quand on l’applique à la production totale des autres provinces de la confédération. Cela se voit clairement par le tableau suivant :
Gaspésie Minots de blé à l'acre Gaspé ….........…. 15.00 nrinots Bo iaventure ......... 1 DE (1 AI LEO) Te PANNE en tie . 11.66 Rismouski 8.30 ‘ Province du Nouveau-Brunswick.... sossssssss sosocose sovovose . 10.65 « Nouvelle-Ecosse ...... sssess ses socosoce NT à NN . 11.78 “ QUO ncnenmamennunintiinaoatil 8.04 «4 ONTARIO ses PRES EE EST PAR RAT OT . 10,42
C'est-h-dire que dans la Gaspésie le rendement moyen de blé excède de 1.24 minot par acre le rendement de la même céréale dans la province d'Ontario, dont le sol est réputé des plus fertiles. Et l’on peut dire sans crainte de faire erreur que si la culture était aussi bien faite, aussi soignée dans la Gaspésie que dans la province d’Ontario, le rendement serait d'au moins 25 pour cent plus élevé. Il est donc évident, incontestable que le sol de la Gaspésie est riche, fertile, capable de faire vivre dans l’aisance et la richesse les colons qui le cultiveront avec soin. |
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