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Ces chiffres ne conprennent pas l'étundue des Iles de Ia Madeleine, qui au point de vue géographique ne forment pas partie intégrale du comté de Gaspé, et ils excluent aussi toute la partie du comté de Rimouski située en dehors de la ligne qui est donnée comme formant la limite occidentale de la Gaspésie.
L’étendue de ce territoire n’occupe qu'une aire comparativement minime, pas même un vingtième, de la superficie totale de la
rovince ; mais elle constitue nue région considérable lorsqu'on nu compare à certaines provinces de la Confédération ou à quelquesuns des Etats les plus peuplés et les plus civilisés de l’Europe, Cela se voit clairement par le tableau qui suit :
Pays Superficie Population Holflande, 00e 006 12701 RUES se 3,674,000 DORA és veste ee meet O0D a ile ete ) 5,100,000 DATA den der de LAIT O NE sado ue EU À 1,784,000 M Et de d'antenne 15,990 APR T Fer 2,670,000 Ecosse..,,...,,...,..... 30,685 OEM «ve es 3,360,000 Irlande.» .,... ARTE a . 31,874 FE RO ét 3 68 d,411,000 Nouveau-Brunswick...... 27,174 Une y 0e 321,233 Nouvelle-Ecosse ......... 20,907 set LEE ; 440,572 Ile-du-Prince-Edouard. ., 2,133 PAS GARE ANA 108,891 Gaspésie... ,...., aude 0 ON RAA ET 56,860
En supposant qu’elle fût habitée dans la même proportion que la Suisse et l’Ecosse, la Gaspésie pourrait supporter une population de plus d’un million d’âmes. La réalisation de cettesupposition n’est pas une impossibilité, puisque le sol de la Gaspésie est bien moins montagneux et en général beaucoup plus fertile que celui de la Suisse et de l’Ecosse, sans compter que ses pêcheries constituent une source de richesse inépuisable, qui ne se trouve pas en Ecosse et encore bien moins en Suisse. De plus, ces deux pays n’ont pas, comme la Gaspésie, des forêts capables de fournir à l’industrie forestière d'énormes quantitités de bois de première qualité.
Sous le rapport du climat et de la fertilité du sol, de son adaptabilité à l’agriculture, la Gaspésie ne le cède guère au Nouveau- Brunswick: or comme cette province est habitée par 321,233 personnes, Ou 18.7 habitants par mille carré, la Gaspésie pourrait facilement supporter, en supposant qu’elle fût établie dans la même proportion, une population de 201,655 habitants, puisqu'elle renferme 10,783.73 milles currés. HEnfin le territoire de Gaspé est aussi riche, aussi susceptible de développement que celui de l'Ile-du-Prince-Edouard, il jouit d’un meilieur climat agricole et il est d ‘n accès aussi facile par la navigation et plus facile par chemin uv fer: or l’Ile-du-Prince-Edouard, dont l'étendue ne forme pas le cinquième de celle de la Gaspésie, est habitée par une population de 108,891 âmes, d’où il est bien Dermis de conclure que le territoire de Gaspé pourrait supporter une population proportionneile à son étendue, ou cinq fois plus considérable, ce qui ferait une population de 544,455 habitants, ou d’un demi-million, pour pren-
au. El
dre un chiffre net, Dans ce ces, l'étendue occupée par chaque porsonne serait de quatorze acres, ou d'environ cent acres par famille, ce qui excède de trente pour cent l'étendue ‘occupée par chaque famille dans toute la province de Québec, d’après le recensement de 1871.
On peut donc affirmer sans crainte que la région de Gaspé pourrait faire vivre dans l’aisance une population d'au moins 500,000 âmes ; actuellement, elle ne compte que 56,860 habitants, ce qui montre clairement que cette région est un pays où l’immigration pourrait se porter en masse sans encombrer ce grand territoire.
Malheureusement ce pays a toujours été ignoré par les immigrants, qui y trouveraient pourtant des avantages incontestables et qui ne se rencontrent pas dans les autres parties dé la province de Québec, Outre les ressources de l’agriculture, le colon de la Gaspésie a dans la pêche un moyen assuré de subvenir aux besoins de sa famille. Le fait est qu’actuellement la plus grande partie de la population vit de la pêche, et vit dans l’aisance. Cette aisance pourrait être considérablement augmentée si, dans les nroments de loisir que leur laisse la pêche, les habitants donnaient plus d'attention et plus de soins à l’agriculture. (‘ependant la population de Gaspé, même en dépit de cette négligence, de son aversion caractéristique pour les travaux des champs, trouve dans la culture tous les produits que requièrent les besoins de sa consommation, ainsi que le montre le tableau suivant, extrait du 1ecensement de 1871:
Produits Rimouski Bonaventure Gaspé Totaux à 17 CEA Foret .… 02,006 10,214 17,485 89,695 CARRE RE Rue eee NO EU 27,616 40,029 138,660 ANONO Vis ltae 0e 91999: 162877 05,677 270,098 Seigle..... NRA QT . 21,871 4,448 12,084 38,407 Rois dbétetrrats 000 2,583 10,438 39,406 DAITASIN ...... + ROVER 7,062 40,737 1,717 49,516 À CLP ENS mi ES PE 9? 393 81 536 Maï pie RER Ver 36 330 7 373
Totat ues grains... 236,066 249,103 137,308 622,687
Graine de foin......... 67 354 373 794
« Mae ÉÉPAP RASE Lo di D 364 80 1,709 Total, divers, 4... 1,332 718 453 2,903 Pommes de terre....... 233,248 610,137 241,747 1,085,132 Navette nee. OO 61,781 64,358 134,440 Autres plantes-racines. . 926 1,785 1,968 4,679 Total des plantes-racines.. 242,475 673,70 308,073 1,224,251
Ds ET
Foin, tonnaux......... 5,215 10,842 8,439 24,496
Beurre, 1bs..... SN tte 168,985 166,103 127,779 462,867 Filasse “ ,..,..... .... 08,289 7,314 1,131 65,734 ET TNT LL PENTIER 33,088 35,879 21,896 90,863
Toiles, verges.......... 24,261 16,907 2,966 44,23 Etoffe, 4 ,..…. jte, ‘50129 80,998 : SD804. 17
Total des tissus... 83,384 106,345 33,860 223,589
Sucre d'érable, 1bs...... 86,534 00,179 36,721 173,434 Tabac, 1bs...... Se eve 1,939 42 269 2,250 Houblon, 1bs........... 20 712 365 1,097 Pommes, minots…....... 2 415 30 447 Autres fruits, minots.... 28 286 19 329 Chevaux. :...…..,00 1,917 1,906 1,246 5,069 POUAINRS eo 372 410 203 985 Bœufs de travail....,.., 201 1,041 905 2,147 Vaches jaitières........ 3,030 3,783 2,432 9,245 Autres bêtes bovines... 2,241 2,761 2,028 7,030 Moutons..... HART 0 14,638 12,616 9,447 36,701 Cochons..... Le a OU e 7,166 6,090 18,328
Total des bestiaux.....,. 27,471 29,683 22,391 79,505
D'après le recensement de 1871 ie rendement du blé, par acre, a été de 8.3 minots dans Rimouski, de 11.9 dans Bonaventure et de 15 minots daus Gaspé, faisant une moyenne de 11.7 minots par acre pour les trois comtés. Ce rendement égale, excède même celui des régions agricoles les plus fertiles et les mieux cultivées
des autres parties de la province. Les comtés suivants, d’après le
recensement de 1871, rende :& comme suit, par acre ensemensé en blé: Maskinongé, 7.11 minots; Napierville, 6 minots ; Bagot, 7.69 minots; ChamL:, 6.73 minots; Verchères, 6.19 minots; Richelieu, 7.46 minots; Brome, 13.41 minots ; Compton, 12.89 minots. Gaspé l'emporte done, e5 de beaucoup, pour la production du blé, sur toutes les autres localités, puis Bonaventure et Rimouski accusent un rendement qui excède de 30 pour 100 celui des riches comtés de la vallée du Richelieu.
. Ces faits conduisent naturellement à se demander pour quelles raisons la colonisation de la G: «pésie n’est pas plus avancée ?
Ces raisons, ce sont le manque de renseignements sur cette contrée et son isolement. Dans toutes les publications répandues dans le but d'attirer les immigrants, c’est à peine si on mentionne le nom de la Gaspésie. Puis, conaime cette région est absolument en dehors de la route que suivent les immigrés pour se rendre dans les ports de Québec et des autres grandes villes du Canada, ils ne peuvent pas même avoir l’idée de songer à s'établir dans cette contrée : les deux seuls ports de la Gaspésie qui soient
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