M. ROUGET

Saint Louis sous le chêne de Vincennes.

Le vassal du comte d’Anjou aura raison de son tyran ; Louis a cité à son tribunal le prince qui a abusé du pouvoir pour commettre une injustice; il a entendu le bourgeois que le frère du roi avait cru pouvoir outrager impunément , et il prononce un de ces sages arrêts qui ont recommandé au souvenir du peuple un nom que l’Eglise a gravé dans ses légendes , et que les philosophes ont inscrit parmi ceux des hommes qui , dans les siècles de barbarie , ont été le plus ardens au bien. Le tableau de M. Rouget n’a aucun défaut choquant ; il est remarquable par de trèsbonnes qualités ; il est, si je puis hasarder la comparaison, comme ces personnes timides qui s’effa-

çant clans un salon devant des gens très-inferieurs à elles , nont pas l’art de commander l’attention. Un peu plus de piquant dans l’effet aurait appelé le public ; alors chacun aurait vu par combien de choses estimables peut valoir cet ouvrage ; on aurait apprécié cette couleur vraie , cette touche sage et juste , ce ton harmonieux et fin, ce dessin correct; on aurait loué ce groupe des femmes si jolies et dont le temps consacrera le mérite ; enfin on aurait été équitable pour une production du genre admiratif, où il y a beaucoup de vrai talent. M. Rouget est un des conservateurs des traditions classiques ; mais ce n’est point par système qu’il lutte contre le romantisme, c’est par conviction, peut-être aussi par amitié et par reconnaissance pour David. Il a fait un tableau qui aurait eu certainement un grand succès au Salon de 1 808 et qui l’aurait mérité; cette année, les seuls amateurs, que le combat des écoles intéresse , l’ont examiné ; c’est un Amoni' inter cédant pour Psyché auprès deVénus. Les ultra-romantiques n’ont rien voulu accorder à ce morceau qui est froid comme une page de Fontanes , mais qui n’est, pas moins pur; ceux des classiques que la sévérité et l’élévation du style touchent avant toute autre chose et qui pensen!

qu’on doit peindre plutôt d après l’antique que d’après la nature, ont trouvé cela trop naïf. En rendant justice à ce tableau, qui n’a peut-être que le tort d’arriver vingt ans trop tard, j’avouerai qu’il ne sympathise guère à mon goût. La Vénus est gracieuse, d’un joli dessin, d’un coloris aimable, mais elle fait partie d’un ensemble qui ne frappe point mon imagination de grandeur et de poésie.