M. BLONDEL

La France, au milieu des rois législateurs et des jurisconsultes français, reçoit la Charte constitutionnelle. (Plafond.) — Louis-le-Gros donnant les premières chartes des communes. — Saint Louis donnant la pragmatique sanction. — Louis XVIII maintenant la liberté des cultes. — Création du conseil d’État par Louis XIV. — Affranchissement des serfs par Louis-le-Gros. — Création des Chambres par Louis XVIII. — Installation du Parlement par saint Louis. — Création de la Cour des comptes par Philippe-le-Eel. ( Bas-reliefs des 'voussures .) — Le Génie des lois montrant la Charte à l’Espérance et à la Foi. — L'Abondance, la Piété, la Fidélité, la Charité. ( Voussures .) — Armes de France groupées avec huit figures allégoriques: Mars, Neptune, Vulcain, Hercule, la Constance, Mercure , Apollon et le Silence. (Angles des voussures.) — Lycurgue, Solon, Numa, Moïse. (Dessus de porte.)

Le catalogue qu’on vient de lire des sujets traités par M. Blondel , dans le plafond de la seconde salle , donne une idée de l’importance de ce grand travail , un des plus beaux qu’on ait faits en France, où la peinture monumentale et d’ornement compte déjà de précieux chefs-d’œuvre.

La conception de cel ouvrage est très-heureuse , les détails en sont ingénieux. Rien n’annonce ici l’esprit de servilisme ; les sentimens les plus honorables ont inspiré l’auteur, empressé de rendre hommage à toutes les institutions ( le Conseild’Etat devait être pourtant excepté ) qui ont contribué au bonheur des Français ou qui leur assurent un avenir de paix et de liberté. Au lieu de M. Blondel, figurez-vous un peintre jésuite ( il y en a peu , bien peu , à la vérité ), et voyez ce qui , dans le tableau principal du plafond , aurait remplacé Louis XVIII et la Charte. Il nous aurait donné Louis XIV révoquant l’édit de Nantes ; la figure de la Prudence , qui fait une allusion fine à la situation où se trouvaient les Bourbons remettant le pied sur le sol de la France, que la république et l’empire avaient semée d’idées nouvelles , cette figure aurait fait place à une Maintenon ; celle de la Justice à une effigie du confesseur que le roi tenait delà compagnie de Jésus. M. Blondel a représenté la déesse de la Sagesse, présentant l’olivier de paix, et protégeant la Charte, qu’elle a inspirée avec la J ustice et la Prudence politique ; le peintre selon Ignace aurait montré l’Eglise armée en guerre , et menaçant d’une épée flamboyante l’Hérésie fugitive. Où est la loi que M. Blonde!

a donnée pour soutien à des tables sur lesquelles on lit : In legibus salas , vous trouveriez le Pouvoir absolu, tenant des fers et un bâillon. Au livre des Codes , sur lequel M. Blondel a endormi un enfant ‘, serait substituée la Loi du sacrilège , sur laquelle ronflerait le génie du parti prêtre. Toutes les figures accessoires seraient autres, bien entendu ; Charles IX remplacerait Henri IV ; saint François-Xavier brillerait a la place de saint Louis ; François Ier déplacerait Louis-le-Gros ; Richelieu et M. de Peyronnet, Sully et d’Aguesseau; M. deBonald, Montesquieu; M. de Latil, l’abbé Suger; Maupeou, Colbert; le Père Ronsin, Lamoignon de Malesherbes ; M. de Villèle, l’Hôpital , etc. , etc. Louis XIV seul resterait dans cetteapothéosedel’absolutisme, oùl’adroit peintre de Mont -Rouge aurait trouvé moyen de mettre au-dessus des Tuileries le château du roi d’Espagne, et un peu plus haut la demeure royale de la veuve de Jean de Portugal, l’heureuse mère de Miguel. V ous pensez bien qu’aucun des tableaux complémentaires ne resterait tel qu’il est. La Charité ,

1 On a remarqué avec raison que cet enfant endormi sur les Codes personnifie une idée trop douce au pouvoir. La sécurité pour les citoyens n’est pas le sommeil sur les lois , mais au contraire la vigilance pour leur maintien, leur exécution et leur interprétation équitable.

représentée par M. Blondel suivant les traditions anciennes , serait habillée en moine , distribuant des aumônes à la porte de son couvent , comme au bon temps ; l’Abondance ne serait pas montrée donnant ce qu’elle a ; sous le costume d’un pourvoyeur de monastère , elle serait occupée à recevoir de tous côtés , et à empiler les écus du trésor national, que les bonnes âmes du pouvoir lui offriraient à genoux. La Piété et la Fidélité auraient de bien autres attributs; grasses et vermeilles, l’artiste aurait pendu à leur ceinture des disciplines neuves et artistement usées. Quant au Génie des lois , qui montre , chez M. Blondel, la Charte, à la F oi etàl’Espérance. . . impitoyablement effacé ! le Génie de la Ruse , montrant à la Bigotterie et au Fanatisme le code Loyoliste, aurait pris sa place. Je n’ai pas besoin de vous dire que de l’installation des parlemens , de la création des Chambres, de la création de la Cour des comptes, de l’affranchissement des serfs, du don des chartes et surtout du maintien de la liberté des cultes , le peintre de Mont-Rouge se serait gardé comme de la peste, de la fièvre jaune et du protestantisme ; ce sont sujets irréligieux , impolitiques , immoraux , auxquels ne peut toucher un homme bien pensant. Pour dessus de portes,

au lieu de Numa, de Lycurgue, de Solon et de Moïse , tous gens pour qui nos révérends Pères ont peu de respect, vous admireriez Clément XIV, brûlant comme un impie dans un brasier d’enfer, Pie VII , radieux dans une gloire ‘, Jacques II et le pieux Louis XI. — En disant ce qu’un autre aurait fait, j’ai dit comment M. Blondel a conçu le plafond qui couronne la seconde salle du Conseil-d’Etat ; l’ensemble de sa composition , où le positif et l’idéal, le réel et l’allégorie, se marient sans effort, est noble et imposant; le mot lex ( la loi ) , inscrit en gros caractères aux deux extrémités du tableau principal, sur la soffite, est le programme laconique de cette vaste représentation, où une idée sage est développée avec beaucoup de talent. M. Blondel n’a pas reculé devant les difficultés dans lesquelles plusieurs de ses confrères n’ont pas voulu s’engager, il a fait un plafond a la parmesane ; les dispositions en sont assez élégantes , il y a un balancement de lignes qui plaît. Les figures , vues en l’air par

Un pape nous abolit ,

Il mourut dans les coliques;

Un pape nous rétablit ,

Nous en ferons des reliques.