M. COLSON

La Sagesse sons la forme de Minerve. — Le Génie des Lois. ( Dessus de porte.)

Ouvrages d’une faiblesse extrême. Le Gouver-

nemcnt a raison d’encourager les artistes , et de n’avoir pas de préférence dans la répartition de ses faveurs; mais il est de certains travaux qui ne devraient être confiés qu’à de certains peintres. La décoration du Louvre doit répondre à la beauté dumonument, etony admet des choses tristement médiocres. C’est plus qu’un tort de la direction des Beaux-Arts, c’est un véritable abus de pouvoir. Le mauvais emploi des fonds du budget devrait entraîner une responsabilité réelle ; la critique a seule un contrôle qu’une commission de la Chambre des députés, composée déjugés compétens, devrait exercer. Voyez cependant ce qui peut arriver ! Paris périra ; quand , et comment P c’est ce que je ne sais pas. Le Louvre sera abîmé en grande partie ; il restera cependant une aile , et c’est justement celle où le conseil-d’État aura tenu ses séances. Toute la peinture sera détruite; le hasard n’aura conservé qu’un morceau , et ce sera, ou la Minerve de M . Colson , ou un des génies de M. Caminade , ou ce que vous voudrez imaginer du même mérite. Voilà les explorateurs des ruines trouvant ce tableau , et imprimant avec assurance , s’ils ne peuvent être démentis par la conservation des livres qui s’écrivent aujourd’hui : « Tel était l’état de la peinture

en France, au XIXe siècle, Fan 1 828 de l’ère chrétienne. » Ne sera-ce pas une véritable calomnie?

— Mais, direz-vous , la supposition est ridicule.

— Pas tant que vous le croyez. Qu’imprimonsnous de l’état des arts en Egypte et en Grèce sur ce que nous connaissons des débris de leurs monumens ? D’ingénieuses suppositions et de lourdes sottises qui font un merveilleux effet par l’air de conscience avec lequel elles sont débitées. Nous voyons des statues et des fragmens de colosses ; nous en trouvons le style bizarre, l’exécution grossière, et nous concluons; un tableau de Pompéia nous est montré, et nous induisons du mérite de cet ouvrage que la peinture avait tel caractère au moment de l’éruption. Mais nous ne nous avisons pas que la statue peut bien n’ètre point d’un Cartellier, d’un Cortot , d’un David de l’époque, et qu’au contraire elle peut être d’un de ces malhabiles fabricans d’images , comme nous en voyons aujourd’hui , sculpteurs admirés des dévots de village ; nous ne pensons pas que s’il y avait à Pompéia des Gros, des Yernet, des Heim, il y avait aussi des..., vous comprenez. — Je ne dis pas que M. Colson n’est point un homme distingué, et que les classiques ne doivent point s’enorgueillir d’avoir dans leurs rangs ce conservateur

des bonnes doctrines ; mais enfin je n’aime pas plus sa Minerve grise, que je n’aime la Paix , et le Génie de la paix roses de

M. LANCRENON.

AL DEJUINNE.

La Guerre. — Un Génie portant des armes. ( Dessus de porte.)

Je voudrais trouver bonnes ces deux figures; mais j’ai le malheur de n’en point sentir les beautés. La Guerre m’a l’air d’une figurante d’opéra, montée sur des ruines de carton et vêtue de neuf, et d’après les traditions du siècle de Louis XIV. Il y a dans l’exécution de ce morceau encore plus de dureté que de franchise ; la couleur en est vive, mais sans agrément. Tout ce que je reprends dans le tableau de M. Dejuinne n’empêche pas que l’auteur ne soit capable de bien faire. Je n’ai point oublié son Saint Fiacre .