DIALOGUE PREMIER
Carême et pâque des Mahométans. — Derwischs. — Prières. — Ambassadeurs européens qualifiés d'espioiis. — Défense du porc et du vin. — Moines ou anges terrestres. — Leurs attributs. — Miracles de Mahomet. — Défenses des couleurs claires aux sujets chrétiens. — Ecoles et églises. — Livres. — Peinture. — Imprimerie. — Cour'-ann.
UN DERWISCH, Religieux mahométan(i); UN IMAM,
Prêtre d'une Mosquée , et MOUSTAPHA ,
jeune Turc .
MOUSTAPHA
Quand serons nous donc aux fêles de beyram (pâque) (2)!
l'imam.
Dans neuf jours : il y en a vingt que la lune a commencé.
2 K6QUISSES
MOUSTAPHA
Je VOUS avoue que ce rcumazann (carême) commence à me fatiguer beaucoup : les jours semblent si longs quand on ne peut pas manger ! Aussi , j'attends chaque jour le coucher du soleil avec autant d'impatience que l'apparition du grand Prophète ; dès que j'ai vu les derniers rayons de cet astre se cacher derrière les montagnes , je me mets à table pour n'en sortir que lorsque l'aurore commence à paraître (3).
LE DERWISCH
Et tu manges pendant tout ce temps?
MOUSTAPHA
Non ! je ne mange pas constamment \ mais je me console du jeûne de la journée en ne détournant pas les yeux de dessus ces mets dont il faudra me priver pendant quinze heures encore.
l'imam.
Sans doute , il est un peu pénible de ne rien manger depuis le matin jusqu'au soir; mais
MOUSTAPHA
Si du moins l'on pouvait boire ! si l'on pouvait, pendant les grandes chaleurs de cette saison, humecter seulement ses lèvres avec une goutte d'eau , ce serait un soulagement.
l'imam.
Les règles de notre religion le défendent; il f;\ut obéir sans murmurer.
t>ES MOEURS TURQUES. 3
C'est surtout la privation de la pipe qui me fait souflfrir.
LE DERWISCH
Tant mieux : un vrai Musulman doit, pendant les jours saints du rama z ami ^s'ahstemY de tout ce qui peut lui faire plaisir (4).
MOUSTAPHA
Quoi ! ne pouvoir ni fumer , ni prendre une prise de tabac , c'est bien dur !
LE DERWISCH
Quiconque croit au Prophète doit , pendant cette lune , non seulement se priver de tout ce qui peut flatter les sens, mais se garder de rire de plaisanter, et même de parler plus que ses affaires ne le demandent.
MOUSTAPHA
C'est bon à dire, derwisch efendy (5); mais qui peut observer si rigoureusement toutes ces règles? Il n'y a pas un homme sur cent qui puisse faire un tel carême.
LE DERWISCH
Tantpis, Moustapha «y^«^tantpismonenfant!
MOUSTAPHA
Je sais bien que vous autres religieux , vous êtes capables d'observer fidèlement toutes ces lois sévères ; mais c'est parce que vous n'avez rien autre chose à faire. Vous pouvez rester pendant
tout le jour au lit ; et quand on est au lit , on ne pense ni à manj^^cr , ni à fumer , ni à causer.
LE DERWISCH
Si nous ne sortons pas du lit, ce n'est pas par amour du repos ni par mollesse , jeune homme : c'est pour fuir le spectacle des objets scandaleux du monde , car partout où l'on jette aujourd'hui ses regards , on ne rencontre que des pèches et des crimes! Si je reste au lit, les paroles divines sont constamment dans ma bouche ■ mes pensées ne sont occupées que du salut des fidèles. Je récite plusieurs fois par jour le Lailahy, et je lis une dizaine de chapitres du cour'^œmi pour le moins (6).
MOUSTAPHA
Je ne doute pas que tous ne priiez sans cesse pour les âmes des pécheurs ; mais c'est votre métier, et vous êtes enfin payés pour cela. Il n'en est pas de même pour nous autres , qui avons nos occupations et courons toute la journée. Non seulement nous ne pouvons pas nous astreindre à toutes les rigueurs du carême ; mais il est, dans le reste de l'année , un bon nombre de pratiques auxquelles il nous est impossible de nous conformer. Ainsi tout bon croyant doit aller cmq fois par jour au djéamy (mosquée): et cependant vous n'y voyez jamais beaucoup de monde. La plupart secontententde ï^ïx^Xtux namaz (prierej
Ï)K6 MOEUR8 TURQUES. é)
chez eux, lorsqu'ils entendent le muezzin (crieur) en annoncer l'heure; et combien n'y en a-t-il pas qui sont obligés souvent de se dispenser même de ce devoir !
l'imam.
Est-ce donc beaucoup que d'aller cinq fois par jour au (ijéaniy ! La volonté de Dieu était qu'on priât cinquante fois, et ce n'est qu'à la sollicitation iSw [lazreti-Moliammed (saint Mahomet) que ce nombre a été réduit à cinq. Plus on prie , plus on est agréable à Dieu et à son Prophète.
MOUSTAPHA
Sans doute ; mais trop d'orge fait crever le cheval. Cinq fois , c'est peu de chose pour un religieux ; c'est beaucoup trop pour les gens qui ont des affaires. Si, au moment où le muezzin crie du haut du minaret (7), un négociant se trouve sur le point de conclure un marché , faudra-t-il qu'il perdre son muchtery (chaland, pratique) pour aller se mettre en prière ? et le batelier qui navigue dans le canal devra-t-il laisser ses rames et son aviron? le portefaix qui marche courbé sous le poids de son fardeau devra-t-il le jeter à terre pour courir au djéamy ?
l'imam.
Dans les circonslaiiccs dont tu parles, on peut faire la prière à l'endroit où l'on se trouve.
pourvu que les quatre conditions au moins soient rigoureusement remplies (8).
LE DERWISCH
Mais une fois la prière commencée , jeune homme , quels que soient les dangers qui te menacent, que la terre tremble sous tes pieds , que la foudre éclate sur ta tête , que l'ennemi fasse briller son sabre devant tes yeux, tu ne dois plus bouger de ta place avant que d'avoir fini : autrement , non seulement ta prière est nulle , mais elle est convertie en péché.
l'imam.
Surtout que jamais le vil intérêt ne te fasse enfreindre cette sainte loi.
Il faut pourtant gaijner sa vie.
LE DERWISCH
Il faut avant tout accomplir ses devoirs religieux , et se garantir de la malédiction du Prophète. *
MOUSTAPHA
Mais alors on est réduit à mourir de faim, ou à dépouiller les autres pour vivre.
LE DERWISCH
Dieu , qui nous a créés , ne nous laissera pas dans le besoin. Faites comme nous autres derwischs : nous ne pensons jamais au lendcmainy et cependant nous vivons.
MOUSTAPHA
Oui , VOUS vivez d'aumône ; mais avouez que, si tout le monde vous imitait , vous risqueriez beaucoup de mourir de faim.
LE DERAVISCH.
On peut toujours vivre d'iierbes , de fruits et d'eau. Dieu est grand.
MOUSTAPHA
Sans doute ; mais un repas aussi frugal ne convient qu'à vous autres célibataires. Si vous aviez des enfants, pourraient- ils se nourrir avec de l'herbe.
LE UERWISCH.
Et pourquoi pas? Les animaux font-ils autrement? et cependant leurs petits prospèrent , leurs espèces se multiplient et se conservent depuis que le monde existe. Croyez-vous que les hommes soient plus nécessaires sur la terre que les animaux? Leur multiplication n'est que funeste : car , depuis qu'ils sont si nombreux , ils offensent à tout instant leur créateur. S'il n'y aA ait pas quelques bons croyants comme nous autres , le monde serait détruit depuis long-temps : ce sont nos prières, et particulièrement celles qui se font en commun dans nostekkées (couvents), qui le conservent. Je ne te parle pas des différentes races de yavours , que Dieu ne regarde jamais , et dont l'existence lui est indifférente (9). Mes
paroles se rapportent à notre propre nation, qui a été créée pour être unique sur la terre , mais qui est aujourd'hui tellement souillée par nos péchés , qu'il semble que Dieu et son Prophète en aient détourné leurs regards.
l'imam.
Hélas! voilà pourquoi notre empire tombe de jour en jour en décadence ! Voilà pourquoi nous ne sommes plus respectés ni parles crois, (rois chrétiens) ni par leurs peuples , comme le furent nos ancêtres. Nous sommes maintenant le jouet de ces infidèles ; ils font de nous ce qu'ils veulent.
MOUSTAPHA
Quant à moi , vous vous trompez , imam efendy ; ils ne font pas de moi ce qu'ils veulent. Je les méprise , ces chiens.
l'imam.
Sans t'en douter, mon enfant, tu te laisses mener par eux aussi bien que les autres. N'observes-tu pas comme ils nous font abolir chaque jour quelques uns de nos anciens usages, quelques unes de nos lois , consacrées par tant de siècles et affermies par tant de victoires. Les habitudes abominables de leurs pays s'introduisent peu à peu chez nous , on ne sait comment. Tout est changé , tout change dans notre empire. Déjà ils se mêlent de notre jurisprudence ; il faut leur
rendre compte delà manière dont nous traitons nos rayas (lo); les voilà, qui tentent de réformer notre milice ; et bientôt probablement vous les verrez nous chasser honteusement de nos possessions d'Europe.
LE DERWISCH
Si cela est écrit , nous n'j^ pouvons rien faire: que la volonté de Dieu soit accomplie !
MOUSTAPHA
Mais pourquoi nos ministres les laissent-ils faire?...
l'imam.
Nos ministres ! ils sont si vils , si lâches , qu'ils font la cour aux envoyés de ces infidèles ! Ils les flattent , ils les caressent , ils vont chez eux! On dit même qu'ils poussent la bassesse jusqu'à boire et manger à leur table.
LE DERWISCH
Tous ces ildjis (ambassadeurs) ne sont que des espions : pourquoi les laisse-t-on vivre dans la capitale ? pourquoi ne pas les envoyer aux îles des Princes , comme un de nos sages vézir& a voulu jadis le faire (ii)?
MOUSTAPHA
Je les enverrais plutôt à Seitan , tous à Seitan (Satan).
l'imam.
Quand nous en serions délivres , nous ne se-
rions pas sauvés pour cela Nos malheurs
ont pris leur source dans les vices de nos hommes d'état, et le poissofi commence toujours à puer parla tête (12). Mais actuellement , c'en est fait j la corruption a passé dans le peuple. Toutes les règles , tous les commandements du grand Prophète sont foulés aux pieds. On voit maintenant les O S7nan lis iouer aux jeux de hasard (i3). Non seulement on néglige les prières , et souvent le carême , mais on ose ne plus s'abstenir des liqueurs défendues si sévèrement i^ar Moham?ned . Enfin, le croirez -vous , j'ai vu manger du porc 1 . . .
LE DERWISCH
c( Le vin est la mère des abominations , a dit « sa sainteté; au moment où l'homme prend en (( main un verre de cette liqueur , il est frappé « d'anathème par tous les anges du ciel et de la a terre. »
MOUSTAPHA
Et quels seraient , je vous prie , les anges de la terre ?
LE DERWISCH
Les anges de la terre sont les hommes qui renoncent au monde , qui suivent les lois et les préceptes divins , qui les propagent , et qui , pour les défendre et pour les rendre dominants, sont prêts à verser le sang de leurs amis, de leurs
DES MOEURS ÏUIIQUES. 11
frères , de leurs parents , et le leur iiiêiiic , si le besoin l'exige. '
MOUSTAPHA
Je comprends; mais , dites-moi , je vous prie , vous qui êtes si savant , pourquoi la viande de porc nous est- elle interdite? Serait -il vrai, comme on me l'a dit , que cet animal ait mis à découvert des outres remplies d'eau que le Prophète avait fait enterrer secrètement, afin de produire un miracle au milieu du désert, comme un y\ti\ y ehhoudy (juif) l'a fait dans l'ancien temps; et que , depuis, pour punir cette pauvre bête, elle ait été maudite , et sa chair exclue de notre nourriture?
LE DERWISCH
Quel blasphème !
l'imam.
Jeune homme , quel esprit infernal t'a fait ce récit impie? Le grand Prophète avait-il besoin de pareils recours pour faire des miracles , lui dont la naissance fut signalée par tant de phénomènes célestes et terrestres (i4) 5 lui qui était accompagné par des milliers d'anges toutes les fois qu'il allait exterminer les juifs et les idolâtres (i5) ; lui qui a nourri une ville entière avec un panier de dattes (16) ?
LE DERWISCH
Le porc est un animal impur, immonde,
abject : voilà pourquoi il nous est défendu de manger sa chair. Mais, quand ce motif n'existerait pas , faudrait-il raisonner sur les volontés du maître ? Non , mon enfant : il faut croire sans examiner : voilà le vrai principe de notre religion, voilà la règle de tout bon croyant. Laissons aux impies et aux infidèles faire des argunaents sur la divinité.
MOUSTAPHA
Pardonnez-moi , babalar (pères) : j'ai répété seulement ce que j'ai entendu dire.
LE DERWISCH
Nous te pardonnons , parce que tu es jeune et sans expérience. Imam efendyjïdMes une prière au Prophète pour obtenir son pardon.
l'imam.
Pardonne, ô saint de lous les saints! pardonne à cet enfant et à tous ses semblables. Ils ne savent ce qu'ils font ni ce qu'ils disent; ils reviendront peut-être un jour dans la vraie route de la sainteté. [A Moustapha. ) Tu vois, jeune homme , comme il est facile de tomber dans IcvS pièges de ces infidèles , car je suis sûr que ce n'est pas un croyant qui a pu te raconter une histoire si sacrilège. Ferme dorénavant tes oreilles à de pareils contes ; fuis ceux qui les débitent , si tu ne peux les assommer. \oilà comme chaque jour leurs mensonges corrompent et per-
DES MOEURS TURQUES. l3
Verlissent quelques croyants. Dans la capitale , on voit encore un certain respect pour les vieux usages ; mais va dans les provinces et tu verras des choses abominables ; tu verras des infidèles montés à cheval (17); tu verras leurs maisons peintes ; tu verras sur leur corps des broderies d'or, des habits larges, des étofifes rouges et même vertes, en un mot, toute espèce de luxe (18). Tout est permis, pourvu qu'ils donnent de l'argent aux zahits (agents du pouvoir exécutif).
LE DERWISCH
L'argent est un dieu , aujourd'hui ; on le préfère au djennet (paradis) des Osmanlis.
l'imam.
Donnez une centaine de bourses à un pascha ou au gi'and-vézir lui-même, et vous obtiendrez la permission de rebâtir une église (19); donnezleur seulement le tiers de cette somme , ils vous laisseront établir une école de chrétiens : aussi la moitié de notre empire sera bientôt peuplée d'infidèles.
LE DERW^ISCH
Les Francs ont déjà plusieurs possessions chez nous (20).
MOUSTAPHA
J'ai entendu dire que l'on vient de traduire dans notre langue plusieurs kitabes (livres) écrits par les Frênes (Francs) (21}.
l'imam.
Ah ! ces maudites kitabes , c'est le plus cruel fléau que le Prophète ait fait fondre sur nous en punition de nos péchés.
LE DERWISCH
Que le ver les ronge , que les souris les mangent , que le feu les consumme , ces odieux papiers.
l'imam.
Heureusement que le peuple ne sait pas lire : car, si le poison contenu dans ces livres exécrables venait à se répandre , on verrait bientôt la catastrophe universelle de l'empire othoman.
Avez-vous lu quelques uns de ces livres?
l'imam.
Dieu m'en préserve , et garde-toi bien , mon fils , de les toucher. S'il t'en tombe jamais dans les mains , le meilleur usage que tu puisses en faire , et qui soit agréable au Prophète , c'est de les jeter sur-le-champ au feu. Si j'étais riche , je les aurais achetés tous pour les brûler, et par là j'aurais sauvé bien des milliers d'âmes.
le DERWISCH.
Vous êtes parfaitement de mon avis; j'ai déjà proposé depuis long-temps à quelques uns de mes confrères de faire une collecte dans notre couvent , et d'en acheter au moins quelques cen-
DES MOKU15S TURQUKS. l5
laines : le mal serait toujours un peu diminué. Ces braves gens ont assez de bonne volonté pour des œuvres aussi pieuses ; mais ils sont tous pauvres comme moi , et mille cavaliers ne sauraient dépouiller un homme nie.
l'imam.
Ces jours-ci, je suis cependant parvenu , au moyen d'une souscription , à en acheter quelques douzaines.
MOUSTAPHA
Et vous en avez fait probablement un excellent ^e7/«/'(pilau ).
l'imam.
Je m'en garderais bien : on commettrait un crime si on se servait même du feu fait avec ces écritures.
Mais les avez -vous au moins examinés ?
l'imam.
Je crains même de les ouvrir ; ils ont été déjà examinés par d'autres. Ils sont tous venimeux : au feu , tous au feu , mon ami j point d'hésitation.
MOUSTAPHA
On m'a cependant assuré que tous ces livres ne méritent pas ce traitement. Sans doute il y en a de très mauvais , tels cjue ceux qui contiennent l'histoire du pays des Francs, de leurs
^g ' ËSOUISSES
mœurs, de leurs habitudes : ceux-là, je conviens qu'il faut les détruire sans pitié. Mais on dit qu'il y en a d'autres qui ne sont pas très dangereux. l'ima-m.
Ils le sont tous.
LE DERWISCn.
Comment ne seraient-ils pas abominables, puisqu'ils viennent du pays des Francs ? A-t-on jamaisvuquelquechosedebonsortirdechezeux?
MOUSTAPHA
Mais quoi, ceux qui traitent de l'art de la
guerre ?
l'imam.
Croyez-vous donc que, si les infidèles connaissaient quelque chose à la manière de faire la guerre , ils nous le révéleraient? Les perfides nous apprendraient plutôt le contraire, pour nous faire tomber dans leurs pièges. Nos pères , qui étaient si redoutables et si puissants dans le combat, avaient-ils besoin de lire des livres francs?
MOUSTAPHA
Mais dites-moi quel mal peuvent faire ceux de ces livres qui nous apprennent à compter , a calculer, à mesurer?
l'imam.
Nous savons toutes ces choses-là parfaitement
bien.
DES MOEUBS TURQUES. I7
