LES PALÉOLOGUES

Tant de secousses avaient ébranlé l'empire jusqu'en ses fondements. Les sultans ottomans, qui étaient parvenus, vers l'an 1300, à se faire un petit état dans l' Asie-Mineure, profitèrent des troubles de Constantinople, et s'établirent en Thrace, en 1362. Jean II Paléologue fut vaincu à Varna, le 10 novembre 1444, par le sultan AmuraîII.

C'est dans cette fameuse bataille que Ladislas, roi de

Tit EMPIRE D ORIENT.

Pologne et de Hongrie, fut vaincu et tué. Ârnurat fit mettre sa tête dans un vase rempli de miel et l'envoya à Pruse. On rapporte qu'il lui fit couper la main pour le punir d'avoir signé un traité qu'il n'avait pas eu la loyauté de respecter.

Les Turcs marchèrent toujours de succès en succès. Enfin, le 29 mai U53, le sultan Mahomet II assiégea Consiantinople, la prit et y établit le siège de l'empire turc. Cette révolution mit fin à l'empire grec, nommé aussi Bas- Empire.

Constantin 2'i7, surnommé Dracosès, dernier empereur, périt sur la brèche, les armes à la main.

La chute de Constantinople jeta l'épouvante parmi les nations chrétiennes. Le pape Pie II parla éloquemment en faveur de la foi et de la civilisation qui périssaient en Orient; mais la politique glaça le cœur des princes, et l'Occident laissa des barbares asiatiques s'asseoir sur le trône des Césars.