IL FIT IRÈNE A QUATRE-VINGT-TROIS ANS

Bientôt la draperie qui couvrait Pentrée du vestibule de ce théâtre , s'ouvre et laisse voir dans le fond la figure en marbre de Voltaire , resplendissante de lumières. Des acteurs de ce théâtre , représentant divers personnages dramatiques, vinrent faire leur offrande à l'objet de la vénération . publique. Brutus lui offrit des faisceaux de lauriers, Orosmane les parfums de l'Arabie, et Nanine un bouquet de roses. La musique ajoutait son charme à ces scènes d'admiration et de reconnaissance.

Il était nuit, et le cortège, à la lueur de mille flambeaux , se dirigea vers le Panthéon où il arriva à dix heures du soir. Le cercueil de Voltaire y fut déposé \

Le concours des curieux fut immense ; les boulevards, les quais, les rues que parcourut le cortège en étaient bordés. Ils remplissaient les ouvertures des portes, des fenêtres; on en voyait même sur les toits : il n'y eut point d'accidens.

Cette fête , comme celle de la Fédération , fut

1 Extraits du Moniteur des 20 juin et 1 3 juillet 1791; Lettres choisies de Charles Villette, p. 174»

48o RÉVOLUTION FRANÇAISE

accompagnée de quelques ondées de pluie ; cependant le cortège , pendant sa marche, n'en fut pas atteint; mais le soir, au moment qu'on allait entrer au Panthéon , la pluie se fit sentir.

Le marquis de Ferrières a travesti en caricature le tableau de cette fête funèbre \ Cela était facile; il n'est point de cérémonie, si grave , si attachante , si auguste soit-elle , qui ne donne prise au ridicule : on a parodié les plus sublimes tragédies.

A cette fête , récompense des talens sublimes , témoignage pur de la reconnaissance nationale pour un homme qui fut la gloire et le flambeau de la France, succédèrent des scènes de fureur et de sang.

La même faction perturbatrice qui, si souvent, par ses menées ténébreuses, avait outragé la liberté en feignant de la défendre , vint encore salir les pages de notre histoire.

Le 1 5 juillet, pendant qu'on achevait de discuter le projet de décret sur l'évasion du roi, un rassemblement, composé d'hommes employés aux ateliers des environs de Paris, et d'autres hommes chargés de les endoctriner, de les diriger, se formait sur la place Vendôme , non loin de la salle des séances de l'Assemblée nationale. Plusieurs de ces hommes s'avancèrent vers la porte de cette salle dans le dessein de présenter une pétition. Ils apprirent que le décret était déjà rendu, et que le roi n'était pas mis en accusation. Robespierre qui,

* Mémoires do Ferrièfcs, t. II, p. 467. (Collect. B. F.)

CHAP. XI. LOI- MARTIALE. ^Si

disait-il, au nom de la raison et de V humanité , avait proteste contre ce de'cret , dit à ces hommes , en sortant du lieu des séances : Mes amis, tout est perdu, le roi est sauvé. La garde nationale [surveillait l'attroupement.

Le soir, les mêmes hommes se portèrent à tous les théâtres, et les firent fermer. L'Opéra seul résista à leur commandement. Le lendemain , 16 juillet, ils se rendirent à la société des jacobins, y demandèrent qu'on leur rédigeât une pétition. M. de Laclos, président de cette société, se chargea de cette rédaction.

Dans cette pétition on reprochait à l'Assemblée nationale de n'avoir, dans son décret du i 5 , rien statué sur le sort du roi; on soutenait que son évasion et la déclaration qu'il avait laissée en partant, équivalaient à une abdication formelle de la couronne constitutionnelle qui lui avait été déférée; que l'Assemblée nationale l'avait ainsi jugé, en s'emparant du pouvoir exécutif, en suspendant les pouvoirs du roi , et en le tenant dans un état d'arrestation ; que les promesses nouvelles que ce prince pourrait faire d'observer la constitution , ne garantissaient point la nation d'un nouveau parjure, d'une nouvelle conspiration. Le rédacteur de cette pièce la terminait en demandant : « Que » l'Assemblée constituante eût à recevoir, au nom )> de la nation, l'abdication faite le 21 juin par » Louis XVI, de la couronne qui lui avait été dé- » férée , et à pourvoir à son remplacement par

» tous les moyens constitutionnels. Déclarant les- » dits soussignés qu'ils ne reconnaîtront jamais » Louis XVI pour leur roi, à moins que la majo- » rite de la nation n'émette lin vœu contraire à » celui de la présente pétition. »

Cette pétition, portée au Champs -de- Mars, y fut, dès le 16, revêtue d'une multitude de signatures. On l'imprima , on l'afficha dans les rues de Paris.

Cette ville présentait alors beaucoup d'agitation : ou y voyait des groupes très - nombreux ; la municipalité publiait des proclamations pour ramener le calme; la garde nationale faisait des patrouilles pour dissiper les attroupemens ; l'Assemblée mandait à sa barre les autorités de Paris qui reçurent l'ordre d'employer tous les moyens que leur donnait la loi pour assurer la tranquillité publique.

Pendant que le département , la municipalité faisaient proclamer et afficher divers arrêtés pour inviter le peuple à rentrer dans l'ordre, le désordre allait toujours croissant; l'impulsion était donnée. Des chefs, dans un but différent, se servant des mêmes agens de troubles , avaient organisé la sédition. Les uns, voyant avec peine la couronne maintenue sur la tête de Louis XVI, ne voulaient pas laisser échapper une occasion aussi favorable de la faire passer sur la tête d'un autre ; les autres ne s'occupaient qu'à produire une subversion générale et la ruine de la France.

Un écrivain de cette époque fait ainsi Taveu de la présence de ces perturbateurs à Paris :

« La majorité de PAssemblée nationale , le dé- » partement, la municipalité de Paris, et beau- » coup d'écrivains disent que la capitale est inon- » dée de brigands ; que ces brigands sont salaries » par les émissaires des cours étrangères ; qu'ils se » sont réunis aux factieux qui conspirent secrète- » ment contre la France »

Le maire Bailly, dans une pièce intitulée : Bailly } à ses concitoyens , dit aussi que le corps municipal de Paris « ne pouvait se dissimui) 1er que des étrangers, payés sans doute pour » agiter les bons citoyens, étaient récemment arri- )> vés à Paris, et que, tant par eux que par des » émissaires gagés, tous fomentaient, sous diffé- » rens déguisemens, des mouvemens populai- » res a. )>

Ces citations contiennent tout le secret de cette affaire, et indiquent clairement des brigands salariés par les cours étrangères; car alors le ministère anglais n'agissait pas seul, et celui de Vienne avait depuis peu pris part à ses sourdes et criminelles intrigues 3.

1 Révolutions de Paris, t. IX, p. 54a Mémoires de Bailly, t. I, p. 4<>4-

9 Le marquis de Bouillé, comte Louis, partage en partie cette opinion , dans son Mémoire sur l'évasion du roi, où il dit (page 53) : « Probablement aussi la cour de Vienne n était

Le dimanche 17 juillet, dès huit heures du matin, les signataires de la pétition couvraient, au Champ - de -Mars, l'autel delà patrie. De plus, la faction avait imaginé d'indiquer une réunion sur remplacement de la Bastille , d'où Ton devait partir en masse nombreuse , grossie en avançant de tous ceux qu'on aurait rencontrés, et se porter ainsi par les boulevards jusqu'au Champ-de-Mars ; mais ce projet ne put s'exécuter. La municipalité, qui en fut instruite , fit garnir de militaires cet emplacement ; il ne put y avoir de réunion , et ceux qui s'y présentèrent se virent obligés d'aller isolément au Champ-de-Mars ; ce qui fut moins théâtral.

Vers neuf heures du matin, deux hommes, l'un perruquier , l'autre invalide à jambe de bois , se trouvaient sous la charpente de l'autel de la patrie. On ne sait comment ils s'y étaient introduits. L'un d'eux faisait avec une vrille des trous aux planches d'une marche de cet autel. Une femme , placée sur cette marche , sentant l'instrument agir sous la plante de ses pieds , fit un cri qui réveilla l'attention de ceux qui l'entouraient. On enlève la planche, on pénètre dans l'intérieur delà construction en charpente, et on trouve ces deux hommes. Soup-

» pas fâchée d'entretenir le désordre en France, en y laissant » allumer une guerre civile. »

M. de Bouille ne fait pas attention qu'il semble ici accuser le gouvernement autrichien du plus grand des crimes, d'un crime qui entraîne une infinité d'autres crimes, une infinité de malheurs et de calamités.

çonnés d'être des conspirateurs, ils sont aussitôt conduits chez le commissaire du Gros - Caillou. Interrogés , ils re'pondent qu'ils avaient percé les planches dans l'intention indécente de considérer les femmes sous un certain point de vue. Le commissaire, ne jugeant pas le délit assez grave pour retenir ces hommes , les mit imprudemment en liberté. Aussitôt une troupe de brigands assaillit ces malheureux ; l'un est frappé de plusieurs coups de couteau; l'autre, élevé à un réverbère pour y être pendu , tombe vivant sur le pavé ; on lui coupe la tète; on la porte au bout d'une pique... Les scènes de la Grève se renouvellent.

M. de La Fayette , un fort détachement de la garde nationale , et trois commissaires , accourent sur le lieu de cette scène horrible. Ils sont d'abord assaillis à coups de pierres ; mais ils parviennent à dissiper l'attroupement et à épargner aux habitans de Paris le spectacle hideux de têtes sanglantes promenées dans les rues.

Les auteurs de ces atrocités, d'abord arrêtés, furent ensuite arrachés des mains de la garde nationale.

Cependant le peuple, trompeur ou trompé, qui n'avait pu se réunir sur l'emplacement de la Bastille , se rendait au Champ-de-Mars. Il était environ l'heure de midi lorsqu'y arriva un envoyé des jacobins, qui annonça que la pétition de la veille n'était plus convenable, et que la société allait s'occuper d'une nouvelle rédaction. Mais la foule, qui

grossissait à vue d'œil , ennuyée d'attendre , manifestait son impatience. Alors on proposa de faire cette rédaction sur l'autel même de la patrie. Quatre commissaires , nommés aussitôt , rédigèrent une pétition , dont voici le début :

« Représentans de la nation, vous touchez au )> terme de vos travaux ; bientôt des successeurs , » tous nommés par le peuple , allaient marcher sur » vos traces, sans rencontrer les obstacles que )» vous ont présentés les députés des deux ordres » privilégiés, ennemis nécessaires de tous les prin- » cipes de la sainte égalité.

» Un grand crime se commet ; Louis XVI fuit ; » il abandonne indignement son poste ; l'empire » est à deux doigts de l'anarchie. Des citoyens l'ar- »» rétent à Varennes, et il est ramené à Paris. Le >» peuple de Paris vous demande instamment de ne >» rien prononcer sur le sort du coupable, sans )» avoir entendu l'expression du vœu des quatre- » vingt-deux autres départemens , etc. »

Cette pétition, lue par Danton , à la voix de Stentor, est applaudie et puis signée.

Sur les deux heures, trois officiers municipaux en écharpe , escortés de gardes nationales , se présentent au Champ-de-Mars. Les signataires envoient au-devant d'eux une députation , les accueillent , les invitent à monter sur l'autel , et leur donnent lecture de la pétition. Ceux-ci la trouvent dans les principes, paraissent satisfaits, et ordonnent aux troupes venues au Champ-de-Mars pour l'événe-

ment du matin , de se retirer. Ces officiers municipaux consentirent même à ce qu'une députation de douze signataires se rendît arvec eux à l'Hôtel-de- Ville.

Tout jusqu'alors était tole'rable ; mais le besoin de se promener le dimanche, et la curiosité', attirèrent dans ce lieu un nombre considérable d'individus. Cet accroissement de la multitude alarma le corps municipal ; déjà étaient arrêtés quatre particuliers qui avaient lancé des pierres sur la garde nationale, et dont l'un d'eux fut trouvé muni d'un pistolet chargé. Quelques autres scènes de cette nature, le cruel événement du matin, les ordres de l'Assemblée nationale , ordres renouvelés dans la journée , déterminèrent la municipalité à proclamer la loi martiale sur la place de Grève, à venir ensuite s'installer dans l'édifice de l'Ecole- Militaire, attenant au Champ-de-Mars, à faire battre la générale, tirer le canon d'alarme, et arborer le sinistre drapeau rouge.

Vers les sept heures et demie du soir, on entend au Champ-de-Mars le bruit des tambours , annonçant l'approche de la municipalité , rapproche des bataillons qui , par trois points difFérens , entrent bientôt dans l'arène , escortés d'artillerie et précédés par l'épouvantable drapeau.

Les pétitionnaires , persuadés qu'aux termes de la loi martiale , on ne doit tirer sur les attroupemens qu'après trois sommations , restent immobiles sur l'autel de la patrie ; des groupes d'hommes ,

placés sur les talus , se portent en avant de la forceannée et lui lancent des pierres , et de ces groupes part un coup de pistolet dirigé sur le corps municipal. La balle passe derrière le maire , et va percer la cuisse d'un dragon de la ligne, réuni à la garde nationale

Cette attaque subite déconcerta les officiers municipaux , ils ne purent remplir les formalités exigées par la loi martiale ; les trois sommations ne furent point faites , quoi qu'en ait dit quelques écrivains. Le maire Bailly, dans sa défense, en fait l'aveu. « Tous les citoyens, dit-il, savent ce qui » s'est passé dans cette malheureuse journée; per- » sonne n'ignore que les magistrats n'eurent pas » le temps de faire les sommations prescrites par » la loi a. »

Cependant la conduite de la municipalité quoique blâmée, était autorisée par l'article VII de cette loi qui porte en substance que si l'attroupement , avant, pendant et après les sommations, commet quelques violences , les magistrats sont autorisés à déployer la force des armes.

Ainsi les hommes qui , placés sur les talus , avaient lancé des pierres, tiré un coup de pistolet sur la gardenationalcetla municipalité, étaient légalement attaquables; mais ceux qui restaient sur l'autel

1 Ce dragon mourut des suites de cette blessure.

2 Mémoires de Bailly, t. 1. Éclaircissemens historiques , p. 4o4- (Collect. B. F.)

de la patrie , sans armes , dans une attitude pacifique, qui attendaient, pour se retirer, les sommations voulues par la loi , ne devaient pas être attaqués.

On ne distingua point, à ce qu'il parait, ces deux espèces d'hommes qui, pour la plupart, étaient différens par leurs intentions et par leur conduite.

On ne distingua point la classe des curieux, celle des hommes entraînés, trompés, mais de bonne foi, classes qui, dans les altroupemens, sont toujours les plus nombreuses, de la classe des agens de troubles , des brigands salariés qui se trouvaient plus ou moins mêlés sur les talus et sur l'autel de la patrie. Cette distinction, il est vrai, était difficile : aussi cette déplorable expédition n'eut pour résultat que des malheurs.

La garde nationale reçut, dit-on, l'ordre de tirer à poudre pour épouvanter la foule , pour la disperser sans l'atteindre ; puis s'avançant elle fit une seconde décharge dirigée seulement , suivant M. Bailly, sur les hommes qui, placés sur les talus, avaient jeté ou jetaient encore des pierres contre la garde nationale. Il parait qu'une troisième décharge porta sur l'autel de la patrie. Elle fit tomber beaucoup de monde , et il ne resta sur cet autel qu'une centaine de personnes. « Hélas ! s'écrie » un écrivain du temps, elles y ont payé cher leur » courage et leur aveugle confiance en la loi. Des

4gO RÉVOLUTION FRANÇAISE.

» hommes, des femmes, un enfant y ont été mas- » sacres , massacres sur l'autel de la patrie ! 1 »

M. Bailly, dans sa défense, ne parle point d'une première décharge à poudre ; il dit : « A la première » décharge , je me suis élancé avec plusieurs offi- » ciers municipaux , pour arrêter la poursuite , » faire cesser le feu et reprendre les rangs.... Nous » fîmes les défenses les plus expresses que Ton » n'inquiétât point les personnes qui étaient sur » l'autel de la patrie , évacué avant que le corps j» municipal et la colonne de la garde nationale » qui l'accompagnait fussent entrés dans l'enceinte )• du Champ-de-Mars a. »

Voilà des témoignages contradictoires. Si l'autel était évacue avant que la garde nationale et la municipalité entrassent dans le Champ-de-Mars , à quoi bon la recommandation de ne point inquiéter les personnes qui s'y trouvaient? M. Bailly n'a pas assez nettement exposé le fait. D'autre part, une relation parle avec détail des personnes massacrées sur l'autel même ; plusieurs autres ne rapportent l'événement que d'une manière vague : la vérité n'est pas facile à saisir.

Le nombre des tués offre les mêmes difficultés. Suivant les Mémoires de Ferrières , il s'élève

1 Révolutions de Paris, t. IX, p. 65. L'auteur de cette relation présente une modération qu'on trouve rarement dans les autres articles de cet écrit périodique.

7 Mémoires de Bailly, t. I. Éclairciss. histor. p. 4o5. ( Coll. B. F.>

chap. xî. — Loi martiale. 4g i

à plus de quatre cents , en y admettant les personnes grièvement blessées

L'auteur de la relation insérée dans les Révolutions de Paris , et qui ne doit pas être suspect , le réduit à cinquante 2 ; Weber à une quarantaine , et M. Bailly , ainsi que quelques autres écrivains , fixent ce nombre, d'après les procès-verbaux, à dix ou douze tués et à autant de blessés. Peut-être que la municipalité , se conformant à l'usage des anciens magistrats , n'a-t-elle pas déclaré la vérité tout entière sur les résultats de ce fâcheux événement?

Le lendemain, le maire de Paris vint à la barre de l'Assemblée nationale, y exposa sa conduite. L'Assemblée approuva tout 3.

Cette journée fut une des principales causes de la mort de Bailly , et eut d'autres suites funestes. « Si la terreur , dit le marquis de Ferrières , com- » prima quelque temps les projets des orléanistes » et des jacobins , aux motifs d'ambition qui les gui- » daient, se joignit un motif de vengeance qui » donna plus d'activité à leur haine contre le roi » et contre La Fayette4. »

Le parti étranger , au moment où la constitution

1 Mémoires du marquis de Ferrières, t. II, p. 46 1. (Collect. B. F. )

a Révolutions de Paris, t. IX, p. 73.

3 La loi martiale, décrétée le 21 octobre 1789, fut abolie par la seconde Assemblée dite législative.

* Mémoires de Ferrières , t. II, p. 462. (Collect. B. F.)

française allait être acceptée , avait besoin qu'elle le fût sous de funestes auspices , et dans des jours d'orages , afin de s'en prévaloir contre elle. C'est la pensée de M. Toulongeon qui ajoute: « Le carac- « tère de M. de La Fayette le tenait si peu en garde » contre les ruses et les menées étrangères , et » Bailly était si simplement l'homme de la loi, )> qu'il serait possible que l'un et l'autre eussent » été les instrumens de leurs ennemis secrets qui )* se ménageaient d'avance contre eux des moyens » de vengeance et d'accusation1. »

Le 5 août suivant , M. Thouret fit à l'Assemblée nationale lecture de l'ensemble de la constitution dont toutes les parties venaient d'être coordonnées et revisées ; cette revision fut soumise à une discussion.

Le drapeau rouge qui , depuis le dimanche 17 juillet , flottait sur l'édifice de l'Hôtel-de-Ville , fut, le lendemain 6 août, retiré par ordre de la municipalité ; on lui substitua un drapeau blanc en signe de la tranquillité publique.

Le 3 septembre 1791 , l'acte constitutionnel étant achevé , l'Assemblée nationale chargea une députation , formée de soixante de ses membres , de le présenter à Louis XVI * : le 1 3 septembre suivant,

1 Histoire de France depuis la révolution, par Toulongeon, t. II, p. 54.

3 Madame Campan dit que « la reine, son fils et Madame » se tinrent à la porte de la salle où l'on avait admis la dé- » potation. Le roi dit aux députés : Voilà ma femme et mes

CHAP. XI. ACCEPT. DE LA CONSTIT. 4 j3

le roi écrivit à l'Assemblée nationale qu'il acceptait la constitution.

Cette lettre produisit une vive émotion sur cette Assemblée. M. de La Fayette , partageant la joie commune, proposa une amnistie générale pour tous les faits relatifs à la révolution, l'annulation des procédures commencées contre ceux qui avaient contribué à l'évasion du roi , etc. L'Assemblée décréta ces propositions avec enthousiasme , sans méfiance , sans penser que de secrets ennemis épiaient ses fautes et ses actes de générosité , pour en tirer profit.

Le lendemain à midi , le roi, annoncé parle bruit du canon, se rendit dans la salle des séances de l'Assemblée nationale.

Avant son arrivée , on avait agité la question de savoir si l'Assemblée resterait assise ou debout, pendant que le roi prêterait son serment , et on avait décidé que l'Assemblée, représentant la nation , serait assise. Le roi entra , s'assit sur le fauteuil qui lui était préparé à côté de celui du président , puis se leva, et commença la lecture de son discours. Alors , voyant le président et tous les députés s'asseoir, il s'assit pareillement, et, promenant sur

» en/ans qui partagent mes sentiment. La reine confirma elle- » même l'assurance que le roi leur donnait. Ces marques ap- » parentes de confiance étaient bien éloignées de l'état d'agi- » tation de son ame. » (T. II, p. i65.) Il ne convenait pas à madame Campan, constamment apologiste de ses maîtres , de dévoiler leur dissimulation.

RÉVOLUTION KRA>CAISE.

l'Assemblée un regard de confiance et de dignité , qui excita des applaudissemens , il dit: « Je viens, » Messieurs , consacrer ici solennellement Faecep- » talion que j'ai donnée à l'acte constitutionnel ; )> en conséquence , je jure d'être fidèle à la nation » et à la loi , d'employer tout le pouvoir qui m'est » délégué à maintenir la constitution , et à faire )> exécuter les lois. Puisse cette grande et mé- )» morable époque être celle du rétablissement de » la paix, de l'union , et devenir le gage du bon- » heur du peuple et de la prospérité de l'em- )> pire ! »

M. Thouret, président, fit une réponse analogue au discours , et purement de cérémonial. Le roi signa la constitution , et , à la sortie de la séance , l'Assemblée entière , accompagnée d'une musique militaire et des témoignages de l'allégresse publique , le reconduisit jusqu'à son palais.

L'Assemblée à son retour décréta un jour de fête dans toute la France , et envoya sur-le-champ le décret à la sanction royale.

Ces derniers honneurs, ces témoignages de satisfaction ne calmèrent pas la douleur profonde que Louis XVI et son épouse ressentirent de la résolution prise par l'Assemblée de rester assise pendant que le roi prononcerait le serment. Laissons madame de Campan décrire l'affliction de ses maîtres,

« La reine avait assisté à cette séance, dans une

)> loge particulière ; a son retour j'avais remar- » que son silence absolu et son air profondément » triste.

» Le roi arriva chez elle par l'intérieur; il était » pâle, ses traits étaient extrêmement altérés; la » reine fit un cri d'étonnement en le voyant ainsi. » Je crus qu'il se trouvait mal; mais quelle fut ma » douleur , quand j'entendis cet infortuné mo- » narque s'écrier , en se jetant dans un fautcuiJ » et mettant son mouchoir sur ses yeux : Tout est » perdu ! ah ! Madame ; et vous avez été témoin de » cette humiliation ! Quoi ! vous êtes venue en France

>► pour voir Ces paroles étaient coupées par ses

>» sanglots ; la reine se jeta à genoux devant lui ,

» et le serra dans ses bras Je me retirai , frap-

» pée du contraste de ces cris de joie au dehors du » palais , avec la douleur profonde qui existait dans )) l'intérieur.... Une demi-heure après , la reine » me fit appeler. Elle faisait demander M. Goguelat » pour lui annoncer son départ (le départ de » M. Goguelat ) , dans la nuit même, pour Vienne. » Les nouvelles atteintes à la dignité du trône , qui » s'étaient manifestées dans cette séance ; l'esprit » d'une assemblée pire que la précédente ,1e mo- » narque traité à l'instar du président, sans aucune » déférence pour le trône, tout annonçait ouverte- » ment qu'on en voulait à la royauté ; la reine ne » voyait plus d'espoir dans l'intérieur. Le roi venait d'écrire à l'empereur ; elle me dit qu'elle por- » terait elle-même, h minuit , dans mon appartc-

» nient, la lettre que M. Goguelat porterait a » l'empereur? 1 »

Pendant que le roi et la reine étaient dans leur palais en proie à de si vives agitations , on voyait à Paris les apprêts d'une fête magnifique qui fut célébrée, le dimanche i 8 septembre, à l'occasion de l'acceptation et pour la publication de l'acte constitutionnel.

Quatre publications furent faites à Paris par le corps municipal : l'une à la place de l'Hôtel-de- Ville , annoncée par une salve d'artillerie ; la seconde à la place du Carrousel ; la troisième dans la rue Saint-Honoré , en face de la place Vendôme , et la quatrième au Champ-de-Mars.

Il était midi lorsqu'y entrèrent , au bruit de cent bouches de canon , les officiers municipaux et leur cortège. Le maire Bailly , précédé de hérauts d'armes et environné d'un corps de grenadiers , monta sur l'autel de la patrie , y éleva et offrit au respect du peuple le code constitutionnel.

« Citoyens, dit-il à haute voix, l'Assemblée naj> tionale constituante , aux années 1789 , 1790 et » 1791, ayant commencé le 17 juin 1789, l'ouvrage » de la constitution , l'a heureusement terminé le » 3 septembre 1791.

» L'acte constitutionnel a été solennellement n accepté et signé par le roi , le 14 du même » mois.

* Mémoires de madame Campan, t. II, p. 167, 168. ( Coll. B. F. )

m L'Assemblée nationale constituante en remet le » dépôt à la fidélité du Corps législatif, du roi et :> des juges; à la vigilance des pères de famille, » aux épouses et aux mères; à l'affection des jeu- » , nés citoyens et au courage de tous les Fran- » çais. »

Une strophe, tirée de Samson , opéra de Voltaire, mise en musique par M. Gossec , fut exécutée par un orchestre très-nombreux; cette pièce commence ainsi :

Peuple, éveille-toi , romps tes fers , Remonte à ta grandeur première.

La liberté t'appelle ; Peuple fier, tu naquis pour elle :

Peuple, éveille-toi, romps tes fers.

L'affreux esclavage Flétrit le courage , Mais la liberté Relève sa grandeur et nourrit sa fierté. Liberté! Liberté! liberté!

Plusieurs autres morceaux , et notamment le chant populaire , dont le refrain est Ça ira , furent exécutés.

Les sincères amis de leur patrie se croyaient arrivés au port du salut, et désormais placés à l'abri des orages politiques, ils se livraient à l'espoir d'un avenir prospère; mais l'ennemi du repos et du bonheur des Français veillait pour anéantir ces douces espérances.

A cinq heures du soir, un ballon magnifique, surmonté d'un aigle aux ailes éployées, éleva jusqu'aux nues deux intrépides voyageurs placés dans sa nacelle. Le soir, les illuminations furent des plus magnifiques. La façade de l'Hôtel-de-Ville , celle de l'entrée de la place Dauphine, celle du palais des Tuileries , le jardin de ce palais, les allées des Champs-Elysées étaient resplendissans delumières disposées en festons , en pyramides , en lignes de feu, etc. Des orchestres établis aux Champs-Elysées, sur remplacement de la Bastille et ailleurs, égayèrent le peuple et l'excitèrent à la danse. La famille royale vint en voiture jouir de ce spectacle; elle y recueillit des témoignages de respect et de bienveillance \ Il y avait de la joie , mais elle n'était pas sans mélange de crainte et de soupçons sur la sincérité de la cour a.

Cette fête fut brillante et magnifique, mais moins majestueuse que celle du i4 juillet 1790. On n'y voyait point cette cordialité, cette unanimité de sentiment , ce noble enthousiasme qui caractérisèrent éminemment la fête de la fédération.

1 Madame Campan dit que lorsqu'autour de la voiture royale on entendait des cris de Vive le roi , un homme qui suivait près de la portière, criait continuellement : Ne les croyez pas ; vive la nation. ( T. II , p. 168. )

2 Sur la boutique d'un cordonnier de la rue Saint-Honoré , on vit et on ne trouva pas alors déplacée , l'inscription d'un

- transparent portant ces mots : Vive le roi s'il est de bonne foi. Telle était l'opinion de cette époque.

L'Assemblée nationale , peu de jours après l'acceptation de l'acte constitutionnel et de la célébration de cette fête , termina sa session. Le 3o septembre 1791 , le roi se rendit au lieu des séances , lut avec assurance un discours qui lut interrompu par des applaudissemens et des cris de Vive le Roi! h Vous avez, dit-il, décrété pour aujourd'hui le » terme de vos travaux ; il eût peut-être été dési- )> rable que cette session se fût prolongée pour » affermir votre ouvrage \

. w Après avoir accepté la constitution du royaume, i» j'ai notifié aux puissances étrangères mon accep- )> tation. Je m'occuperai constamment de faire » respecter la constitution au dehors, et j^em- » ploirai tout le pouvoir qu'elle me donne pour la » maintenir.,

Le roi fit ensuite l'éloge des membres de l'Assemblée , parla de la pénible carrière qu'ils avaient parcourue avec un zèle infatigable. « Vous allez )> retourner dans vos foyers , ajouta-t-il ; vous don- » nerez à vos concitoyens l'exemple de l'ordre et » de la soumission aux lois. Je compte que vous se- » rez auprès d'eux les interprètes de mes sentimens . » Dites-leur que le roi sera toujours leur premier » et leur plus fidèle ami. J'ai besoin d'être aimé » d'eux... » Le président répondit convenablement; et après que le roi se fut retiré , il prit la parole et prononça solennellement ces mots :

1 Ce souhait était sage et sa manifestation politique-

V Assemblée nationale constituante déclare que sa mission est remplie et que ses séances sont terminées.

Une grande partie des nouveaux députes qui devaient remplacer les sortans assistaient à cette dernière séance de l'Assemblée constituante.

Ainsi se terminèrent les mémorables travaux de cette Assemblée qui, entravée par les intrigues , égarée par les déceptions des ennemis intérieurs et extérieurs , parvint néanmoins à réformer la législation et le gouvernement de la France; à substituer la liberté à la servitude y la justice à l'arbitraire, le règne des lois au règne du despotisme, les lumières de la raison aux erreurs de l'ignorance, aux excès du fanatisme; elle parvint à changer les choses, mais ne put changer les personnes ni leurs habitudes chéries; elle détruisit les coutumes , les établissemens , les abus , restes impurs de notre vieille barbarie, mais ne put maîtriser l'opinion de leurs partisans , ni convertir ceux à qui ces vieilles institutions étaient profitables , à qui leur réforme était nuisible. Des mécontens d'abord en petit nombre , s'élevèrent contre ces réformes. De leur opposition intéressée naquirent des résis— tances , des attaques sourdes ou publiques , des guerres intestines et étrangères , et toutes leurs suites funestes. La révolution, qui devait se terminer avec la session de l'Assemblée constituante , fut, par les efforts de ces mécontens, par l'appui qu'ils obtinrent auprès des puissances étrangères ,

CHAP. XI. ACCEPT. de la constit. 5oi

prolongée indéfiniment. Poussée vers les excès par Pinfluence secrète de ces puissances, irritée parles continuelles atteintes de ses ennemis , elle acquit une énergie et des forces qui la rendirent rigoureuse, indomptable et terrible.