KSQUISSBS BISIOUQCBS

WUIe, Charles Melle ou Nyelle (deux Français] et un Bourguignon (1).

Ces prêches se Taisaieni près du bois de Breuze, à U distance d'un quart de lieue de la ville. A leur tête se trouvait AmbroiseWine,qui fit accroireau peupleque le placard défendant les prêches publics n'émanait pas du Roi, que cette pièce était fabriquée par le magistrat, pour « empêcher au peuple son salut et la propagation de l'Evangile et parole de Dieu (3).»

L'honnête homme! Et, s'il faut en croire certains auteurs, il avait de l'Evangile la bouche pleine.

Le S3 août, les sectaires se jetèrent sur les églises et les clotlres et saccagèrent le tout. On savait que les chanoines avaient caché le trésor de la cathédrale dans son enceinte, de sorte que les sectaires se mirent à dépaver et à creuser partout; à la fin ils le trouvèrent ainsi que les écritures de l'église, et les trois ministres avaient dit de le remettre aux magistrats, à rbôlel de ville, au cas qu'ils voulussent promettre qu'il serait disposé de ce trésor, d'après la volonté du prince d'Orange et du comte d'Egmont Les magistrats demandèrent aux trois ministres, si les messieurs OrangeetEgmont, qu'ilsavaient nommés, les avaient engagés à agir de la Sorte; ils répondirent qu'ils ne leur avaient pas soumis, mats qu'Ut étaient placés sous leur protection. Ces messieurs et les ministres ne pouvant s'accorder sur la destination du trésor, les bourgeois le conservèrent quelques jours dans l'église, et après cela, du consentement des ministres, il fut porté à l'hôtel de ville el après secrètement au château, pour être rendu plus tard aux propriétaires (3). »

Renom de France, en parlant de cette affaire, dit : (les trésors] seraient donnés « à condition d'en user comme se- « rait ordonne par le prince d'Orange et les comtes d'Egmont et « de Bornes, qu'ils (ministres) qualifiaient gouverneurs du pays

Ci) HlnoH H FaiRd, cbap, 23, l.t.

un TWKIILI8 DR PATS-BAS. 105

itm la protKtiùn dtu[ueU, avec la noblâsse, se disaieot «eslre (i). "

Gouverneurs da pays, le triumvirat de ces trois hommes 1 c'était une idée révolutionnaire, mais si on l'avait effectuée, qae de sang, que de ruines eussent été épargnés, et les dixsept provinces fussent demeurées unies ! . . . .

Voici la relation d après des pièces officielles : « 23 août « 1i>66, consaux rassemblés à cause de la destruction des t images et autels, et du pillage des ornements et retiquaireg, f commiâ le dit jour, en toutes églises et cloîtres de la ville, (I par ceux de la secte calviniste, et pour aviser au moyen de K contenir le peuple, pendant la nuit prochaine.

« Les trois ministres étant dans la ville, savoir : M. Am- « braise Witle, M. Chartes de Nyelle, et un que l'on dit haut «Bourguignon, ayant demandé audience, ont remontré « que le peuple avait découvert de grands trésors en l'église i< Notre-Dame, lesquels ils étaient préls à délivrer en mains a de MM. les consaux, s'ils voulaient répondre de les dé- ( charger vers le peuple, et d'en user comme il serait ortdmnépar le prince d^Orange.Uacomlead'Eginont et de Hornes, K mla protection deequels, ainti que de la noblesse, Us disaient « être. Les consaux refusèrent de prendre en leur garde les B dits trésors, à moins qu'ils ne fussent libres d'en user sui- « vaot ce qu'ordonnerait Son Altesse(la duchesse de Parme).

• La ministres n'y voulurent consentir. Comme il était tard, on

■ résolut de s'ajourner au lendemain, pour en délibérer de «nouveau, et en aiieodant, que la compagnie de M. du Bus 'garderait les trésors, en l'église, pendaut la nuit. Il fut «demandé aux ministres s'ils avaient charge des princes

• ci-dessus nommés, de faire ce qu'ils luisaient : à quoi ils " répondirent que non, mais en soutenant toujours que ces

■ princes, ainsi que la noblesse, les avaient pris en leur pro- " tection. »

Le %i août, nouvelle assemblée ; on nomma une commission ponr faire l'inventaire des trésors.

{1]Biairinieteaiutidtlaiéimion,e\e., l.l.cfaip. SS.

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f07 KSQUUSSS BISTOBIQIjn

« Le 26, fut résolu de recevoir en la gardé de la ville, les a trésors trouvés en la cathédrale (1]. »

Oo trouve aussi dans cet intéressant travail.... « Cepen- « dant le sieur du Bus, ayant refusé dagir à ta tête de aa cornai pagnie, alors les saccageurs entrèrent avec violence en « l'église de Notre-Dame. »

Et plus loin,ce qui est grave : « Le comte de Homes, « gouverneur, ordonna le licenciement des boit compagnies ■ levées dans la ville, qu'il voulait néanmoins qu'on retint a quatrecapilaines.ayant chacun soussacbarge 150 hommes, (c On cassa donc quatre compagnies et on conserva celle des H seigneurs du Bus (lequel avait laissé saccager la cathé- « drale], Dumont, de Bourbecque et Nicolas Bernard (2). ■

Les magistrats reprochèrent aux ministres les dévastations qui avaient eu lieu, «lesquels répondirent comme ils le firent « en différents endroits, que ces dévastations ne les regara daient pas, et cependant le même jour que cela eut lien, « le prédicant bourguignon a été d'auberge en auberge, «payer toutes les dépenses que cette canaille [gespuis) avait «•faites, et quand le pensionnaire Clercq le lui reprocha, il « répondit qu'il pe devait pas le réprimander ponr cela, at- « Icndu que ces pauvres ouwiers vers le soir étaient venus • près de lui, disant qu'ils avaient travaillé toute la journée M et n'avaient pas mangé, qu'il avait été ému par l'buma- <r nité, s'était rendu leur caution chez les hôteliers et avait te payé pour e«aj(3}. »

On est frappé d'admiration pour tant de générosité, mais malheureusement, il y a un revers à la médaille, ■ l'abbé « de St-Martin advança mille florins, pour racheter sa mai- « son du pillage; cet argent fut distribué aux vmtd<Ue$ et aux

(1) Cmmitriim rogale ^Bàccire, ou Recaiil de mi bullelioi, L XI, deuxième pBrliG,10jaoTier<!t9F«ïrLerl8M, pp. il3, 4l4et4]5.

(S) Idem, p. <S0. — La duchesse ivait emoyé le comte de Hornet comme gouterncnr, mai» il iie;fît qu'f embrouiller let ehoiei, et elle dut le rappeler. Bmoh DiFiiHci,!. l,Gfaap. S3.

(ô) Yak HainaaK) flwlotre «niufrwUe, p, S58.

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DES TKODILBS DBS PATS-BAS. 406

R hôtes et taoerniers avec lesquels les ministres avaient foit un I accord pour les béberger (1 ). »

Plus un item :< Les reliquaires et vaisseaux d'argent, de

I St-Jacques, qui avaient été brisés, pesaient cent et sept « marcs 7 onces 1 /2. Ils furent vendus à un marchand d'An- «cers, pour quatorze cent soixante-sept livres, 19 sols

II tournois, du prix de iO gros la livre, à l'avenant de 34 1 patars l'once. Les vaisseaux d'argent de l'église de St-Jean ■ des Chaufours pesaient treute-un marcs 7 onces i/â, qui « avaient produit quatre cent trente-quatre livres 7 sols u lournois (3). n

Van Meerbeek et Renom de France sont d'accord avec Ifô documents officiels de Tournay; cela ne doit pas étonner : hiâlorieasconsciencieux,ilsontpuiséàde bonnes sou rces(3]. Od comprend pourquoi certains hisloriens ont gardé nonseuiemeat le silence sur ces faits, mais plus, ont nié l'existeare de ce trésor trouvé; tout cela est compromettant pour le prince d'Orange, et jette un mauvais jour sur le caractère des trois ministres calvinistes, dont l'un d'eux, M. Ambroise Wille, a été ingénieusement transformé en un saint apâtre, tout farci de textes bibliques.... Comment redresser ces choses?

Qu'on remarque que les ministres calvinistes étaient des étrangers, qu'ils incitèrent le peuple au désordre dans une ville forte des frontières, cbose aggravante, parce que ces villes étaient, à celte époque, placées sous le régime de lois sévères exceptionnelles ; qu'ils dirigèrent la dévastation et le pillage, en présence de huit compagnies levées pour mainteoir le bon ordre -, ils ont l'insolence de vouloir imposer des conditions aux magistrats, et refusent de s'en rapporter à l'autorité de la gouvernante. Ils puisent cette assurance dans la certitude de la protection sur laquelle ils

(1) RuroH HTuirca, l.l, ch*p. SS.

(î) Compte rendu, etc.— Ctfflmftnonrayats i^BiiUtirê ouRecaei1i)e«e*tnilletiD(, t. XI, £■ pirtie, 10}*Dvier dI fi février t SU, p. iii. (3) Et ï'oDvragc'de premier ordre deRmoii eil encore ù \'éM de miniucrit!

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1 08 ngmssn HisTotiQois

comptent, et à ce qu'il parati à jaste titre, des trois seigneara dénommés. Les ministres demeurèrent impunis, La complicité de ces (rois seigneurs est flagrante, c'est un épisode de la grande conspiration qui éclata à cette époque , dans tout le pays. Et cependant, Orange, Ëgmont et Homes étaient revêtus de plusieurs charges les plus élevées des Pays-Bas ! De nos jours, le ministère souffrirait-il qu'un gouverneur de province se mit en opposition avec lui? Non, certes, et il aurait raison. Et nous n'avons pas trouvé jusqu'à cejoor, que Marguerite ail provoqué la démission deces troisfactieux d'abord et conspirateurs ensuite.

Aux environs de Valenciennes, les sectaires « prêchaient « publiquement dans la foresi oii est à présent l'église de a Bonne-Espérance ; le magistrat qui ne pouvait plus remén dier au désordre, en donne part à la cour, qui ordonne à « ceux de la ville et aux prindpaum réformés, de venir inces- <c samment à Bruxelles, pour y concerter des moyens d'en- « tretenirlapaix;maisàlanouvellequeles8ecLairesd'Anvers . « avaient brisé les images de toutes les églises, deux de ces

I envoyez, sans parler aux autres, montent à cheval, accou- " rent à Valenciennes, pour avertir les mutins desmerveitles « que leurs frères en Christ avaient faites à Anvers ; cette « action leur parut si pieuse et si belle, que le lendemain S4 H d'aoust, jour de saint Bartbolomé, toute la populace fonça <■ les églises, jetia par terre les images, renversa les autels, « les orgues et les cloches, brisa les calices, jelta au feo « les reliques des saints, et ce qu'il y a de plus sacré fut « réduit en cendres. Les ministres presekaient que le oon- « sisloire n'était pas tenu d'obéir au magistrat, à cause qu'il

II leur redemandait les églises, et leur ordonnoit de se def- « faire des pridicans étrangers [1], et de ne plus faire de 0 prescheen ville; mais loin de cesser, leur impudence alla « jusqnes à faire la cène dans l'église de Sainl-Gery, et de « se mettre en estât de résister à tous ceux qui voudroieat les

(I) Encore des rirolulionniiKt fran^iii. , .

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DIS nocnn ms p&ts-ias. 109

( eo empeacher : et pour redoubler tear insolence, minèrent u l'église des Chartreux qui estoit à Marlis, qui obligea ces > pères de se retirer en ville, dans l'bnstel du duc d'Arscot, « oli ils sont encore aujourd'hui ; ils en firent autant à celle ( de Fontenelle et de Lépaix, des matériaux desqwllet ils se

■ êtrmnrU à fortifier (a place. Le magistrat cependant et les t principaux de la ville tenaient toujours pour le Roy et la M religion, quand le baron de Noircames fit connoistre à ces I brmillons que l'intention du Boy estoit de mettre de la « garnison dans la ville, ce qu'ayant refusé de ferre à la per-

■ tuation de$ mimstreg, le baron y mit le blocus, et fit décla- « rer Yateneienms reJetfe, le 17 (Wcemère 1 566 (1). »

La répression des désordres était facile dès que les autorités montraient de la bonne volonté. Après les excès commis àTonmay, la bande de vandales sortit de la ville, armée de lootes espèces d'armes et d'instruments de destruction, brisant, cassant dans toutes les églises des villages. Arrivés devant la magnifique abbaye de Marcfaiennes, ils firent une balle, semirentà chanter les Psaumes, et puis, animésd'une rage efroyable, ils se précipitèrent sur le couvent et opérèrent leur œuvre de destruction. En une heure, dit Pontns- Payen, tout n'était plus qu'un tas de débris informes. Ces sectaires croissaient en nombre, recrutant tous les mauvais sujets des li^ux qu'ils parcouraient, se dirigèrent vers Ancfain, où un gentilhomme du nom de Latour leur préparait la bienvenue ; il avait armé les habitants comme il l'avait pD,et il lesattaquavigonreusement.Ces misérables si braves contre quelques prêtres ou contre des religieuses et surtout contre des statues de bois et de pierre, qui ne pouvaient leur répondre, se laissèrent lâchement battre: cinq oa six cents d'entre eux furent massacrés ; d'autres furent noyés dans la rivière et les marais adjacents ; en outre, on fit des prisonniers, de sorte que peu s'échappèrent à ce désastre. AGrammont et à Seclin, les habitants s'armèrent et se

(1) ib^fj de J'JTwiiww «h rafendiMiM, par Domniii, *UHi luteur de t'flft- Oin d> FakMifwiM, pp. 100 et 101.

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411 nQonns BinoiiQtnu

portèreot au-devant des bandes qui venaient dans l'intention de saccager et de piller leurs églises, ils les battirent et les dispersèrent. H. MoUey, en rapportant aussi des faits de répression, écrit : « Il fut prouvé par là qu'an peu plus <t d'éâergie de la part des citoyens amis de l'ordre eAt certes « amené un résultat tout autre que l'universelle destruction Cl des images (1). »

M. Motley aurait dA dire « plus d'éna-gie a surtout plus de bontw volonté de la part des autorités, » qni partout ob des désordres eurent lieu, furent coupables. En effet, quand on jette un coup d'œil sur les événements qui se sont accomplis, et après un examen attentif des documents de cette époque, on acquiert la conviclion que cette inconcevable campagne a été le résultat d'une vaste conspiration entre quelques gouverneurs de province, des magistrats complaisants et les nobles confédérés. Hopperus, dans son Mémorial, dit que la fâme courait que Louis de Nassau avait organisé les pillages. (An. B. IV, 99.]Le ministre calviniste Brandi, dit: «cQuel- 0 ques personnes soupçonnèrent, avec assez de vraisem- « blance, que la noblesse confédérée avait, sous main, beau- « coup de part ît ce taiDU.\te, quelque mine qu'elle (tt de les a condamner (2). n

Modedl écrit (3), et il devait le savoir, lui le grand menear: n que les prédicants, mécontents, elles exaltés, « voulaient une révolution, parce qu'ils craignaient ou un ar- « rangement entre la gouvernante elles confédérés, on leur « aplatissement. »

Cependant, après les dévastations des églises et des couvents dans un grand nombre de villes et de villages, « on « apporta à Anvers, une lettre de Louis de Nassau, et de six « autres, dont snscription était aux ministres, aux consisa loires et aux marchands des Pays-Bas. Onles avertissait « que puisque la rdigion réformée see^lait être assez affermie^

{l)Tonie II, première (Mirtîe, p. 93.

(2)GuuiiBatNtiT, SiMoir«afrr#9teif«laH/brtfM(imirfNPayi-Bw, l.l,p. 138.

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tttanaBïïOMVBirxn-us. 110

« ils s'opposassent à l'insolenoe et aux désordree de la malti- K Inde ; qu'ils s'assurassent, qu'à l'avenir, il ne se trouverait B plus personne qui les tourmentât dans l'exercice de la « religion ; et qu'au reste ils ajoutassent foi aux paroles de

* Gilles Qeri, avocat de Tournay, qai était porteur de cette a lettre, oii son nom était écrit en chiffres. On n'eut pas sitdt

* reçu cette lettre, qu'on vit cesser dans ia ville de Gand, le « pillage et la profanation des églises (1). •»

Il paraîtrait, d'après les documents de l'époque, que cette réaolntitm aurait été prise le 23 août, à Bruxelles, et le prince d'Orange s'y trouve ; le grand pensionnaire de Gand, Borluut, l'ami du prince, est demeuré à Bruxelles durant toate la crise; it écrit aux magistrats de Gand : « Monsieur t le comte Louis de Nassau est parti ce soir pour Afiligfaem, « pour mettre opposition à la foule, désignée pour c* lieu, et n avec rintention de parcourir la Flandre, pour faire de son

■ mieux, afin d'empêcher les rassemblements et cela avec

■ l'aide des magistrats (2). »

Louis de Nassau, que nous avons vu tout diriger, va lever la consigne imposée, ou bien volontairement consentie par les magistrats des villes; le grand drame a été joué, on pense que la religion réformée est a$ses affermie. On veut après cela que les comparses rentrent dans les coulisses; mais les prédicants ne furent nullement de cet avis, on leur avait fait la part trop belle; à Gand, ils levèrent la tête; le comte d'Egfflont dut se fâcher, et donner l'ordre aux magistrats de repousser la force par la force, car ils avaient fait la menace de se servir d'armes. Le comte d'Ëgmont leur reproche de ne pas observer les points et les articles signés et jurés par m>{3).

(I) Stuu, 1. 1, lit. 5. Dtprii 1m GnUUehe Otteliiideniiten, et mjma Qeri ou Qtrc tarut été envoyé intii à Gaoïl.

(tjIVilag eMtAetMOftUrafliia)! QdM.LettradiBouDUT, datée deBniiellw le B mût lus.

(3t Vtnh3§mm hu mafitmet wm Qmt. Lelint du Conn d'Bbmwi tnx niigif* tnUéiGMd.

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444 BSQtnSBIS BISTOUQVBS

Nons lisbofl encore dans ces documents, que le 28 août; joar o!i les conspirateurs ont arrêté le grand mouvement, plusieurs prédicants, probablement furieux de ce tempe d'arrêt, ont envahi la maison ducomted'Bgmont, et, sans se faire annoncer, sontinsolemmentenlrésdans sa chambre, a il ■ n leur dit qu'ils ne devaient ni le tourmenter, ni le pour- « suivre, que s'ils commettaient quelque désordre en ville, « il aiderait de sa personne à les en empêcher et ainsi a fôit « le prince d'Orange (i). »

Tout cela n'a pas besoin de commentaires, il faut être atteint de cécité pour ne pas voir clair.

0 La gouvernante, dil Strada, se défiait surtout de Louis H de Nassau; que c'était nn traître et on méchant ; que les » ministres et tes chefs des hérétiques lui communiquaient « tous leurs desseins ; qu'on mettait entre ses mains le btain a et les dépouilles des églises [2], et que c'était par ce moyen a que cet esprit perfide et séditieux prétendait faire la H guerre au Roi. Quoiqu'il en soit, il est constant que Louis « de Nassau fut le principal motif de ces troubles (3). » On voit facilement tout le mouvement, depuis la première conférence à Bréda, jusqu'au jour oh la conspiration éclata. Nous avons déjà dil qu'on veut tenter d'amoindrir la solidarité qui pèse sur Louis de Nassau, en citant deux lettres qui lui sont attribuées, et dans lesquelles il se montre opposé au grand mouvement iconoclaste ;cela ne prouve pas en sa faveur, on a soin de ie servir de ces lettres, vraies ou fausses, mais on ne publie pas celles qu'il a écrites comme secrétaire de la Confédération des nobles. Nous avons constaté en son lieu cette lacune calculée.

Nous voyons, par les Archives de la maison d'Orange, que Louis de Nassau continuait toujours, à cette époque, ses me-

(1l »ri/uif, clc ... Lt'llre Je Bokluut aux niagisirais itc Gand. Brut., 33 aoiil 1S«6.

(3) On VErrt plus lard qu'ui) sj slcmc de rapûic fut élabli sur une vaslc «cIicIIg. pour Mutenir la guerre. Celt conBnne ropinian «juelespillageide I96B ivalcut été faib dam la mime iotenlioD.

(3) SȈu, 1. 1, liT. S.

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I»lsn(inU8DXlPAT»4AS. H3

aées ea Allemagne; on y lit on accord [30 août 1 566) conela entre ledit Louis et le capitaine Weslerolt, loachani une leréede mille chevaux (1).

Il écrit de Bréda, le i septembre 1566, à son frère, le priaced'Orange, sur lespréparalifs de résistaaee. Ileslquestion de la levée de trois mille chevaux et un certaiA nombre de piétons. « Ceci fera mettre au Roy ung peu d'eau en son via g écrit-il, mais il voudrait être quelques heures auprès da prince son frère, pour prendre dei résolutions sur Um$ lea points nécessaires, etc. (2)

En voilà assez pour les personnes de bonne foi, mais voici enc(H« quelque chose de curieux : « La oianièro dont il « s'exprime (le malheureux comte d'Egmont) sur les levées ( CD Saxe et en Hesse, fait voir que le prince et les coofét dérés ne lui conâoient pas leurs secrets (3). »

Nous avonsvu que le comte LouisdeNassaua été le grand ordonnateur et que les bandes de sectaires se dispersaient à N voix; nous allons faire connaître quels étaient les principaux acteurs de ces scènes de désordre, dans les provincea du Midi. Un petit ouvrage, intitulé Apologie, etc., écrit et publié par Herman Modedt, nous donne à connaître qu'il a éié l'acteur le plus actifdaoa le grand mouvement iconoclaste; d'après lui, il a le premier prêché dans les Flandres ; ce fut lui qui prêcha à Gentbrugge, ob les sectaires voulaient massacrer l« bailly, et oîi le président Mertens échappa à grand peine à une épouvantable mort. C'est lui qui, à la tête d'une bande armée, a campé deux jours à Aelst, sur la chaussée d'Audenarde, puis s'est dirigé sur cette ville, il laissa sa bande sous la conduite d'un lieutenant, et organisa d'autres bandes, pour aller inquiéter Gand. Là se trouvaient encore deux hommesdudésordre, le fameux DathenusetCarpentier. Modedt, cet infatigable sectaire, vole à Anvers, agite les environs, ameute les campagaes et préside à la dévastation de

(I) AnhiM*, t. Il, pp. 396 et w.

(S) JrcMwt d( Im maimm teOrançt, 1. 11.

(3) Iden, i. U, p. 37».

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