OIS TBOIBLES DES PAIS-BAS

H Fraoçois Gomarus, dool le nom devait uq jour devenir «. illustre dans Ibisloire des luUes ÏDlesliDes de l'église pro- « lestaoïe, Goinine celui du fondateur de la secte des goma- « ristes, qui persécuta depuis Grotius et Baroevelt (1). »

« Il ne restait plus aux Etats dans les provinces méridio- H Dules que quelques villes dont la résistance ne pouvait être « de longue durée, et la mort du duc d'Anjou, l'assassinat

■ du prince d'Orange les laissaient sans chef et sans direc- « lion. Dans ces circonstances, le seigneur d'Ohain et le « pensionnaire Meganck vinrent à Bruxelles chercher le a chancelier Liesvelt pour aller offrir les Pays-Bas au rot de

■ France; mais il refusa cette mission et leur déclara qu'une « prompte soumission pouvait seule sauver le pays (2).

a Néanmoins, le 33 août, les Etats mirent ce projet en « délibération : les députés de la Flandre, du Brabant, de « Malines, et surtout ceux de Bruxelles, l'appuyèrent vive- <' uienl, tandis que les provinces du nord, éloignées du périt, « ne se montrèrent nullement disposées à sacriBer à un « prince étranger l'indépendance qu'elles avaient conquise, « et leur opposition le fit échouer (3). »

M Cet échec ne rebuta pas la minorité, et, le 1" seplem- « brc, Jean Théron, te colonel Malihant et Van Meelkerke, M délégués parles trois membres de la commune pour sollici- <i ter des secours en Hollandeeten Zélande, se présentèrent « aux Eiais et leur exposèrent la déplorable situation de a Bruxelles. Grâces au Ciel et au prince d'Orange [dirent- « ili], à qui nous en aurons une éternelle reconnaissance, « nous avons joui un instant des bienfaits de la liberté ; mais « aujourd'hui l'ennemi nous presse, et si Ton ne se h&lc de • nous secourir, nous allons retomber sous le joug de l'Es- « pagne. Ce sont les Bruxellois pourtant qui ont relevé les a affaires de la Hollande, alors que f Angleterre et (Espagne

■ ètaienl liguées contre elle, et que les Espagnols étaient déjà

(1) RuvTH M Un., t. VI, p. 3S8.

{8) HimiDi. — ^lltir» n Wj>tmts, pp. lf69-ltU.

(3) lli;<iii iT W4DTUI, p. W.

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itO I60U1SSBS BlSTOKlQL'tS

« maîtres de Harlem et de presque toate la Zélaode ; ce sont H eux encore qui l'ont sauvée par une hardie diversioa, « lorsque, à l'insligation de certains députés que nous pour> « rions nommer, Ua ont arrêté le conseil d'Etat. Après tant de H preuves de dévouement à la cause publique, les abandou- « nera-I-on à la colère d'implacables ennemis (1 ] ? »

Les députés exaltèrent la puissance de la France, la force du parti protestant dans ce royaume, ils conjurèrent les Etats de ne pas repousser cette dernière planche de salut. Les députés de la Flandre, du Brabant, de Malines joigoirent leurs instances à celles des Bruxellois ; mais tous leurs efforts furent inutiles (2).

H Leurs égoïstes collègues avaient vu dans le soulèvement « des provinces méridionales un moyen d'occuper les Espa- « gnolspendant fuï/s 5e /brltyîatenf, et maintenant qu'à l'abri « de leurs marais et de leurs inondations, ils pouvaient bra- H ver l'ennemi, Us abandonnaient ceux gu'ils avaient longtemps « appelés leurs frères {3}. »

Cette appréciation, d'une parfaite justesse, vient conBrmer le jugement que nous avons porté sur la conduite de la Hotlande.

Cependant le prince de Parme, maître de Hal, Nivelles, Louvain et Lierre, cerna Bruxelles après avoir pris le Petit et le Grand Witlebroeck, le château de Grimberghe et le fort de Ransbeke. Le 27, il investit Vîlvorde, et le 6 septembre cette ville capitula (4).

« A Bruxelles, bientôt, les denrées, devenues rares, s'éleu vèrent à des prix exorbitants, et les convois de Hollande a qui parvenaient à y pénétrer, n'apportant que peu de « grains, ne diminuaient pas la misère publique. Le 1 3 sep- « tembre, le bourgmestre de Bloyere, Henri de Liedekerke, a du large conseil, Jean Specx, du conseil de guerre, et le

(I) HuNt et WiuTMs, p. S64.

It) Bo*. — HiNNi H Wadtim, p. M*.

(8) Htimt n WtonM.p. SU.

{t) B4*xi». — Ummi 11 W*OTu*, p. H

riTS-iAs. 4t I

« receveur, mattrê Pierre de Prit, partirent pour Anvers et

« la Hollande, aÛn de réclamer de nouveaux secours. Ils ne « reçurent que des reportées vaguet ; toutefois ils ramenèrent ■c avec eux deux enseignes d'infanterie pour renforcer la « garnison, composée alors de quatorze compagnies, et u rapportèrent dix-huit cents florins. Qu'était-ce que de pa- » reils secours? Pour payer ta solde des troupes et opérer « une levée de (00 soldats dans la bourgeoisie, les trois u membres votèrent de nouveaux impAts sur la viande et • sur la bière ; comme fresque personne ne buvait plus de « bière, dit un contemporain, et que peu d^ktJtitants payaient 'a Us contributions, ^argent manqua bientôt (1). »

La disette se fit bientôt sentir. La reddition deGand, le n septembre, vint prouver que les craintes exprimées par les provinces méridionales n'étaient que trop fondées, « et « l'approche du péril rallia Us provinces dit iwrd à une me- M sure qu'elles avaient jusqu'alors opiniâtrement repoussée. » Des ambassadeurs, parmi lesquels figuraient, pour le Brait bant, Richard de Mérode, seigneur d'Oirschot, ]ean Hinc- » kaert, seigneur d'Ohain, Jean Van Straelen, amman d'An- « vers, et Corneille Aertsens, secrétaire de Bruxelles, furent fl chargés d'aller offrir à Henri fil la souveraineté des Pays- « Bas. Leur traversée fut longue et périlleuse, et lorsqu'ils «arrivèrent en France (janvier 1585), les événements « avaient marché avec une effrayante célérité (2). »

Le 1" octobre, quelques capitaines des sections proposèrent de signer une requête, dans laquelle il serait fait mention de défendre la ville jusqu'à la dernière extrémité. « Par u contra, le 8, il fut présenté an gouverneur (Van den Tym- <" pel) et au magistrat une requête, signée par un grand « nombre de bourgeois, de nobles, de réformés même, et (I tendante à ce qu'on entrât en n^;ociations avec le prince « de Parme. Les pétitionnaires demandaient aussi que les

(1) Da PoiTM. — Hiiii» 1» WiDTii*, p. Wi,

(Q Bu>. — VkN MiTiRiK. — R*BM n Wuraiu, p. (MO.

412 BSftClSSU fllSTOBlQCBS

« ligoages et d'aatres boos bourgeois fassent consultés, afin « que la commune ne tombal pas dans une plus grande dé- « Bolatiun. Celte démarohe exrila le coorroux des calvinis- « les, qui refusèrenl d'entendre parler d'aucun accoœmode- « ment. « Nous aimons mieux moarir de faim que de nous « soumettre, s'écrièrent- ils, et nous mettrons plutôt le feu à a la ville que de la rendre (1). »

. Le SS octobre, les troupes de la garnison se révoltèrent, réclamant, les armes à la main , leur paye arriérée. Pour se procurer de l'argent, le magistral établit une capilation arbitraire basée sur la fortune des habitants. < Les récalci- « tranls , ainsi que les catholiques qui réclamaient trop « vivement la paix, virent leurs maisons occupées militaireu ment par des détachements de dix k quinze soldais (2). •

a ^u lieu de tenter quelque utile diversion en leur fa- ■ veut, les Etats généraux se bornèrent à écrire aux An- « versoiset aux Bruxellois pour les encourager et les con- « soler. Touchés pourtant de la misère de ces derniers, ils « leur envoyèrent cent tonneaux de froment et douze ton- « nés de sel. Le 10 novembre, un convoi, escorté de mille « hommes d'infanterie d'Anvers et de Matines, après avoir K repoussé une attaque de la garnison de Vilyorde, entra à « Bruxelles (3). »

Un autre convoi de 96 chariots chargés de toiles, de bas, de tapisseries, qui sortit le 28 de Malines, avait été escorté jusqu'à Saventhem par toute la cavalerie de la garnison, et il continuait sa route sous la garde de quelques compagnies d'Anglais, lorsqu'il fut brusquement attaqué, aux environs de Vilvorde, par les troupesespagnoles. Les Anglais lâchèrent pied, les conducteurs coupèrent les traits et s'enfuirent avec leurs chevaux (4).

■ Dès lors, menacés par la famine, redoutant les coovul-

(I) HUIK* IT WjtUTIR), p. HS.

(3) An eorU liiuerit, — Dt Pottir. — Uhik n WtuTni, p. 567.

(5) HiH» n WicTut, p. B67.

(t) Hiijnw. — ETtimon. — Bmt n Wionu, p. 968.

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DBS TBODIUS DU FATS-BAS. il 3

t sions de tout parti qui soccombe, lès plus ardents anlago- « nisies du régime espagnol en désirèrent iDslamment le t retoar. Personne pourtant n'osait plus parler de capitula- « lion, lorsque lean de Hérode, seigneur de Duffel, affronta « le danger attachée uoe pareille proposition. Il représenta

■ au conseil de guerre et au magistrat tes malheurs qu'une « plus longue résistance entraînerait, sans servir en rien les «intérêts de la patrie; plus on tarderait à se soumettre,

* plus les conditions seraient dures, et Bruxelles ne se a relèverait peut-être jamais des désastres qui . allaient f Tondre sur elle. Ces discours firent impression sur Van « den Tympel lui-même, mais il y avait trop de personnes

■ compromises, pour que les choses ne fussent pas poussées « aux dernières extrémités (1). — Les historien$ protestants a disent que les catholiques, excitant une sédition contre R le magistral, qu'ils accusèrent de trahison, l'arrêtèrent (• pour pouvoir livrer la ville, mais que la garnison le déliu vra et déjoua leurs projets (3). Ce qn'il y a de certain, u c'est que, le premier décembre, îa garnison arrêta, sous f prétexte qu'ils avaient excité les mécontents à s'emparer « dus convois, le commis des finances de Ronck, le seigneur M du Scboonhoven, Corpetles, commissaire des vivres, Van- « durbeken, Wouterheer, le procureur général Danckaert « et quelques autres, au nombre de dix ou onze selon les « uns, de dix-buil ou de quarante selon les autres. Les « prisonniers furent conduits à la Broodhms et ensuite à « l'hôtel de ville, ob il fut procédé à leur interrogatoire ; ils « furent de là transférés, les uns à la Yroente, les autres à « la Steenporie. Ces derniers devant être appliqués à la ques-

■ lion, l'amman, son lieutenant et son clerc refusèrent d'y

• assister. Ces ofiiciers furent aussitôt destitués, et le nou- I vel amman, avec tous les capitaines, assista à la toril) Diminui — FurriAi. — Uinoi n Wiiitim, p. lilitt.

(S) Que l'on m rappelle les Paapiclie utuiigheden (m/vhancclfs des pnpislei), Ucilquc(|uc nom ivons signulfe, cl qui, proiMliIcmetil, ■ dtéici miic en prali-

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41 i BSOUIESBB OISTOMQUIS *

M ture (1). Le lendemain, une nouveUc sédition éetala parmi « les soldats, qui voulurent arrêter le gouverneur [Vandeo H Tympel) et ses prtncpaux officiers. Ils cboisireot un é^ « et de nouveaux capitaines, incarcérèrent plusieurs nebes « bourgeois, qu'ils retinrent comme otages, et les colonels « de Bloyere, Van Bombergen et Téchevin Nicolai, parce a qu'ils tardaient à exécuter la promesse qu'ils leur avaient « faite le mois précédent. Ils prirent les clefs de ta porte de « Louvain, s'emparèrent du palais, de la Grand'Piace, de n la Broodhuis et de plusieurs hôtels, criant toutefois, à tous H les coins des rues, qu'ils ne molesteraient pas les bonr- (c geois, qu'ils ne leur feraient aucun mal, et que celai qui « les léserait serait puni de la corde (3). »

Quelle effroyable situation! — Van den Tympel, aprè« s'être caché durant trois jours, sortit de sa retraite ; il fut arrêté ainsi que plusieurs autres officiera, et consigné au palais. L'élu fut chargé de le remplacer. On chassa les trois membres de l'hôlel de ville et les soldats y placèrent une forte garde. « Dans l'après-midi du 5, l'élu ordonna l'arres- « tation du bourgmestre, de Van Bombergheo et de Nicolaï « [qui venaient à peine d'être mis en liberté) et les fit con- « duire à la Yroente, en les traitant de traîtres, et déclarant « qu'ils ne seraient remis en liberté qu'après avoir fourni « aux troupes 60,000 Qorins. Ce ne fut que le 10 que l'on « parvint à feire entendre raison à cette turbulente soldâtes-

« que Van den Tympel, ainsi que les autres officiers,

(I ayant été mis en liberté, il fit aussitôt arrêter et incar- « cérer à la Steenporle l'élu et son lieutenant, accusés à tort « pourtant, d'avoir voulu livrer la ville aux Espagnols (3). »

« Le magistrat avait fait imprimer et envoyer les rôles « de la contribution volée pour solder les troupes ; la pluie part des bourgeois s'étant refusés à la payer, le 18, il

- Vkx HfTii*ii.' — lIvEKt iT Wtvnu,

tu Bmni (t WiuTits pp. S60-S7O.

(3) Idi-ro, p. B70.

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DIS TSOtlHES^IS rATS'MS.

«chargea les eoldats de porter de Douveau:t râles et de u tfairepayer eux-mêmes; les sonnnes étaieat doablées, prin-

«cipalementpour les catholiques Beaucoup de catho-

• liques ayant persisté dans leur refus, lemagislrat déclara, ■ le SI, que les récalcitrants seraient exécutés militaire- « ment. ... En effet, l'aulorité militaire envoya de nombreux a détachements lever les contributions arriérées. Cet ordre « fut exécuté avec rigueur : les portes qu'on ne leur ouvrit « pas furent enfoncées, et les soldats s'établirent militaire- « ment dans les maisons jusqu'à ce que tout eut été payé. M Ils levèrent ainsi plus de 100,000 florins (1). »

Plusieurs convois ayant été pria par les Espagnols, la ville était réduite à l'extrémité. Une foule de malheureux, poussés par la faim, couraient les campagnes afin de lâcher de se procurer quelque nourriture. Bien que beaucoup de ces infortunés tombassent entre les mains des Espagnols qui les pendaient sans miséricorde, la misère était si grande que ces cruelles exécutions ne pouvaient les détourner de tenter ces pé rilleuses entreprises (S).

Il Le 1" janvier 1 585, de nouveaux commissaires furent « envoyés à Deift, pour représenter aux Etals l'urgente a nécessité de prompts secours (3). »

> Bientôt la fomine fut à son comble; les convois n'arrî- « vaient plus, et toutes les provisions étaient épuisées. Le «sort des habitants devint affreux : l'anarchie la plusdé- » plorable régnait dans la ville ; les magistrats, sans auto- R rite, se voyaient menacés par des soldats forcenés; te

«ÊtAre seul faisait loi Les soldats enlevaient de vive

«force le pain chez les boulangers.... on les vit au Boven~ fdael, entre autres, abattre des maisons et en brûler la «charpente pour se chauffer, et dépouiller les femmes qui «portaient du linge aux blanchisseries (i). La famine

(1) Oi Pont». — Ecn corH Uuarie. — Uckm n Wivthw, pp. 070 B7I. 13) Hmki m W»t(«r, p. 57t.

(3) Idem.

(4) Dt PoTTi*. ~ Ben eorle Muorù. — Hwimi it WiVTui, pp. 073-673.

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416 tSQIJISSES DlSIORIQl'EE

HcnfaDia le meurtre et lé suicide, et doDaa naissance à

• «les scènes épouvantables. En plein jour, des malheureux « tombaient d'inanition dans les rues, et Dtnolhus porte à « trente le nombre dea habitants qui périssaient ainsi jotir- V n'illement. Slrada assure qu'une femme s'empoisonoa <c avec ses enfants pour échapper aux horreurs de la faim. « Le 3 février, un bourgeois qui, la veille, avait tué son R voisin, pour lui enlever sa nourriture, fut pendu sur le «marché (i). »

Il La faim avait rendu les soldats plus dociles, et Van- <i dentympel avait repris toute son autorité ; le 10 janvier, « il avait fait pendre les deux chefs de l'insurrection du 3 H décembre (2). »

a Vandentympel, qui avait déjà fait pressentir le prince « 4le Parme sur ses dispositions, assembla, le 9 février, le

• conseil de guerre et les trois membres de ta commune, « el, après une longue délibération, il fît publier, à onze « heures, une proclamation dans laquelle il disait aux ba- « bitants de se rassurer, qu'ils allaient être incessamment K secourus ; mais celle assurance ne pouvait plus calmer les « esprits el le mot de paix se trouvait dans toutes les bou- « ches (3). »

" Le a février, les partisans de la paix qui avaient été " arrêtés le 1" décembre furent mis en liberté. Une dépu- « talion fut envoyée le 25 au camp de Beveren, munie de <( pleins pouvoirs pour traiter de la paix au nom de la com- " mune el des troupes. Comme les députés tardaient à re- <> venir, le prix des denrées continua à s'élever et le déses- « poir s'empara des esprits. ËnBn, après avoir été autorisés, « le 6 mars, à accepter le traité imposé par le général « espagnol, ils revinrent le mardi 11 , el, le lendemain, les «capitulations qui avaient été signées à Beveren, le 10, R furent publiées, au son de la cloche... Il n'y eut aucune

(1) irtxNcn WtuTU), p. b73.

(2) Hem.

(3) Idem. p. 37i.

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DES THOl'BLKS DIS PATS-BAS. 417

« cérémonie ai mani restai ion publique, parce que les lol-

I datsii les réformés mepaçaient encore de mettre le feu à

II la ville (1). B

« Les Bruxellois trouvèrent dans les conditions qui leur a furent imposées plus de modération qu'ils ne devaient tt l'espérer; mais Farnèse était pressé d'en finir avec eux « pour pouvoir tourner toutes ses forces contre Anvers ; « depuis longtemps aussi la cour de Madrid était revenue « du système de rigueur (2], ■

« Une amnistie générale était accordée à tous les bour- « geois et habitants de Bruxelles. Les privilèges, immunités, « droits, coutumes et franchises de la ville restèrent in- « tacts, à l'exception de ceux qui ont servi de prétexte à « la guerre. » 11 était accordé deux ans pour ceux qui persévéraient à demeurer dans la croyance protestante, ils étaient libres de choisir leur nouvelle résidence (3). « Le B gouverneur Vandentympel, le colonel Souhay, etc., s'en-

• gagèrent à ne pas servir contre le Roi, le premier pen-

• dant l'espace de six mois,et tous les autres pendant quatre I mois (4). o

« Antoine de Goegnies, seigneur de Vendegies, prit pos- « session de Bruxelles, dont le prince de Parme l'avait « nommé gouverneur (5). »

Alors on se livraà la joie d'être délivréde tant de misère, mais l'étranger régnait !

(hOiPom*. — ilrrAivMdcrDiKliciirr. - Mksnk ït Wi<im<. p. S73. t2) lliiM n W»im<. pp. 'SJ5 ïi? i.

(5) Irlem, p. S/C. • (i) IdciD, p. b;7.

tS) tdcni, p. BTil.

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