VIVE LE ROI

Marseille , 27 juin 1 81 5.

Les Membres du Comité royal provisoire , Signés : Borély, Le Chevalier de Candolle , M. A, RoMAGNAC , Bruniquel , Casimir Rostan.

Cette afflche, dont la rédaction, pour le dire en passant, n'est pas un modèle de style, et dont il est impossible d'approuver le début qui renferme, à notre avis, un assentiment implicite à des^ énormités qu'aucune considération ne pouvait rendre excusables, cette affiche, disonsnous, ramena la sérénité dans l'atmosphère. La popularité, la considération, le crédit et la puissance du comilé s'en accrurent. A son apparition , Marseille rentra dans son état normal, à tel point, que les malheurs de la veille semblaient n'être qu'un songe. Mais la cessation des voies de fait avait précédé la célèbre proclamation.

La scène entre M. Romagnac et le directeur mystérieux des désordres n'ayant été connue que d'un très petit nombre de personnes, on a cru généralement que la proclamation du 27 avait eu pour conséquence immédiate le retour de l'ordre. C'est une erreur, car il est certain que les malfaiteurs avaient déserté la place publique deux heures

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avant le coucher du soleil du 26. La cause n'existant plus reffet avait cessé : M. Romaguac avait frappé juste.

Il fallut ensuite s'occuper de pacifier la banlieue et songer au salut des Egyptiens dépaysés. Ce fut un surcroît de foUgue pour l'infatigable garde nationale de Marseille. La compagnie de M. Lazare Estîeu , chargée d'explorer les localités méridionales extrà-muros, arriva sur la plage de Mont-Redon. Les Egyptiens erraient dans les déserts du sud. D'aussi loin qu*on les aperçut, des signes de bienveillance essaient de les attirer : peine perdue. L'apparition des baïonnettes avait redoublé l'alarme parmi la horde effarée. A l'instar de la volatile devant le chasseur, la colonie ambulante reculait de monticule en monticule devant ceux qu'ils croyaient n*ètre là que pour tuer. Mais enfin le plus hardi , prenant courage, s'avance d'assez près pour qu'on put s*en rendre maître. II était transi de peur, exténué d'inanition. On le rassure, on le réconforte et on le renvoie vers les siens avec des paroles de paix. Peu d'instants après, le groupe oriental était sous les ailes de nos volontaires. Ces pauvres gens offraient un spectacle de misère et de dénûment qui fendait le cœur. Des cris confus de joie, de reconnaissance, et aussi de douleur et de faim, sortaient de la peuplade affamée. Les premiers besoins satisfaits, M. Estieu place sa capture au centre de sa compagnie , et la caravane mi-partie s'achemine paisiblement et joyeusement vers la ville. On plaça provisoirement les Egyptiens au fort St.-Jean , pour leur sûreté. Peu de jours après, on les rendit à leurs masures. Pendant le trajet de la porte de Rome au fort St.-Jean, le bon peuple marseillais, pardonnant à ses anciens hôtes leur dévoA-

ment brutal à Bonaparte, n'eut pour eux que des exclamations de pitié bienveillante (1 ).

L'ordre régnait dans les murs et dans la campagne de Marseille , mais de graves inquiétudes existaient encore. De grands efforts étaient indispensables pour consolider un bien-être précaire. L'irritation de Brune, contre une ville qui s'était débarrassée de ses satellites par la violence et dédommagée de ses taquineries en se moquant de lui , n'était nullement appaisée. Ayant à sa disposition un grand nombre de soldats, non moins exaspérés que leur chef, et qui ne demandaient pas mieux que de prendre une revanche, Brune, aveuglé par sa fausse position, allait se mettre en campagne. Nous apprîmes, en effet, la sortie de Toulon de plusieurs bataillons, détachés de la garnison et de l'armée du Var, le maréchal à leur tête , prenant par le plus long, pour envelopper le département des Bouchesdu-Rhône tout entier, ou plutôt pour se régler sur les nouvelles de Paris.

Voilà donc Marseille retombée, après vingt-deux ans, aux jours d'épouvante du mois d'août de 93. A l'approche de Cartaiix second , le commerce trembla pour ses magasins, la propriété pour ses foyers et tout le monde pour soimême. Le mouvement commercial à peine rétabli , s'arrêta de nouveau ; la campagne se repeupla de fugitifs , la panique était complète , car la peur ne raisonne pas.

Le cooiité royal , constamment au niveau de sa mission ,

(1) La partie honorable et civilisée do rémigration égyptienne , ({ui habitait au quartier de la Plaine y ne fut inquiétée en aucune manière. Par la suite, cette classe estimable de réfugiés s*est fondue dans la population commerçante de Marseille.

comprit la nécessité d'opposer une digue puissante au (o^ rent, par la création d'une armée; tel fut le dernier des travaux qui couronnèrent son glorieux intérim.

Dès le 27 juin , le général baron Perreymond était nommé commandant supérieur des milices marseillaises. II prit pour second le général de Loverdo; pour chef d*ctat-major IL le comte de Seren , devenu notre compatriote par soû mariage avec la fille de M. de Séderon du Beausset , qui avait perdu ses deux fils, Tun en défendant Toulon , Vautre, si ma mémoire est fidèle, dans Tincendie du Scipion. Le chevalier Lange Suffren fut investi des fonctions de commandant de la place. Le général , chargé pour la seconde fois du commandement de Marseille militaire, annonça sur-le-champ son entrée en exercice par la prodamatiou suivante :